20、二十只血族 二十只血族 ...
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继国缘一完好无损地将琉璃背回旅店，商队主人原本焦急地在大厅里来回踱步，见他俩回来，立马迎上去查看情况。
他先是看了看琉璃的外伤。还好，除了部分露出来的皮肤被太阳烫伤一块，其他并无大碍，还是活蹦乱跳的。
继国缘一又将锦盒递给他，他顿时腿一软，差点没跌坐在地板上。
“这是大老板的东西，全队的货物可能都没这个重要。”商队主人眼含热泪：“真是多亏你了，继国。”
缘一说：“是琉璃夺回的。”
主人家一愣，然后又对着琉璃道谢：“十分感谢，十分感谢。”
琉璃摆摆手，没有多说。
她刚被太阳隔着衣服晒过一遍，这会儿有点蔫蔫的。
返回旅店那会儿，缘一原本提议让琉璃变成动物拟态，藏在他身上回来，这样便可避免接触阳光。
但琉璃却觉得，回去是缘一一人回去的，后来她却又突然出现在旅店，这实在是有违人类的认知尝试。
商量之下，还是决定由缘一用衣服将她裹严实些带回来，之后的路程就宣称她在战斗中受了伤，主人家还能多让她在牛车里待会儿，修养修养。
果然，那商队主人听闻琉璃是在夺回锦盒的时候被打伤的，后半程将琉璃照顾得好好的，甚至到了出云后，还给了琉璃一份工钱。
——原本讨价还价的主人家是说好了只给缘一一人工钱的。
这世上还是好人多啊。
琉璃收下了这份意外之喜，如此感叹道。
不过，那个锦盒里到底装着什么东西呢？能让主人家这么大方。
继国缘一见琉璃真的好奇，只是说了一句：“那是岛津氏的信物。”
“那又是什么？”
“……不知道。”
反正不是什么好东西。
和商队的交易在出云就停止了。
缘一和琉璃只是在那里暂住了几日，就有大家族来招揽两人，希望他们可以为尼子氏效力。
当时是由琉璃出面拒绝的，他们倒是很有礼貌，没有因为她是女子就言语轻蔑，而是让他们多加考虑，明日会再来拜访。
在鬼舞辻无惨面前都能将其面不改色砍成几千片的继国缘一连夜收拾东西，带着琉璃迅速跑路。
离开了出云，两个人又恢复了云游时的状态，走马观花，顺手砍死路上遇见的鬼。
差不多又过了几个月，天气开始回暖。
缘一带着琉璃回到了炭吉那里，见到了许久未见的友人。
炭吉依旧还是那副模样，即使过得艰苦，眼睛依旧是亮晶晶的，满是光亮，朱弥子和炭吉如出一辙的乐观，她看到琉璃回来，热情地给她做了美味的茶点，还给她泡了香喷喷的茶。
这么久没见，小堇长大了许多，离开时她还是一个牙牙学语的小婴儿，现在就已经能自己扶着墙走路了。
她会叫父亲母亲，朱弥子还训练了她喊琉璃姐姐。
琉璃听了笑得格外灿烂，抱着小堇指着缘一，教她喊“叔叔”。
小堇真是学的快，没教多久，她就真的拉着继国缘一的衣角，奶声奶气地叫他：“叔叔。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈。”琉璃和朱弥子顿时笑成一团。
继国缘一无奈地笑了笑，也就任他们捉弄。
朱弥子和炭吉后来还生了一个小女儿，脸圆嘟嘟软乎乎的，就像当年的小堇一样。
小堇想黏着炭吉，朱弥子干脆将大女儿留下，背着小女儿和琉璃一起去了后院。她刚好在做米糕，马上就要蒸好了，到时候刚好可以给琉璃第一个尝尝。
朱弥子一边往灶里加柴火，一边说：“你们两个出去游历，也不频繁些回来看看，炭吉总是念叨着你们呢，担心你们会照顾不好自己。”
“怎么会！”琉璃反驳道：“我们好歹也是成熟的大人，怎么可能连自己都照顾不好。”
“虽然是成熟的大人，看起来却还是像小孩子。”朱弥子给她搬来一个小板凳坐下：“不过这次看到你，也算是放心一些了，脸洗得很干净，头发梳得很平整，衣服也香香的，一看就是有及时更换的。”
琉璃听见她这句话，抬手闻了闻袖子：“难道我们第一次见面的时候，我身上味道很难闻吗？”
“不是啦，这是一种状态的体现。”朱弥子说：“说明你被照顾的很好，状态很不错。”
“哦……”琉璃似懂非懂地点点头，又补充一句：“不过缘一确实很照顾我，给我买新衣服，教我梳头，还会喂我吃东西。”
她现在脑袋上就顶着继国缘一同款高马尾，是缘一亲手教的，教的过程不是很顺利，当时还把琉璃的头发揪掉了好几根。
“阿啦啦。”朱弥子半遮住自己上翘的嘴角，“真好，真希望你们会一直这样在一起。”
“我们是会一直这样在一起的。”琉璃说：“我答应他了，要看着他快快乐乐生活，直到变老。”
朱弥子这下连眼睛也笑得眯了起来：“有这样赤诚的人在身边，怪不得缘一先生这次回来，心情看上去比之前好了很多。”
“……有吗？”
“有的，我们第一次见面的时候，缘一先生很糟糕，就算是一起生活了一段时间，那种被困于某种泥潭中的感觉也没有消失。”
朱弥子看了看火候，一边掀开锅盖一边说：“但是这次见面，缘一先生变得开朗些了，我想他应该是想通了许多事情，这其中也有琉璃不小的功劳呢。”
琉璃看着她忙活的背影，张了张嘴巴，想说些什么，却又没能说出口。
缘一啊。
他。
其实心中一直都有一块大石头压着。
继国岩胜投靠鬼舞辻无惨这件事是心中插得最深的一根刺，产屋敷的死亡和曾经同伴的指责则是胸膛上细小又浅薄的伤口。
平时不在意，可一旦想起来了，却会带来细碎的，如蚂蚁噬心般的痛苦。
炭吉和朱弥子一家人的热情回报治愈了一部分的伤口，琉璃的陪伴也起了不小的作用，只是午夜梦回时，缘一仍旧压抑着杂乱的心绪，质疑着自己毫无意义的一生。
琉璃已经不想再将缘一转化成血族了，也许拥有漫长生命的他总有一天能将所有的鬼赶尽杀绝，他也不会开心的。
产屋敷已经用那样触目惊心的景象告诉过她了。
不要随意将人类转化为血族。
血族是异类，是渴望鲜血的怪物，是有一天会失去理智的恶鬼，本质上和吃人血肉的鬼没什么两样。
琉璃也懂了为什么鬼舞辻无惨想要她去到他的身边去。
在人类的眼中，身为纯血血族的她可能和身为鬼王的鬼舞辻无惨没什么两样，都是凶残又可狠的恶种。
“琉璃。”
一双柔软温热的手将琉璃的脸颊托起来，入目是朱弥子那双写满了温情的眼眸。
“到现在为止，你已经做了很多了不起的事情了，别露出这样的表情。”
琉璃愣愣地看着她。
“虽然不知道你和缘一先生都经历了什么，有怎样的烦心事，但是在我和炭吉心中，你和缘一先生早就已经成为了我们的家人。如果没有你们的话，小堇都不知道能不能平安降生……不，是我们一家人都不知道能不能平安生存。”
朱弥子语气柔和：“你知道吗？你和缘一先生，一直都在做着很了不起的事情，都是大英雄啊。”
琉璃的手指连带着布料一起捏成拳头，眼睛不知道为什么感觉有些酸涩。
有东西溢满了眼眶，却迟迟没有落下。
琉璃知道，那是眼泪。
除了缘一之外，还有人类是喜欢她的。
和那个狗屁岩胜不一样，朱弥子就觉得她很好，还把她当做家人。
人类……真是一种让人又爱又恨的族群，有人是非不分，有人善恶不辨，有人蛮不讲理，却也有人善解人意，温柔如水。
琉璃伸出手，圈住朱弥子的腰，将脸埋进朱弥子的胸膛蹭了蹭。
有硬邦邦的人类，也有软乎乎的人类。
她真的很喜欢朱弥子，很喜欢小堇，很喜欢炭吉，也很喜欢缘一。
朱弥子安抚地摸着琉璃的后脑勺，温声说：“不哭啦，不哭啦。”
“……我没有在哭……”
“没有哭。”朱弥子忍不住露出笑容：“米糕应该蒸好了，琉璃先吃一个吧，然后我们再给他们端过去。”
琉璃闷闷地应了一声：“……嗯。”
缓了好一会儿，琉璃的眼睛终于不是红红的了，朱弥子将新鲜出炉的米糕放进盘子里，和琉璃一起端着去前院找缘一和炭吉。
琉璃还在想自己刚刚抱着朱弥子大哭了一场很丢脸，到了前院，又看着缘一抱着小堇哭得稀里哗啦。
一直都坚定着自己前进方向的男人高大又健壮，他是世界第一的武士，有着独一无二的天赋，也有着比鬼舞辻无惨还要厉害的实力，他温柔又强大，将如同浮萍一般的琉璃打捞上来，让她有了一个可以安心待着的家。
就是这样一个如同太阳一般能指引人前进的男人，抱着说话都说不利索的小娃娃，一直流着眼泪。
是哦。
是这样哦。
委屈、难过、无措是不会消失的。
它们只是通过另一种方式挤压在身体里的某个角落，每触碰一下就痛一下，每痛一下就悔一下。
如果缘一没有这种能力，就不会肩负这种责任，他将于产屋敷变成两条平行线，他不会去杀鬼，也不会与岩胜反目成仇至此。
他会像炭吉一样，有个如同朱弥子一样活泼温柔的妻子，有个可爱懂事的女儿，日出而作日入而息，像无数普通家庭一样，有着温暖的家庭，过着平凡的日子。
这才是缘一想要过的生活。
朱弥子看着那抱着女儿哭泣的高大男性，轻叹一声：“你们两个啊……”
不知是受了多少苦了。
琉璃倒是心里平衡了一些，幸灾乐祸道：“缘一哭得真丑。”
朱弥子又忍不住笑。
见完这次面，缘一没有在炭吉家多待，匆匆地又提出了辞别。
只是相比起上一次，缘一的心情明显要更好一些，整个人都看上去轻快了不少。
琉璃再次和缘一漫无目的地游历着，看到了鬼就杀鬼，遇上有需要帮忙的人便顺手帮一把。
他们看遍了高山的宏伟，也看遍了河川的生息，看遍了城池的繁华，也看遍了村庄的淳朴。
一日一日过去，一年一年过去。
他们互相陪伴着彼此度过了大部分的时光，直到缘一俊秀的脸上长出了皱纹，驼着背的身体有些佝偻，黑红的头发变得雪白，琉璃却依旧是年轻时候的样子，青春，美丽，如同含苞待放的花。
人类对他们的误解从夫妻到父女，再到爷孙。缘一是照单全收，只有琉璃听见了才会辩解一句，他们的关系已经超越了家人。
至于具体要如何定义，琉璃其实也说不清楚。
她只知道，她已经是缘一现在人生的全部，而缘一也在她漫长的生命当中，留下了最深刻、最浓墨重彩的一笔。
……
现在的缘一年岁很大了。
他的身体依旧健康，只是会经常咳嗽，伴随着一些病痛。
人类到了老年都是如此，身体器官衰竭，肌肉萎缩，人的意志依旧，身体却跟不上了。
这天夜里，琉璃照常和缘一在小径上走着。缘一突然说想尝尝镇子那家糖果店中的水糖味道怎么样，如果好吃的话，他想带一些在路上吃。
偶尔缘一就是会任性地提出这样的要求，像个小孩子，琉璃见怪不怪，听了他的话，又转头回了镇上。
经过几十年的岁月，人类卖的糖果种类其实已经很多了，金平糖也不是只有贵族才能吃得起，水糖也比原来好吃不少。
琉璃一路询问，问了很久才找到一家卖糖果的店。
随手称了些水糖买走，她一边抛着糖袋子，一边脚步轻快地往缘一在的方向走去。
“嘭！！”
忽而一声巨响在远处响起，伴随着几乎要往天上飞去的火光。
琉璃一愣，紧接着将糖袋塞到袖子里，用最快的速度赶往爆发出巨响的现场。
入目，是一片平坦的小径，泥土中混合着大片大片的鲜血。
身穿紫色羽织的男性已经称不上人类，他的发色依旧还是熟悉的黑红色，指骨分明的双手扶着自己快要断掉的脑袋，三双眼睛中满是震惊与不敢相信。
那张沾了血污的脸依稀还能看出来曾经的帅气，可琉璃的注意力已经不能再给他半分。她看向依旧持刀站在那里的白发老人，赶忙去到缘一身边，扶住了他的肩膀。
“缘一？”
琉璃喊了几声：“你没事吧？缘一？”
老人闭着眼睛，没有回应。
琉璃心口猛地一颤，像是心脏被什么东西生生挖走了一块，她的指腹按在继国缘一的颈动脉上，脸色都苍白了几分。
没有跳动。
没有生命体征。
继国岩胜此时已经将自己的头接回了脖子上，他目光一转，落在了琉璃身上。
少女容貌依旧，和记忆中的那张脸没有任何变化，继国岩胜心念一动，喊了她一句：“琉璃。”
回应他的是音羽山琉璃气到发红的双眼。
“你看你干的好事！”
冲天的蓝色火焰从继国岩胜的脚底蹿起，他眉头微蹙，这才发现琉璃的火焰烧在身上，并不是常人忍受不了的灼热，而是一种刺骨的冰冷，是冷到误以为自己将要被灼烧而亡的火焰。
他刀剑出鞘，黑紫的刀光如同绚丽的月光，将缠绕在身上的火焰全都斩断，继国岩胜看着面前面露愤恨的少女，喃喃道：“……你，竟在恨我……”
“没错，我当然恨你。”音羽山琉璃明知道继国缘一已经死了，却依旧还挡在他的身体前面，怒斥道：“你既然已经变成鬼藏了几十年，为什么还要出现在缘一面前？为什么不能一直藏下去？你！凭什么！能以这样的姿态！大摇大摆地出现在这里！”
继国岩胜指尖微颤，眼底深处藏着琉璃看不懂的情绪。
他说：“我只是来看看，你和缘一活到现在，究竟有多无能。”
琉璃：“！”
蓝色的火焰再次席卷而来，比刚刚更凶猛，更冷列。
继国岩胜一跃而起，停在不远处树梢上。
“我们还会再见的，琉璃。”
变成鬼的继国岩胜比人类时期速度更快，只是一眨眼，他就完全不见了身影。
琉璃死死咬着下唇，回身扶住继国缘一的身体。
有一颗眼泪落下。
砸在泥土地上，留下一颗椭圆形的印记。
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作者有话说
第20章 二十只血族
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