《四世与你》梧桐阳雨

5、毒箭上·真相 我不是周家

　　秋雨连绵的深夜，雨滴敲打在青瓦上，发出细密如鼓点般的声响。洛桑正伏在案前研读医书，烛火在她清丽的脸上投下摇曳的光影。突然，一阵急促的敲门声打破了夜的宁静。
　　“小姐！小姐快开门！”青柳的声音带着不寻常的颤抖，穿透雨幕传来。
　　洛桑手中的毛笔一顿，墨汁在宣纸上晕开一片。她匆忙披上外衣，赤着脚跑到门前拉开门闩。青柳跌撞进来，脸色惨白如纸，发梢滴落的雨水在地板上汇成一小滩。她手里攥着一封被雨水打湿的信，指节因用力而发白。
　　“严锋...严锋浑身是血地倒在侧门...”青柳递上信，声音哽咽，“他说...周将军中箭了...”
　　洛桑眼前一黑，扶住门框才没跌倒。周绝恒——那个三年前在城郊樱花林教她骑马射箭的少年将军，那个每次出征都会给她带回各地医书的细心男子，那个在她及笄前偷偷送她玉佩的温柔之人——他受伤了？
　　她一把抓过信，就着微弱的烛光急切地阅读。信是周绝恒的副将所写，字迹潦草得几乎难以辨认：
　　“将军大破北狄主力，却在清理战场时遭暗箭所伤。箭上淬有奇毒，军医束手无策。将军昏迷前嘱我等速送此信，盼洛小姐施援...”
　　信纸在洛桑手中簌簌作响。她强自镇定，转向青柳：“严锋人呢？”
　　“在...在马厩旁的杂物间，奴婢不敢声张...”
　　洛桑顾不得换衣，抓起斗篷就往外冲。雨幕中，她赤脚踏过冰冷的石径，睡袍下摆很快被雨水浸透，黏在腿上。杂物间里，严锋靠墙而坐，左肩简单包扎的布条已被血浸透。看到洛桑，他挣扎着要起身。
　　“别动！”洛桑按住他，手指触到他滚烫的额头，“将军情况如何？”
　　严锋摇头，嘴唇因失血而苍白：“毒素已蔓延至心脉...军医说...若三日内无解药...”他说不下去了，眼中满是绝望。
　　洛桑脑中飞速运转。洛府有位府医姓陈，曾师从药王谷，最擅解毒。但如何说服他前往边境？又如何瞒过父亲？父亲一向不喜她与周家来往，若知道她暗中相助周绝恒...
　　“小姐...”严锋艰难地从怀中取出一个小布包，“将军昏迷时...一直握着这个...”
　　布包打开，是她绣的平安符，已被血染红大半，但上面的樱花纹样依然清晰可见。洛桑眼眶一热，险些落泪。那是去年周绝恒出征前，她连夜赶制的，针脚歪歪扭扭，他却如获至宝般贴身收藏。
　　“等我片刻。”她转身冲回房中，从暗格中取出一枚鎏金令牌——这是父亲准备给她的及笄礼，可自由调用洛家在京城的资源。她本不该提前使用，但此刻已顾不得许多。
　　一炷香后，洛桑带着陈府医悄悄来到杂物间。老医师检查了严锋的伤势，面色凝重：“是‘七日断魂散’，北狄皇室秘药。若无解药，中毒者七日内必心脉俱裂而亡。”
　　“您能解吗？”洛桑声音发颤，指甲深深掐入掌心。
　　陈府医捋须沉思：“需‘千年雪莲’为引，此物珍贵异常...”
　　“洛家药库有！”洛桑打断他，“三年前西域使节所赠，我一直收着。”她想起那株雪莲是周绝恒托人送来，说是给她研究医术用，没想到今日竟能救他性命。
　　陈府医惊讶地看了她一眼，随即点头：“既如此，老朽即刻配药。只是边境遥远...”
　　“我安排最快的马和向导。”洛桑斩钉截铁，眼中闪烁着坚定的光芒，“请先生务必救他。”
　　天亮前，严锋拖着伤口带着配好的解药和陈府医悄然离京。洛桑站在雨中，望着他们远去的方向，双手紧握成拳。雨滴顺着她的脸颊滑落，分不清是雨水还是泪水。
　　五日后，洛桑正在书房誊抄诗集，窗外秋阳正好，照得案上那方端砚泛着温润的光。她心不在焉地写着，笔下的字迹比平日少了几分力道。自从严锋离京，她夜不能寐，每每闭眼就看见周绝恒浑身是血的模样。
　　“小姐。”青柳轻手轻脚地进来，“前院好像来了贵客，老爷让下人们都回避。”
　　洛桑放下毛笔，眉头微蹙。父亲向来不避讳她见客，今日为何如此反常？她起身整理衣裙：“我去看看。”
　　循声而去，在回廊拐角处，她听到父亲低沉的声音：
　　“...殿下放心，周家旧部已尽在掌握。即便周绝恒侥幸生还，也翻不出什么浪花来。”
　　“洛相莫要轻敌。”另一个阴冷的声音响起——是太子！洛桑屏住呼吸，贴在墙后不敢动弹。“当年若不是你父亲心软，留了周家血脉，何来今日之患？”
　　“老臣惭愧。”父亲声音里带着少见的恭顺，“但当年若非以周家幼女性命相胁，周老将军也不会认下那谋逆之罪...”
　　“哼，那女婴后来如何了？”
　　“按殿下吩咐，养在府中为质。周家这些年安分守己，多半因此。”
　　洛桑如遭雷击，双腿发软。那枚樱花玉佩中的血书竟是真的！她真是周家血脉，而父亲...不，洛丞相明知这一切，却欺骗了她十八年！她死死咬住下唇，才没让自己惊叫出声。
　　“报——”一个侍卫匆匆跑来，“北疆八百里加急捷报！周将军大破北狄王庭，生擒北狄太子！”
　　太子冷笑一声：“倒是小瞧了他。不过无妨，赵汝阳那边安排得如何了？”
　　“一切按计划进行。”洛丞相答道，“只待周绝恒回京...”
　　脚步声渐近，洛桑慌忙退回书房，心乱如麻。她机械地翻开案上兵书，却一个字也看不进去。若她是周家女，那么洛明就不是她亲兄长，洛丞相也不是她父亲...这一切都是个精心编织的谎言？
　　“小姐。”青柳悄无声息地出现在门口，“严锋回来了，说将军已脱险。”
　　洛桑长舒一口气，眼泪终于夺眶而出。至少他还活着...可若太子和父亲真有阴谋，周绝恒回京后岂不更加危险？
　　秋去冬来，边境捷报频传。周绝恒不仅收复失地，还一举攻入北狄王庭，逼其签下城下之盟。与此同时，洛桑通过严锋建立的秘密渠道，与周绝恒保持着联系。每封密信都让她既欢喜又忧虑，欢喜于他的字迹依旧遒劲有力，忧虑于信中提到的朝中异动。
　　腊月初八，是洛桑的及笄礼。
　　洛府张灯结彩，宾客盈门。洛桑身着繁复的礼服，金线绣制的牡丹在裙摆上熠熠生辉。她木然地站在厅中，任由侍女们为她梳发加笄，耳边是父亲虚伪的夸赞和宾客们言不由衷的恭维。
　　“洛小姐蕙质兰心，将来必是京中贵女的典范。”礼部尚书夫人笑着说。
　　“是啊，不知哪家公子有福气娶到洛小姐。”另一位夫人附和道。
　　洛桑垂眸不语，余光瞥见赵晟正用阴鸷的目光打量她。自从上次在诗会上她婉拒他的示好，这人就处处与她作对。
　　正当宴席最热闹时，赵晟突然起身，向洛丞相深深鞠躬：“洛世伯，小侄仰慕令爱已久，今日斗胆提亲，愿聘洛小姐为妻，望世伯成全！”
　　满座哗然。洛桑手中的茶盏差点跌落，滚烫的茶水溅在手背上，她却感觉不到疼。她看向父亲，只见洛丞相面色阴沉如水。
　　“赵贤侄厚爱，小女愧不敢当。”洛丞相缓缓道，语气中带着不容置疑的威严，“只是小女自幼体弱，老夫已决定多留她几年...”
　　婉拒之意明显，赵晟脸色顿时难看起来。他阴鸷地扫了洛桑一眼，那目光如同毒蛇般冰冷，随即甩袖而去。宴席气氛顿时尴尬至极，宾客们纷纷找借口告辞。
　　夜深人静时，洛桑独自在后园赏梅。及笄礼成，意味着她已到婚配之龄。父亲今日虽婉拒赵晟，但迟早会将她许给太子一派的某位权贵...想到这里，她不由攥紧了袖中的樱花玉佩。
　　“在想什么？”
　　一个熟悉的声音从身后传来，洛桑猛地转身。梅树下，周绝恒一袭墨色劲装，肩上落着零星雪花，正含笑望着她。比起上次相见，他瘦了许多，眼下有淡淡的青影，但目光依然如星子般明亮。
　　“你...你怎么在这里？”洛桑又惊又喜，声音压得极低，“边境战事...”
　　“暂时休战。”周绝恒向前几步，在离她三尺处站定，“我秘密回京述职，明日便走。”
　　月光下，洛桑注意到他左手腕上有一道狰狞的新伤，还未完全愈合。她不由伸手轻触：“这是...”
　　“毒箭留下的。”周绝恒轻描淡写，却在她指尖触碰时微微颤抖，“多亏你的解药和府医。”
　　洛桑突然想起什么，从怀中取出樱花玉佩：“这上面的血书...是真的吗？我真是周...”
　　“我正要告诉你。”周绝恒神色凝重起来，声音压得更低，“我派人查了当年旧事。元景元年，太子为夺位毒杀先帝，嫁祸我周家。你祖父...不，洛相以我妹妹性命要挟，逼祖父认罪。”
　　“那我是...”
　　“我原以为你是我失散多年的妹妹。”周绝恒苦笑，眼中闪过一丝洛桑读不懂的情绪，“但查证后发现，当年被掳走的女婴不止一个。洛相为防周家反悔，找了几个同龄女婴一同抚养，你们肩上都有樱花胎记。”
　　洛桑如坠冰窟：“所以...我可能根本不是周家血脉？”
　　“不重要。”周绝恒突然握住她的手，掌心粗糙温暖，“无论你是谁的女儿，我心中早已...”
　　一阵脚步声打断了他。周绝恒迅速松开手，闪身隐入梅树阴影中。
　　“小姐？”青柳提着灯笼走来，“这么晚了，您怎么一个人在这儿？”
　　“我...我出来透透气。”洛桑强作镇定，将颤抖的手藏在袖中，“你先回去，我随后就来。”
　　待青柳走远，周绝恒重新现身，从怀中取出一封密信：“这是我收集的赵汝阳通敌证据，你务必收好。若我回京前朝中有变，可凭此物保全自身。”
　　洛桑接过密信，触到他的指尖，温暖而粗糙。她突然有种不祥的预感：“你会有危险吗？”
　　周绝恒没有直接回答，而是轻抚过她的发髻，动作轻柔得如同对待珍宝：“及笄了，我的桑儿长大了。”声音温柔得不像那个令北狄闻风丧胆的将军。
　　“答应我，平安回来。”洛桑声音哽咽，眼眶发热。
　　周绝恒凝视着她，突然伸手摘下一枝梅花，别在她鬓边：“待天下太平，我带你去看江南的樱花。”说完，转身跃上围墙，消失在夜色中。
　　洛桑站在原地，手中紧握那封密信，鬓边的梅花幽香阵阵。她不知道的是，此刻洛丞相正站在书房窗口，冷冷地注视着这一切，手中的茶盏被他捏得咯吱作响。
　　三日后，宫中传出消息：皇帝病危，太子监国。同日，洛丞相召洛桑入书房，桌上放着一份烫金聘书——太子欲纳她为侧妃。
　　“为父已应允。”洛丞相语气不容置疑，眼中没有丝毫温情，“三日后入宫。”
　　洛桑如坠冰窟。她知道，这不是婚事，而是人质交换。太子要的，是一个控制周绝恒的筹码。