《季大人升官笔记》今无昧

11、人生海海聚散无常

　　“泠儿，别哭…”何咨宁叹了一口气，起身去拉季泠，季泠任由她拉着坐下，眼泪却是怎么也停不住。
　　“你要走了…”季泠哽咽着，突然看见何咨宁半开的橱柜里已经空荡无物，哭得更凶了，“我们从五岁到现在就没分开过…”
　　季泠这话一出，何咨宁也忍不住红了眼。
　　她们在宁川一块儿长大，十岁就一块儿来了建州，和父母在一起的时间都不如彼此相伴的时间长，说是姐妹二人相依为命，实在不为过。
　　“你不能不走吗……万一，万一那南直隶的表亲是诓你的呢！”
　　说到这儿，季泠自觉收了话。这件事何咨宁已经摸清了底细，她那表亲是家族里顶厉害的年轻人，早早中了举，得了贵人青眼，去南直隶读书。似乎后来又认识了什么大官家的幕僚，透露出需要找聪慧的年轻姑娘的意头，她那表亲打点许久，才为何咨宁争取到这样一个机会。
　　这是极好的前程，南直隶富庶，对女子多宽容，季泠听说，早年公主殿下在南直隶理政多年，招揽了很多有才之士。那儿有很多女商人、女匠人和女先生，甚至还有女讼师和女仵作，远比建州要好。
　　何咨宁走出去，就可以逃脱她们书院里其他姑娘的命运了。
　　到了南直隶，家里亲长再想说亲，也说不到那么远去。
　　“你生辰还没过呢，我还想求求徐先生，到时候让他也给你加字的…你都没有走出过建州…这路这么长，你没钱，又没人相伴…”
　　季泠越说越难过，在他们五人中，何咨宁是最小的，性子不似她和钟荡云那样活泼，天生的谨慎妥帖。她自入书院以来，没少惹麻烦，做什么都是头脑一热，莽着劲儿地冲去，若没有这个好朋友时不时拽她一把，她怕是吃亏不少。
　　可何咨宁要走了。
　　她们少小离家，一年到头也就回去那么一回，行路何其艰难。
　　这次一走，路途漫漫，山高水长，此生未必还能再见。
　　想到这儿，季泠立刻去翻箱倒柜，将自己所有攒着的银钱都翻出来，叮叮当当撒了满桌，拢共也就那么几吊子铜板。
　　季泠看着那些钱，总觉得还不够，坐在自己那乱糟糟的衣裳书册里，终于想到还能给她好朋友什么东西。
　　她还有一只素银镯子。
　　“泠儿！”何咨宁抓住她的手，“你别拿下来！这是你姨母留给你傍身的东西啊！”
　　季泠有多宝贝这个镯子，何咨宁很清楚。
　　当年她们二人顺着乡里进城的板车来到建州，路途耗费极大，家人是没办法相送的。
　　季泠的姨母惦记她，将自己腕上的素银镯子拨下来送给她，那可是她姨母当年为数不多值钱的首饰，就这样给了自己的外甥女，嘱咐她在外好好读书，千万不要亏待自己。
　　那只镯子挂在她腕上五年了，没有一日摘下来过。
　　“咨宁，穷家富路，我在书院好好的，没有花销。你这一去不知多久，初到南直隶，人事不熟，都是要使钱的！”
　　何咨宁何尝不知道，可她又怎能拿季泠的东西呢！
　　“南直隶是大地方，咱们建州比不了。之前我们去齐家，你也见到了，他们都会看衣裳识人办事，你到南直隶，第一件事就是去那儿的街上走走，看看他们时兴什么，你也去弄一套来，不能初到新地方就让人看低了你……”
　　季泠边说，边找着荷包将所有东西装进去，又起身去检查何咨宁收拾的包袱箱笼，将自己几件体面衣裳也塞进她的行李中。
　　季泠突然开始了忙碌，嘴上絮絮叨叨个没完，她总是说几个词就哑了声，吞咽的声音响贯耳旁，看不见背过身后，何咨宁深愁面容，不知道她离开后，季泠独自一人，在书院又是否能够顺利度日。

　　十日后，何咨宁离开建州书院，一路北上，往南直隶去投奔她的表亲。
　　漂泊客船上，何咨宁摸了摸身上荷包，准备付下一程的船钱，却突然发现，包袱里多出来两只鼓鼓囊囊的荷包。
　　临行前一日，钟荡云拉着她与季泠到了侯府，非要为她送行开宴。
　　齐无戈与齐无咎替她把行李带到齐府，说着今晚就在齐家歇下，明日由他们四人送她去渡船口岸。
　　在齐家，钟荡云终于找到机会，将齐无咎喊到一处摆着茶花的偏厅，厅堂里都是茶花香，轻盈不扰人。
　　何咨宁将收了许久的东西交给齐无咎。
　　“给。”齐无咎低头看去，顺手接过，“什么？”
　　拉开荷包，里头是一幅琴弦。
　　齐无咎当即愣住了。
　　他以为，季泠这样爱计较的人都不介意他们隐瞒身份的事情，何咨宁应该也不介意的。
　　何咨宁一向对什么事情都很淡漠，他认识她这么多年，没见她发过火，也没见她不耐烦。
　　钟荡云与季泠日日在她耳边吵来吵去，聒噪个没完，她也不会出言训斥，甚至有时还很配合她们无聊的游戏。
　　“为什么？”
　　何咨宁没说话。
　　“你…还在为我们瞒你们的事情生气吗？”
　　何咨宁听他这话、反而觉得放下心来。齐无咎毕竟是世家孩子，心思简单，不理解她也是情理之中。
　　“没有，你别多想。”
　　见他有些难过，何咨宁想着，将要分别了，不该将场面弄得太过凄惨，于是笑了笑，十分豁达道：“我以后不会弹了，别浪费你这幅好琴弦。”
　　她已经把那把筝送给了季泠，还特地教了她一首曲子，要求下次再见面时，季泠要好好弹出来，她要验收成绩的。
　　齐无咎怔忡中，正堂里传来钟荡云与季泠呼唤她的声音，何咨宁转身离开了。
　　那一夜，季泠、钟荡云与何咨宁三人挤在一张床上，絮絮叨叨了一整晚，把生平所有秘密都交代了干净。
　　在季泠与钟荡云没注意的时候，何咨宁把季泠给她的那个绣着茉莉花的荷包塞在她的衣服里。
　　冬日衣裳后，多个荷包是不会轻易察觉的。
　　何咨宁没想到，季泠和钟荡云把这两个荷包都偷偷放进她的行李里了。
　　打开两只荷包，那只素银桌子，那副琴弦，全都在里面。
　　还有捆成捆的银票子。
　　里头夹了很小的一张短笺，一共就四个字，后会有期。
　　四个字，四个人的字迹。
　　何咨宁立刻把荷包绳结拉紧，神忙心乱地看向船舱外的风景，抿唇笑了笑，终于还是没忍住流了泪。

　　何咨宁到达南直隶后不久，南直隶就下了一场雪。
　　那是一场很大的雪，天与山与水一色，放眼望去雾渺渺一片，秦淮河上画舫拨着细流，一树树莹黄腊梅里缀着小团子大的雪花。
　　那是她在建州十五年从未看见过的盛景。
　　何咨宁写了封信去往建州，在里头装了一只盛着雪的小竹筒，想给季泠看看建州城之外的雪与世界。
　　信到达建州时，建州已然开春了，里面的雪团融化成了雪水，在一路颠簸中流了干净，空余鸿德一十五年金陵城的冷冽。

　　何咨宁离开的那段时日，徐行也不怎么到书院里来，有一个新来的先生替他上了几次课，大家都觉得，那老先生胡子一大把，讲课却没有徐行讲得好。
　　再后来，徐行就彻底不见了。
　　季泠去拜访郑先生时，看见郑先生的书案上放着那本《东坡内制集》，顺嘴问起此事，郑先生才说，徐先生本就是暂代教职，如今有新先生来，他也就离开了。
　　季泠愣了愣，点点头，还是觉得有几分可惜，不过却又觉得合情合理，他是京城翰林院的官员，不论是什么原因来到建州，总之不会长留于此。

　　徐行离开的那日，正值立冬。
　　建州的冬天不下雪，可风吹来如刀割，湿涔涔的寒意钻过鹤氅，钻进骨缝里。
　　建州城外，徐行简装上路。
　　他并未与过多人说明他的离去。才出城百十步，有人喊住了他，徐行回身，惊讶看着城门处。
　　来人双鬓生白，神情淡然，徐行行礼道：“秦先生。”秦晗的到来在他意料之外。
　　“确定要走了吗？”她笑着，透过徐行，望向二十年前的那道虚影，不等徐行回复，又自顾自叹道：“建州，确实不是久留之地。”
　　“您若愿意，可同润旻北上，父亲母亲都很惦记您。”
　　“不必了，这里才是我最好的归宿。”秦晗缓缓吐了口气，“在这书院活了二十年，如今，真要离开，反而是走不掉的。”
　　说到此处，秦晗想到一人，无奈道：“而且，我还有学生在此。”
　　徐行想到那天不怕地不怕的学生在秦晗面前垂眸乖巧的模样，不禁摇头笑笑，“有这样的学生陪您解闷，倒也极好。”
　　解闷？
　　季泠若是听到这样的话，估计又要生气了。她可用了四年才得了她的认可。
　　秦晗淡淡回忆着，这个姑娘与她年轻时的模样渐渐重合。
　　徐翰科派来的人已行至城门，朝徐行与秦晗恭敬一拜。
　　“我这个学生啊，别的都好，就是年纪小，太冲动。可这样的冲动，叫人看着，觉着自己也年轻起来，平生出几分勇气。”秦晗说的很缓，徐行没有出声打扰她。
　　“若是秦先生愿意，日后，可带她到京城来，见过更广阔的天地，兴许就能磨砺地平稳些。”
　　京城吗？她从未去过京城，也是一辈子也不想去的。
　　她所有美好的一切，都因为京城毁灭。
　　不过，季泠若是能走到京城去，兴许会有一番作为。
　　时过境迁，如今年轻人的境况，可比她那时候要好多了。
　　秦晗摇摇头，转换了话题，“你的婚事呢？”
　　“父亲母亲说，待应家小姐病愈再议。”
　　“陕西应侍郎家？”
　　徐行点点头，秦晗只叹，“倒是可惜了。”
　　徐行并未深思，她说的可惜究竟是何意。
　　日暮时分，徐行的马车远去了。
　　正如当年，她的未婚夫君要回京城去，她在建州城送别，满心期盼他在婚期之前赶回来。
　　半年后，她等到的，是他的死讯。