《须尽欢》花枝不胜秋

16、剑下留情 剑下留情，

　　“清昭，你晕船吗？”

　　祝衿绕着清昭转了一圈，试图从他冥想的脸上找出一些与平日不同的迹象。

　　清昭长叹一口气：“晕你——别转圈了，安生坐一会。”

　　祝衿盘腿坐在他边上，百无聊赖道：“哦。”

　　船是清昭在通州渡口找的。不是什么正经客船，是一艘运瓷器的货船，船主姓周，四十来岁，皮肤晒得黝黑，说话嗓门大得像打雷。

　　他本来不肯捎人，清昭从怀里掏出半两碎银，他不知怎的又肯了。江湖人士处事想必一向如此灵活变通。

　　“只能待货舱。”周老板把钱揣进怀里，指了指船尾一个低矮的舱口，“里面都是坛子，自己找个空处蹲着。别乱跑，别生火，别给我添麻烦。”

　　祝衿探头往里看了一眼，黑洞洞的，空气里弥漫着泥土和稻草的气味。他回头看了清昭一眼，清昭已经弯腰钻了进去。他叹了口气，也跟着钻了进去。

　　货舱比他想象的大，但也比他想象的乱。大大小小的坛子堆了一路，用稻草塞着缝隙，只剩一条窄窄的过道。清昭在靠里的位置清理出一小块空地，把剑放在手边，坐了下来。祝衿在他旁边坐下，腿伸不直，只能屈着，后背靠着一个冰凉的大坛子。

　　“这日子，”他感叹，“比我在醉月阁的杂物间还惨。”

　　清昭没有接话。从货舱的缝隙里能看到外面的河水，浑黄的，泛着粼粼的光。岸上的树影往后倒退，一下一下，像有人在拉一块巨大的幕布。

　　船开得很慢。不是船慢，是水流慢。运河到了这一段，河道宽了，水也深了，货船又重，走起来像一头老牛，不急不躁。

　　祝衿起初还觉得新鲜，趴在坛子上透过缝隙往外看，数岸上的树，看天上的云，给每一只飞过的鸟起名字。后来看累了，就靠着坛子打盹。

　　货舱里很暗，只有缝隙里漏进来几缕光，照在稻草上，金灿灿的。空气里有河水的腥味和坛子里瓷器淡淡的泥土气，混在一起，竟有一种奇异的安宁。

　　祝衿是被一阵香味弄醒的。他睁开眼，看见清昭不知从哪里弄来了两个红薯，用火折子点了一小簇火，慢慢地烤着。红薯皮已经焦了，裂开的口子里渗出金黄色的蜜汁，香气浓得往鼻子里钻。

　　“哪弄的红薯？不是不让生火吗？”祝衿坐直了身子，眼睛盯着那两只红薯。

　　“嗯，是啊。”清昭答地很坦然。

　　“那你还点火？”祝衿瞪着他，压低声音道，“姓周的把咱们赶下去怎么办？”

　　“不会，火折子是他给的，烤红薯换的。再说这点火不会烧起来，放心。”清昭吹灭了那一小点火苗。

　　祝衿叹服：“好的，你开心就好。”

　　但并没有人会和吃的过不去，何况是两个金灿灿的烤红薯。他伸手要去拿，被清昭轻轻拍开了手：“烫。”

　　清昭把其中一个红薯拿起来，在手里颠了颠，等稍微凉了一些才递给他。

　　祝衿接过来，烫得两只手倒来倒去，又不舍得放下，吹了好几口气，才掰开。红薯瓤金黄金黄的，热气腾腾，让人口舌生津。

　　“好吃。”他含混不清地说，“手艺还不错。”

　　吃了两口，他略一思索道：“诶，你说以后我们要是过不下去了就转行卖红薯吧。”

　　清昭轻轻挑了一下眉：“可以。”

　　船行了一天一夜，在第二天的傍晚到了一个叫清江镇的地方。

　　周老板把船靠了码头，说要卸半船货，让他们在镇上等一晚。祝衿从货舱里爬出来，腿都麻了，扶着船舷站了好一会儿，才缓过来。清昭比他利索，已经跳上了岸，站在那里等他。

　　清江镇不大，但因为靠运河，码头热闹得很。卖吃食的，卖杂货的，卖力气活儿的，人来人往，吆喝声此起彼伏。

　　祝衿换了一身干净的衣裳——灰蓝色的粗布短褐，清昭说他那一身红衣太过扎眼，像个移动的靶子。

　　清昭也换了装束，换了一件深灰色的长衫，把头发用一根黑色的发带束起来，看上去像个跑江湖的镖师。

　　祝衿看了看他一身灰黑，有些遗憾地叹了口气：“你怎么不穿那天的白衣了？”

　　清昭有点奇怪地看了他一眼：“穿个白衣生怕别人眼睛不好使吗？”

　　祝衿默默哦了一声。

　　还是上元夜那天一身白衣长发飘飘的样子比较符合这人的气质。

　　两人找了一家小客栈，要了一间房。掌柜的看了他们一眼，没多问，给了把钥匙。

　　房间在二楼，临街，窗户推开能看见码头。不大，两张床，一张桌子，一把椅子，墙角放着脸盆架。

　　祝衿把包袱往床上一扔，整个人倒在铺盖上，长长地舒了一口气：“终于不用和坛子相拥而眠了。”

　　清昭把剑放在桌上，走到窗边，推开窗户往外看了一会儿。

　　“早点休息，明天一早出发。”他转身出去，带上了门，“我去打探一下消息，你先睡吧。”

　　祝衿躺在床上，看着灰扑扑的天花板，听着外面码头上的喧哗声，忽然觉得很陌生。几天前他还在醉月阁，有喝不完的酒，听不完的曲，还有阿四在门口喊“今安哥”。

　　现在他在一个陌生的镇子，一间陌生的客栈，身边只有一把冷冰冰的剑和一个不怎么爱说话的人。

　　幸好这个不怎么爱说话的人长得实在是赏心悦目，让他看了还觉得有些慰藉。

　　这么迷迷糊糊地想了一会，祝衿翻身睡了。

　　半夜，他被一阵敲门声惊醒。不是有人敲他的门，是隔壁。声音很急，伴随着一个女人的哭声和一个男人的喝骂。

　　祝衿没睁眼，竖起耳朵听了一会儿，正要把头蒙进被子里接着睡，听见隔壁有什么东西被摔碎了，接着是一声惨叫。

　　门被推开了。清昭站在门口，手里拿着剑，衣冠整齐，像是没有睡过。

　　“走。”

　　祝衿二话没说，抓起包袱，跟着清昭从窗户翻了出去。两人沿着屋顶跑了一阵，跳进一条窄巷，七拐八绕，从镇子的另一头钻了出来。

　　身后没有追兵。

　　祝衿弯着腰，手撑着膝盖，大口大口地喘气：“怎么回事？什么人？”

　　清昭收了剑，看着他：“不是追我们。”

　　“哈？那我们跑什么？”

　　“隔壁在打架。动静太大，会引来巡夜的。我们身份不清白，被盘问起来麻烦。”清昭替他顺气，解释道。

　　祝衿瞪着他看了好一会儿，然后笑了：“合着我们是被吓跑的？”

　　清昭唇角浅浅地勾了一个笑：“嗯，算是吧。”

　　祝衿一听差点四仰八叉地躺在地上：“搞什么啊，你不是打架很厉害吗，怕这个干什么啊。”

　　两人趁着夜色，沿着河边走。月亮从云层后面探出头来，把河面照得像一条银白色的绸带。远处码头上还有灯火，隐隐约约传来人声，近处只有他们的脚步声和河水拍岸的声音。

　　清昭道：“那也不是什么都能用武力解决的。”要真是这样反而好过一些。

　　但是生杀予夺，视人命如草芥的日子他过够了。有时候他真的要被祝衿说服了，买几亩地，种红薯，当个普通的农民或樵夫。日出而作，日落而息，不问江湖，实在是令人向往。

　　那个念头像一根羽毛，很轻，但偶尔会飘起来，落不下去。

　　只是他还有事没有完成，还有责任没有承担。

　　祝衿停下来，看着他的背影。月光下，那个背影很瘦，很直，像一把插在地上的剑。他看了很久，忽然说了一句没头没尾的话：“清昭，你的剑有名字吗？剑不是都有很霸气的名字，什么紫电青霜之类，你的剑叫什么？”

　　清昭抚了一下剑身，摇了摇头笑道：“它没有什么很霸气的名字，它叫留情。”

　　“留情？”祝衿瞪大眼睛，“这么一把威严森森的剑叫留情？”

　　清昭解下剑递给他。

　　祝衿双手接过来，腕子一沉，差点没托住。

　　这剑比看上去重得多。剑鞘是玄铁的，通体乌黑，没有任何纹饰，只在鞘口处镶了一圈暗银色的细线。

　　他把剑横在膝上，握住剑柄，缓缓抽出。剑身一寸一寸地亮出来，像一泓秋水从黑暗中浮起，冷意扑面而来。

　　剑身窄而直，脊线分明，刃口泛着幽幽的青光。没有血槽，没有铭文，干净得像一片没有落过雪的夜空。剑柄裹着黑色的鲛皮，握感粗粝，尾端垂着一缕深青色的剑穗，已经有些褪色了。

　　祝衿翻过来覆过去地看，剑刃映出他自己的眼睛，清冷冷的，不像他。

　　“好剑。”他说，“就是有点冷冰冰的。”

　　清昭伸出手，祝衿把剑还给他。他接过去，轻轻一送，剑身无声地滑入鞘中，严丝合缝。

　　“它跟了我很多年。”清昭的声音很轻，像是在跟那把剑说话，“从我很小的时候，就带着它。”

　　说这句话的时候，他脸上忽然有了一丝说不清道不明的东西。不是悲伤，不是怀念，更像是某种释然。

　　“留情，”祝衿念了一遍这个名字，“为什么叫这个？是手下留情的意思吗？”

　　清昭低头看着手中的剑：“算是吧。”

　　“什么叫算是？”

　　清昭的手指摩挲着剑鞘上那道暗银色的细线，慢慢地开口：“这世上有很多人觉得，剑是杀人的东西。出鞘就要见血，不见血就不能回鞘。但剑可以杀人，也可以救人。可以斩断不该割舍的东西，也可以护住不该失去的东西，全看握剑的人怎么用它。”

　　他抬起头，看着河面上的月光：“这剑是我娘留给我的，名字也是她取的。大概是为了提醒我不要忘了，剑不是用来逞凶斗狠的。天理昭昭，报应不爽，剑下留情，也是给自己留一条路。”

　　河面上的月亮碎了又圆，圆了又碎。夜风从水面上吹过来，带着凉意，吹得清昭的衣袍轻轻飘动。

　　这是他第一次提起自己的家人。祝衿看着他的侧脸，月光把他温润的轮廓照出了一层薄薄的柔光。

　　“你娘。”祝衿忽然说，“应该是一个很善良的人吧。”

　　清昭点头：“嗯。她是一个很好的人。”

　　“你娘这个名字取得也好。”祝衿指了指那剑，“留情。人也好，剑也好，都得留点余地。不然的话，早晚把自己逼上绝路。”

　　他走了两步，又停下来：“清昭。”

　　“嗯。”

　　祝衿看了他一眼：“你这剑，杀过人吗？”

　　清昭顿了一下，轻声道：“杀过。”

　　“多吗？”

　　“多。”

　　祝衿点了点头，随手薅了根草，在手里有一下没一下地把玩着：“那你还相信你娘说的话吗？天理昭昭，剑下留情。”

　　清昭转过头，对上他的目光。四目相对，月光落在两个人之间，薄薄的，亮亮的。

　　“信。”清昭说，“正因为杀过，才更要信。”

　　“为什么？”

　　“因为如果不信，就不知道自己为什么要活下去。”

　　如果不信，他就再难在一片刀光剑影里找到那一点残存的清明，他就要辜负他娘的期望，长成无面人手下的一剑利刃。

　　那一瞬间，祝衿忽然觉得，这个人身上背着的，不止是一把剑，还有很沉很重的东西。那些东西压着他，让他走不快，笑不出，不得自由。

　　他想问他以前都经历了什么，但他没有。因为他知道，有些事不是现在该问的，有些伤也不是现在该碰的。

　　他把手伸过去，在清昭手背上轻轻拍了一下。

　　“行。”他说，“你信我也信。”

　　天快亮了。东边的天际泛着鱼肚白，星星一颗一颗地沉下去，月亮也淡了。码头那边传来第一声吆喝，有人在卸货，有人在喊号子。

　　新的一天开始了。

　　清昭站起来，把剑挂在腰间。

　　“走吧。”

　　祝衿笑了，站起来，跟在他身后：“走喽，去江南。”

　　两个身影，一前一后，走进了晨光里。