18、164:秋后算账 ...
-
三更天。
赫连白蕤乔装打扮进了刑部大牢。
“您怎么能到这种地方来？”看见赫连白蕤，诃斯先是震惊，继而那张深色的刚毅面庞上涌上些许难堪，他抓着铁栏杆，喃喃道：“我的明珠……全是我的错……”
那女子垂着长而浓密的眼睫，昏黄灯光让她的面庞愈发娇艳美丽，“据我所知，诃斯将军并非焦躁易怒的蠢货，为何今日却输不起似的，败了不认，却撵得敌国将领满地乱跑？是离吩咐的？他想做什么？”
“我不能说。”
赫连白蕤凑近少许，刻意压低的声音里带着些许怜悯：“你搅了大燕皇帝的万国宴，他是不会放你走了。你不如把离的计划告诉我，我或许还能帮你。”
诃斯为难地低下头，辫尾上坠着的银饰叮铃作响，“我不能背叛王上……请殿下赎罪……”
“你既觉得‘无所出’这种话能用来羞辱我，又有什么脸面唤我明珠呢？”
诃斯只是沉默。
赫连白蕤无奈地笑了笑，叹道：“明明当年父皇把你赏给了我，你现在却在我面前向赫连离表忠心。你这种趋炎附势、背弃旧主的东西，究竟有什么衷心可言呢？”
诃斯双手死死钳住身前的栏杆，像是要将这实心的铁棍掰断，他腿上的伤没包扎，一使劲就汩汩朝外流血。但他已经无暇顾及了，赫连白蕤的话如同带刺的尖刀，刺得他的自尊四分五裂，那是比大腿上的伤更加令他难以忍受的痛楚。
静待片刻，赫连白蕤失望地转身离去。
诃斯这才说道：“王上要我……死在大燕。”
赫连白蕤步子一僵。
.
“有本启奏，无本退朝。”大太监王鞠站在燕无疚的龙椅旁，手持拂尘高声唱道。
“臣有本启奏。”李怀清手持笏板，躬身侧步出列，高声道：“臣御史台李怀清状告丞相曲政以权谋私，利用职务之便于明治十九年江南乡试、及次年会试中舞弊。”
今日是新帝登基之后的第一个大朝会，勤政殿内外群臣毕至，秋收赋税与如何处置诃斯这两桩事上了廷议，从皇帝落座议到了午时，本该散朝的档口，混日子的官都想好晌午回家吃什么饭了，李怀清这一嗓子又把所有人的心思都喊回来了。
殿内一片寂静。
众臣心思不外乎三种，暗自嘲笑李怀清不要命的，战战兢兢生怕被李怀清殃及的，剩下两不沾的约摸不是想着看戏便是急着回家。
李怀清一把年纪了，哆嗦着身子双膝下跪，双手将奏折高高捧起。
小太监碎步跑过去接了李怀清的折子朝上递给王鞠，再由王鞠递给皇帝。
龙椅上，燕无疚面上的讶异难辨真假，他拿过奏折并不第一时间翻开，只道：“李太傅，曲相乃百官之首、国之栋梁，更是朕的恩师，你参他科举舞弊可有凭证？”
“曲政及其党羽犯罪证据已悉数罗列于奏折上，望陛下明鉴。”
燕无疚又道：“既是断案，可有苦主？何不先令其将状纸呈报于三司？”
“微臣已数次替苦主将状纸上呈镇抚司，皆无回信。而那刑部与大理寺早已是曲政麾下之师，臣又怎会自取其辱？”
事涉曲鉴卿，局势暂且不明朗，两司当权者对视一眼，都选择先缄默以观望局势，没有急着摘掉丞相走狗的帽子，也没有站在曲鉴卿这边反驳李怀清。朝中叫得上名号的重臣都在观望，位低言轻者自然也明哲保身。太傅与丞相斗法，不是他们这些小鱼小虾能掺合的。
所谓事不关己高高挂起，两手一抄只管看戏，也便是如此了。
刑部尚书与大理寺丞平素与曲鉴卿并无私下往来，所谓“麾下之师”的言论只能算作无稽之谈。李怀清似乎也知道这一点，是以故意选择了跟曲鉴卿走得近的田攸，意指他扣押奏折隐瞒不报，这才使得自己替学生告御状。
刑部与大理寺两司装死，燕无疚便看向田攸：“田爱卿，可有此事？”
田攸老神在在道：“回陛下，臣近日不曾收到参曲相的状子。”
李怀清反唇相讥：“哦？或许是曲政爪牙将其扣下了也未可知啊？田大人到底是治下不严，还是推脱责任？”
珠帘后，太后出言调停：“昨日万国宴上出了岔子，现如今各国使团还滞留在京，便是有天大的官司，为了我大燕朝国威不妨暂且搁置，横竖曲相人在燕京总跑不了。你说呢，太傅大人？”
李怀清拄着拐杖，老脸一拉，似乎并不认可太后的缓兵之计。
若是昨日诃斯没闹那一出，这会儿各国使团大约已经离京了。这李太傅与皇帝母子，一方铆足了劲等不及要参，另一方则推三阻四，倒像是没商量好似的。
踟蹰片刻，少年天子举棋不定，他顺着太后说道：“今日时候不早了，不妨——”
沉默良久的曲鉴卿适时打断了燕无疚暂且搁置的提议，他道：“陛下，微臣忝居天子西席，不若今日庭上趁着百官都在便议了罢，否则令陛下蒙受包庇之嫌，臣万死难辞其咎。”
太后道：“曲相这是急着撇清干系，连我朝国威都弃之不顾了么？”
“若太后当真看重大燕国威，不妨撤去珠帘，退居深宫颐养天年，免得他国使臣诟病我朝国君不能亲政。陛下以为如何？”
燕无疚像往常一般面露难色——自先帝不省人事以来，三年了，他在朝堂上大多都是这么过的，夹在太后和曲鉴卿之间，左右为难。
皇帝不说话，吃瘪的太后冷笑一声，自己给自己递了个台阶：“曲相今日被言官参了，心中怨怼也是人之常情，不过你冲哀家来便是，又何苦为难皇帝？”
李怀清少见地没有出言反驳曲鉴卿，不管是在“是否今日当庭就议丞相科举舞弊的案子”，还是“太后是否要撤帘”，他都与曲鉴卿意见高度统一。
曲鉴卿没再理太后，他抬手振袖，捧着笏板又朝燕无疚道：“陛下，不若宣那‘苦主’上殿，臣也想知道自己到底在何时舞弊，又妨害了何人。”
事已至此，燕无疚也不得不顺势而为，他清嗓，高声道：“宣”。
“草民柳相文拜见陛下、太后娘娘！”
“你这御状告到朕跟前来，状纸上说曲相科举舞弊，先是提前泄题，后又令其亲信冒名顶替，致使你在明治十九年乡试中榜上无名？”
柳相文俯首跪于大殿之上，高声应道：“回陛下，确有此事。”
燕无疚冷声道：“你可知污蔑朝廷命官是重罪？！”
柳相文没有被这年轻的皇帝唬住，他道：“草民本应在那年乡试中举，然名额却被时任都御史一职的高冀荣之侄高琳顶替，草民落榜、而那高琳中举。此事有同年赶考的学子为证，其签字画押的供纸在此，请陛下查验。”
燕无疚看文书的功夫，燕贞笑眯眯地看向文官列首曲鉴卿的背影，意有所指道：“陛下，臣记得那年曲相替先帝爷南巡，当时坊间还有传闻，称有江南学子曾结伴拜谒丞相想要请教学问，却都惨遭回绝。如今看来传言非实啊，莫非那高琳就是得了相爷‘指导’，才中了举的？”
燕贞这厮没有官衔在身，又腿脚不好不能久站，一年到头也上不了几回朝，今儿估摸着是得了消息，巴巴地跑来拱火。
曲鉴卿双目下移，瞥向伏身在地的柳相文，道：“那年送上拜贴的一共四人，高冀荣之侄高琳、时任礼部尚书王志兴之子王恒，柳相文及其胞弟——柳相泽。”
曲鉴卿念出“柳相泽”这个名字的时候，柳相文不知是讶异还是愤怒，伏在地上一阵觳觫。
话落，曲鉴卿又看向龙椅上的燕无疚，言道：“这四人的拜贴还在臣府上。臣那时一并回绝了，次日四人便住进了考院。若王爷一定要污蔑本相夜间单独会见高琳泄题，那便调出当年礼部的卷宗来，看是本相先去的江南，还是礼部总考务司先立项。”
燕贞下意识拧了拧手中拐杖，驳道：“当年曲相麾下‘爱将’周斌便在总考务司，他若在曲相去江南之前泄题呢？”
一向乐乐呵呵、弥勒佛似的周斌此刻却脸一抹撒，当即应道：“王爷，当年臣与镇抚司缇骑一同押送考题至江南，若是要泄题，臣大可直接面见高琳。为何又多此一举，走曲相这儿绕一遭呢？”
燕贞哂笑道：“或许是咱们相爷想卖那高冀荣一个面子，好让他今后在军监司效力呢？”
周斌冷声道：“王爷经年不理政务或许不知，断案不能光靠臆想。凡事讲就一个‘口说无凭’。”
燕贞看向柳相文，说道：“书生，你的凭证又何在？”
燕贞那句“军监司”似乎是提醒了柳相文，他没有再着力于“顶替”亦或“泄题”了，反而调转矛头，又道：“陛下，草民还要状告两江军监司使高冀荣贪墨！”
…
惦记着曲鉴卿的官司，曲默心里到底不踏实，睡睡醒醒一个多时辰，天一亮他便迫不及待起身。
门一开，瞧见三四个曲家铁卫门神似的守着。
曲默并不意外，他道：“去后院饮马，我待会用。”
“大人备了车，吩咐属下驾车送小公子回府。”
“他把车撂下，夜里骑马回去的？”曲默这般问着，心里一暖。
“回公子，大人来时备了两辆车，这辆是专门给您留的。”
曲默咬紧了牙关，心道：这人来之前就料定了我会跟他回去么？到底是神机妙算还是胸有成竹？
曲默到了宫外，过了午时都不见有动静。铁卫去打听，宫卫却道今日还未曾散朝。
日头从中天偏移，眼瞧着过了午时，才零零散散有官员从宫道出来，曲默心里着急，下车随手捉了一个五品文官进车询问情况。
铁打的燕京，流水的官员。曲默一个戍边的武将，在边疆待了三年多，低品阶京官早换了一茬儿，原本这文官该是不认识他的。可惜昨日他在那万国宴上大展拳脚，现下燕京官场上无人不知——戴眼罩者乃曲默，此人名震北越，生擒谭旭，力克诃斯！
那文官一见曲默便有些发怵，他唯唯诺诺道：“将军，何事……”
曲默道：“怎么单放了你们出宫？其他朝臣呢？”
文官道：“今日提了一桩大案上廷议，重臣都在勤政殿参议，陛下仁慈，放我们这些案件无关人员散朝回家。”
“甚么大案？”
“丞相……科举舞弊案。”文官看着曲默的脸色，小心翼翼道。
曲默心道不好——他只知道高家出事牵连着曲鉴卿，顶多是军监司的贪墨，却从来没听到过什么风声，说曲鉴卿科举舞弊。
“可议出个结果没有？”
“下官出宫时相爷与太傅正两方举证，后续如何，下官不知。”
曲默面不改色，只是颔首：“你回去吧。”
文官行了一礼，恭谨道：“下官告退。”
又过了一晌儿，待外殿的朝臣都散干净了，依旧不见曲鉴卿出来。
曲默心急如焚，他琢磨着若是过了未时曲鉴卿还没出宫，他便递牙牌入宫。
好在到了未正，总算瞧见了人。
曲鉴卿一夜未得好眠，又在朝会上聚精会神地跟政敌斗了几个来回，终是力不从心，甫一上车便靠着软垫，神色倦怠、长眉紧蹙。
曲默见着人心里的石头便落下一半——没有下狱，没被扣在宫中，那事态便还在曲鉴卿掌控当中。
是以曲默并没有急着问结果，转而吩咐铁卫起程。
马车跑了一会儿，曲鉴卿忽道：“过来给我捏捏头。”
曲默没吭声。
曲鉴卿也没出言催。
这话落在地上没动静了。
车程近半，曲鉴卿快要被晃晃悠悠的马车摇睡着的时候，才觉身侧软垫凹陷，是有人坐了过来。青年有些粗糙的指腹抚上两鬓，轻柔地按压起来。
曲鉴卿双目轻阖，舒适地叹息一声，悠悠道：“手上使点劲。”
“嗯。”
曲鉴卿听他喉咙眼里这闷呲呲的动静，觉得实在有意思，便打趣道：“你那头疼病染给我了么？今儿头疼得厉害。”
曲默道：“你不去上朝，一时半会儿还染不上。”
“病根种下了，早晚要发作。”
“看来你是迫不及待要疼了。”
曲鉴卿闻言倏然抬眼。
曲默手上动作一停，他被打了个措手不及，嘴角的笑意还来不及卸下，眼底慌乱被底下的曲鉴卿瞧了个干净。
“你这左眼到底有甚么好藏着掖着的？眼罩抹下来，我瞧瞧。”
曲默冷声道：“你老惦记着它做甚么？摘下来捏头捏得更好？”
“嗯。”
曲默撇下嘴角，即刻收了手，又坐到曲鉴卿对面去了。
曲鉴卿从软垫上起身，挖苦道：“我看当年先帝去皇陵藏立嗣诏书，不见得有你这左眼机密。”
曲默以前也试过跟曲鉴卿吵到底，结果是明白了一个道理：曲鉴卿这人若是不让着他，他无论如何是说不过的。因为曲鉴卿总能三两句话就把他气个半死，而曲鉴卿自己却心如止水。
而显然曲鉴卿今日不打算让着他。
曲默实在有些无力，放弃了在口舌上跟曲鉴卿作无谓的斗争，直截了当道：“你说话忒气人！你不要说了！你根本就不是奔着跟我和好来的，我看你就是想气死我。”
曲鉴卿倒是没料到曲默会直接摊牌，他沉吟片刻，也不惯着，又道：“你气性太大了，怪不得我。”
曲默想起两人在客栈的对话，即刻脸黑如炭。他抓过顶上扶手，猛地欺身压过去，双膝分扣在曲鉴卿膝盖两侧施力钳制，一手掐住曲鉴卿的颈子，另一只则一手紧紧捂住那张让他恨得牙痒痒的嘴，咬牙切齿道：“我叫你不要再说了！”
“唔！”曲鉴卿被曲默手上的力道灌到了车壁上，后背硌在凸起的窗棂上，疼得他眼前一白。
气管受到力道悍然的压迫，曲鉴卿强压着想要掰开曲默双手的冲动，反手向上，趁着曲默怒火攻心不察之机，精准地抓住曲默耳侧的眼罩系带，而后用力朝下一拽——
曲默一惊，手上卸了钳制曲鉴卿的力。他面上满是惊赫，而后反应过来才着急地推开曲鉴卿，坐到了车厢角落，偏过头将脸藏进了阴影中。
曲鉴卿大口喘.着粗气，气息颤抖，失力地跌坐在车座上，黑色的皮质眼罩自失力垂下的手中滑落。
耳边的轰鸣渐渐平息，隐隐能听见曲默压抑的喘.息，不知是因愤怒还是恐惧，又或兼有之。
曲鉴卿只觉口舌紧涩，他轻声唤道：“默儿……”
那人不答。
曲鉴卿无声地叹了口气，轻声叹道：“你在怕什么呢？”
依旧得不到任何回应。
曲鉴卿娓娓道：“我第一次见到你的时候，你才三岁，你在我身边这么多年，什么样我没见过？”
“你不该避着我，我也绝不会让你避着我。”
“哪怕你将来你因病而亡，形容枯槁、鸠形鹄面；抑或战死沙场，肢体伤残、面目全非……我……我都要知道躺在棺材里的你是个什么模样。”
“你我并非骨肉至亲，也不是拜过堂的夫妻，阎罗不会把你判给我。我若是连你的模样都不知道，到了地府就找不着你了。”
“我宁可你恨我，也不愿与你两清。”
“别说了……求你……”曲鉴卿这人，即便情话也说得诛心。曲默听得崩溃，他抱着膝头，脸埋在双臂之间，哭得眼泪鼻涕糊作一团。
曲鉴卿没有应他，只是自顾自说着：
“很多事如若你只是我的养子，我便对你做得，但若作为情人，那些事便做不得。”
“曲家愧对你生父母，是以一开始我确实是打算把你当儿子养着的，这才用双亲对待我的法子对待你。可惜这法子有些问题，没得到我想要的孺慕之情，反而让父子之情不伦不类。此事全系我之过错，倘若我不曾放纵自己，你我之间即便做不成正经父子，也不会有这等私情……但我不后悔。”
说到此处，曲鉴卿似乎是自省够了，他顿了顿，看向曲默：“我固然有错，可你又干净到哪里去了？”
“说什么‘死后一把火烧个干净，下辈子再不相遇’，你就那么恨我？这辈子不见我，下辈子也不愿见——”
“能说出这样的话，昨日竟还有脸说我心狠？”
“脸划花了，知道没脸见人了，当初下刀的时候，没想着给自己留后路么？狠劲儿去哪了？”
曲默一味求饶：“别说了…父亲，你饶了我吧……”
“你说的那些话，折磨了我三年。我如今只不过复述一二，你便羞愧难当了？痛彻心扉了？且受着罢。”
“我原不打算提这些，偏你一心求死，不如破罐子破摔，索性把话说开了。这账昨儿就该算，你非在那儿胡搅蛮缠，扯什么皇帝，我一时着了你的道，竟忘了。如今无事，可以好好计较一番了——”
曲默怕曲鉴卿继续报复，连忙抹了涕泪，膝行两步至曲鉴卿身前跪下，又抱住曲鉴卿双腿，将额头抵在他膝前，哽咽道：“父亲……我不该说那些话……不该剜眼……不该去北疆……可我当时实在是受不了……”
曲默抬起头，赤红的眼睛看向曲鉴卿：“你可以算计我，但你不能不爱我……”
“我只有你了，我受不了你不爱我……我当时满脑子都是这个，顾不了那么多……我不是故意的……”
“我不是要与你两清才让你服下化蛊丹……是怕自己再发病，你又要让岐老催蛊续命……此事伤身折寿，我不愿你为我做这些…生死有命非人力可逆转……”
“这些都是真话……我不骗你……”
曲鉴卿抬手，指腹轻柔地抚摸青年脸上那道贯穿眉眼的疤，常年不见光，增生的粉色疤癞凹凸不平如肉虫一般趴在原本紧致年轻的皮肉上，失去了眼球的支撑，眼皮皱巴巴地坍进眼眶中，下眼睑病态地外.翻，露出脆弱的黏.膜，丑陋而可怖。
曲鉴卿低头，将颤抖的唇印在那道疤上。
“我知道…我都知道……还疼么？”
曲默摇摇头：“早就好了。”
曲鉴卿长叹一声，揽过他的颈子，“怪我……”
因着跪在地上，曲默整张脸都埋在曲鉴卿怀里，他闻着熟悉的沉水香，心绪渐渐平缓，“那你到底爱不爱我？”
曲鉴卿觉得话都白说了，这厮什么都听不进去，什么事都不懂，哪怕自己为了救他，又是挡箭、又是种蛊的，但这人只认死理。
“你说呢？”
曲默的声音透过硬.挺的朝服传出来，闷得很：“我要听你亲口说。”
曲鉴卿无奈道：“好啊。爱，我爱你，天底下最爱你，只爱你一个。”
曲默挣扎着从他怀里起身，满面红霞地抬头看过去，“你亲我一下，再说一遍。”
“……”
曲鉴卿本想拒绝，但看着他满怀期待的眼睛，实在也说不出口拒绝的话，于是捧过那张不再完美的脸，低头在他干涩的唇上轻啄。
“我爱你。”
曲默点头，复又抱住曲鉴卿的腰，侧脸在他胸口蹭了蹭，道：“你以后每天都说一遍爱我……不，是好多遍。”
“曲涤非，你二十有三，这个年纪已经不适合撒娇了。”
曲默拿他的话来堵他：“是你自己非要当我父亲的，你选的路，我只是沿着走罢了。”
曲鉴卿果然没再说了。
曲默得意哼笑，乘胜追击道：“皇帝陛下年轻，想必撒起娇来很合适。”
“你到底要提多少遍皇帝？”
“那得看你，如若你还是动辄要跟他拉拉小手，摸摸头发的，我定是要提的……”
“……”
“怎么还没到家？”
“我上车前吩咐了，叫他们绕路。”
曲默想了一下自己哭得一把鼻涕一把泪的时候，马车停了，外头铁卫喊他下车的场面，不由得尊称一句：“相爷果然思虑周全。”
作者有话说
第18章 164:秋后算账
