《旗开》Enrichetta

7、蜕罗祭文07

　　阳州。

　　茶楼清早才开，就见一群人涌进去，吵吵嚷嚷地叫座听戏，伴随着台上咿咿呀呀的唱曲儿声，几个穿着长衫的年轻学生便开始凑在一处小声谈论起世道家国来。

　　街上车水马龙，贩夫走卒、报童花女沿街叫卖，一个二十出头的年轻人在茶楼门口停了半晌，随后低头理了理身上的中山服，跨步进去，在茶楼转了一圈后，路过那几个学生时彷佛来了兴趣，于是驻足旁听。

　　“哎，听说了吗？前段时间那个驻日使被人给打了，以为赢了日子好过些，没想到还是还是没完没了的赔！”

　　“早听闻了，还提什么狗屁谈和，战区的百姓流离失所、骨肉分离，那么多同胞为国战死，到头护出个国贼来！”

　　“现今许多学校都往西南边去了，你们呢，走吗？”

　　“我不走！这年头，提得起笔杆子的照样能提枪杆，我预备下半年后便去从军，即便是做个后援，也要为国出一份力！”

　　“说得好！哎，乔靖你呢？”

　　“啊，我？”那个叫乔靖的学生一开始便在一旁没有说话，这时被同伴问起，只得低声说：“我举家西迁，家里就我一个长子，父母年迈，妹妹尚且年幼——”

　　“就知道你要逃，平日里说得激愤，恨外敌厌国贼的，这会儿子临阵退缩。”

　　“就是就是，我看你豪言壮语也只会挂嘴上……”

　　“嘘，小声点儿，不是说今天来这儿只论学问，不问世事嘛，”一个寡言学生环顾四周提醒道，“被有心者听了，告去贼人处，如何收场？”

　　“我听说前些天就有学生聚众高谈诘骂，还没散场就被抓了。”

　　不乏有情绪激动的反驳：“怕什么！在座但凡一丝良知尚存，都决计不会同那些国贼一般丧尽天良！”

　　“诸位，可否听我说上两句？”

　　几个学生回头，见一穿中山服的男子站在他们身后，年岁与其差不多，声音有种温和的力量感。脸型清瘦，眉眼间有着菩萨的慈悲相，通身剑兰君子的正气，肃肃如松下风，高而徐引。

　　有人警惕道：“你谁啊？不声不响偷听我们说话想干嘛？”

　　“只是途经旁听，并非有意冒犯，但就刚才报国的话题，在下倒是有些不同的观点，诸位可有兴趣？”

　　几人以为他也是哪所学校的学生，于是卸下防备，让出个位置来等他发言。

　　“今国家危难，民不聊生，出则寇敌难御，入则奸贼难防。诸位皆是一夫当关之士，欲投笔从戎令在下敬佩不已。但适才听那位乔兄所言，怎能断言其就是贪生怕死之徒？这位乔兄说自己是家中独子，又肩负照顾全家之责。放弃心中杀敌壮志，为护家人举家西迁，这又何尝不是一种英勇行径？倘若只有让他上了战场才算得上好汉，那不就成了弃亲人于乱世而不顾？诸位也不必以此来论英雄，自古忠孝并非不能两全，只要心中有国，到哪不能爱国报国？”

　　众学子低头沉寂片刻，有人点头称是，也有人据理欲驳，更多的则开始打探结交。

　　“这位同学是哪所学校的？姓甚名谁？”

　　“若日后有机会，我等可以相约一道尽自己所能去保家卫国啊。”

　　中山服男子只在众学生里看了眼乔靖，对众人和煦一笑：“相逢何必相识，才疏学浅，不敢与诸位国之栋梁并论。”

　　“哎哎，同学莫急走，”那个叫乔靖的学生突然主动拉住他，神情讳莫，“刚才多谢同学替我辩白，可否告知姓名，来日我好——”

　　男子忽然面向乔靖，目光审视，语气变得直白：“鄙姓杜——杜明月。不过我还是想重复一遍之前的话——忠孝并非不能两全，有些时候，选择比作为更重要，言尽于此。”

　　学子们并未在意他姓名后面重复的话，只乔靖听后表情骤变，克制不住用牙咬住颤抖的下唇，错愕与隐密的痛苦在脸上轮番切换，身侧拳手紧攥，再说不出一句话来。

　　“另外，”杜明月这次是对其他人说的，“近来不太平，诸位还是别多逗留，早些散去吧。”说完向他们点头辞别，转身离去。

　　学生们见此情景也不多做纠结，纷纷道别后，又继续围坐在一起畅抒胸意了。

　　从茶楼出来后，杜明月沿街漫步至五亭桥附近。

　　此桥北接莲花埂，南近莲性寺，其桥形态别致，状如莲花，故又称作莲花桥，是他到阳州后最爱去的地方。

　　从家中出来已两月有余，此番游历结束后，叔父也该来信或派人传话让他做事了。杜家早三四十年前也曾高步云衢、如月之恒，到如今人丁稀薄，全靠叔父杜若生经营几处码头，包揽出口航运才得以维系。虽说暗地里杜家仍会接些用得着异术的活，比如给哪个富商或政客当段时间护卫之类的，但也是少有，每每是当正经生意急需资金周转，杜若生才会派族里人去干这个。

　　近些年来京兆八家早有协定，不得再将异术之能摆到明面上来，更不能对外传扬或是用异术戕害八家之人。

　　规矩是立在那了，但又有几家老老实实地遵守过呢，为了生意上的利益明争暗斗都是家常便饭，更有甚者专以豢养异术能人为业，收钱替雇主杀人越货的也大有人在。这样比起来，杜家的地下生意真可谓是小巫见大巫了。

　　杜明月自小就看遍了八家刀光血影的场面，于是在二十出头的年纪，便已厌倦了与那些阴谋算计虚以为蛇的日子。刚才杜明月为那个叫乔靖的学生解围，实则也是想解自己心中的围。或许乔靖真的能够忠孝两全，但他可以吗？

　　“……田园将芜胡不归？既自以心为形役，奚惆怅而独悲……实迷途其未远，觉今是而昨非……”湖中几艘游船传出琵琶女的弹唱声，来阳州这么多天，每天都有游船经过，也时常能听见唱曲儿阳州声，但唯有此刻，杜明月驻足了。

　　八家在杜明月看来就是一池表面浮着一层浅水的泥潭，稍微搅和两下便浑浊不清。他不愿对这汪死水尽忠，心底里总想要忠于自己，避开争端，四处游历山水。但他又孝于叔父，叔父将他养到这么大还尚且不敢提及退隐，他杜明月又有何资格说什么胡不归呢？

　　杜明月目眺远方失神地笑了笑，站在莲花桥台阶上正欲再走，转头就迎面撞在一人身上。说撞其实并不准确，他的鼻尖刚磕碰到站在上一级台阶的人的右肩，上半身便下意识地想要仰倒后退，可双腿还来不及反应，眼看着就要向后栽去。

　　“哎，小心！”被杜明月误撞的人见他要摔，俯下身，眼疾手快地扶住了他的双臂，纤细的手腕劲道却不小。

　　杜明月稳住身形一仰脸，是位少年。

　　瘦高的身量巴掌脸，显得他年纪很小，身着一套当下的学生装，手脚修长，圆润朝气的眉眼向上轻挑，眼尾坠一颗泪痣。

　　少年扶着他眯了眯眼，带起眼下两条卧蚕，低声喃喃了句：“月亮......”

　　杜明月盯着眼前的人发了会儿愣，一时没听清是少年刚刚说了什么。待他反应过来后便是一阵尴尬，忙抽身打破这种搀扶的状态，上到与少年同高度的台阶上道谢说：“这位小公子，真对不住，刚才看桥外风景入了迷，不想冲撞了你，我在此道歉。”

　　少年像是没听见他说什么，只是咧嘴冲着他笑，一对儿可爱的虎牙若隐若现。

　　杜明月被他笑得有些局促，正欲绕开面前的人继续走，就听那少年开口了。

　　“杜——明——月，你是这样叫吗？”

　　杜明月愣住：“这位公子是如何知晓在下姓名的？”

　　“噢，嗯……茶楼听见你说了，我就来认。”

　　杜明月以为他是刚才茶楼里那群学生，于是笑道：“公子从茶楼跟过来，是有什么事吗？”

　　少年迟疑地挠头，指间在两人之间来回指了下：“看你……认我。”

　　“啊？在下，没太听懂。”几句话下来杜明月发现少年言语有些不通顺，且见他认真中透露着呆愣，便知道少年并非是之前那些学生中的一员。

　　或许是从哪户人家有隐疾的少爷吧，杜明月这样想着。

　　但紧接着杜明月就发现，少年呆愣的神情里藏着股不易察觉的机灵，像是皮囊下藏着个聪慧敏锐的小鬼，操纵着这副大号躯体，努力地向外说话表达：“觉得你好，想来，让你认识我。”

　　少年一笑，那对圆润可爱的虎牙衬得笑容更加温暖明亮，令人忍不住跟着一同开心。

　　杜明月听了个大概，想着人都追过来了，认识一下也无妨：“这么说来的确是缘分，在下杜明月，还未请教公子姓名。”

　　“......”

　　杜明月等了一会儿，见少年只是嘴角带笑地盯着他，眼神虽温柔和煦，当他并不习惯有人这样盯着他，以为少年不愿透露姓名，便再出声说：“是杜某唐突了，公子若不方便——”

　　“郑蝉。”

　　“哎？”杜明月还没反应过来，就听少年又说。

　　“郑蝉，我觉得，我们之，之前见过。没说话，在回想。”他这话说得认真，用词虽然是“觉得”，但语气分明就十分笃定，杜明月听后一头雾水，开始在记忆中搜寻着关于少年的身影，他记性一向很好，此刻却是真想不起来自己从前见过这个叫郑蝉的少年。

　　但郑蝉说见过他，这让他一时有些说不出话来，若他真见过这样一个奇怪的少年，何至于竟一点都没印象呢？但看样子郑蝉又没有说笑，静立着像是在等他记起来，便觉得真是自己忘了，心里不由得升起股愧疚来。

　　正打算开口跟郑蝉道歉，就听面前少年大笑出声：“哈哈哈——”

　　“为何发笑？”杜明月更加疑惑。

　　郑蝉像是因自己的无聊把戏成功捉弄到了人而开心不已：“不，不是旧相识，茶，茶楼见过嘛！哈哈，我严肃，杜哥哥就当真！”

　　这下杜明月彻底愣住了，一个突如其来的玩笑，让他面对眼前这个初次见面的少年不知道该作何反应。

　　他是家里唯一的孩子，从小围绕在他身边的除去他敬重的叔父，其余尽是些对他要么阿谀奉承，要么毕恭毕敬之辈。所以遇到初见就同他玩笑的郑蝉，杜明月像是进入一个新环境般，干愣地听着郑蝉清脆稚嫩里混了些狡黠的笑声，显得有些不知所措。

　　他是要抗下杜家未来的少主，需要的是令人尊崇，需要的是八面威风，而不是调笑玩闹，更不是酒肉言欢，所以他的童年过得很是寂寞无趣。

　　但郑蝉此时并不在意无人与他一同逗乐，自己笑完后，又一点都不见外地同杜明月边走边说话：“哥哥，来，来了几天？”

　　“不足半月。”杜明月本就是出来游玩散心的，许是有意转移有关八家的思绪，也由着郑蝉拉着他走。

　　“是吗？我也刚来。”说着侧脸问杜明月，“哥哥知，知道这桥吗？”

　　“莲花桥。”可当杜明月答完之后，就听郑蝉又笑起来，于是忍不住再次开口：“郑公子笑什么，难道我说的有误？”

　　郑蝉见他问起，于是止住笑声轻咳了下道：“对也不对，俗称人人皆知，我问的此情此景。”

　　“那就郑公子之见，眼下这桥该该如何称呼？”

　　“二，二十四桥！”

　　“这是什么缘故？”杜明月又呆住，“时至今日，早已没有二十四桥了呀。”

　　郑蝉忍着笑意：“诗，二十，十四桥，明月夜，哥哥在桥，月，月亮在桥，二十四桥！哈哈哈......”

　　“......”

　　杜明月虽毫无幽默风趣可言，但听着郑蝉感染人的笑声，嘴角也不自觉地勾了勾：“郑公子才思敏捷，杜某自愧不如。”

　　郑蝉闻言摆手，有些不好意思地凑近杜明月悄声道：“只会这，这一句，背好久呢，太笨。”

　　杜明月神色如常道：“太公年逾古稀才得见武王发迹，公子这么年轻，日后自当步步坦途。”

　　郑蝉得了夸立马眉头舒展：“我，我没到古稀，就见你，我比他厉害！”

　　杜明月彻底被逗笑：“郑公子真是个有趣的人，相识一场，是在下之幸事。”

　　郑蝉也不客气推诿：“当然！哥哥游，游船吗？”

　　杜明月这会儿兴致起来了，当即爽快应下。

　　正当要下桥，忽见得桥栏边有一身着西服之人暗暗地盯着他。

　　是叔父的人！

　　比杜明月预想的快些，但也是时候该去做事了。

　　当着郑蝉的面，杜明月自然不能直接上前去碰头，只得道：“佐公子，忽然想起还有急事，杜某这便要告辞了。我与佐公子今日一见如故，他日若还有缘分，定当携手畅游。”

　　郑蝉眼中响起的游湖乐声戛然而止，看着满脸歉意的杜明月，好半天才道：“……哥哥去吧，会再，见的。”

　　辞别郑蝉后，刚才暗暗瞧着杜明月的人远远跟着他走过几条街，待拐进一条僻静深巷后，杜明月并没回头，只是驻步出声：“叔父派你来的？”

　　“家主遣属下给少主带几句话。”

　　......

　　莲花桥上人来人往热闹依旧，郑蝉目送杜明月直至消失后，又在原处站了一会儿。方才脸上的欢脱烂漫尽数褪去，又变回了那个阴柔狡诈的少年。他低头朝米色衬衫内看了看，方才被掩饰住的狡黠语调从两颗虎牙间飘出，“小嫦娥，你说，月亮去，去见谁了，嗯？”