《凤谋》是一乙

2、病骨藏锋 五年后

　　五年后，江南首富府邸

　　永和二十二年谷雨时节

　　暮春的雨已经连绵下了七日，将整座扬州古城浸泡在潮湿阴冷的空气中。沈府那七进七出的深宅大院在雨幕中若隐若现，朱漆大门上的铜钉被雨水冲刷得锃亮。

　　门楣上“沈府”两个鎏金大字在闪电照耀下忽明忽暗。

　　府内回廊曲折，檐角悬挂的青铜风铃在风中叮当作响，声音穿透雨幕，带着几分难言的凄清。

　　账房先生王砚之跪在正厅青金石铺就的地面上，那冰凉坚硬的触感透过衣物直刺膝盖。他身上的蓑衣还在滴水，在青金石地砖上汇成一小片水洼，倒映着他惶恐不安的面容。

　　“东、东家……”他喉结艰难地滚动了一下，捧着账册的双手不受控制地颤抖。账册封皮上“盐课清册”四个烫金大字在他眼前晃动。

　　“盐税账目被人动了手脚，新来的转运使大人已经派人核查三次，若是朝廷那边查下来……”

　　怕就是天大的祸事！

　　主位上的紫檀木圈椅发出细微的吱呀声。沈知微端坐其中，鎏金算盘在她指尖发出清脆的声响，那算珠每一次碰撞都像是敲在王砚之心头。

　　妥妥的上位者。

　　这些年来，她学了十成十的上位者姿态。

　　眼角的上挑也更显凌厉。

　　甚至让人忽略了那双原本会显得俏皮灵动的杏眸。

　　她今日穿了件月白色银线绣缠枝莲的襦裙，袖口处缀着细小的珍珠，在烛光下泛着柔和的光晕。

　　那双看似纤弱的手正有意无意的拨弄着算珠。若是敢仔细去探，便可看出上面刻的正是招财进宝的貔貅！

　　她指甲上淡粉色的蔻丹在金色算珠映衬下格外醒目，透漏出主人家精致奢华的伪装面目。

　　“王先生。”她忽然轻笑一声，那笑声惊得檐下躲雨的燕子扑棱棱飞走，翅膀拍打的声音在寂静的厅堂内格外清晰。

　　“你跟着我管账这几年，就只有这点儿胆量？”

　　窗外一道闪电劈过，惨白的光透过雕花窗棂照进来，恰好映在沈知微脸上。

　　她微微皱眉，表情不悦。旁边的丫鬟赶忙小跑过去，拉上了帘子。

　　王砚之抬头时，正对上她那双漆黑如墨的眼睛，那眼底闪烁的寒意让他想起冬日里锋利的冰凌，稍微一碰，便会鲜血淋漓。

　　五年前的记忆突然涌上心头——那时江南商界动荡，各大商号联手打压初出茅庐的沈氏商行。

　　就是这个看似弱不禁风的女子，在众目睽睽之下跳进隆冬的冰窟，只为证明自己商船上的货物货真价实；也是她亲手剥了十二个商号掌柜的人皮，挂在城门上示众；更有传言说她曾生吞毒蛇蛇胆，只为取得西南边陲那条商路的通行权。

　　……

　　从街头乞丐到江南首富，她只用了短短五年。这五年里，她低价收购钱庄、抢夺船队、打通黑市，甚至坊间传闻，她与江湖上最神秘的杀手组织“血影楼”都有往来。

　　那些曾经欺她孤苦无依的人，如今不是家破人亡，就是成了她脚下匍匐的奴仆。

　　当然，也有迷途知返，看出沈知微的来势汹汹和雷霆手段，及时选择跟她合作的。

　　王砚之至今记得那个血流成河的夜晚，沈府后院里传出的惨叫声整整持续到天明，第二天护城河的水都被染成了淡红色。

　　此番种种，江南的黑白两道，没有一人出来置喙半句！

　　“老奴管账有漏，看管不利，老奴该死！”他额头重重磕在地上，发出一声闷响，青金石坚硬冰冷的触感从额头传遍全身，“可这次听说是朝廷户部那边直接……”过来查账。

　　“陈刺史的公子，”沈知微突然打断他的话，指尖“啪”地弹起一颗算珠。

　　那算珠在空中划出一道金色的弧线，又稳稳落回原位，“在咱们赌坊欠的三十万两，该到期限了吧？”

　　屏风后立即转出一个身着褐色短打的管事，恭敬地弯腰：“回东家，今日午时刚押了祖传玉佩，说是陈氏先祖从宫里带出来的御赐之物。”

　　雨声忽然变得急促起来，铜钱大的雨点砸在琉璃窗上，发出噼啪声响，让人徒增烦躁！

　　沈知微缓缓起身，那腰间坠着的羊脂玉禁步却纹丝不动。

　　唯有空气中飘散的沉水香气息掠过王砚之发顶，那香气清冷幽远，却莫名让人联想到寺庙里供奉的檀香。

　　王砚之被那股无形的气势所慑，不由自主地将头埋得更低，几乎要贴到地面，然后缩进自己的怀里。

　　他能感觉到沈知微的目光在自己身上停留，那目光如有实质，仿佛能看透他内心最深处的秘密。

　　“去告诉陈大人，”她将一本崭新的账册放在案头，封皮烫金的“盐课”二字在烛光下闪闪发亮，刺得老账房眼睛生疼，“他儿子画押的借据，我可以当柴火烧了。”

　　恰在此时，一道惊雷炸响，震得窗棂嗡嗡颤动。

　　借着从大门处映来的亮光，王砚之看见沈知微指甲上那淡粉色的蔻丹。不知为何竟让他联想到杖刑时飞溅的血珠——三年前他亲眼见过沈府私刑，那染血的刑杖落下时，血珠就是这样在空中划出弧线。

　　“听说陈大人的连襟，正是管着漕船护卫的刘把总？那就要他拿扬州漕运参将私绘的布防图来换。”

　　她指尖一挑，算珠“咔”地撞上框架，“若明日卯时见不到图，他儿子抵押的御赐玉佩就会出现在巡抚衙门的台阶上。”

　　她倒要看看，朝堂主管军粮的户部被盗了军粮，还能有什么心思去仔细盘查一个破盐税！

　　廊下突然传来瓷器碎裂声。沈知微抬头望去，十五岁的云水正白着脸站在碎成齑粉的雨过天青釉瓶旁，罗袜已被茶水浸透。

　　“阿姊……”少女云水慌乱地蹲下身，“我这就……”

　　“碎了也好。”沈知微弯腰拾起一片瓷，锋利的边缘在她掌心印出红痕，“总比摆着让人惦记强。”

　　雨幕深处，隐约传来官道上的马蹄声。新来的大人物朱漆官轿，正穿过十里外的牌坊。

　　【夜雨惊弦】

　　是夜

　　三更的雨敲在船舫琉璃瓦上，像无数细小的算珠跌落玉盘。

　　沈知微指尖蘸着朱砂，在绢帛上勾勒出潞河渡口的轮廓。烛火将她的影子投在舱壁上，宛如一只收拢翅膀的鹰。窗外雨势渐急，豆大的雨滴砸在窗棂上，发出噼啪声响，仿佛有人在暗中叩门。

　　“血影楼的人到哪儿了？”她突然问道，朱砂笔尖在潞河上游某处重重一点，晕开一片猩红。

　　阴影里传来沙哑的回应：“除了闭关的楼主和其余五位在执行任务外，其余二十一人已全部抵达扬州，埋伏在城南的芦苇荡，只等掌柜给的布防图——”

　　墨汁混着雨水晕开，话音未落，箭矢破窗而入。

　　“铮——”

　　她忽然按住腰间软剑，那支箭矢穿透纱窗，正钉在她刚画好的潞河渡口位置。箭尾缠着的素纱被遮住大半，却还能清晰的辨出边缘绣着的昙花纹路。

　　“沈姑娘。”温润的嗓音混着药香贴耳袭来，“动朝廷的粮，可是要诛九族的。”

　　鼻息间传来熟悉的药味，极其特殊，只稍闻过一次便可记忆深刻。

　　五年前的灭门日，她被丢到乱葬岗，那枚鸠毒便是出自他手。

　　这些年，她拼了命往上爬，吞金攒权，稍稍喘了口气后马上委托花言瑶调查。

　　那日之人，正是当朝帝师——裴砚。

　　沈知微的剑锋抵上来人咽喉时，一滴雨正顺着他的下颌滑落。

　　苍白的皮肤下，喉结随着低笑微微震动，震得剑尖轻颤。她这才发现，舱内不知何时漫开一层薄雾，将烛火笼得朦胧。

　　想来是他耍的把戏。

　　苍白如纸的一张脸自雾中浮现，眼下一点泪痣似朱砂，分明是传闻中远在京都卧床养病的帝师裴砚！

　　“巧了，九族只余我一人。帝师大人说，我还怕得了什么？”

　　她眼中淬出一抹冷意，流露出不管不顾的疯感。

　　剑尖又往前送了半寸，血珠顺着剑刃滚落，在裴砚雪白的中衣领口洇开一朵红梅。他却恍若未觉，反而就着这个姿势微微倾身，药香混着血腥气扑面而来。

　　“帝师大人拖着病体不远千里，只是为了给我一句告诫？”她突然翻转手腕，剑刃擦过对方耳垂，削断一缕长发，“是这些年喝药喝坏了脑子？”

　　长发飘落在算盘上，恰盖住“貔貅”的眼睛。

　　裴砚不闪不避，反而向前一步，剑尖更深地刺入皮肤。

　　他抬手，骨节分明的手指轻抚过剑刃，那动作轻柔得仿佛在抚摸情人的发丝。指尖薄茧擦过冷铁，发出细微的沙沙声。

　　“在下今日前来，本意是向姑娘请罪的。”

　　他说话时喉结滚动，伤口又渗出几粒血珠，“五年前乱葬岗那枚鸩毒，本意并不是针对姑娘。只是想提前为姑娘日后独自讨生活做个预示。”

　　裴砚斟酌了一番，面上笑得温和，一双眼睛认真的看着她，巧言令色，言语间像是真的好心为她一介孤女做打算似的。

　　但如若她是个蠢的，真的信了他当年的鬼话，那被毒死也合该是她的命数了！

　　事实证明，她还不是个蠢货。

　　一袭天水碧缂丝广袖袍在烛光下流转着水纹，他微微推开剑锋，银灰鼠裘从肩头滑落，露出腰间蹀躞带上悬着的青玉算盘坠子——与沈知微手中鎏金算盘竟是一对。

　　身段修长，穿着打扮又是如此上心，深夜独自前来，不知是故意的还是无意的。

　　红颜祸水！

　　她却不会给他面子。

　　“这么多年，帝师大人刚刚想起来请罪？”

　　沈知微冷言冷语，根本不相信他这番虚假的说辞。

　　“只是没寻到好的时机罢了……”他忽然咳嗽起来，苍白的脸上泛起病态的红晕，却仍坚持着要说完，仿佛自己对待她的事情极其认真似的。

　　“近些天才刚刚得到请罪的好机会，姑娘定会喜欢的。更何况，姑娘若真要杀我，方才那一剑就该贯穿咽喉……”

　　总算是说到重点了！

　　沈知微瞳孔微缩，眯起眼睛，细细的揣测他此番前来可能的目的。

　　裴砚已自顾自地找了张黄花梨圈椅坐下，从袖中取出个鎏金小手炉捂着。他坐姿闲散，却自有一种不容侵犯的威仪，仿佛这简陋船舫是他金銮殿上的宝座。

　　“姑娘要劫的潞河漕粮将在七日后起运。”他忽然道，指尖在案几上轻叩三下。

　　“那粮草看表面上是户部派下面人押运的，实际上看护的都是太子的人，到时候太子会派人在黑石峡动手劫粮，嫁祸给山野乱贼，然后顺理成章的收入囊中，用作对私兵的供养。”

　　沈知微冷笑：“帝师是要我拱手相让？”

　　“恰恰相反。”裴砚从鼠裘内袋取出一卷羊皮，在案上徐徐展开，“本官会助姑娘劫了这批粮。”

　　羊皮上赫然是完整的漕运路线图，连每处暗哨都标得清清楚楚。最令人心惊的是，图角盖着户部大印——这是布防图的原版！

　　雨声忽然变得极远。沈知微指甲上的豆蔻在羊皮卷上轻轻划过。

　　她在揣度。

　　“为什么？”

　　她这个人，早就在各种谈判中练就了平静的语调，脸上的表情更是没什么变化。让人摸不着，猜不透。

　　非亲非故，他为什么帮她？她可没有傻到会相信是为了所谓的请罪。

　　更何况，当年他的那番作为明显是想让她死的！

　　裴砚忽然剧烈咳嗽起来，这次竟咳出半口血。他随手用袖口抹去，泛黄的棉白手帕上便绽开一抹艳色。待喘息稍平，他抬起那双琉璃似的眼睛看她：

　　“不是说了吗？来给姑娘请罪的。”

　　窗外惊雷炸响，照亮裴砚半边脸庞。沈知微这才发现，他左耳垂缺了一小块。

　　雨声如鼓。两人隔着一地破碎的月光与血渍对视，一坐一立，谁都没有先移开目光。