23、刘府案（5/4） ...
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刘府的刑房里，铁链拖地的声响混着烛火噼啪声，在青砖地上漾开冷意。阮望舒攥着从王灿尸身搜出的腰牌，指腹反复摩着背面有个“影”字——这字迹的起笔收锋，竟与父亲阮承影书房里那本的批注如出一辙。
阮望舒：“这字？”
“这字你认得？”郁昭棠的声音从阴影里传来，他刚用银针逼出体内残留的“蚀骨香”余毒，帕子上还沾着淡红血痕。
郁昭棠：“……”
阮望舒的手猛地一颤，手上的腰牌掉在地上：“不……只是觉得眼熟。”他慌忙去捡，却被郁昭棠按住手背，那力道如寒意的按着他的手背。
“你说他眼熟。”
“难不成你以前见过这字？”
“我还从来未知你年少时呢”郁昭棠扯出半笑，他指尖戳向腰牌上的图纹，“阮少监七岁那年，是不是戴过块同款星纹玉佩？”
郁昭棠：“我还记的。”
“晚香居的老掌柜临终前说漏嘴，说当年救我的蒙面人，袖袋里掉出过块刻着‘望舒’二字的面具——那面具边角的缺口。”
“和你现在戴的这半块，正好能对上。”郁昭棠说道。
阮望舒想着，忽然想起七岁那个雪夜。
“不……”
他父亲提着染血的剑闯进卧房，他抓着父亲的袍角哭到脱力，最后被塞进衣柜时，指尖刮到了父亲腰间的玉佩，划出道月牙形的缺口。
“那是……”他想辩解，却被郁昭棠猛地甩开。
郁昭棠：“那是什么，你想狡辩还是……”
“棠儿，请听我解……”阮望舒还未说完就被郁昭棠给打断了。
“别叫我。”郁昭棠转身撞开刑房的门，花瓣粘在他带血的帕子上，“我去查王灿的同乡，你最好祈祷别让我查到什么。”
“不然……”郁昭棠眼神变了，变的让阮望舒不认识了。
阮望舒望着他的背影，忽然摸到袖袋里的小面具——黑檀木的，边角缺了块月牙，是七岁那年从父亲剑鞘上掰下来的。
那晚他戴着这面具，死死抱住父亲的腿，直到被打晕在门槛边，醒来时满院都是血腥味。
“爹！”
“为什么要杀他们啊。”阮望舒想记小时他的绝望的叫着。
三日后，西棠国的典当行里，郁昭棠捏着张当票冷笑。票根上的“阮”字印章，与他在郁家老宅井里找到的油布包封口印，分毫不差。
郁昭棠：“……”
“老板，这当票是谁送来的？”他将碎银拍在柜上，帕子下的指节被用力而发白。
掌柜的缩了缩脖子：“还能是谁？阮少监的亲随呗，去年冬月来当的，说是家传的海棠玉佩，急着换银子给……给位姓郁的公子抓药。”
郁昭棠想记去年他咳血加重，阮望舒确实每日提着药罐来，药汤里总飘着缕若有似无的沉香——那是阮府特供的安神香，他在宫宴上闻到过。
“那玉佩什么样？”他的声音发飘，像踩在薄冰上。
“长的也算好看。”
“刻着半朵海棠，背面有个‘苏’字。”掌柜的比划着，“对了，那亲随还说漏嘴，说那玉佩沾了晦气，是阮大人当年从……从城西郁家老宅带回来的。”
城西郁家老宅。苏淑。
母亲的闺名像把匕首，瞬间刺穿郁昭棠的喉咙。他踉跄着冲出典当行，正撞见阮望舒提着食盒站在巷口，面具下的眼睛亮得像淬了火。
“昭棠，我给你带了……”
郁昭棠：“……”
“别碰我！”郁昭棠挥开他的手，食盒摔在地上，里面的燕窝羹混着大红枸杞，在青石板上洇开图案，“阮望舒，你七岁那年冬天，是不是去过城西郁家？”
阮望舒的脸色“唰”未看着郁昭棠：“我……”
“你戴着小面具，拦在你爹身前，对不对？”郁昭棠逼近一步，声音抖得像风“你爹挥剑的时候，你咬住他的手腕，他反手给了你一巴掌，把你打到供桌底下——那供桌的抽屉里，藏着我娘给我绣的虎头鞋，鞋面上的金线被你流的血染红了半只！”
阮望舒猛地抬头，面具后的眼睛红得吓人：“你怎么知道……”
“我当然知道了，阮望舒！”
“因为我躲在供桌最底层！”郁昭棠突然嘶吼出声，抓起碎瓷片抵在自己心口，“我看着你爹把我哥的头砍下来，看着我娘死在海棠树上！你拽着他的剑哭到断气。”
“可最后呢？你还不是跟着他回了阮府，戴着他给你的银锁。”
“喝着用我家人的命换来的参汤长大！”郁昭棠无情的看着阮望舒。
“你到是幸福了，可我呢。”
“我家的命就不是命了吗……”
碎瓷片刺破了他的衣襟，渗出了血。阮望舒扑过去夺瓷片，手腕被划出道深可见骨的口子：“昭棠！不是你想的那样！我爹他……”
郁昭棠：“……”
“他是凶手！”郁昭棠甩开他，手上的血溅在阮望舒的面具上，“我居然爱上一个杀我全家仇人的儿子……阮望舒，你说这是不是天大的笑话？”
“可真是个天大的笑话。”郁昭棠疯笑的说着。
他转身就走，他的靴子碾过地上的燕窝羹，留下了带血的脚印。阮望舒捂着流血的手腕追出去，却被黑影拦住——凌晏柏不知何时站在巷口，玄色面具上沾着晨露。
“让他走。”凌晏柏的声音压得很低，“王灿的账册里有张字条，说阮承影当年屠郁家，是为了抢秘录下半部，那秘录里藏着影阁楼主的真实身份。”
阮望舒的手猛地攥紧：“我爹不是为了这个……”
“那是为了什么？”凌晏柏扔过来个锦盒，里面是枚生锈的令牌，刻着“盐铁司暗卫”“这是从你小时候的棉袄里拆出来的，你爹当年是盐铁司安插在影阁的卧底，屠郁家是影阁给的投名状。”
“他若不做，死的就是你们全家。”凌晏柏说道。
阮望舒的指甲掐进掌心：“那他为什么不告诉我？”
“告诉你又能怎样？”凌晏柏往刑房方向瞥了眼，“郁昭棠现在看见你就像看见刀，你觉得他会信这种说辞？”
“你最好别乱说话。”
“不然我不能确保你们的关系，是否能再续。”
阮望舒：“我什么都听你。”
三日后，西棠国宫城的角门外，郁昭棠揣着赎来的海棠玉佩，正撞见阮承影带着禁军经过。那玉佩背面的“苏”字，边缘还留着牙咬的痕迹——是当年他躲在供桌下，死死咬住玉佩才没哭出声。
“阮大人留步。”郁昭棠拦在轿前，指尖捏着玉佩，指节泛白。
阮承影的轿帘猛地掀开，他鬓角的白发比去年多了些，看见玉佩时瞳孔缩了缩：“你……”
“七岁那年，戴小面具的孩子，是不是你儿子？”郁昭棠的声音很稳，像在问别人的事，“他咬你手腕的时候，你剑上的血滴在我娘的账本上，晕开的形状像朵海棠——那账本现在在我手里。”
“……”
阮承影的喉结动了动，忽然挥手屏退禁军：“跟我来。”
宫城西侧的观星台里。
阮承影指着最底层的“危月燕”星宿：“望舒当年就躲在这下面，他一直哭到天亮。他总问我为什么要杀好人，我没法告诉他，影阁的‘牵机引’下在他的汤药里，我若不听话，他活不过八岁。”
“这都是为了他好。”
他从袖中摸出个布包，里面是半块染血的虎头鞋碎片：“这是望舒偷偷捡的，藏在枕头下十年。他十五岁那年偷跑出去找你，被我锁在柴房，他就在墙上刻你的名字，刻满了整面墙。”
“后面我看不下去了，才把他放走。”阮承影说道。
郁昭棠的心脏像被什么攥住，忽然想起去年阮望舒发高烧时，嘴里反复念叨的“昭棠别怕”，还有他手腕内侧那道疤——和自己虎口的咬痕，竟能严丝合缝地对上。
郁昭棠：“……”
“所以你就该杀我全家？”他的声音发哑，玉佩硌得他掌心生疼。
“我留了活口。”阮承影突然抓住他的手腕，将玉佩按在浑天仪的凹槽里，“咔哒”一声，仪座下弹出个暗格，里面是本线装书“你娘当年把下半部缝在了你的襁褓里，我屠门是为了让影阁信我，也是为了保你——若让他们知道你活着，你早成了练‘蚀骨香’的药引。”
书页里夹着张字条，是苏淑的笔迹：“承影兄，若我儿昭棠活下来，烦请告知他，娘藏的不是秘录，是影阁用婴儿炼制毒药的账册。”
郁昭棠的手地抖了换，书页散落，里面果然夹着泛黄的单据，上面记录着永乐三年冬月，西棠国失踪的三十七名男婴，最后都流向了阮府后院的药炉。
“这些……”
“是我用影阁的方子换的。”阮承影的声音带着疲惫，“每换一个孩子，我就得替他们做一件事。”
“屠郁家换了你。”
“杀御史换了望舒，上个月……”他忽然捂住嘴剧烈咳嗽，帕子上的血滴在秘录上，“上个月我毒发，望舒瞒着我，用自己的血做药引……”
观星台的门突然被撞开，阮望舒站在门口，手腕上的绷带渗着血：“爹！你答应过不告诉他的！”
阮望舒：“”
郁昭棠抬头看他，忽然发现他脖颈左侧有道浅疤，像是被尖锐物划过——和自己七岁那年攥着划痕，一模一样。
“你的血……”郁昭棠的声音发飘。
“别听他胡说！”阮望舒扑过来想抢秘录，却被郁昭棠避开。他面具后的眼睛通红，像当年那个雪夜，“昭棠，你信我，这些都是假的，是我爹为了脱罪编的……”
郁昭棠：“……”
“够了。”郁昭棠将秘录合上，声音冷得像冰，“从现在起，你我各查各的。你查影阁楼主，我查阮承影的罪证——哪天查出结果，就在这观星台了断。”
郁昭棠：“要么你我真接了断。”
他转身就走，刚到门口，就听见阮望舒的声音从身后传来，带着哭腔：“那年我咬他手腕，是想把他的剑往我自己身上引……我真的拦了……”
郁昭棠的脚步顿了顿，却没回头。靴底踏上石阶时，他摸出怀里的玉佩，忽然发现背面的“苏”字旁边。
还有个极小的“棠”字——是母亲当年刻的，被血渍盖住了这么多年，终于在今日的日光下显了出来。
郁昭棠：“……”
一日后，府衙的公堂里，凌晏柏将两份卷宗拍在案上：“阮承影与影阁的往来信件，还有影阁楼主的真实身份——李嵩的义子，当今太子洗马，李砚。”
阮望舒的手猛地攥紧卷宗，指腹在“李砚”二字上掐出红痕：“是他当年给我下的‘牵机引’？”
“不止。”凌晏柏往公堂外瞥了眼，郁昭棠正站在廊下，手里捏着张药方，“他还以你的名义给郁昭棠送过掺了‘蚀骨香’的汤药，想借郁昭棠的手杀你爹。”
话音未落，郁昭棠推门进来，将药方拍在案上：“这方子的笔迹，和当年杀我娘的刺客袖袋里的字条，一模一样。”他抬眼看向阮望舒，目光里没了往日的表情，只剩冰封的平静，“李砚今晚在城西别院设宴，你去不去？”
阮望舒的喉结动了动：“去。”
“好。”郁昭棠转身时，袖袋里的虎头鞋碎片掉了出来，被阮望舒接住。他没回头，只留下句“别弄丢了”，便消失在门后。
阮望舒：“他这是？”
阮望舒捏着那碎片，忽然发现上面除了金线，还有道很小的牙印——和自己七岁那年换牙期的齿痕，分毫不差。
城西别院的灯笼都是血色的，李砚穿着月白锦袍坐在主位，看见阮望舒时笑得温和：“望舒贤弟，多年不见，你的面具还是这么别致。”
阮望舒：“……”
阮望舒没说话，径直坐下，指尖扣着腰间的匕首。郁昭棠坐在他对面，两人之间隔着八张桌，像隔着条看不见的河。
阮望舒心想：“棠儿……”
“听说贤弟在查永乐三年的旧案？”李砚给看着他何“其实那晚郁家的事，我也在场。我亲眼看见阮大人挥剑时，望舒贤弟抱着他的腿，哭得像只小猫……”
“你想说什么？”郁昭棠的手按在剑柄上。
“想说有些人啊，天生就是仇人。”李砚的指甲划过酒杯，“就像这酒里的东西，当年你娘喝的那杯，也是我亲手斟的。”
“什么！”
郁昭棠猛地拔剑，却被阮望舒用剑格开。两剑相击的火花里，阮望舒的面具掉了，露出张苍白的脸“棠儿……”
“他在激我们。”阮望舒的声音发紧，“别中计。”
“中计。”
“中计？”李砚拍了拍手，屏风后走出个老妪，手里捧着个锦盒，“这是当年从郁夫人尸身上解下来的箭，箭头刻着的‘阮’字，望舒贤弟应该认得吧？”
阮望舒的瞳孔缩了缩——那箭头的雕花，是父亲独门手艺。
阮望舒：“这……”
郁昭棠的剑突然指向阮望舒的咽喉：“让开。”
“昭棠！”阮望舒的剑没动，“再信我最后一次，箭是假的，李砚他……”
“信？”
“我只信我眼睛看到的。”郁昭棠的剑尖又进了半寸，血顺着阮望舒的脖颈滑进衣服里，“七岁那年你拦不住，现在我让你看看，什么叫真正的拦不住。”
他突然收剑转向李砚，却见李砚手里多了个瓷瓶，正往阮望舒的方向掷来：“尝尝这个，你爹当年没给你喂够的‘牵机引’！”
阮望舒：“……”
阮望舒想躲，却被郁昭棠猛地拽到身后。瓷瓶砸在柱上碎裂，黑气腾起的那瞬间，郁昭棠将他推出门外：“关上门！查清楚账册上的三十七名婴儿下落！”
门“砰”地关上，隔绝了里面的刀剑声。阮望舒拍着门板嘶吼，忽然摸到袖袋里的小面具——边角的缺口还在，像当年那个雪夜，他死死咬着父亲的手腕，尝到的血腥味。
“棠儿！”
“郁昭棠！”
“快开门……，不能一个人。”
他忽然想起郁昭棠刚才的眼神，他那里面没有恨，只有种决绝的温柔，终于显露出的“棠”字。
“阮望舒。”
（未完待续）
作者有话说
第23章 刘府案（5/4）
