204、第一百八十五章——北境之夜 ...
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午後日光如碎金般斜落，沿著羅齊爾府的窗櫺靜靜流淌，鋪散在白金色地毯上，光影明暗宛如一幅靜止的古畫。室內弦樂低迴，音色柔和得彷彿連空氣也被細緻揉開。淡淡的薰衣草香與古書紙頁的乾甜氣味交織，還混著銀器方才被擦亮後的那抹微涼——整個房間靜得近乎端莊。
魔法部長康尼留斯·夫子端坐在柔軟的沙發上，手中的茶杯仍未減半分。
他背脊筆直，神情恭敬得幾近拘謹——但語氣卻努力維持著一種帶著笑意的、禮貌而世故的親切，宛如一件精心熨燙過的外套，體面卻不合身。
「我們當然理解沙菲克家的立場。」夫子保持著那副外交式的微笑，語氣輕柔，卻帶著一絲掩不住的試探，「只是……英國魔法部與北境之間的交流似乎出了些許誤會。若由夫人您親自出面調停，想必能令局勢更為和緩。」
對面的沙發上，瑪莉奈靜若白瓷，手中茶杯始終穩如雕像。燭光在她銀灰色的瞳孔上掠過，反射出一抹清冷的亮意——如未融之雪，沉靜而不可測。
「誤會？」她輕聲復述，語氣溫柔得像落在湖面的指尖，卻隱約透著幾分若有若無的揶揄，「部長指的是哪一種——文件的誤會，還是態度的誤會？」
夫子的笑容僵了半瞬，像被人不著痕跡地扯住邊角。
「呃，這——」他清了清喉嚨，努力把語氣壓回溫和的軌道，「自然是溝通上的問題。我們的同僚……可能對北方的傳統不夠了解。」
「傳統？」瑪莉奈低聲念了一遍，將茶杯緩緩放回托盤。指尖輕敲瓷沿，宛如在靜室裡落下一枚冰片。
那聲響極輕，卻令整個房間的呼吸都停了一瞬。
她抬眼時，神色依舊端雅，語氣柔和得挑不出一絲失禮：「沙菲克的傳統向來簡單——互信以前，必先有敬意。若連最基本的界線都被忽視，那便不是誤會，而是試探。」
夫子嚇得連忙把笑堆回臉上，額角微微冒汗：「我們並無此意，真的……！只是、只是溝通出了些差池……！」
瑪莉奈沒有再步步緊逼。
她只是垂下眼，將視線輕輕移開，神情安然如靜夜初雪落在枝頭。
「英國與北境的協定，並非由我定奪。」她語氣溫柔，卻如刀鋒包在綢緞裡，界線分明。「若部長真心盼望得到答覆，還請按規矩行事——向沙菲克族長遞函。」
禮儀周全，卻帶著清晰得不能再清晰的距離感。
夫子連忙微微低頭，彷彿那一個姿勢便能遮住額角正滲出的薄汗。
「我會照辦……一定會的。」
她緩緩起身，裙擺在光影間輕柔一晃。微微頷首，語氣依舊溫和——卻帶著一絲無可推卸的意味。
「那便勞煩部長親自送達了。北境的路……您應該還記得。」
夫子像被輕輕推了一把似的，倏地站起，嘴裡忙不迭地應聲，音節都有些發虛。
小精靈適時上前，引導他離開。沉穩厚重的木門在身後闔上，發出一聲低沉的迴響——把慌亂的氣息關在門外，只留絕對的靜謐。
羅齊爾府重新沉入安寧。
瑪莉奈走向窗邊，長長的陰影落在她身後。她的視線掠過遠方的雪線，越過冬日薄霧，似乎在凝思什麼。
陽光微微映在她的指尖上，冷而通透，照出手心裡一道細微的暗影——
像雪，也像一場永不消融的冬。
「他走了。」
門邊傳來一聲低語，像風雪剛落地時那一瞬的清冷。伊凡站在那裡，披風上仍帶著未融的寒意。
他走進來，順手摘下手套，將那層金屬的冰涼置於桌邊。目光在房裡緩緩掠過，最後停在夫子方才坐過的椅子上——那椅背被壓得有些變形。
「魔法部果然還是沒學會。」他的聲音淡淡的，卻像刀鋒掠過靜水，冷而清晰。
瑪莉奈回首，銀灰的目光靜若深潭。
「他們從來不記得錯在哪裡。」她語氣平穩，彷彿說的只是氣候冷暖，而非一個國度的傲慢與愚昧。
伊凡低低地嗤了一聲，聲音冷得像銀刃在磨石上擦過——尖銳、短促，卻藏著多年未平的怒意。
「當年也是這樣。」
他喃喃，語氣淡得近乎無情，卻每一字都像落在骨上。
「先是疏忽，再是縱容……最後——只剩筆在說話。」
那一句話落下，房間裡的空氣便像被瞬間抽走。
瑪莉奈的指尖停在杯沿上。
整個空間彷彿都因此微微顫了一瞬。
不是憤怒。
而是某種被深埋已久、卻從不真正消退的記憶，被輕輕觸到邊角的反應。
「別提那件事。」
她的聲音不高，卻像冬夜裡的霜刃從袖中滑出——不動聲色，卻寒意逼人。
伊凡卻沒有後退半步。
他向來如此——越是禁忌之處，語氣便越是平靜，像是將刀子以最穩的角度往事實的骨節上按去。
「可他們總該記得。」
他站在那裡，影子拉得細長。
「當年為了遮掩自己的疏失，他們是怎麼把妳的堂妹——」
那個名字他沒有說出口，卻像整座屋子都替他說了。
「——推上審判席的。」
火光在瑪莉奈的眼底顫了顫，映出一層薄薄的冷意——那種冷，不是拒絕，而是多年積雪壓枝的無聲。
她沉默了很久，久到連壁爐裡的木柴都發出一聲乾裂的輕響，才緩緩開口：
「若再放任下去，後果……不會只限於政治上的衝突。」
語氣依舊柔和，卻像霜封的湖面，稍一觸碰便知底下深寒如鋒。
伊凡沒有立刻回話，只抬眼看向她，屬於少年的那份銳利早已沉進瞳底，餘下的是更深、更靜的決斷。
「那就讓他們自己嘗一嘗。」他的聲音低沉，像遠處冰原底下的暗潮。
「十三年了——也該讓他們記起代價是什麼味道了。」
那句話落下，屋裡的火焰彷彿被什麼壓了一下，微微一暗。
窗外的雪風喧起，捲著寒意沿著石牆而行。遠方的天邊被冬光壓得發白——
像是某場未曾遺忘的報應，終於要從深雪中緩緩起身。
遠在北境的夜色深得像沉入海底，連星光都被雪幕吞得七零八落。
沙菲克古堡矗立在風口，靜默得只剩雪落在石瓦上的輕聲。寒風從高窗縫隙灌入，卷著細碎的冰屑，鋒利得像光。
伊蓮娜站在書房門口，披風在風裡微微一動。
她垂下頭，行禮的姿勢一絲不亂，語氣沉穩，卻自覺壓得極低：
「伊薩克大人，沉睡者……昨日有了輕微的反應。」
伊薩克聞言抬起眼來。
燭光掠過他的銀灰瞳孔，那光澤冷得像冰層深處的晶片——透亮、無聲，卻令人不敢直視。
「確認過來源？」他問，語氣平靜。
「是的。」
伊蓮娜低頭回答，呼出的白霧在寒氣中一瞬即散。
「不是藥液失衡，也不是外部干擾。」
她慎重地選著字，每個字都像在審視一條不願碰觸的邊界。
「更像是……精神層的共鳴。」
話到這裡，她微微停頓，似是確認自己的判斷無誤後才補上：
「持續不到一分鐘就平息。」
書房裡的溫度彷彿被一句話生生拉低。
伊薩克握著羽毛筆的手停住，筆尖懸在半空，墨跡在羊皮紙上無聲地暈開一朵深色的影，像是某種正悄悄浮出的預兆。
「……共鳴。」
他低低地重複，聲音輕得像被風雪即刻吞沒。
然而那兩個字在這座古堡裡，有著遠超字面之上的意味。
短暫的沉寂後，他放下筆。
神情平靜無波，卻像風暴最深處的中心——那種平靜往往意味着判斷，而非安寧。
「繼續觀察。」他的語調如常，卻蘊著無可違逆的指令。
「並通知潘墨——不必驚動其他人。」
「遵命。」
伊蓮娜再次俯身行禮，動作一如既往的標準而克制。
厚重的門在她轉身離去後緩緩闔上，輕響被深夜吞沒。
只留伊薩克獨自坐在書房的靜寂裡。
伊薩克維持著坐姿，像是一尊刻在寒冬裡的雕像。
書房寂寥無聲，只餘風雪擦過石牆的低語——與他心跳之間的空隙，緊密又陌生。
他的視線落在桌上那枚銀製誓印。燭光映在金屬上，被冰冷的紋路折成微光，宛如深海底下隱約浮動的一條脈動。
他凝視著它，彷彿正聆聽某種極微弱的聲響。
那響動不只來自遠方——
更從記憶深處滲出，慢慢浮起。
緩慢的。
細碎的。
像多年以前埋在雪下的呼喚，被時間壓得稀薄，卻依舊固執不願散去。
不是幻覺。
是回聲。
是某種他以為早該沉寂的聯繫，再度被觸碰到邊緣。
他記得清楚——那一日雪深至膝，北境的風像要將整座古堡磨成白骨。
伊蓮娜站在他面前，語氣平靜得彷彿只是在討論一件再尋常不過的差事。
「這樣我比較安心。」
她說得輕，卻無半分遲疑。
「誓言的波動離我最近，我能在第一時間察覺。」
那份鎮定，像一層薄霜落在石階上，安靜、無聲、卻無法忽視。
當時的他沒有阻止。
甚至沒有多言。
誰都以為——誓言的力量已徹底沉睡，只剩些無害的魔力殘留，像被封存在琥珀中的微光，再也不會被喚起。
直到數年後，夏洛特的魔力開始出現不尋常的偏移。
她施放的每一道咒語都帶著細微的失衡。
不是錯誤、不是疏忽，反而像被某種看不見的力量牽住了尾端——拖曳、扭動，留下微弱卻固執的餘震。
伊薩克查遍了所有可能。
血脈。
儀式。
環境。
甚至連最古老、最冷門的魔力疾病都逐項排除。
直到最後——
他才在那些細碎的魔力震動裡，捕捉到那道再熟悉不過的頻率。
與沉睡者體內的誓約餘波……一模一樣。
那一瞬間，他只覺得如鯁在喉。
不是驚訝——
而是心底某個早已預感、卻不願承認的猜測，被徹底證實。
誓言並未消失。
只是——
換了一個宿主。
伊蓮娜多年的照護、近距離接觸、魔力的細緻調校……
那些誓術殘痕在無聲無息間滲入她自身的魔力系統。
而伊蓮娜的女兒——夏洛特——自出生起便與那道殘波共鳴。
這不是詛咒，卻比詛咒更難治療。
它沒有惡意，但永遠不會消失。
像是誓言本身在尋找新的出口、新的連結，悄然沿著血脈傳承下去。
他慢慢閉上眼。
指尖微微一顫，那一息之間的沉默，比任何責備都更沉重。
這一切——本不該發生。
而他當年的默許，終究成了最安靜、也最深刻的失誤。
無聲、無跡，卻在多年後沿著血脈開出不可逆的痕。
桌上的燭火輕輕晃動。
火光映在誓印冰冷的銀面上，折出細碎而規律的微光——
忽明、忽暗，像某個沉睡者緩慢的呼吸，正從記憶深處與此刻重疊。
他輕聲喃道：「……連妳也被牽進來了。」
語氣裡沒有怨，也沒有悔，只有沙菲克一族看穿命運後那種近乎寂靜的接受——
像在黑暗中點亮一盞盡職的燭火，明知風雪無常，卻仍要守著不滅。
窗外的風雪正密，拍打著古堡的石壁，像遠古的鼓點。
夜色深沉，時間在北境的冬裡行走得格外緩慢。
仿佛整座古堡都屏住呼吸——
等待著下一次的共鳴，再次穿越霜雪，輕輕敲碎這片黑暗。
