《晚安晦明》瓷鸾

3、以血还铜 过生日发现

　　陈昱坐在椅子上发了很久的呆，窗外的天已经黑透了，宿舍楼很安静，只有隔壁传来隐约的说话声。

　　只是玩游戏而已。他对自己说。只是游戏。

　　但他的手还在抖。

　　第二天课间，陈昱在教学楼后面的小操场找到了黄飞，他刚上完体育课，正靠在单杠边喝水。

　　陈昱站在他面前，张了几次嘴，才说出那句想了很久的话：“黄老师，您能不能……教我点防身的东西？”

　　黄飞拧瓶盖的动作停了。他看了陈昱一眼，把水瓶放下。

　　“怕了？”黄飞问，“我看你那天挺冷静的。”

　　陈昱没说话。

　　黄飞也不追问，站起来，拍了拍手上的灰：“行，明天开始，每天下午放学，你来操场找我。”

　　“谢谢老师。”

　　“不用谢。”黄飞已经转身往器材室走了，背对着他挥了挥手，“能活着出来，比什么都强。”

　　后来陈昱才知道，黄飞教他的不只是武术，更多的是活命的技巧，怎么在黑暗中辨别方向，怎么在被围堵时找到最薄弱的缺口，怎么在极度恐惧时让手不要抖。

　　“手抖会死。”黄飞说，“真的会死。”

　　陈昱练了一段时间，手指上磨出了好几个水泡。

　　他没跟任何人说。

　　五月十五号，大课间。

　　沈菁菁从老师办公室交完表格出来，在走廊拐角迎面撞上了江楠。

　　她脚步顿了一下，下意识想侧身让开，但走廊太窄，两边都是往来的学生。她只好站住。

　　江楠也站住了。

　　自从那次进入游戏后，这是他们第一次单独面对面。她没去看他的脸，视线落在他洗得干净的校服上。

　　“……沈班长。”江楠率先开口。

　　“嗯。”沈菁菁听到这个生疏的称呼，应了一声。

　　江楠往旁边让了让：“你先过。”

　　沈菁菁抿着唇，快步从他身边走过去，只留下江楠站在那里，远远注视着。

　　钟沫从后面走过来，手搭在他肩上：“又碰钉子了？”

　　江楠嗯了一声。

　　钟沫叹了口气，往沈菁菁消失的方向看了一眼：“一班那几个人最近神神秘秘的，我打听了一圈，没人知道他们在搞什么。谢弥那帮人，就天天混的那几个，以前跟沈菁菁八竿子打不着，现在天天黏在一起。”

　　江楠低下头。

　　“她是不是……”他顿了顿，没说完。

　　“是不是什么？”

　　“是不是遇到什么麻烦了。比如被校外的人缠上了，所以要找他们这几个撑腰？回避我是不想给我惹麻烦？”

　　钟沫看了他一眼，说：“你别想太多了，就算有你也不用担心，那几个人挺能打的。”

　　上课铃响了。江楠转身往教室走，钟沫跟在他后面，说：“我去帮你问问。”

　　江楠回头看他。

　　“别这么看我。”钟沫把手插进兜里，“我又不是帮你，我就是好奇。”

　　那天下午，钟沫站在一班后门，透过门上的玻璃往里面看。谢弥靠窗坐着，正在睡觉，脑袋枕在手臂上，戴乐驱在旁边明目张胆地翻手机，偶尔抬头看一眼窗外，又看一眼谢弥。陈昱在做题，沈菁菁在讲台边跟学习委员说话，偶尔笑一下。

　　钟沫看了五分钟，什么异常都没看出来。

　　他正要走，戴乐驱忽然抬起头，正对上他的视线。

　　钟沫没躲，隔着玻璃和他对视。

　　戴乐驰看了他一会，收回视线，继续翻手机。

　　钟沫知道，自己被记住了。

　　五月二十号。

　　寄宿生大多回家了，谢弥没回。他给家里打了个电话，父亲在开会，母亲在外地出差，两边都是忙音。他挂掉电话，把手机扔在床上。

　　戴乐驱也没回。他家就在本市，但他说这周懒得折腾。

　　下午，两个人坐在宿舍楼下的台阶上，一人一瓶矿泉水，阳光从楼缝里斜斜地切过来，在地上画出一道笔直的金线。

　　谢弥低头看自己的手。手指修长，纤细，指甲修剪得很整齐。他从不留长指甲，小时候养成的习惯，怕打架时被指甲划伤，更多的，是曾被那些人说过“男孩子留什么指甲”“要不要涂个指甲油？”

　　“老弥。”戴乐驱说。

　　“嗯。”

　　“你爸你妈……是一直这样吗？”

　　谢弥安静垂眸，有些回避这个问题。过了一会儿，他把水瓶放在脚边，仰头看天，天很蓝，蓝得像假的。

　　“我爸是国企高管，”他说，“一年回家不到十次。我妈是公务员，很忙，没空管我。”

　　他顿了顿。

　　“小学四年级，我被几个人堵在厕所里。你上次赶跑的那个也在里面，他们说我长得像女的，说我……娘娘腔。”

　　戴乐驱的手攥了矿泉水瓶。

　　“回家以后，裤子是湿的，头发也是湿的。我妈在加班，我爸在外地。我自己换了衣服，睡觉，那时候我还挺怕黑的。”

　　他低下头，看着自己的手。

　　“第二天我去上学，什么都没发生。那几个男生继续笑我，老师继续讲课。后来我就明白了，没有人会来救我。能救我的，只有我自己。”

　　他转过头，看着戴乐驱。

　　“所以初中我开始打架，打到没人敢惹我。后来有人叫我老大，听起来挺好笑的。我当老大，只是因为当老大就不会被欺负了。”

　　戴乐驱沉默了很久。

　　然后他伸手，把谢弥的头发揉乱了。

　　“知道了。”他笑道，“以后不用你自己救自己了。”

　　谢弥拍开他的手，说：“肉麻。”

　　“没你肉麻。”

　　两个人都不说话了。

　　五月二十五号。

　　沈菁菁在图书馆写作业，写到一半抬起头，发现对面坐了个人。

　　那是钟沫。

　　他把书包放在桌上，从里面掏出几本书，摊开，像是要学习的样子。但他在对面坐了十分钟，一页书都没翻。

　　沈菁菁放下笔，看着他。

　　钟沫也看着她。

　　“你想问什么？”沈菁菁说。

　　“他不跟我说你们怎么了，但我知道是你的事。”钟沫没有质问，也没有指责，“你不用告诉我为什么，你就告诉我，他还有没有希望。”

　　窗外的风吹进来，把书页吹得哗哗响，沈菁菁低下头，看着自己写了一半的数学题，密密麻麻的公式，她的笔尖停在一个等号上。

　　“有。”她微微一笑。

　　钟沫点点头，站起来，把书塞回书包。

　　“那就行。”

　　他走到门口，又停下来。

　　“他等了你很久了。”

　　门关上了。

　　沈菁菁握着笔，看着那道没写完的导数题。等号后面是空的，她写了很久，一个字都写不下去。

　　六月一号到了。

　　“生日快乐老弥！”

　　三个人端着一块蛋糕放到他桌上。是沈菁菁早上跑出去买的，奶油边上挤了一圈歪歪扭扭的裱花。今天是寄宿生返校的日子，本该应是失望的，毕竟没人想在生日这天回学校，可几个人挤在桌边，脸上却有些隐隐的期待，也夹杂着更多的害怕。

　　戴乐驱在他旁边坐下，拉起他的手，装模作样地看掌纹。

　　“老弥，你生命线很长，”他一本正经地说，“我看你以后会和王八一样长命百岁。”

　　“你别说我。”谢弥抽回手，反过来抓住他的手腕，“你这有个分叉，要掉光头发的。”

　　“多少掉光？”

　　“工作后不出五年。”

　　戴乐驱垮下脸。谢弥忍着笑，又拿起他的手：“智慧线这么短，看看我们菁姐……”

　　沈菁菁配合地伸出自己的手，掌纹清晰细密，她得意地挑了挑眉。

　　谢弥笑眯了眼，仰头看着围着自己的几个人。

　　“以后一起见证。”陈昱见他说不出煽情的话，主动说。

　　话音还没落，谢弥转向门口，脸上的笑意像退潮一样迅速消失。

　　“你来干什么？”

　　肖冬云站在教室门口，怀里抱着个盒子，校服穿得规规矩矩，袖子也没捋上去，整个人看起来比平时收敛了不少。“生日快乐！”她把盒子往谢弥桌上一放。

　　“……谢谢。”

　　肖冬云没接这个谢字。她从盒子里掏出一包薯片，撕开，大嚼起来。

　　“去找老师们吧。”谢弥站起身，平视前方，“应该要进了。”

　　“进什么？晚安晦明？”肖冬云嚼着薯片，含糊不清地说，“不是已经在里面了吗？”

　　沈菁菁愣了一下：“什么？”

　　“进校门的时候我跟在你们后面。”肖冬云指了指门外，“你们都在刷脸机前定住了，我就过去看，发现了这个游戏，就也点了。”

　　刷脸机也可以吗？

　　“不是……”沈菁菁下意识地说，“那我们不在学校？”

　　她快步走到走廊，左右张望。

　　走廊还是那条走廊，墙上的标语、消防栓、班级门牌，全都和他们学校一模一样。但是窗外没有操场，有的是灰白色的雾，像固体一样堆在窗玻璃外面。隔着雾，隐约能看见什么建筑的轮廓，很高，很旧。

　　“这是哪里？”沈菁菁回过头。

　　肖冬云嚼薯片的动作停了一下，然后更快地嚼起来。

　　“怕啥？”她含混地说，“我胆子大，和你们这种女孩子不一样。也不知道老弥他们带上你干什么。”

　　没人理她。

　　陈昱连眼皮都没抬一下，沈菁菁根本没在听，戴乐驱在检查窗边的消防栓，谢弥已经往楼梯口走了。

　　肖冬云又嚼了两口，忽然觉得薯片没什么味道了。

　　他们是在钟楼里。

　　这是一座很老很老的建筑，木头楼梯踩上去吱呀作响，扶手被来来往往的人磨得发亮，每一级台阶中间都有一道浅浅的凹陷，那是上百年来无数双脚踩出的痕迹。墙壁应该很久没有粉刷了，靠近地面的部分长着暗绿的苔藓。

　　二楼平台挤满了人，放眼望去至少有二三十个，有学生，有穿便服的成年人，甚至还有几个穿着校服的小孩。

　　大家互相戒备着。

　　谢弥扫了一圈，没看到什莺和黄飞。

　　“现在楼下也很多玩家。”戴乐驱从楼梯口探出头，“先下去看看？”

　　“等等。”谢弥仰头往上看。三楼、四楼，楼梯还在向上延伸，消失在昏暗里，“楼上还没人上去过。”

　　正说着，人群里有人发现了什么。

　　钟楼门口立着一块木牌，字迹斑驳，像是用烙铁烫上去的。沈菁菁挤过去，借着微弱的光辨认上面的字：

　　此为北京钟鼓楼之世：

　　子时至寅时，三辰为限，

　　月漏计时，循环往复。

　　每至二楼，万物归初，

　　唯记忆与所持不灭。

　　愿君寻得归途。

　　“子时到寅时？”陈昱凑近看，“只有三个时辰，六个小时。”

　　“六个小时一到，所有努力都会清零？”戴乐驱皱眉。

　　“道具和记忆不会。”谢弥说，“前面那些，就当试错也行。”

　　他淡淡看了肖冬云一眼，祈祷她不要捣乱。

　　肖冬云正在四处张望，没注意到这道目光。沈菁菁却看见了，朝谢弥比了个“交给我”的手势，轻轻点头。

　　谢弥收回视线，转身往楼下走。

　　很快就与什莺黄飞汇合。线索自然在他们手里，毕竟上关是黄飞最先逃出来的。陈昱跟黄飞熟，主要是他自己是个理工宅男，挺羡慕这种体力好的。“线索是什么？”他问。

　　“以血还铜。”

　　什莺说这关是二阶了，六人组队是不可能，何况还多了个肖冬云。要不然就共用线索，但不要一起行动。主人也不太允许，但毕竟是初入游戏的未成年玩家，就五个学生一起。

　　陈昱伸手从黄飞手里接过纸条，结果黄飞没松手，他一抽，手指“滋”地被划出一道血口子，疼得他直呼呼。

　　因为班里的药箱是空的，沈菁菁一直随身带创口贴，这会派上用场。

　　以血还铜是什么意思，目前并不重要，有无休息场所也不重要，什莺说像这种循环短的，在循环的时候会给休息。

　　肖冬云想装又不敢，于是把走在第三个的沈菁菁挤开，在谢弥与戴乐驱旁边不停地说话。虽然并没人鸟她，沈菁菁被挤开后，又和陈昱聊了起来。

　　一楼比楼上还要拥挤。

　　玩家们三三两两聚在一起，有人在低声交谈，有人在翻找角落里的物品，有人直接走向那些在钟楼里埋头干活的工人。

　　工人大概有七八个，都穿着粗布工装，在修补钟楼的立柱和围栏，对身边的玩家视若无睹。

　　有一个玩家已经凑到工人旁边了。

　　那是个年轻男生，看起来比他们大不了几岁，寸头，脸上带着初生牛犊不怕虎的兴奋。他身后站着两个男人，一个脸上有刀疤，一个戴着眉钉。

　　“你好，”寸头男生凑到工人耳边，说，“我们现在要干嘛？”

　　工人没有抬头，一边凿木头一边说：“我要赶工。”

　　“赶什么工？修这钟楼？”寸头男生锲而不舍，“修了有什么用？我们要怎么出去？”

　　工人没有回答。

　　“你听没听见我说话？”寸头男生伸手去拉工人的袖子，“我问你怎么……”

　　他没能说完。

　　工人停下手中的凿子，抬起头，看了他一眼。

　　下一秒，他正在修补的那根立柱突然裂开一道细缝，暗红色的液体从裂缝里涌出来，寸头男生还没来得及反应，血水已经把他整个人淹没了。

　　血水在地上汇成一小滩，慢慢渗进木板缝隙，连痕迹都没留下。

　　刀疤脸和眉钉男对视了一眼。

　　刀疤脸的嘴角翘了一下，很快，几乎看不出来。眉钉男表情动了动，轻轻“啧”了一声，像是遗憾。

　　“他们故意的。”陈昱压低声音说，“那学生死了，他们还在笑，他们用他的命试规则。真是狗的……”

　　眉钉男像是听到了。

　　他偏过头，眉钉闪了一下，有点像他的第三只眼睛。

　　“小同学。”他看了一眼旁边的刀疤男，笑起来，咧开的嘴角露出一颗尖尖的虎牙，“在蚀的世界，是没有狗不狗一说的。”

　　陈昱皱眉：“什么蚀？”

　　刀疤脸和眉钉男同时愣了一下。

　　然后他们哈哈大笑起来。

　　“原来是新人。”刀疤脸笑得前仰后合，肩膀直抖，“这里是蚀的世界啊，小朋友。你以为你玩的只是个小游戏？”

　　陈昱还想问什么，两人已经转身走了。

　　肖冬云终于意识到不对。

　　“等等。”她扯住沈菁菁的袖子，“他说死？刚刚那个学生是死了？”

　　沈菁菁没说话。

　　“不是在线休息？”肖冬云的声音开始发抖，“不是睡一觉就能重来？”

　　“不是。”沈菁菁说。

　　肖冬云松开手。

　　她站在那里，脸上的血色一点点褪下去，猛地扑向谢弥，整个人挂在他胳膊上，发出一串变调的声音：

　　“我草，这游戏真会死人啊？那老子不玩了，我草，我不玩了！！！”她拽着谢弥的袖子，越拽越紧。

　　谢弥低头看她。

　　如果是平时，他早就甩开手走了。他讨厌别人碰他，讨厌这种黏腻的、过界的亲近。

　　但他没有动。

　　肖冬云是第一次进这个游戏。她没有经历第一关，没有经历第二关，她是从零开始，直接掉进二阶。

　　她连怕的时间都没有。

　　谢弥轻轻叹了口气，把自己的袖子从她手里抽出来。

　　“别白费时间了。”他说，声音比平时缓了一些，“再过十几分钟就到丑时了，我猜又要发生点什么。”

　　戴乐驱凑过来，问：“这里时间过得这么快？”

　　“不是。”谢弥仰头，看向二楼窗口那面玻璃，上面有反光。“进校门过了刷脸机的时候，应该就开始计时了。”

　　他盯着那面玻璃，嘴唇轻动。

　　“三……二……一……”

　　“啊啊啊——！！”

　　两声尖叫几乎同时响起。

　　一声来自肖冬云，另一声来自楼上，更尖利，更稚嫩，像指甲划过黑板，每个人都下意识捂住耳朵。

　　人群开始骚动。

　　有玩家立刻往楼下跑，陈昱在人群中看见了刀疤脸和眉钉男的背影，他们也在往下冲。更多人站在原地不知所措。

　　但谢弥动了。

　　他拨开人群，一步三级台阶，往楼上跑。

　　“别上去！”肖冬云带着哭腔喊，“别上去！你没听见那声音吗！”

　　谢弥没有回头。

　　其他人也没有。

　　戴乐驱跟在他身后，沈菁菁紧随其后，陈昱最后，拉了她一把。

　　“跟上。”他说，“别落单。”

　　肖冬云咬着嘴唇，跟了上去。

　　三楼比二楼更破败，楼梯扶手断了一截，墙皮很久没有修补过了，露出底下发黑的砖。

　　房间中央，立着一口巨大的铜缸。

　　缸很旧，缸壁上结着青绿色的铜锈，缸里盛着大半缸液体，一种浓稠的、发着暗红光的熔融金属，它在缓慢地冒泡，咕噜，咕噜，每冒一个泡就腾起一缕青烟。

　　缸边站着一个女人。她手里攥着一个小女孩的头发，正狠命地把那女孩往铜缸里按。

　　小女孩在哭。

　　“娘娘，娘娘……”她拼命摇头，双手扒着缸沿，指尖被烫得发红，“娘娘，我不要……”

　　“下贱的东西！”女人厉声打断她，“你把小敏还给我！小敏不该死！你去死，你去替她死！”

　　周围站着七八个工人，还有几个像是村民的人。他们看着这一幕，没有人上前阻拦。

　　有人在窃窃私语。

　　“也该祭个人了……”

　　“这钟铸了一年多，就是不成，肯定要祭的……”

　　“小敏是娘娘的亲女儿，怎么能祭……”

　　“那就祭这个淑儿呗，又不是什么金贵的人……”

　　女人抓得更紧了，小女孩半个身子已经被拖到缸沿边，熔铜的热浪扑在她脸上，烫出一片潮红。

　　“住手！”

　　一个苍老的声音从人群后面传来。人群分开，一个拄着拐杖的老者走出来。

　　“村长……”有人低声说。

　　老者走到女人面前，按住她的手腕。

　　“我以村长的身份要求你，别伤害淑儿。”

　　女人瞪着他。

　　“你可知道我是谁？”她说，“我是铸钟娘娘。这口钟没有我铸不成。你一个村长，凭什么拦我？”

　　老者没有回答。

　　他只是站在那里，按着她的手，纹丝不动，僵持了很久。

　　女人最终妥协了，看了看缸里，里面还漂浮着一具小女孩的尸体，大抵是他们口中的小敏。另一个被叫做淑儿的小女孩从缸沿滑落，瘫坐在地上，大口大口喘气。

　　“带走。”老者说。

　　两个工人上前，半搀半拖地把女人拉走了。

　　人群渐渐散去，只剩下小女孩一个人，坐在那口铜缸旁边，无助地张望。

　　她很小，脸圆圆的，眼睛很大，头发乱蓬蓬的，沾着汗和泪。

　　演绎结束了。

　　围观的玩家们如梦初醒，开始七嘴八舌地讨论，有人说要去找那个村长，有人说该翻翻这间屋子，有人已经往楼下跑，想抢在别人前面找到线索。

　　陈昱走到小女孩身后。

　　他蹲下来，和她平视。

　　“你是淑儿？”他问，声音放得很轻。

　　小女孩抬起头。她的眼睛很黑，黑得像两个深不见底的井。

　　“你……”她说，“你是谁？”

　　“我是来帮你的。”陈昱说，“你告诉我，发生了什么？”

　　小女孩低下头。

　　“娘娘说，铸这口铜钟需要献祭一个人。”她说，“她挑了我。我想，她不是有女儿吗？干嘛让我去？”

　　“小敏？”沈菁菁也蹲下来，“她的女儿？”

　　“嗯。”小女孩点头，嘴角竟然浮起一丝极淡的笑，“我刚才把小敏推下去了。我要让她替我去死。”

　　沈菁菁看着这个七岁小女孩的眼睛，那双又黑又深的、不见底的眼睛，笑得天真无邪，笑得理所当然。

　　沈菁菁忽然觉得后背有些发凉。

　　刚才那些逃走的玩家，现在又回来了，他们大概也意识到，解决的关键在楼上。

　　小女孩看到这么多人，慌乱地爬起来，一头扎进人群缝隙，转眼就不见了。

　　“淑儿——”沈菁菁喊。

　　玩家们四散开来，翻找每个角落，但小女孩就像蒸发了一样，怎么找都找不到。

　　“限时NPC吧。”戴乐驱说，“错过了就没了。”

　　钟楼的世界是一个村庄。

　　走出钟楼，雾气散了一些，能看见周围的轮廓。村子沿着河道修建，房子都是红砖白瓦，烟囱细细长长，河道里的水很浅，露出大大小小的鹅卵石，石缝里挤着黄色白色的小雏菊，花瓣湿漉漉的。

　　如果没有那些怪物一样的玩家在四处乱窜，这里倒是个安静的地方。

　　谢弥走在最前面，目光越过那些慌乱的玩家，越过低矮的房顶，落在村西边一栋冒烟的房子上。

　　烟囱里飘出灰白色的烟，细细一缕，在暮色里格外显眼。

　　“那户有人在烧东西。”他说。

　　戴乐驱顺着他的目光看过去：“现在才凌晨一点，烧什么？”

　　“去看看。”

　　谢弥加快脚步。其他四人跟在后面，肖冬云已经安静下来了，只是脸色还很白，时不时回头看一眼钟楼。

　　门是木头的，漆成暗红色，门环是两枚铜钱，谢弥简单观察了一番，敲了两下。

　　“进。”

　　门里传出的声音让所有人都愣了一下。

　　什莺？

　　什莺站在一张桌子边上，手里拿着一把铁钳，从火炉里夹出一块烧红的铜块。黄飞坐在角落里，面前是一口小铜缸，缸里熔液翻腾，和之前在钟楼上看到的那口一样，只是尺寸小很多。

　　“你们……”谢弥语塞了。

　　什莺放下铁钳，抬起头，脸上已经蹭了一道灰，额角有汗，看起来已经在这里忙了很久。

　　“有什么线索？”她问。

　　谢弥没有回答，站在门口，看了看什莺脸上，又看看黄飞脸上，又看向那口小铜缸上，最后看向地上那堆工具，有锤子，有凿子，还有刻刀、砂纸……

　　“你们在给村民炼铜。”他说。

　　黄飞放下手里的活儿，抬起头。“是。”他说，“我们的身份是工人。”

　　几个学生面面相觑，不知道该说什么。

　　戴乐驱在后面说：“所以你们的身份，从一开始就和玩家不一样？”

　　什莺没有否认，说：“你们也进二阶了。等这关过了，我会把真相告诉你们的。但现在先不说，总之我们是村民。”

　　“那这房是你们的？”肖冬云忽然开口，脸上还挂着没干的泪痕，但眼睛已经亮了起来，“那我住这！”

　　沈菁菁给了她的肩一掌。

　　“你知不知道这有多危险？”

　　肖冬云揉着肩膀，委屈道：“那有多危险？NPC总不能私闯民宅吧？”

　　陈昱倒是听明白了，替沈菁菁说道：“这是短循环，不会给休息场所，所以这民宅绝对不是用来过夜的，既然存在，就肯定有它的用途。”

　　肖冬云正要泄气，门外忽地跌进来一个小女孩。

　　是淑儿。

　　她跑得太急，绊在门槛上，整个人扑进来，膝盖磕在地上，但她顾不上疼，爬起来就往什莺和黄飞身上扑。

　　“爹！娘！”

　　五个学生都愣住了。

　　什莺蹲下来，扶住淑儿的肩膀。

　　“成功了？”她露出慈母般的微笑。

　　“成功了！”淑儿用力点头，“我把小敏换进去了！”

　　黄飞从角落里站起来，走到淑儿身边，粗糙的手掌轻轻落在她头顶。

　　“你做得对，本来就该她去献祭。”

　　五个学生站在原地，像是被雷劈过。

　　“等等……你们是……淑儿的爹娘？”

　　什莺抬起头，看了大家一眼，眼神里有抱歉，有疲惫，还有一些读不懂的东西。

　　“原来你们是爹娘的朋友。”淑儿从什莺怀里探出头，“那你们聊，有事就找我！”

　　她像一阵风，跑进里屋，门帘晃了几下，安静了。

　　什莺站起来，看向呆住的大家。

　　她什么也没说。

　　黄飞也什么也没说。

　　所有人都什么也没说。

　　嗡……

　　周围的一切开始消散，颜色一层层变淡，然后流淌，消失。什莺和黄飞的轮廓越来越淡，淑儿的声音从里屋传来，拉得很长，说：

　　“明天再来找我呀！”

　　然后一切都消失了，只剩下了一个不明的空间，但游戏里的紧迫感消失了，只有五个筋疲力尽的人，并排躺在地板上。

　　陈昱望着天花板，喃喃道：“第一天就这么结束了。”

　　然后有人嗯了一声。

　　戴乐驱翻了个身，面朝谢弥那边，谢弥闭着眼睛，呼吸很轻，应该已经睡着了，也可能没有。

　　沈菁菁在他们右侧空了一个铺，躺下来。

　　肖冬云在沈菁菁右边躺下来。

　　她躺了一会，又爬起来，左右张望。

　　“这空着。”沈菁菁闭着眼睛。

　　肖冬云看看那张空床位，又看看三个男生躺的方向，有些不甘，但又只能躲乖。

　　“行，”肖冬云躺下来，说，“我又不在意和男的挨着睡。”

　　其他人听到这个答案也满足了，都闭上眼睛想着赶快休息。

　　“那你怎么这么自然地跟他们一起睡？”

　　沈菁菁没有回答。

　　月光从窗棂漏进来，落在她闭着的眼睛上。她的睫毛很长，在脸颊投下两道浅浅的影。

　　肖冬云等了半天，没等到答案，只好翻个身，背对着沈菁菁。

　　“算了。”她小声说，“不问了。”

　　不久，钟声又响了。

　　子时到了。

　　睁开眼，又是二楼。

　　第二次循环，所有人都熟练了很多。

　　肖冬云不再尖叫，也不再往谢弥身上扑，只是紧紧跟在沈菁菁身后，沈菁菁往哪走她就往哪走。

　　刀疤脸和眉钉男还在二楼。他们站在窗边，正在低声交谈，看到大家，都笑了一下。

　　刀疤脸主动走过来，说：“喂，要不要认识认识？看你们什么也不知道，我叫莫尚，那个叫马千辛，你们跟着我们能出的去的。”

　　“昨天那个小女孩走了之后，你们干什么了？”马千辛跟着说。

　　好吧，昨晚他们什么都没干，只是躺在地上睡了六个小时。

　　“我们后面又遇到了她，”谢弥说，“还有她爹娘。你想知道，就先告诉我们你们干什么了。”

　　马千辛对这个回答很满意，和莫尚交换了一个眼神。

　　“我们发现了铸钟娘娘的房间，就在楼梯间。”

　　楼梯间？

　　他们第一次循环在钟楼里跑了四五趟，居然没发现楼梯间还有门。

　　马千辛推开那扇不起眼的木门，侧身让他们进去。

　　房间里东西很多。雕花的木柜靠墙立着，铜镜蒙了灰，桌上摊着没绣完的帕子，是一间很朴素的闺房。

　　“这个。”莫尚从柜顶上取下一个相框，说“我觉得很重要。”

　　相框里是一张黑白照片。一个女人抱着婴儿，面无表情地看着镜头，依稀看得出是昨天那个要把淑儿按进铜缸里的铸钟娘娘。

　　婴儿太小，脸还没长开，看不出是谁。

　　“还有别的吗？”谢弥问。

　　大家分头翻找，柜子、抽屉、妆奁、枕头底下都找遍了，肖冬云甚至自告奋勇趴到床底下去摸，摸出一只落满灰的绣花鞋，吓得她差点叫出来。

　　“我找到了！”

　　戴乐驱从柜子最底层抽出一个本子。

　　暗红色的封皮，边角磨损，内页泛黄。他翻开，前面几页都是流水账，某年某月某日，收了谁家的订金，铸了哪口钟，用了多少铜料，工钱几何。字迹工整，一笔一划，很认真。

　　翻到后面，字迹开始变了。

　　变得潦草，有些地方墨迹晕开，有些地方被指甲掐出凹痕。

　　今天她来找我，说她想学铸钟。

　　她很小，才到我腰高，手也小，握不住锤子。

　　但我还是教她了。

　　她是我的女儿，我应该教她的。

　　翻过一页。

　　村长来找我。他说村里需要一口新钟，献祭一个人。

　　他说，不能是我的女儿。

　　那能是谁的女儿？

　　谁的命不是命？

　　又翻过几页。

　　我想到一个办法。

　　让小敏和淑儿交换身份。

　　小敏是村西那对夫妇收养的孤女，来村里才三年，没人知道她的来历。淑儿是我亲生的，村里人人都认得。

　　只要我把淑儿当成小敏养，把小敏当成淑儿……

　　献祭那天，淑儿会推小敏下去。

　　死的是小敏。

　　我的淑儿就能活下来。

　　对不起，敏敏。

　　可是淑儿是我的女儿啊。

　　戴乐驱的手顿住了。

　　他抬起头，看见其他几个人脸上是同样的表情，有些复杂，和说不清道不明的沉重。

　　“所以……”陈昱说，“淑儿才是铸钟娘娘的亲女儿。”

　　“而那个被献祭的小敏，”沈菁菁本来想说什莺和黄飞，又不好直接透露给莫尚他们，于是说，“是村西那对夫妇收养的孤女？”

　　她拿起那本放在底下的另一本簿子，封面画着村口的河道，贴着村长的照片，稚嫩的笔迹写着“娘和女”。

　　她翻开第一页。

　　娘今天夸我了。

　　她说我敲铜的声音很好听，比小敏姐敲得好。

　　我开心了一整天。

　　再翻几页。

　　今天村长爷爷来了。

　　他和娘说了很久的话。我听不懂，只听到“献祭”两个字。

　　可是我不想去。

　　娘，我不想走。

　　娘说，我不用走了，会有人代替我走的。

　　沈菁菁合上簿子，轻轻放在桌上。

　　“诶你看，这里有个关系图，这个娘娘的男朋友，不对是她老公，是村长的弟弟！”肖冬云试着活跃气氛。

　　沈菁菁怔了一下，说：“那村长是这本的主人的叔叔，叔叔的叔加上封面河的三点水，淑……”

　　所有人都明白了。

　　铸钟娘娘的女儿，确实是淑儿，那个被按在铜缸边，哭着喊“娘娘娘娘”的小女孩，是娘娘的亲女儿。而那场演绎，根本不是演给他们看的，那是演给村民看的。娘娘需要让所有人相信，淑儿不是她的女儿，小敏才是。淑儿只是一个无足轻重的孤女，而小敏，那个被收养的、真正无父无母的女孩，才是娘娘的“亲生女儿”。

　　献祭那天，假扮成小敏的淑儿，会把假扮成淑儿的小敏推进铜缸。

　　亲生的女儿活下来。

　　孤女替她去死。

　　“那淑儿的爹娘……”戴乐驱说。

　　那天晚上，淑儿扑进什莺和黄飞所扮演的村民的怀里，喊他们爹娘。

　　他们是小敏的养父母。

　　他们收养了小敏三年，以为她是孤儿，心疼她、照顾她。他们不知道，这个被他们当作女儿的孩子，其实是娘娘的女儿。他们帮淑儿换身份，帮淑儿藏起来，帮淑儿活下来。而那个被他们当作“淑儿”养了三年的女孩，被推进了铜缸。

　　没有人知道她的名字，也没有人记得她的脸。她只是淑儿的影子，替淑儿死了一次而已。

　　“这关的规则，是以血还铜。”莫尚说。“祭一个人，或者……用一点血。”

　　谢弥说：“还有两个时辰，就是下一次循环。”

　　“你想干什么？”戴乐驱看着他。

　　谢弥走到窗边，透过那面蒙灰的玻璃往外看。钟楼对面的立面上，那口巨大的铜钟静静悬着。可是铜钟是没有指针的，它只有一根绳子，垂下来，在风里轻轻晃。

　　“上个循环，”谢弥说，“我指是对着玻璃看时间的。可是铜钟没有指针，这就是这关不合理的地方。”

　　谢弥径直往楼上走，戴乐驱跟在他身后，沈菁菁和陈昱走在中间，肖冬云紧紧拽着沈菁菁。莫尚和马千辛欣慰地跟在后面。

　　铜缸还在那里，暗红色的熔液还在冒泡，咕噜，咕噜地响。

　　缸边站着铸钟娘娘，村长，工人，村民，还有淑儿。

　　淑儿穿着那件小袄，头发梳得很整齐，低着头，站在缸边，一动不动。

　　娘娘站在她身后，一只手搭在她肩上，作势要把她推出去。

　　她是淑儿的母亲。她亲手把另一个女孩推进这口缸里，换回自己女儿的命。

　　但还不够。

　　循环还要继续，演绎还要重演，淑儿还要一次又一次地站在这口缸边，假装自己即将被献祭……除非有人打破这个循环。

　　陈昱往前迈了一步。

　　“淑儿。”他喊。

　　小女孩抬起头。

　　“你是谁？”

　　“我是来带你走的。”陈昱说，“你不想再站在这里了，对不对？”

　　娘娘的手从她肩上滑落。

　　“你们想干什么？”她声音沙哑地说，“这是……”

　　“她是你女儿，我们都知道了。”谢弥打断她，“那小敏呢？”

　　娘娘没有说话。

　　“小敏是谁的女儿？”谢弥问。

　　娘娘后退一步。

　　“我没有办法……”她说，声音越来越低，“我没有办法……”

　　村长往前走了一步，拐杖重重杵在地上。“够了。钟必须铸成，献祭必须完成。这是规矩。”

　　“谁定的规矩？”沈菁菁开口。

　　“祖辈定的规矩。”村长说，“铜钟不响，江水不宁。”

　　“那为什么献祭的不是你女儿？”沈菁菁问。

　　村长叹息一声。

　　“娘，”淑儿鼓起勇气抬起头，看着铸钟娘娘，“我不想再假装小敏姐了。”

　　“你说什么……你不想活吗？我费尽心思就是为了让你活下来，你呢？你就这样辜负我的努力？既然这样，那还不如从一开始就听他们的，让你去死好了！你死！”娘娘像是受了很大的打击，破口大骂，然后又呜呜地哭了起来。

　　淑儿转过身，面对那些工人和村民。

　　“我叫淑儿。”她说，声音不大，但每个字都很清晰，“我是娘娘的女儿。”

　　“那个被推进铜缸里的人，是小敏姐。”

　　“小敏姐不是娘娘的女儿，她是村西那对夫妇收养的孩子。”

　　“她比我乖，比我听话，比我更配活着。”

　　“可是她死了。我活着。”

　　她低下头，看着自己的手。

　　“我不想再这样了。”

　　“你说什么？”一个声音从人群后面传来。人群向两边分散开来，黄飞站在楼梯口。

　　他身边站着什莺。

　　“你说你……不是我的女儿？”

　　什莺握住他的手，什么也没说。

　　淑儿抬起头，看着他们。

　　“对不起。”她说。

　　然后她转身，往铜缸边走去。

　　“淑儿！”谢弥冲上去。

　　但他没有抓住她。

　　淑儿已经站在缸沿上了。

　　她低头看着缸里淹过小敏的铜水。

　　“娘娘，下辈子我还做你女儿。”

　　她跳了下去。

　　娘娘发出了一声不像人声的嚎叫，扑到缸边，双手探进铜水里。皮肉烧焦的声音滋滋作响，她像感觉不到痛一样，拼命捞着，一边颤着声音说：“你怎么这么蠢？小敏都死了，你再死有什么用？已经献祭了一个人了，我费了这么多心思就是想让你活下来，你怎么能死呢？你怎么能死呢……”

　　可是什么都没有，淑儿已经融在水里了。

　　村长做为淑儿的叔叔，此刻也悲痛万分，他们的悲痛转化成愤怒，转身对着工人们呵了一声，然后让开，工人们一齐走到缸前。

　　“抬缸！”村长吼。

　　“来啊！”戴乐驱冲着那些工人喊，“你们不是要献祭吗？再来献一个！”

　　工人扑上来，七八双手抓住缸沿，用力往上抬。

　　娘娘歇斯底里地喊：“砸死他们！！！”

　　谢弥反应过来了戴乐驱的目的，迅速跑到玻璃前，戴乐驱放下心也跟着靠过去。

　　铜缸越来越近，缸里的铜水晃荡着，溅出来，烫在地上滋滋作响。

　　“快！”沈菁菁拉着肖冬云，贴着墙壁往窗边挪。陈昱也靠了上去，然后是莫尚，马千辛，什莺，黄飞，确保所有惹过娘娘的人都在，以便避免他们砸其他的方向。

　　工人还没有成功抬动，于是村长又喊来了其他工人，他们像疯了一样，四面八方涌来。

　　“寅时到了吗？”陈昱问。

　　谢弥抬头，玻璃里映出钟楼上的铜钟。铜钟没有指针，但在玻璃里，它有时针，有分针，有秒针，秒针正在走最后几格。

　　“三……”他数。

　　与此同时，铜缸也被抬起来了。

　　“二……”

　　工人们齐声发力，铜缸离开地面。

　　“一……”

　　缸砸向玻璃。

　　咚！

　　钟声响起。

　　寅时到了。

　　睁开眼，只剩下了谢弥五人，又在二楼。所有人都瘫坐在地上，大口喘气。

　　“成……成功了？”肖冬云的声音带着哭腔。

　　谢弥站起来，走到窗边，玻璃已经被缸砸碎了，月光从那个巨大的破洞里照进来，照在他脸上，凉丝丝的。

　　“这是出口。”他笑了。

　　窗外是学校的操场。夜色很浓，但能看见跑道的白线，远处宿舍楼的灯光，还有旗杆上垂下的国旗。

　　“可以回去了。”沈菁菁说完，站起来，又蹲下去，又站起来。

　　“走吧。”她深吸一口气。

　　肖冬云赶紧往窗口爬，半个身子探出去，又缩回来。

　　“这……这么高？”

　　“二楼，跳下去死不了。”

　　“万一崴脚呢？”

　　沈菁菁没等她说完，推了她一把，肖冬云尖叫着掉了下去。

　　“沈菁菁！我跟你没哇啊啊啊啊啊——”

　　沈菁菁笑了一下，自己也跳了下去。

　　陈昱看了看另外两人，转身跳了下去，房间里只剩下了谢弥和戴乐驱。

　　“老弥。”戴乐驱说。

　　“嗯。”

　　“以后生日许愿，换个简单点的。”

　　谢弥愣了一下。

　　“这关太难了。”戴乐驱说，“下次许愿考试及格就行了。”

　　谢弥问：“你怎么知道我许的是什么愿望？”

　　“我猜的，你胆子这么小，除了‘快速通关’还有什么啊？”

　　谢弥没理他。怎么没有呢，他想，万一我许的愿望，是能和你一起通关呢？

　　他转身，跳了下去。

　　戴乐驱跟在他后面。

　　大家全都恢复了意识，见校门被堵得水泄不通，有些愧疚地往旁边退。保安站在门口，一脸不耐烦地嘀咕：“几个学生，怎么推都推不动啊？”

　　陈昱低头看着自己的手。

　　没有很抖了。

　　什莺和黄飞从教学楼里出来，走到大家面前，一人塞了一瓶水。

　　“现在，”什莺说，“跟我来。”

　　办公室，窗帘被拉得很严实。什莺靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，扫视了一下还在后怕的大家。

　　“这个游戏不叫晚安晦明。”她说，“晦明只是它的一个服务区。它还有很多别的服务区，其他玩家就是从那些服务区进来的，你们以后还会遇到更多。”

　　“那蚀呢？”陈昱说。

　　什莺看了他一眼，问：“你知道？”

　　“莫尚他们说的。”陈昱说，“他们说这里是‘蚀的世界’。”

　　什莺沉默了几秒。

　　“听我说完。”她把垂落的碎发别到耳后，“你们进这个游戏之前，有没有做过什么特别的事？比如……在月下祈求过什么？”

　　三个男孩子互相看了一眼，点了点头，又说：“菁菁和肖冬云没有啊。”

　　沈菁菁说：“那次班钥匙在我这，我们四个一起去的，我也只能跟进来，肖冬云也是跟进来的。”

　　什莺点了点头，开始讲。

　　很久以前，全国大中小学生联合信息赛，有个学生为了赢得比赛，没有选择正经编程，而是写了一个病毒。

　　病毒的功能很单一，侵蚀系统，盗取信息。因为它破坏力太强，运行后无法彻底删除，人们称它为“蚀”。

　　起初，人们以为它只是个致幻病毒。中招的人会在电子设备前出现各种幻觉，看到不存在的画面，听到不存在的声音。

　　后来有人死在里面了。

　　人们这才发现，“蚀”不只是致幻，它还在侵蚀世界与世界的边界。

　　只有在月下祈求、身份符合的人，才能进入蚀的世界。那里与真实世界重叠，有相似的规则，又有不同的法则。

　　有人说，在蚀的世界里可以长生不死。

　　这是真的，蚀的世界没有自然死亡。但非自然的死亡，和外面一样真实。刀会割破喉咙，火会烧毁皮肤，铜水会溶化整个人。

　　创作者在病毒启用的不久就宣布死亡，死因没有公布。可他留下的蚀，像野草一样蔓延，侵蚀了无数学校的网络系统。

　　每一所学校都有一个蚀的入口。

　　刷脸机，电脑展台，一体机，监控室……

　　只要有电器，它就无处不在。

　　“当年去打探真相关卡的有很多人，最后只有一个人活着回来，却很快又变成了植物人。”

　　“那个生还者，”黄飞说，“叫林书沉。”

　　“他是蚀光的创始人，也是我们曾经的老师。”

　　蚀光，是一个专门研究蚀的组织。

　　加入的条件很简单：作为晦明服务区的玩家，成功通关二阶。

　　“现在，”什莺站起来，扬起下巴，“你们是蚀光的人了。”

　　“那你们的身份呢？”谢弥问，“为什么你和黄飞是村民？”

　　“我们作为蚀光的人，这几关早就过了。”黄飞说，“只要是返程关卡的话，我们的身份就不一样了。”

　　“我们这次回来，一是为了找新人，二是为了找叶湫，叶湫是我们那一批的队友。”什莺接过话，“没能一起出来，不过也没死。”

　　她看着窗外，窗帘遮住了外面的天色，看不出是白天还是黄昏。

　　“但返回是有代价的。我们不再是玩家，而是NPC。”

　　她笑了一下，很淡，像叹气。

　　“所以第一关我们很快就知道了怎么走，因为我们是小剧场的工作人员，还有第二关，我们是收集室的工长。你们在解标仪上救谢弥的时候，鞋底粘的黑色陶土，其实就证明了，过你们这几个刚进游戏的肯定不会察觉到的。瓷器的陶土是白色的，黑色陶土不属于那里，我们可以离开工厂。”

　　“现在我们找到了你们，找叶湫的任务得放一放了。”她走到门口，回头看着他们，说，“之后几关，你们要自己过了。”

　　“至于我们，会继续走自己的关。”黄飞也站起来说。

　　门开了，走廊里的风吹进来，带着傍晚特有的凉意。

　　什莺走了两步，又停下。

　　“对了。”她说，“沈菁菁，江楠在外面等你。”

　　夕阳把天空染成橘红色，云絮被扯成一缕一缕的，像撕碎的棉絮。他的影子被拉得很长，斜斜地铺在地上，一动不动。

　　沈菁菁走到他身后三步远，停住。

　　“我那天去音乐社了。”他说，“你的谱子还在琴架上。”

　　沈菁菁没有说话。

　　“歌名那里，是不是你给‘青’字加了个草字头？”

　　他转过身，看着她。

　　夕阳落在他脸上，把他眼底那层薄薄的疲惫照得一清二楚。

　　“我以前以为是你写错了，后来才发现，是故意的。”

　　沈菁菁低下头。

　　“我没有躲你。”她说，“我只是……”

　　“只是什么？”

　　沈菁菁抬起头，看着他。

　　夕阳从她身后照过来，她的脸隐在逆光里，看不清楚表情，只有眼睛亮着，像两汪浅浅的潭水。

　　“只是有些事情，我不能告诉你。”

　　江楠沉默了很久，然后笑了。

　　“那就不告诉。”他说，“我等你能告诉我的时候。”

　　沈菁菁微笑着点了点头。

　　江楠转身，往校门的方向走。

　　晚自习教室里很安静，能听到有什么嗡嗡响，笔尖划过纸面，偶尔有人翻书，椅子腿挪动的声音。

　　肖冬云坐在角落里写作业。

　　她写得很慢，一个字一个字地描，把笔握得很紧，面前摊着数学卷子，第一道选择题她看了很久，笔尖悬在“A”上面，迟迟落不下去。

　　沈菁菁坐在她旁边，把自己写完的卷子推过去。

　　肖冬云低头看了一眼，推回来。

　　“我自己能写。”

　　沈菁菁默默收回卷子。

　　谢弥趴在桌上睡觉，脸埋在臂弯里，只露出一小截后颈。

　　戴乐驱看了他一会儿，脱下自己的校服外套，轻轻搭在他肩上。

　　谢弥动了一下，把脸往臂弯里埋得更深。

　　戴乐驱收回手，低头按亮手机屏幕，屏保是他和谢弥的合照，他看了一会儿，又把手机按灭。

　　陈昱在刷题，与肖冬云不同的是，他的笔尖走得很急，演算纸用完一张换一张，草稿纸堆成一小摞，又把算出的答案填进括号里，又划掉重写，眼镜滑到鼻尖，那里汗乎乎的，他也没顾上推。

　　沈菁菁看了一圈，转过头，望向窗外。

　　夜色很浓，教学楼对面是操场，跑道泛着蓝色的光。旗杆立在那儿，国旗已经降下来了，只剩一根光秃秃的杆子。五月的风从窗户缝里挤进来，凉凉的。

　　她听了一会儿风声，低头翻开英语书。

　　那些单词一个个排在页面上，认识她，她有些不认识它们了。