《广寒枝》夭猫的尾巴

68、第 68 章

　　次日清早，沈缨检点好所有的骆驼，将几只常用的羊皮水囊和一包干粮放在其中一匹骆驼背上，其余物件均收入几张储物符中，贴身收好。
　　然后，她自包袱中挑了套窄袖的胡裘，让唐翳换上了，又分别给他二人拿了顶遮阳防风用的箬笠，自己则以一块面纱蒙面，翻身骑上骆驼。
　　绝尘子随手将箬笠套在头上，向唐翳笑道：“你看你师父现在的模样，可像是异族的公主？”他这话一出，自觉说错了，马上打住。
　　沈缨背影微微一僵，并未回头。
　　唐翳对胡服虽仍是有些排斥，却也知道宽袍大袖在沙漠行走不便，又见沈缨以白纱蒙脸，秀美的面容藏在云雾轻纱背后，半遮半掩，莫名的想起《诗经》里头的句子“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。”，暗道：师父才不像异族公主，师父自是比那些所谓的王侯公主都好看得多了。
　　他这么想着，又觉得妄评师父的容颜本身就是不尊，忙用力摇了摇头，赶走这些乱七八糟的思绪。
　　一队骆驼，三个人，就这么伴着悠悠驼铃声，走进漫天黄沙的大漠。
　　唐翳头一次乘坐骆驼，只觉得摇摇晃晃的，就像在坐船一般。
　　沈缨让唐翳放出金雕去探路，然后拿着罗盘，一路朝着西，向沙漠的中心位置进发。
　　刚开始，沙漠上偶尔还能见着一点绿色的植被，几截干枯的胡杨树杈，越往深处走，沙漠上的植被越少，渐渐的，只剩下连天的黄沙。
　　唐翳随着骆驼一路前行，刚开始还在暗暗感慨大漠风光的雄奇壮丽，走到后来却渐感疲乏。
　　触目都是沙子，若非阵阵的驼铃声还提示着他骆驼在行走，他真要以为自己一直就原地没有动过。
　　越到正午，太阳光越烈，像是要将整个沙漠都燃烧起来似的，白花花的直刺人眼。唐翳不住伸手擦着额上的汗水，只盼太阳快些下山。他曾在书里读过不少描写大漠边塞的诗句，也曾觉得豪情万丈，心向往之。然而此刻真的行走在路上，唐翳才知道，似“穷荒绝漠鸟不飞”这样的句子，真的不是骗人的。
　　一只灰褐色的蜥蜴自沙洞里爬出来，飞快的在沙地上跑过，然后钻进另一片沙土里。
　　分不出是什么动物的骨骼，支棱的，白森森的半埋在沙土当中。
　　偶尔有商队摇着驼铃经过，看到他们仅有三人，所带的行李又少，均露出诧异的神情。
　　大漠深处，昼长夜短。
　　直等过了戌时，太阳才彻底沉了下去。
　　热气从沙漠里蒸发出来，整个大地俨然成了最大的蒸笼，热得人大汗淋漓。
　　但用不着多久，这热气就消失了，紧接而来的是刺骨的寒意。风刮在脸上，宛如无数尖刀在割。
　　唐翳紧紧的挨着匹骆驼，恨不得将整个人都埋在驼峰里头。
　　他终于知道在沙漠里为什么要用骆驼了，除了代步之外，至少它是可以取暖的。
　　沈缨找了处避风的地方，原地支起三个帐篷。
　　绝尘子在帐篷附近生起了火，然后自储物符中拿了口铁锅出来，毫不吝惜的用羊皮水囊里的水洗刷一遍，再烧开满满一锅水，自储物符中寻出新鲜的蔬菜和牛肉，又撒了胡椒姜葱放进去，煮了锅热汤。
　　香气很快四散开来。
　　唐翳在包袱里翻找出干粮，分给他们。
　　绝尘子烫了壶酒，先逼着唐翳喝了两口，然后才仰着脖子咕咚咚的灌了一大口，又将筷子伸进锅里，夹了大块牛肉津津有味的嚼起来。
　　沈缨走过来，舀了大碗热汤递给唐翳。
　　唐翳双手捧着碗，碗里的温度加上酒精的作用，让他整个人都松弛下来，长出口气。
　　寒冷寂静的夜，无边无际的大漠，一切生灵仿佛都踏入了死亡的地界，昏昏沉沉。
　　唯有这酒气肉香，还能证明，这里有活物。
　　叮叮当当的驼铃声响起，这队人马白日里已经在沈缨他们面前路过一次了，此时入了夜，不知是赶巧还是被肉香吸引，也寻到这个避风港里来。
　　领队的人看到他们三人，先是怔了怔。
　　白日里并没有看到他们有太多的行李，此刻看来，他们的物资准备的倒十分丰盛。
　　领队摆手示意队伍停下，在离沈缨三人仍有二三十米的地方安营歇下，开始动手搭帐篷生火。
　　显然不是第一次进沙漠，他们都已深谙在沙漠里多管闲事是绝对活不长的道理。
　　一大群人围坐下来啃着干粮。
　　绝尘子又拿出条羊腿，架在火上烤起来。
　　他手上拿了把小刷子，不时蘸上些佐料，在羊腿上轻刷着，蜂蜜和香油滴进火里，溅出点点火星，发出噼啪声响。
　　香气四溢。
　　隔壁商队的人开始咽口水，发狠似的将手里的杂粮饼揉进嘴里。
　　绝尘子挑挑拣拣，将羊腿上的好肉割下来，分给沈缨与唐翳，剩下根仍粘连着有肉的大骨头棒子，就随手扔了。
　　唐翳练气时日已久，渐渐明白练气的本质是净化经脉的道理。
　　人每日进食后均难免在体内产生浊气与污垢，这些浊气附着在经脉中，日久月累，人就会因此得病或是衰老。故而道家所谓养生与修仙，就是在不断在炼化经脉。
　　然则大漠当中，体能消耗极大，唐翳虽不愿轻易去碰荤腥，但却更怕因体力不支拖了后腿。
　　喝了汤，胡乱吃了点肉，唐翳拿出鹰食喂了金雕，又将剩余的肉都给了它。
　　金雕啄了几块肉，满足的眯起眼睛，钻进唐翳怀里。
　　沈缨看他脸上带有倦容，便指了中间一个帐篷：“这里头毯子铺得最厚，累了就去歇着。”
　　唐翳心想，今晚大概是要守夜的，闭目歇一会就好，奈何身上实在累得厉害，抱着金雕钻进被窝里，不多时就睡着了。
　　绝尘子又烫了壶酒，对沈缨说道：“你也睡去吧，我来守着你们。”
　　沈缨折了几根树枝添进火里：“有必要？”
　　绝尘子无奈的笑起来：“你总是那么清醒独立，偶尔给我个表现的机会，让我觉得自己有点价值不好么？”
　　沈缨静了片刻：“早点休息。”起身要走。
　　隔壁商队忽然走过来一人：“朋友，打个商量？”他目光盯着绝尘子身侧那锅没喝完的肉汤，“咱们用六张粗粮饼，换你一碗汤可以吗？”
　　绝尘子随手将锅端过去：“你喜欢？送你了。”
　　商队的人怔住了，大漠里人人自危，见死不救是常态，倘若绝尘子一口回绝，甚至骂他一顿，拔刀指着他的鼻子，他都不会觉得太惊讶，然则对方如此大方，倒令他踌躇起来，寻思这里头会不会有甚陷阱，或是汤里头被人下了药？
　　不敢去端那锅汤，他讪讪笑道：“朋友是哪里人，这个打扮也不像是要进沙漠里头做买卖的？”他这才发现，绝尘子和沈缨身上衣衫单薄，且十分干净，竟连一点沙尘都没有沾上。
　　他听说过很多关于沙漠里头劫匪强盗的事情，那些人熟悉沙漠，且消息灵通，但凡有商队进入他们地界，是极少能再活着出来的。
　　眼前这两人的打扮均不似要行走沙漠的模样。那人心里颤了下：莫非，他们便是沙漠中传说的雌雄大盗？
　　绝尘子随口说道：“我们进沙漠找人。”
　　“找谁？”
　　绝尘子挑起眉毛：“这个么，你可真是问倒我了，我也不知道找谁。”他看了沈缨一眼，故作神秘道，“我是被人雇来的，那一位才是我的雇主。”
　　那人看了看沈缨，愈发觉得不可思议，这么娇弱的一个女子，居然要进沙漠里找人？寻思道：眼前这人说话不尽不实……心中的疑虑更深，当即也不敢再要那肉汤了，拱手道了声“打扰”，重新坐了回去，暗中吩咐众人各自警惕，轮班守夜。
　　他自觉安排妥当，不想这些悄悄话却全部听在绝尘子与沈缨耳里。
　　沈缨为人淡漠，自不会管他们这些无聊的猜测。
　　绝尘子本是好心要分他们一点食物，没想反而让人当贼看了，肚里暗觉好笑。

　　夜愈发静了。
　　绝尘子一壶酒喝完，也懒得再吹风，钻进帐篷里头盘膝打坐。
　　商队的人开始歇息下来，只余三人守着夜。
　　黑夜里却有十数条人影，从四面八方的涌了过来。他们脚步轻盈，宛若灵猫。牛皮靴子踏在沙子上，竟没有发出半点声音。
　　金雕自被窝里探出头来，呼喇一声拍打着翅膀飞到空中。
　　唐翳被它的举动惊醒了，披起衣服走出去。
　　夜色沉沉，唯有暗红的篝火，努力撕开大漠凝结的死寂与寒冷，试图形成一个小小的空间。
　　金雕的警戒之心向来很强。
　　唐翳仰头看着它在天上不住盘旋不肯落地的身影，隐隐觉得有些事情要发生了。
　　腰上的通感连心佩忽然亮了亮。
　　唐翳一怔：师父在叫我？正要往沈缨的帐篷走去。
　　隔壁商队的人率先惊呼起来。
　　十多条人影动作迅疾，奔袭而来，很快将他们包围在了中间。
　　这些人的穿戴都并非太好，有些人身上的衣服甚至还破了好几个洞。
　　他们每个人的行动都很矫健，相互交换着只有彼此才能看得懂的手势。
　　然后其中一人沉声道：“各位要是聪明的话，最好乖乖留在原地不要动，因为你们只要一动，就会立即丢了性命。”他语声说得很缓慢，像是不愿惊吓到任何人。
　　随着他话音的落下，四周的利箭上弩，弓箭拉弦声音立刻响起。
　　商队的人不敢动。
　　唐翳站在原地也没有动，他终于明白金雕为何会忽然惊醒。手悄悄伸到了背后，捏住了张金刚符。
　　说话的人似乎是这群人的首领，他上前两步，站了出来，显然很满意这里每个人的反应，冷笑一声：“好了，现在你们可以把东西拿出来了。只要是值钱的东西，可以吃的东西，还有你们的骆驼、水袋，统统交出来！”
　　他这话一出，商队的人脸马上垮了下来。
　　在沙漠里，被劫财是最幸运的，拿走钱财，至少命还在。然则似对方那样要连水和食物都要一并拿走的举动，无疑是在要人命。
　　按照常理，沙漠之中只要有一日断了水，人就有可能会被渴死。
　　“大王爷……”商队的领队走出来，大着胆子道，“您看是不是高抬贵手，给我们都留条活路，您把水、食物和骆驼都拿走了，我们这一大群人还怎么活？”
　　“你们怎么活？”劫匪首领冷道，“那是你们自己的事情！我们活不下去的时候，谁又管过我们的死活！”他说这句话的时候，似乎十分激动，手上的刀光虚砍一下，“你要再敢啰嗦，我立马切下你的脑袋！”
　　整个商队都静了下来。
　　劫匪们开始上前去牵走骆驼，收缴他们的货物和行李。
　　忽有一人喊道：“你们把我们东西都拿走了，我们还怎么活！既然是死，我宁愿跟你们拼了！”
　　那群劫匪正忙着收缴东西，手上的弓弩就忘了上弦。
　　这呼声起，商队里人人响应，开始反抗。
　　劫匪的首领显然没有想到刚才已经控制好的局面会忽然有变，气呼呼拿起刀就要往人群里头去砍。
　　“住手！”一声清脆的呼喝声起。
　　那匪首只见得眼前金光一闪，一只利爪抓住了他的手腕。
　　金雕尖利的指甲扎入他的腕中。
　　剧痛难忍，匪首不顾一切的疯狂抖动手臂，长刀顿时被甩飞出去。
　　他拼命挥动臂膀阻挡金雕的进击，身上很快被金雕的利爪和喙子拉出道道血淋淋的口子。
　　“你们几个先过来！赶紧帮我把这该死的雕给杀了！”他厉声喊着，其余的人只顾得去抢别人手上的事物，根本没人再往他身上看一眼。
　　耳边忽听得一个略带青涩的声音说道：“你……让他们都住手，我就让雕儿放你！”
　　唐翳催动金刚符，将自己身前的小片空间及沈缨、绝尘子所在的帐篷均笼罩起来，形成护盾，二指拈出张青木灵符，冲那人喊话。
　　匪首循声望去，只见一个穿着胡服的半大少年立在沙丘之上，衣袂与长发在习习夜风中居然纹丝不动。
　　他手上夹着一片亮黄，脸上虽略带些紧张，眉宇间的神色却十分清明。
　　匪首慌乱间无法看清少年手上夹着的是何事物，只当是件厉害的暗器：“你收了这雕，我便让他们都撤走！”
　　唐翳犹豫片刻：“好吧。”打了个唿哨，将金雕召回自己肩上。
　　“我把雕儿收回来了，你得让他们走。”
　　“好！我让他们走！”匪首长吸口气，忽狞笑一声，就地一滚，拾起掉落的长刀，疾步上前，朝着唐翳腰身横削过去。
　　他速度极快，本拟一刀便将这养雕的少年砍成两截。
　　刀锋已贴近那少年身侧。
　　少年身形不动。
　　匪首脸上露出嗜血的笑意，突地，四周仿佛有金光一闪。
　　长刀当的一声，似乎砍在了什么金属硬物上，刀身陡然一震，再次斜飞出去。
　　虽明知对方的刀无法砍到自己身上来，唐翳仍是连退两步：“……你不守信用？！”
　　“信用？”匪首狂笑道，“信用能值几钱？”他显然已看出了唐翳行事稚嫩，“你识相就让他们统统束手就擒，否则我手下的人钢刀可不长眼！我们也绝不介意杀个把人立威！”
　　唐翳胸前起伏，被他的话激得气结：“你……不可以！”
　　他全凭一股真气维持着金刚符的护盾，捏住青木灵符的手不住颤抖。灵符自然可以迅速将这些匪徒都制住，然则他手上拿的符箓级别均不算高，一旦催动，便敌我不分，难免伤到商队里的人。
　　匪首忽高声吼道：“听着！谁要再敢反抗，一刀杀了完事！”他说完，率先拾起长刀，冲入人群。
　　唐翳一惊，再次放出金雕。