《破茧之年》白日梦想家Ami

5、第 5 章 沈老爷

　　沈老爷的寿宴上，那道鲥鱼刺身最终没能端上主桌。

　　沈知微藏在袖中的手微微发抖——她亲眼看着阿芜将那盘淋了巴豆汁的鱼脍递上，却见嫡姐沈知雅突然伸手，抢先夹了一箸。

　　「父亲，女儿先替您尝尝鲜。」沈知雅笑得温婉，朱唇轻启，银筷尖沾了酱汁。

　　沈知微的呼吸凝滞了。

　　她没想害沈知雅。

　　可下一秒，变故陡生——沈老爷的贴身小厮跌跌撞撞冲进来：「老爷！江宁织造家来人了！说...说亲事要提前！」

　　满座哗然。沈知微趁机打翻酒壶，琥珀色的液体泼在沈知雅裙摆上。

　　「姐姐，抱歉啊！」她佯装慌乱，用帕子去擦，实则将解药粉末抹在对方腕间——那是她按现代化学公式配的活性炭。

　　沈知雅却猛地攥住她手腕，金镶玉的护甲掐进她皮肉：「六妹，你以为...」

　　话未说完，她突然面色煞白，捂着肚子弯下腰去。

　　厅内顿时大乱。

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　　沈知微被罚跪在祠堂时，听见了脚步声。

　　不同于沈家女眷的莲步轻移，这脚步声沉稳有力，却又在门槛处微妙地停顿——是个知礼的陌生男子。

　　「沈小姐。」

　　声音从头顶落下，像初春的溪水，清冽却仍带寒意。

　　沈知微抬头，看见一截月白长衫的下摆，再往上，是执伞的手——骨节分明，虎口有墨痕，指甲修得极短，是常年执笔的手。

　　伞面微抬，露出他的脸。

　　剑眉星目，却有一双过分温柔的眼睛，像砚台里化不开的墨。

　　「顾某受沈世伯所托，来看看小姐。」他递来一方素帕，却在她即将碰到时微微后撤，「...擦擦脸吧。」

　　那帕子雪白，角落绣着小小的「砚」字。

　　沈知微没接。她盯着他腰间晃动的玉佩——江宁织造府的徽记。

　　「顾公子是来看未来嫂嫂的？」她故意让血从咬破的唇角滑下，「可惜，我还没死透呢。」

　　顾砚生眉头几不可察地一蹙。

　　「女子贞静为美。」他声音放轻，像在哄孩子，「沈小姐何必...」

　　「何必怎样？」沈知微突然抓住他衣摆，染血的指甲在月白缎子上留下触目惊心的红痕，「何必反抗？何必不甘？像顾公子这样的贵人，自然觉得女子合该当个漂亮的摆件——」

　　「慎言！」他猛地抽回衣摆，却因力道太大，带倒了供桌上的长明灯。

　　火光骤亮的一瞬，沈知微看清了他眼中的情绪——不是厌恶，而是某种更复杂的...怜悯。

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　　三更天，沈知微被秘密带到了顾砚生的书房。

　　「巴豆汁分量不足，手法也拙劣。」他背对着她研磨墨块，声音平静得像在评点一首歪诗，「若真想杀人，该用乌头。」

　　沈知微浑身发冷。

　　「顾公子是要告发我？」

　　砚台发出沉闷的研磨声。顾砚生蘸了墨，在宣纸上写下「妇德」二字，笔锋凌厉如刀。

　　「我父亲与沈世伯是同年。」他突然说，「所以我会劝他...推迟婚期。」

　　沈知微猛地抬头。

　　烛光下，顾砚生的侧脸像一尊慈悲的玉雕。可他说出的话却让她如坠冰窟——

　　「女子终究要嫁人。沈小姐不如选个...死得慢些的去处。」

　　窗外一只飞蛾扑向烛火，翅膀烧焦的声响格外刺耳。

　　沈知微笑了。

　　她慢慢走到书案前，伸手按住那张写满「妇德」的宣纸。未干的墨迹染黑了她的指尖，像戴了半副镣铐。

　　「顾公子可知，上海已有女子学堂？」她蘸着墨，在「妇德」旁画了只振翅的蝴蝶，「她们学算学、格致，甚至...」

　　「哗啦——」

　　顾砚生突然拂袖扫落砚台。墨汁泼在沈知微裙摆上，像一条漆黑的河。

　　「够了！」他第一次失态，「那些离经叛道的言论，只会害死你！」

　　沉默在室内蔓延。

　　最终，顾砚生叹了口气，从多宝阁取出一只锦盒。

　　「拿着。」他递来一叠银票，「三日后子时，后角门有马车。」

　　沈知微没接。

　　她只是望着他腰间玉佩，轻声问：「为什么帮我？」

　　顾砚生转身望向窗外月色。

　　「我妹妹...」他喉结动了动，「去年嫁到李家，三个月就投了井。」

　　他的声音很轻，像在说一个与自己无关的故事。

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　　#### **【第四节：破茧】**
　　沈知微回到偏院时，春桃正抱着包袱等她。

　　「小姐！阿芜姐姐说跑船的...」

　　「不必了。」沈知微打断她，从袖中掏出那叠银票——她终究还是拿了。

　　烛光下，银票角落的「顾」字印章清晰可见。

　　「我们靠自己。」她将银票凑近烛火，「女子若要自由，就不能...欠男人的债。」

　　火舌舔上来的一瞬，窗外突然传来箫声。

　　是《妆台秋思》的调子，却在最高处转了个凄厉的弯——那是阿芜的暗号。

　　沈知微推开窗，看见月光下站着个熟悉的身影。

　　顾砚生执箫而立，肩头落满银霜。

　　他们的目光隔空相撞。

　　他眼中是她读不懂的情绪。

　　而她只是当着他的面，将最后一张燃烧的银票抛出窗外。

　　灰烬如蝶，纷扬落在两人之间的青石板上。

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