《满宫明月梨花白》影青碗

19、遗珠 胡三将李昌

　　正午时分，窈娘和选之领着女儿们在大门外迎候。梅韵独自一人站在两个阿孃前头，并不和其他姐妹玩耍。马蹄声、轱辘声渐渐地近了，两个女人的眼睛渐渐地湿了。还好，人瘦了、黑了，马疲了、脏了，但总算平安到家。
　　骑马走在头里的正是胡三。趁在县城卸货的功夫，他匆匆沐浴更衣，若非如此，真怕妻小认不出来。他望见了在自家门口翘首的女人们，赶紧下马，飞奔过去。
　　两个女人没有移动半步，就这样站在煦热的日头下，凝望着自己的丈夫、孩子的父亲。
　　胡三奔到门前，一把抱起梅韵，狠狠地亲了一口。两个女人相视一笑，各自把失落沉入心海。
　　“老爷，这是梅影！”窈娘不失时机地奉上怀中的婴儿。
　　“老爷，这是梅枝！”选之紧随其后。
　　“呵呵，我又多了两个如花似玉的女儿！”胡三放下梅韵，笑盈盈地抱起一双女儿，心中却被梅韵探询的目光撕扯得一阵疼痛。“你们俩可好？”
　　“都好！”窈娘虽这么说了，神情却带着几分幽怨，几分恼怒。
　　“我们都好！”选之揽过了几个大些的女儿，温文地答道。
　　“阿爷！”“阿爷！”……梅魂、梅魄、梅蕊、梅萼依次上前行礼，胡三笑着受了。
　　“老爷！您回来啦！”胡良从内院一路奔出来，身上又是尘土又是蛛网，狼狈得很。众人的注意力都放在胡三身上，因此没人注意到胡良是从平日无人踏足的东边门出来的。
　　“主母还在澄心院，她让我转告老爷，贵客如有不便，不妨从东门直接过去。”他凑到胡三耳边，用几不可闻的声音说道。
　　“不妨，以后住在家里，朝夕都要见面的。”胡三呵呵一笑，走到后面的一辆油壁车前，打开车帘。先是一个年轻壮实的布衣女子跳下车来，然后一个身材窈窕、头戴帷帽的女子钻出车帘，将怀中的婴儿小心翼翼地交给那名布衣女子，等那女子两手抱稳了，才在胡三的搀扶下，款款下车。
　　那名女子走到众人跟前，掀起网纱，盈盈一福，朗声道：“妾身何阿虔，拜见两位嫂嫂！”那非比寻常的明眸皓齿、婀娜体态，直看得众人目瞪口呆。
　　胡三故意不理会众人眼中的疑问，为之一一介绍了窈娘、选之、一干女儿和管家。
　　“老爷，……”选之望着何阿虔，不知怎样称呼，有些尴尬。
　　“阿虔！”何阿虔微笑着答道。
　　“阿虔夫人！”选之终究不敢太唐突，还是按其相貌发式称呼了一声夫人，转而望着胡三继续说道，“大日头底下就别在门口站着了，赶紧进屋吧！”
　　阿虔听到这声“夫人”，暗暗摇了摇头，却也没说什么。她从乳娘手里接过婴孩，便跟着胡三，亦步亦趋地朝里走去。
　　“阿良！大家都乏了，你招呼他们沐浴更衣，稍进些清淡饮食，好好休息。”胡三边走边扭头吩咐管家，“晚宴务必丰盛。”
　　走到院内，胡三对窈娘和选之含歉说道：“有劳两位娘子相迎。我先去安顿阿虔，待晚宴时再与你们相见。”
　　窈娘和选之点了点头，带着孩子们就进了西边门。胡三带着何阿虔入了东边门，沿着湖岸一路走去。
　　“这湖可不小，抵得上十个马球场。”阿虔心中暗想。她本以为会见到重重庭院，不料却是一派自然风光，野趣天成，惊讶之余不由得左顾右盼一番。及至步入一片阴影中，才倏然警觉，抬头仰看，只见绝壁千仞耸立于前，壁下伫立修竹万竿，一时间难辨道路。
　　胡三扭头对阿虔说：“前方道路难行，昌翼让我来抱吧！”
　　阿虔拥紧婴儿，摇了摇头。
　　胡三亦不复多言，向竹林深处步步行去。阿虔望着胡三的脚后跟低头而行，以避开茂密的枝叶，不一会儿就到了绝壁之下。这里长年不见阳光，处处青苔湿冷，阴气甚重，令人悚然心惊。紧贴着石壁有一条羊肠小道，最窄处一人须侧身得过，最宽处二人勘勘错身，小道的另一边就是轻轻拍岸的湖水。胡三再次向阿虔伸出了双臂。阿虔扭头看了看竹林，又向前瞻望了一眼，终于咬牙交过了婴儿。胡三将婴儿放在襟怀之中，用袍带扎束停当，确信无虞后，便沿着小道折向南走去。
　　只见绝壁如斧，插入湖中，已经看得到小道的尽头。胡三大步走去，竟像是带着婴儿共赴湖底一般。阿虔毕竟是个妇人，在这样的道路上怎赶得上胡三，只得惊呼一声，胡三也不理会，只顾自己向前，没几步竟消失在小道尽头。阿虔急忙追赶过去，不料脚下湿滑，差些掉进水里。
　　“阿虔，你过来吧，这里好得很！”阿虔循声望去，石壁后面伸出一条胳膊来，招她过去。阿虔抚了抚胸口，咽了口唾沫，强自镇定向前走去。走到小道尽头，只见一片更为广阔的湖面在阳光照射下闪金烁银，十分眩目。
　　“过来！”右袖被人猛地一拉。阿虔陡然右转，发现自己已经站在悬崖的另一面。原来，她刚刚越过了悬崖插入湖中的尖角。和刚才那边的阴暗潮湿相比，这里阳光明媚，湖岸平缓，天地为之一宽。阿虔不禁微微脸红。
　　胡三解开袍带，将婴儿抱出交还到阿虔的怀抱，笑着说：“乳娘胆小，怕是不敢过来，我去带她。”转身又往来路走去。
　　阿虔怀抱婴儿，放眼打量周遭的一切。悬崖的这一面没有那么陡峭，但人也绝无攀缘的可能。悬崖两侧的石壁如双臂怀抱着一片半月形的平缓坡地。崖下半月形的最深处，有一座用竹石搭建的二层小楼，倚着崖壁，恰与苍苔同色，楼前芳草萋萋，疏疏朗朗种着几棵矮树。
　　“以后要在这里安身了……”阿虔对着刚从睡梦中醒来的婴儿喃喃说道。
　　“走，我们进去。绿枝在里头等着呢！”胡三轻快地说道。乳娘一瘸一拐地跟在后面，裙子上沾满苔痕。

　　在路上的时候，胡三曾向阿虔介绍自己的家庭。算上李代桃僵的云娘和她的初生女儿，胡三家中共有四位夫人，八个女儿。胡三对其他诸位夫人的性格禀赋都作了简单而不失生动的叙述，唯独提到正妻贺绿枝的时候，只说了干巴巴的一句话：“她是个很好的人，你见了就知道。”好在阿虔原本也不指望胡三会讲得如何细致，她有更好的消息来源。要想知道贺绿枝是什么样的女人，那还不容易？不劳开口相问，听听众人的闲谈便足矣——她美丽，聪明，能干，贤惠……简直就是一个仙女。
　　每当阿山他们聚在一起回想主母创制的某道菜肴，或是酿出的某种酒，或是调配出的某种香料，阿虔都会想起何皇后。长年的宫中生活，众人的夸张描述，加上胡三的不凡气度，令她很难想象贺绿枝像一个平凡的乡间主妇那样来操持这些事情，反而觉得她更像是在进行某些十分风雅的活动。即便如此，何皇后一生都不曾沾手此类事务，因此在这些方面无从将两人进行比较。可何皇后与贺绿枝似乎有着非常相似的地方——她们都像是一个太阳，将自己的温暖无私地播撒到周围。正因为有了这样的类比，阿虔不由自主地将贺绿枝想象为一个和皇后气质相近的贵妇。也正因为如此，当阿虔看到一个布衣荆钗的女子站在小楼前含笑相迎，很难相信她就是这个庄园的女主人、胡三的正妻贺绿枝。

　　“娘子，从今往后要托赖您了。”阿虔对着贺绿枝盈盈拜下。