3、公主（3） 9 ...
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9
伊莎贝尔和巨龙把散落谷底的王国守卫全捡了回来，铺在地上。
“1357……9，123456789，唔。”
“呼呼？”
伊莎贝尔刷了刷巨龙的爪尖，示意自己听到了。
“这里有9个守卫。”
“呼呼！”
“的确不少了。”
伊莎贝尔发现卫队长了。卫队长在王宫的日常管理上限是30名守卫。可能这次出来没有把人全带出来？这种事就不用跟巨龙细说了。
最先醒来的是头两个被巨龙带回来的守卫。
“公主殿下！”“殿下！”
守卫们一咕噜爬起来，激动又惭愧。
“您没事真是太好了！”
伊莎贝尔公主微笑着听守卫们嚷嚷，直到他们发现巨龙后闭上了嘴。
卫队长被嚷嚷声吵醒，坐起身，迅速地环顾四周，最后向伊莎贝尔公主行礼：“抱歉，公主殿下，是我们无能，劳您费心了。”
伊莎贝尔公主：“嗯，没事，你们也辛苦了。”
卫队长抬头看了看伊莎贝尔公主背后的巨龙，又看向公主，张了张手。
剑不见了。周围也没看到。被缴的可能性不高。应该是公主没注意，找人比找剑简单。公主能控制巨龙了吗？
卫队长低下头：“公主殿下，国王十分想念您，有什么是我们能帮上忙的吗？”
是不是少问了一句，什么时候回王宫？伊莎贝尔瞥了一眼老老实实安安静静的巨龙。嗯，不问也是对的，问了巨龙又要哼哼唧唧了。卫队长相当敏锐呢。
“等其他人醒了再说吧。”伊莎贝尔公主说。
守卫们陆陆续续醒来。虽然公主说等他们自行醒来，但还是有守卫采用包括但不限于摇晃推弄、小声呼唤等方式让同伴们醒过来。
守卫们聚在卫队长身边与身后，仿佛卫队长是一只母鸡。就是巨龙作为老鹰的话，好像有点大过头了。
人一多，看巨龙的人就变多。很少有人能在巨龙在场的情况下，略过巨龙，若无其事地正常交谈。守卫们对公主和卫队长的敬仰之情越发浓厚。
巨龙等了一会儿。
“呼呼？”巨龙问公主。
守卫们立刻聚成一团。
伊莎贝尔想了想：“嗯，人已经够多了。”
守卫们硬撑着不瑟瑟发抖。
巨龙囤金山银山的位置在龙窟更深处，是巨龙平时睡觉的地方。巨龙的分离焦虑极为严重，所以那里也是伊莎贝尔待得比较久的地方。
王国守卫们所在的位置离洞口很近，是伊莎贝尔这两天用餐的地方，能够轻松地望见天光照进洞窟。
看起来很适合逃跑。
要跑吗？
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国王要举办一个盛大的庆典，用以庆祝伊莎贝尔公主的回归。
王城的居民奔走相告，额手称庆。
“公主殿下回来了？”“我亲眼所见！”
“王国守卫真厉害啊……”“不不不，不是守卫带回了公主，是公主带回了守卫！”
“什么？”“…………”
王国的勇士们齐聚王城，还没等他们选出最勇敢的那个去讨伐巨龙，公主就回来了。这下该怎么办？勇士们不知所措。
幸好王宫很快就发布了庆典通告，通告里也邀请了勇士们参加庆典。勇士们顺理成章地留在王城，等待庆典的到来。
王国境内的大贵族们则收到了国王的召令，要求他们来王城参加庆典。
在外游猎度假的贵族陆续启程赶往王城。在外打仗的贵族分身乏术，只能派亲信和孩子作为自己的代表前往王城。
接近王城，道路汇聚，如果贵族的马车碰巧并入同一条道，前后相距不远，他们便趁机骑马并行，交谈一二。
“这庆典是为什么而举办呢？”“当然是为伊莎贝尔公主了！”
“我想也是。伊莎贝尔公主终于等到了她的庆典！”“噢——哈哈哈！你啊你啊，我可是一直很看好公主殿下的！”
“说这种话……”“…………”
庆典开幕在即。
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乐队开始游行。
小号手走在最前面，呜呜呜地开路。鼓手和吹笛者走在中间，嘀嘀咚咚响。弦乐师坐在插满鲜花的牛车上忘情地演奏，牛慢悠悠地往前走。
拿着鲜花的人们站在路边，看到牛车来了，抽出一支花往车上抛。车上的乐师看到路边有谁的手上没花，立刻从车上捡一支递过去。
伊莎贝尔公主出现了。她华丽的服饰令人目眩神迷，她温暖的笑容令人如沐春风。
人们在最初的愣神犹疑过后，很快欢呼雀跃起来：“公主殿下！”“伊莎贝尔公主！”“殿下！我爱您！”
伊莎贝尔公主冲两边点头挥手致意：“你们好。谢谢，谢谢你的爱。”
没有人拿花扔公主，那会被当作刺客，被守卫当场拿下。
被感谢的人呜咽一声，捧着心，倒在一旁的朋友身上。朋友紧紧地勒住这个幸运儿的胳膊，大喊大叫，然而声音完全被周围的欢呼声盖住了。
游行的终点是王宫。
有些人唱着歌捧着花一直跟在庆典游行队伍的后面，直到王宫外才停下。乐队也在这里停下，演奏了最后两首曲子。
国王出现在高台上，赢得了更大的呼声。
伊莎贝尔公主轻盈地跳下马，朝国王的方向行礼，回头挥了挥手，便拎起裙摆兴冲冲地走进王宫。
王宫里面还有一场盛宴，在等着伊莎贝尔公主。
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美酒美食已备好，乐师舞者已就绪。正式开宴之前，国王轻描淡写地抛下一个重磅消息：国王将册封伊莎贝尔公主为王储。
所有人安静了下来。
直到掌酒官拎起酒壶倒了一杯酒，才打破了这片寂静。掌酒官举杯赞叹：“恭喜陛下，恭喜殿下！”掌酒官是贵族高层，这位贵妇的封地毗邻王城，平时就住在王城，是国王的忠实拥趸，对伊莎贝尔公主的态度相当友善。
于是一部分贵族跟着举起酒杯，称赞国王英明，夸奖公主刚毅。
一部分代表家长前来参宴的贵族子女虽然惊讶，不过没轮到他们表态，所以心态还算平和，只想着赶紧把这个消息递回家去，让父母了解情况。
剩下的贵客里有这样一位公爵：
他的封地位置偏远，所以来得比其他人迟；
不巧路上没有碰到其他贵族，所以至今不知公主回归的真相；
他的封地范围颇广，又对国王推崇至极，所以他的意见相当重要，对公主的看法可能会影响其他人。
公爵在国王说完之后就陷入沉思，其他人的贺词都没能唤醒他。掌酒官缓步靠近公爵，提起酒壶为其倒酒。
公爵如梦初醒，抬头看向国王。国王恰好也在看他。于是公爵放心大胆地开口了：“伊莎贝尔公主……”
公主含笑挥退了侍者，看向公爵。然而公爵是在对国王说话：“……公主秀外慧中，温和宽厚，这是陛下教导有方。陛下，如果我接下来言语有失，还请您宽恕我的过错。我只担心公主性情过于仁慈，如果成了王储，恐怕要陛下时时牵挂操劳啊！”
公爵的话音落下，宫殿里鸦雀无声，竟比先前国王宣布要立储还安静。
公爵大人公然反对！
有的人激动不已，又想看公爵，又想看国王，又想看公主，只嫌两只眼睛太少，不够看。
有的人生怕引火烧身，低头眼观鼻鼻观心，不敢抬眼，只盯着杯中酒。
国王终于开口了：“你的体贴，我感受到了。伊莎贝尔是个好孩子，我相信她。仪式不会那么快举行，你也很久没见伊莎贝尔了，可以多留几天。”
国王态度果决，公爵对此便无可奈何。但既然国王也说了“仪式不会那么快举行”，那就还有变动的可能性。所以公爵答应了：“听从您的安排，陛下。”
宴会继续。
伴随着音乐和舞蹈，一道道美食被呈上来。上菜间隙中，年幼的王室成员们组队捧着甜果汁来敬伊莎贝尔，还送她小礼物。
“伊莎贝尔，你是最勇敢的公主，也是我最勇敢的姐姐。我爱你。”最小的妹妹抱着伊莎贝尔的膝盖爬到她腿上，凑到伊莎贝尔耳边表白。
伊莎贝尔一手拿着妹妹送的小石头，一手扶着妹妹，笑着亲了亲妹妹的脸：“我也爱你，亲爱的。”伊莎贝尔在事先准备好的礼物里挑了一颗圆形宝石作为赠礼。
妹妹立刻爱上了这颗圆宝石，她高高兴兴地从伊莎贝尔身上滑了下去，带着新欢跑走了。
宴会结束，贵族们陆续离开王宫。有人请求私下觐见国王，但没被准许，只好先离开了。
宴会上发生的事估计很快就会被传出去，真正的阻力恐怕还在后头。但伊莎贝尔并不为此担心。
在国王挡下第一波质疑后，从理论上来说，伊莎贝尔需要自行解决后面层出不穷的考验。求助国王本来也是一种选择，不过被公爵的“时时牵挂操劳”给砍掉了半截。
好在她还有另一个选择。
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作者有话说
第3章 公主（3）
