《仙霜碧玉》悠柚子茶

3、祭祀大礼中 “国师

　　“国师此言当真，你有什么破解之法请细细给朕道来。”皇上的声音如寒铁相击，在大殿内回荡。
　　“臣此次出行，夜观星象，辅以卜卦之术，算出这场天灾乃是因太子而起。太子德行有亏，触怒了上天，才降下此等灾祸惩罚吾国!”
　　此言一出，满朝震惊。
　　太子姬玉衡在朝中素有贤名，他心地善良，常常抚恤百姓，深受群臣和百姓的爱戴。
　　皇上眉头紧皱，目光严厉地看国师：“国师，话不可乱说，此种论断可有依据?”
　　满朝文武的目光齐刷刷投向站在殿中央的紫袍道人。国师玄冥子手持白玉拂尘，银丝般的胡须微微颤动："陛下明鉴，臣夜观天象三月有余，荧惑守心，紫微偏移，皆主东宫有异。近日南方大旱，北方水患，正是上天示警。"
　　"荒谬！"兵部尚书赵戬率先出列，"太子殿下监国期间勤政爱民，何来德行有亏之说？国师莫要危言耸听！"
　　玄冥子不慌不忙从袖中取出一卷竹简："赵大人稍安勿躁。此乃钦天监三月来的星象记录，请陛下过目。"他双手呈上竹简，"尤其七月初七夜，荧惑犯东宫，当夜太子殿下何在？"
　　皇帝接过竹简，眉头越皱越紧。姬玉衡心头一凛——七月初七夜他确实不在东宫，而是秘密出宫血影门有关的证据。
　　"太子，"皇帝抬眼望来，"七月初七夜你在何处？"
　　姬玉衡拱手行礼："回父皇，那夜儿臣在书房批阅奏章至三更。"他面色如常，心跳却加快了几分。那夜他伪装成商贾混出宫门，除了心腹侍卫无人知晓。
　　玄冥子忽然从怀中取出一块丝帕："巧得很，那夜有商队在城外官道遇袭，拾得此物。"他抖开丝帕，一角绣着精致的龙纹，"此乃东宫之物，不知殿下作何解释？"
　　姬玉衡瞳孔微缩——那确是他的手帕，必是搏斗时不慎遗落。他暗自咬牙，国师竟早已暗暗布局。
　　"一块手帕能说明什么？"刑部侍郎杜明远出声道，"或许是宫人遗失，被人拾获。"
　　"不止于此。"玄冥子拍了拍手，殿外两名道童押进一个衣衫褴褛的汉子，"此人乃漕帮小卒，可证实那夜所见。"
　　那汉子跪伏在地，浑身发抖："小、小的那夜在码头值夜，确、确实看见一位贵公子模样的人与几个漕帮头目密谈，后来起了争执...那公子出手狠辣，连伤数人..."
　　"你且抬头，"玄冥子冷声道，"看看那夜所见之人可在殿上？"
　　汉子战战兢兢抬头，目光扫过满朝文武，最终停在姬玉衡身上，突然惊恐大叫："是他！就是这位大人！小的记得清清楚楚！"
　　殿内哗然。姬玉衡面色不改，心中却已明了——这是个精心设计的局。那夜他确实与血影门的人交过手，但眼前这人绝非目击者，而是国师安排的棋子。
　　"陛下，"玄冥子乘胜追击，"臣还查到，太子近半年暗中结交江湖术士，收集厌胜之物。东宫后园松树下埋有符咒，可令人查验。"
　　姬玉衡终于冷笑出声："国师好手段。先是星象，再是人证，现在连物证都准备好了。不知接下来是否要拿出儿臣的'亲笔谋反书信'？"
　　"太子慎言！"皇上厉声喝止，但眼中已有疑虑。
　　姬玉衡突然解下腰间玉佩，双手奉上："父皇明鉴，此玉乃儿臣及冠时父皇所赐，内刻'忠孝节义'四字。儿臣若有二心，天诛地灭！"
　　他转向玄冥子，"国师口口声声说天象有异，却不知今年荧惑守心应在二月，为何迟至七月才来禀报？"
　　玄冥子面色微变："天象变化玄妙，非一时可察..."
　　"是吗？"姬玉衡步步紧逼，"《甘石星经》有载，'荧惑入心，主兵戈起'。国师不提兵祸只说东宫，莫非是想转移视线？近日边关急报，北狄蠢蠢欲动，这才是真正的天象应验！"
　　殿内议论声渐起。皇上目光闪烁，显然被太子说动了几分。
　　玄冥子见势不妙，突然高声道："陛下！民间已有童谣流传——'紫微斜，太子劫；天火降，社稷灭'。此乃民心所向啊！"他从袖中掏出一叠纸页，"这是各地官员密报，百姓怨声载道，皆言天灾因储君不德所致。"
　　姬玉衡心中一沉。国师果然老谋深算，连"民意"都准备好了。他正要反驳，皇帝却抬手制止："够了！"
　　大殿瞬间寂静。皇帝缓缓起身，目光在太子与国师之间游移："天象、物证、民怨，皆非小事。但太子乃国之储君，不可轻断。"他沉吟片刻，"三日后中元节，于太庙设祭，由国师主持祭天仪式。若天降异象，再议不迟。"
　　"陛下圣明！"玄冥子伏地跪拜，嘴角闪过一丝得逞的笑意”。
　　姬玉衡知道这是缓兵之计。太庙祭祀必有陷阱，但他此刻别无选择，只得躬身领命："儿臣遵旨”。
　　三更时分，东宫的书房内仍亮着一盏孤灯。
　　姬玉衡指尖轻叩檀木案几，目光落在面前摊开的密信上。信纸上的墨迹已经干透，字迹却依旧刺眼："明日祭天，玄冥子将借七星灯引天火，伪作天罚。太子慎之。"
　　没有落款，只有一枚小小的玉珏随信附来。姬玉衡将玉珏举到灯下细看，莹白的玉面上刻着繁复的符文，在烛光下泛着奇异的光泽。
　　"殿下，这信来得蹊跷。"侍卫统领韩昭低声道，"送信人武功极高，避开了所有守卫。"
　　姬玉衡摩挲着玉珏上的纹路，眉头微蹙："能认出这符文的来历吗？"
　　"像是...道家的辟邪咒。"韩昭迟疑道，"但笔画走势又有些不同。"
　　窗外一阵风过，烛火摇曳。姬玉衡的影子在墙上拉长，如同蛰伏的猛兽。
　　"国师这次准备得很充分。"他轻声道，"天象示警在先，民怨沸腾在后，如今只差一个'天罚'，就能坐实我'德不配位'的罪名。"
　　韩昭握紧了腰间的刀柄："殿下，明日不如称病..."
　　"躲得过初一，躲不过十五。"姬玉衡摇头，将玉珏收入袖中，"既然有人送这信来，说明朝中还有眼睛在看着。准备一下，明日按计划前往太庙。"
　　韩昭欲言又止，最终重重抱拳："末将誓死护卫殿下周全。"
　　姬玉衡望向窗外渐白的天色，唇角勾起一抹冷笑："我倒要看看，这位国师大人，能演出怎样一场好戏。"
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　　太庙前，旌旗猎猎。
　　姬玉衡身着玄色祭服，立于百官之首。他身后半步，二皇子姬玉珉正与几位大臣低声交谈，不时发出轻笑。更远处，国师玄冥子一袭紫金道袍，手持拂尘，正指挥着弟子们布置祭坛。
　　"太子哥哥今日气色不佳啊。"姬玉珉忽然凑近，声音里带着假惺惺的关切，"可是昨夜没休息好？"
　　姬玉衡目不斜视："多谢二弟关心。祭天大事当前，孤不敢懈怠。"
　　"那是自然。"姬玉珉轻笑，"只是今日天象似乎又不寻常，国师说可能有雷雨呢。"他意有所指地抬头看了看晴朗的天空，"希望不会影响祭祀才好。"
　　姬玉衡没有接话，只是袖中的手指轻轻抚过那枚玉珏。冰凉的触感让他神志清明。
　　"吉时到——"
　　随着礼官的高唱，皇帝銮驾至。众人跪拜间，姬玉衡余光瞥见玄冥子向祭坛中央的铜鼎中投入了什么，一缕青烟悄然升起。
　　祭祀开始。玄冥子手持桃木剑，脚踏七星步，口中念念有词。忽然，原本晴朗的天空乌云密布，狂风骤起。
　　"天现异象！"有大臣惊呼。
　　姬玉衡眯起眼，看见祭坛四周的七盏青铜灯无风自燃，火焰竟呈诡异的青紫色。玄冥子的诵经声越来越高亢，乌云中隐隐有雷光闪动。
　　"陛下！"玄冥子忽然转身跪倒，"天意示警，此乃..."
　　他话音未落，姬玉衡突然大步上前，从袖中取出玉珏高举过头。一道刺目的白光从玉珏中迸发，直射云霄。刹那间，乌云被撕裂，阳光如利剑般穿透云层，正好照在祭坛中央的铜鼎上。
　　鼎中青烟顿时化作一条扭曲的黑影，发出刺耳的尖啸。
　　"护驾！"韩昭一声令下，侍卫们迅速围住皇帝。
　　姬玉衡厉声道："国师好大的胆子！竟敢在祭天仪式上施展邪术，伪造天象！"
　　玄冥子脸色大变："太子血口喷人！分明是你..."
　　"那这是什么？"姬玉衡指向铜鼎。此刻阳光直射下，鼎中清晰可见几根扭曲的黑色骨片，正冒着诡异的黑烟。
　　场面一时大乱。皇帝面色阴沉如水，正要开口，忽听"咔嚓"一声脆响——姬玉衡手中的玉珏裂成两半，掉在地上。
　　玄冥子眼中精光一闪，立刻高呼："太子法器已破，天罚将至！陛下速退！"
　　几乎同时，一道闪电劈下，正中祭坛一角，木柱轰然倒塌。混乱中，姬玉衡感到背后一阵刺痛——有人用暗器袭击他！他勉强侧身，一枚细如牛毛的银针擦过他的脖颈，钉入前方的立柱。
　　"逆子！"皇帝勃然大怒，"祭坛之上也敢妄动干戈！来人，把太子带下去！"
　　"父皇明鉴！儿臣..."
　　"住口！"皇帝拂袖，"今日之事，朕自会查清。在此之前，太子禁足东宫，不得踏出半步！"
　　侍卫上前，姬玉衡不再辩解，只是深深看了玄冥子一眼。国师嘴角噙着胜券在握的微笑，而站在皇帝身侧的姬玉珉，眼中闪烁着掩饰不住的得意。
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　　夜色如墨，东宫内外戒备森严。
　　姬玉衡解开衣领，看着铜镜中脖颈上那道细小的血痕。银针上淬了毒，虽然只是擦破皮，却已经让半边身体开始麻痹。
　　"殿下，太医被拦在宫外。"韩昭低声道，脸色难看，"说是...陛下旨意。"
　　姬玉衡冷笑："好一个陛下旨意。"他从暗格中取出一枚药丸吞下，"看来有人迫不及待想让我死。"
　　"属下已经派人去寻解毒高手。"韩昭单膝跪地，"是属下失职，未能..."
　　"不怪你。"姬玉衡摇头，"今日祭坛上那枚暗器，角度刁钻，必是高手所为。"他忽然压低声音，"韩昭，你去查查二皇子身边那个新来的剑客。"
　　韩昭领命而去。姬玉衡走到窗前，望着太庙方向。忽然，一片树叶飘落窗台，上面用针刺出几个小孔——是密探的暗号。