《东荷》金玄葶

7、历练

　　时家老宅。

　　时老爷子严肃地坐在沙发上。管家告知说大爷来了，他也只是淡淡点头。

　　“喊我回来，有什么事？”时真学有些烦躁。

　　“老三还没回来，再等等。”

　　时真学没好气地说：“他不回来，难道我还要一直等下去不成？”

　　管家说：“刚刚去过电话，三爷十分钟前就已经出发，现在估计快到了。”

　　又过了一会儿，院子里传来汽车声。

　　“三爷到了。”管家去迎。

　　时真云刚进门的时候就察觉到客厅里的气氛不对。

　　“三弟还是这么不准时啊？”

　　“我没有大哥那么闲，不用上班就有钱拿。”

　　时老爷子手杵拐杖重重地敲响地板，制止道：“好了，你们一碰面就拌嘴，多大的人了，相互包容！”

　　时真云坐到时真学的对面。

　　红檀木的茶几上茶水的雾气在升腾，时老爷子的面容在这氤氲之中。

　　时真学摩挲着青花瓷杯的杯沿，余光扫过对面三爷左手上黑色的佛珠串。

　　“黄金屋是真云租出去的。五年都没租出去，为何会租给他们？”时老爷子平静开口。

　　“年轻人，有潜力。”时真云淡淡回答。

　　他又将脸转向时真学，继续问道：“余家下了命令，你还带那个什么小香栗去······去买衣服，这不是存心的？”

　　“下了命令又怎样，人家都破局了，还不能去逛逛了？”时真学反驳道。

　　“他们这个月的营业额涨了五成！这么下去，没多久就发展起来了。”时老爷子的手指紧紧敲了敲商报。

　　“那是天然蚕丝的绸缎，整个棋州都没见过这么好的料子······”

　　时真云还没讲完，时老爷子就打断，怒道：“愚蠢！”

　　他猛地咳嗽起来，管家连忙递上帕子。

　　老爷子浑浊的眼底闪过一丝厉色，道：“再好，棋州也能进货，不是什么人都能来棋州分一杯羹！”

　　时真云好不容易在郑紫旭身上看到了不惧的品质，也看好她，愿意帮她一把，“小姑娘，能成什么气候，您是多虑了。有空关心别人，不如操心操心承运的婚事，他也不小了。”

　　老爷子看向时真学，想了想，道：“是啊，承运不小了，今年就把婚结了吧。”

　　时真学当然觉得好啊，跟余家联姻就更加巩固三大家族在棋州的地位。等承运娶了灿薇，那么三大家族彻底成为一根绳上的蚂蚱了。

　　“好，我回去就让他们看看吉日，去余家议亲。”

　　时真学看了看客厅的西洋钟，道：“我觉得三弟说的有道理，初来乍到的小姑娘，能成什么气候？还有两家时不时打压着。时候不早了，没什么事，我就先走一步。”

　　见老爷子没有多说什么，时真学起身离开。

　　时真云也想离开，却被喊住，“真云，你回来帮帮你大哥吧。”

　　“他那么厉害，哪里用得着我帮？”

　　“你老实告诉我，那小姑娘真的不足为惧吗？”时老爷子还是觉得她是个祸患。

　　“嗯，”时真云淡淡开口，随即道，“比起她，你还不如担心大哥身边的人。”

　　老爷子瞳孔微缩，声音有些结巴，道：“你，你不会······你别跟你大哥学啊！”

　　时真云回头，意味深长地看了老爷子一眼，嘴角轻扬，抬脚离开。

　　时老爷子见他走后，才反应过来，自问道：“他笑是什么意思？当真看上人家了？”

　　他无奈摇头，“真是红颜祸水。”

　　此刻的老爷子有些后悔当初阻止时真云娶李兰春。至少现在，时真云有个家，不会到现在都是一个人，还找了个那么像的人当替身。

　　-

　　郑紫旭在回家的路上，眼看着一个乞丐装扮的人跌倒在路边。

　　她欲上前查看，却被郑家兴拦住，“你别去，我去看。”

　　郑紫旭还是跟在他身后。

　　郑家兴轻轻喊他，没有反应，又伸手推了推他，终于动了。

　　“饿！饿——”他唇干舌燥，皮肤粗糙，脸上还有几处龟裂。

　　“我去给他买点吃的。”郑紫旭转身离开，找了一个馄饨摊，买了一大碗馄饨。

　　“慢些吃，小心烫，不够还有。”郑紫旭见他吃得狼吞虎咽，好心提醒。

　　郑家兴见他一口气吃了大半碗，这才问道：“你来自何处，为什么在棋州？”

　　两人来棋州的这小半年，街上没见到过乞讨的人。看他的样子，挺落魄的。

　　“我叫王曲，来自安州，安州水涝严重，大家都逃难了······我来棋州本是寻亲······结果到了才知道，我那亲戚五年前就破产了，不知去向。我实在太饿了，幸得二位出手相救。”他一边说，一边吃。

　　郑紫旭听到五年前破产一事，想必也是受兰雀茶商破产的影响吧。

　　她想要给王曲一点钱，让他去谋个营生，但王曲拒绝了。

　　“求求小姐给我份营生吧，我实在没地方可去了。我在安州是杂货铺的伙计，记性好，力气大，小姐、先生，你们招我做工吧，有饭吃、有地儿住就好。”

　　郑紫旭看着郑家兴，想听听他怎么说。

　　郑家兴伸手将郑紫旭拉到身后，道：“不是我们不帮你，是店里暂时不需要伙计。我们可以给你一些钱，你去别家看看。”

　　他将郑紫旭准备好的钱包好，放进王曲的手里，转身带着她离开。

　　可是在接下来的几天，郑紫旭总会在店里看到王曲在门外徘徊。有时候贴心地帮顾客开关门，有时候帮顾客将货放上车。

　　郑紫旭见他或许真没有地方去，这才决定招他做工。发现他一个人抱十匹绸缎都没问题，力气还真是蛮大的。

　　王曲待人很尊敬，清点货物也很麻利。郑家兴也逐渐接受他在店里做工。

　　-

　　闻芷山庄。

　　时三爷听手下说，时真学新购了一栋小洋楼。

　　以时真学的身份，多几处宅院其实也没什么。只是听闻过户给了小香栗，时三爷略显吃惊地看着手下，“你说什么？”

　　手下连忙低头，道：“我反复确认过，确实过户给了小香栗。”

　　时三爷轻笑一声，眼神炯炯地盯着窗外的夜色，放松了一下脖子，“我知道了。”

　　时满秋叩门，手下退下。

　　“三爷，今日听闻小香栗被一位醉酒的客人骚扰了，恰好今天大爷有事没来。”

　　时三爷挑眉，问道：“谁在我地盘上惹事？她人怎么样了？”

　　“我去查了，那位客人不是棋州人，估计不知道小香栗是大爷的人。已经将他打了一顿，也算能给大爷那边一个交代。”

　　“行，你办了就好。”

　　时三爷走到案桌前，打开抽屉，问：“去银行的事，考虑得怎么样了？”

　　时满秋微蹙眉，上前两步，低头道：“三爷，能不去吗？”

　　时三爷将信封放到桌上。

　　时满秋见他表情严肃，拿起来看。

　　“年前，时真学账户上多了一笔款。虽然不足为其，但反常就在于入账时间正好跟李家宣布破产相差五年。”

　　时满秋有些震惊，这笔钱能藏这么久？突然，他似乎明白三爷为何执意让自己去大金银行。

　　“所以三爷是想让我去查一查这笔钱的来源？”

　　“不错，”时三爷环抱着手，镇定地看着他，嘴角扬起一抹笑意，继续说，“那个地方我是不太愿意回去的，所以委屈一下你，就当帮为父上班。”

　　时满秋轻轻笑了，将信收好，道：“行，我一定会查出来的。只是老爷子那边······”

　　“这个你不用担心，我自会去说。他希望我回去，我让你回去，想必他不会拒绝。但他不会完全信任你，万事多加小心。”

　　时满秋点头。没想到最后还是要去银行上班，还以为能一辈子待在玫瑰园当个无拘无束的园艺师呢！

　　不过一想到这样每天都能见到郑紫旭，他的心情还是挺不错的。

　　果不其然，时老爷子因为愧疚，答应让时满秋去大金银行上班。

　　月光下，时老爷子站在庭院中。他的背影就像一座不再高耸的峰峦，饱经风霜，却又挺拔坚韧。

　　“老爷子，让满秋少爷去大金上班能行吗？”管家很是担忧。

　　“还能怎么办呢？”时老爷子杵着拐杖，眼睛望着月亮，长长叹息一口气，继续道，“二十年前我有愧于老三，再怎么说，满秋也是我孙子。万一大金······万一时家出事了，至少看在满秋的面子上，老三不会不出手的。”

　　“老爷子为了时家的繁荣昌盛付出太多，日后他们自会明白老爷子的良苦用心。”

　　时老爷子脸上笑着，眼周布满褶子，“呵呵呵，但愿如此呐！”

　　一周后，棋州日报头版新闻——时氏大金银行空降副经理，到底什么来头？

　　“你们看，我就说我家满秋少爷前途无量。”

　　“什么你家的，你羞不羞啊。”

　　“就你那心思，怕是除了时满秋再也没别人了吧！”

　　郑紫旭听到小姐们的谈话，偏头往大金银行看去。

　　今天时满秋就会在对面上班，往后见面的日子就会更多了。一想到这里，她嘴角轻轻扬起。

　　大金银行三楼，时满秋推开窗户，碰巧看见郑紫旭盯着这边看。

　　他伸手理了理领带，笑着跟她招手。

　　郑紫旭眼中带有柔情，笑意盈盈的点头回应。

　　直到她进屋，时满秋才回过神来。没想到上班第一天就看到她对自己笑，这一天的心情都变好了。

　　他坐到办公桌前，清了清嗓子，将助理喊进来。

　　“小时经理。”

　　“我看一下今年的股票数据。”

　　助理有些为难，道：“这个······时老爷子······”

　　时满秋轻嗤一声，笑着说：“罢了，他这是防着我呢。那就拿一些我能看的来。”

　　“是。”助理转身离开。

　　没过多久，只见他身后还跟来四五个人，每人都抱来一大筐资料。

　　时满秋嘴角轻轻抽了抽，“这么多？”

　　“这是储蓄流水，这是大户账目，这是贷款抵押，这是各个商会的存款账目······”

　　“行了行了，你们退下吧。”

　　时满秋看着堆积如山的账册，有些后悔来这个是非之地了。这么多账，得看到什么时候啊！

　　他将手中的笔放下，往椅背上一摊，真想就此摆烂。