174、清旧帐忽必烈兴兵 ...
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郭襄见朝廷实权实际上仍掌握在宰相贾似道手中，朝廷变化不大，拉着程英，趁乱逃出宫去。
郭襄和程英离开皇宫，来到牛安村时，只见陆无双在翘首等候。
郭襄一见，大惊道：
“无双姊姊，你没有看好欧阳华那个贼子啊？一不小心，他就像泥鳅一般走脱了。”
陆无双脸一红，道：
“襄儿猜得不错，欧阳华真的溜走了。”
郭襄顿足道：
“欧阳华狡猾万分，想要再抓住他，可就难上加难了。”
“他说他对自己以前的所作所为很悔恨，想去立功赎罪，再来请求原谅。如果襄儿仍不原谅，他情愿自尽于郭大侠的坟前。”
原来欧阳华早就听说过郭襄的大名，心想一个女孩子，久负盛名，肯定粗豪不堪，相貌一定很平凡，在襄阳城许久，也没有见上一面，更加对自己的推测深信不疑，待得在宫里与郭襄打了一个照面，惊为天人。至此之后，郭襄的倩影一直萦绕在自己的心头，挥之不去，竟自怨自艾起来，痛恨自己为报仇不顾一切，投靠蒙古，辜负了杨过的重托。
思之再三，在侦得蒙古人的动机后，冒险前来报讯，岂料给程英用桃花阵困住，又遭活捉，趁郭襄与程英去皇宫，只好软声苦求，甚至落下眼泪，陆无双因念其与杨过大有关系，又见其诚心改过，便故意疏于看管，让他趁隙逃脱。
且说欧阳华逃脱，知道自己稍有不慎，就会有被捉的危险，不敢久留，找到了蒙古武士的落脚之处，蒙古人早已搬走。蒙古人这一次来临安，竟是由蒙古三太子那木罕率领，行踪十分隐秘，几乎是每隔两三天就换一个住处。那晚那木罕见欧阳华突然失踪，心知不妙，不敢贸然闯入皇宫，他见到宋廷皇帝暴毙，小儿临朝，君弱臣悖，小人得势，贤人远遁，腐朽不堪，早已名存实亡，竟放弃了刺杀赵禥的计划。觉得就让贾似道在朝廷了胡搞，对蒙古却是大大的有利。
欧阳华费了九牛二虎之力，才在西湖一处找到蒙古那木罕。那木罕已经连夜修书，让人火速带给父皇，宋兵虚弱，不如以前，现在不灭宋，时不再来。建议忽必烈挟攻破襄阳城之余威，顺江东下，消灭大宋。
至元十一年（1274年）春，正当江南草长莺飞之时，大都皇宫内却弥漫着肃杀之气。那木罕从漠北送来的密信与阿朮自襄阳前线呈递的奏章，竟不约而同地陈述了同一战略机要——南宋沿江防御已现裂痕，正是南征最佳时机。忽必烈在紫檀殿反复比对这两份来自不同渠道的军报，当看到"汉水防线空虚，鄂州守备懈怠"的细节相互印证时，不禁抚掌大笑，当即传令击响朝鼓。
三通鼓响，文武百官疾步入宫。忽必烈将牛皮绘制的长江防线图铺展在蟠龙柱前，目光扫过群臣："贾似道欺朕太甚！拘我使臣郝经十六载，暗杀边将，私毁和约。"他手中的玉如意重重敲在临安位置，"今日廷议，便要定下帅才，踏平江南！"
史天泽率先出列："陛下，老臣愿亲率铁骑直取扬州。"这位六十三岁的老将话音未落，伯颜已迈步上前："臣请统领水师顺汉水而下，必取鄂州门户。"两位丞相相视而笑，他们早在军械监共同改良回回炮时，便已推演过这般水陆并进的战术。
诏书由翰林院连夜拟就，用蒙汉双语镌刻在镀金铜版上。当信使举着诏书驰出大都城门时，城郊的军营已升起袅袅炊烟——二十万元军正进行最后的战前整顿。阿朮在襄阳校场点兵，看着新式弩车在阳光下泛着冷光；董文炳则在汉水畔训练水师，战船首尾相连如游龙。
九月秋高马肥时节，伯颜的帅旗在襄阳城头升起。吕文焕率降卒为前导，元军战舰蔽江而下。与此同时，史天泽的东路军出泗州，刘整带领的汉军架起浮桥渡过淮水。两路大军如弯刀般钳向临安，战报随着信鸽的羽翼不断飞回大都：郢州陷落、沙洋大捷、阳逻堡突破……当伯颜站在鄂州城头眺望东南时，长江防线已如摧枯拉朽般崩塌。
这场精心策划的南征，不仅凝聚了蒙古铁骑的彪悍，更融合了汉军匠人的智慧。史天泽带来的攻城器械在扬州城下大显神威，而伯颜采纳的怀都建议——利用降将熟悉地形的优势，更使得元军如虎添翼。临安城里的贾似道此时才慌忙调兵，却不知他十六年前扣押北使时，今日这场雷霆之击的种子便已埋下。
正是：国家危难外患至，大厦将倾即云亡。欲知后事如何，且看下回分解。
