《野相》雪桑

4、第 4 章

　　到八国联军打进北京城，吓得老佛爷拖着小皇帝跑到西安避难那年，万疆雪也到了上学的年龄。我的好大哥，他六岁了。按说该给他找个最好的先生，教他读书识字，但万朝宗对此很有想法。

　　有天晚上，我在小床上打瞌睡，听见万朝宗跟章姨娘说起了悄悄话。

　　章姨娘说，大少爷该上私塾了吧，一晃快七岁了，再不念书就晚了，虽然有家底，但男孩早晚还是要考功名的，云云。

　　我听着，心说这后娘人怪好的，知道为万疆雪打算。也好，把我那好大哥送去管教管教，省得没事儿就威胁要揍我。

　　谁知万朝宗竟然说，万疆雪是祸根，不能让他念书！

　　我竖起耳朵——那时不知道祸根是什么，但听万朝宗从牙缝里蹦出这俩字，就知道不是什么好词。

　　万疆雪克死了万家三个女眷的事，我就是那晚听来的。后来万朝宗接着说，他找杭州城一个顶有名的算命先生算过，万疆雪是他上辈子的仇人。

　　时间回到算命那天。

　　万朝宗问算命的老头，他跟他儿子结的什么仇。

　　老头说是情仇。

　　万朝宗感到十分荒唐，恼羞成怒，作势就要掀了老头的桌子。

　　老头伸出一把铁扇，摁住万朝宗扒着桌角的手，不慌不忙道，他是你上辈子的情人，你和他和那三个死去的女人，前世恩怨未了，所以延续到今生。都是命，命该如此，万大人你要认清形势。对了，不要掀老朽的铺子，此桌开过光，有神灵护佑，动了要倒大霉。

　　万朝宗悻悻放开桌子，拔出腰间佩剑，质问老头要如何化解，能不能自己动手，挥剑斩情丝。

　　老头说那可使不得，大人犯法与庶民同罪，巡抚也不能草菅人命。而且，你杀了他，他还会回来，不信你试试，万疆雪一死，不出十月，你就会得到一个新的儿子——但你别高兴太早，那也是万疆雪。

　　万朝宗怒气冲冲地反驳：我都没有女人了，哪来的儿子？！

　　老头神机妙算，幽幽地捻着指头，你三个月前，在烟花巷……

　　闭嘴！万朝宗怒喝。

　　一种无名的恐惧攫住了他，仿佛万疆雪是他此生无法摆脱的阴魂。

　　怎么办吧，请先生赐教。万朝宗一边回忆烟花巷春欢阁当家花魁的容光，一边无可奈何地服了软。

　　唯一的法子，不让他读书认字。老头高深莫测地说。绝学无忧啊。

　　万朝宗进士出身，饱读诗书，当即指出老头的理论谬误——老子才不是这个意思！

　　算命先生摆摆手，不予争辩。万朝宗心里嘀咕，寻思不让万疆雪念书就不念，又不是要万疆雪的命。这法子好，反正万家的子孙，目不识丁也能衣食无忧，他还不用背负毒杀亲儿子的罪名。

　　万疆雪就是打从这里，开始吃没文化的亏。而我呢，天资聪颖，在章姨娘教导下，五岁就识得许多字，背得许多诗。

　　万朝宗还是担心章姨娘教不明白，白瞎了我这棵好苗子，非要给我请先生。

　　先生请进门，修我一个人。我俩在书房对着四书五经摇头晃脑，万疆雪在外面假山下玩泥巴。

　　假山边上有棵山茶，开白花，朵朵有茶碗那么大。万疆雪穿件白绸棉袄，蹲在树底下，手里攥根草棍，在地上划拉。他的头埋得很低，新长出来的辫子黑油油，辫稍在地上扫来扫去，像一条沾满泥土的马尾巴。

　　读书间隙休息，我推门放风，吱呀一声，万疆雪辫梢一甩，猛地掉过头来，直勾勾地盯着我，和我身后的白胡子先生。

　　我乜斜他一眼，连哥都没喊。不用猜，他肯定是在偷听先生给我授课，想偷师！那时我还太年轻，瞧不起这种偷鸡摸狗的行为。偷学问，难道就不叫偷吗？

　　唉。其实吧，我也想邀他一起上课，但没办法，我爹不让。万朝宗铁了心，要让他无知无欲，免得他兴风作浪。

　　我拉着先生在花园里溜达，故意在万疆雪身边走了几个来回，边走边拿眼觑他，终于看清了，原来他不是在数蚂蚁，他拿了根草棍在沙土上写字呢。

　　不过那字，啧，与其说是写字，不如说是画符。

　　先生心生恻隐，弯腰跟他搭话，少爷，您这是在写什么？

　　万疆雪抬头看了眼先生，眼神很复杂，花瓣一样的嘴唇动了下，却什么也没说，扔下草棍，起身从假山的洞里穿过去，跑了。

　　真奇怪。我安慰先生，您别见怪，我这大哥就是这样，是个怪胎，邪门着呢！

　　先生摇摇头，一脸惋惜的样子。

　　万朝宗跟章姨娘联合起来，严防死守，贯彻白丁政策，导致万疆雪长到八岁，仍然大字不识一个。

　　我常在万疆雪面前出口成章。为了显摆我的才学，什么桃之夭夭灼灼其华，什么之子于归宜其室家，我张口就来，对着他一遍遍念叨，从不跟他好好说话。

　　他听烦了，就撸起袖子揍我。他虽然脑袋空空，身条纤细，但揍起人来很有力气。

　　我也不知道哪根骨头那么贱，被他从小揍到大，见了他还是忍不住要凑上去，桃之夭夭灼灼其华。

　　说到挨揍，简直别提了，有次我故意骗他，哥，我教你认字吧。他戒备地看我一眼，犹豫半晌，点头。我马上找来纸和笔，上书三个字：大蠢豬。

　　我说，哥，我先教你写你的名字，喏，看到了吗，这就是你的名字，跟我念：万——疆——雪。

　　他一言不发。瞅瞅字，瞅瞅我，绷着脸，神情严肃。

　　我推他一把，念啊，你怎么不念。

　　他开口念出我的名字。我说你念得不对，指着“大蠢豬”说，别搞错了，这是你不是我，快念快念快念，不然我不教你了！

　　他露出厌烦的神情，一巴掌把纸打飞，说，不玩了，没意思。

　　后来我才知道，他原来是认得字的。

　　他很有办法，万朝宗不让他接触书籍，他就留心一切有字的东西，他知道那些小小的方块字里有魔力。

　　他常在厨房转悠，就连下人们买回来的包酥饼的油纸，但凡上头有几个字，他也会偷偷藏起来。

　　他出门玩儿，看到那种打扮斯文，带点书卷气的人，就凑上去请教。态度很恭敬，管人家叫先生。

　　可是这样学得慢。

　　不知何时起，城里报馆多了起来，报纸的字儿多啊，可谁有那个耐心慢慢教他读报纸呢，除了我。

　　但万疆雪信不过我。比起他的亲兄弟，他更相信外人，我有什么办法。

　　万疆雪盯住一个报童，观察半个多月，终于在一个雨后黄昏，在那个大他两岁的家伙收工回家的路上，他把人截住了。

　　报童看他穿得体面干净，生得白净斯文，只当是谁家的少爷走丢了，没把他放在眼里，绕过他往前走。万疆雪冲他背影喝一声：“站住！”

　　报童皱眉回头：“你叫我?”

　　“卖报的，你认字吗？”

　　“小爷认不认字，与你何干？”报童年纪不大，但脾气很冲。

　　“你叫什么名字？”万疆雪不客气地问，“你认字吗？”

　　报童也来气，心说今天报纸没卖出几张，倒是见鬼啦，哪儿冒出来这么一根豆芽菜，存心跟自己过不去？

　　他拿眼扫了万疆雪几下，越看越莫名其妙，他自问没招谁惹谁，所以理直气壮：“滚开，别挡小爷的道。”

　　万疆雪平时的斯文劲儿不知上哪儿去了，默不作声，疾步上前一把揪住报童的辫子，一脚把他踹翻了。

　　报童冷不防挨了打，当然不吃哑巴亏，他才不管万疆雪是谁家的少爷，扑腾两下就要爬起来揍他。可他刚一抬头，就发现一把明晃晃的剔骨刀，抵住了自己额头。

　　“叫什么名字？”万疆雪问。

　　“白……小灰。”

　　“听起来像只猫。”万疆雪浅浅地笑了笑。

　　“你要干什么！”他这一笑，白小灰心里发毛，“把刀收起来！”

　　好汉不吃眼前亏，白小灰本来就不爱跟人冲突。他很老实很本分，流落杭城，举目无亲，很知道要该软时要软，该硬时要硬——现在很明显，就是该软的时候了。

　　他以为他就对万疆雪软这一下，找机会还能硬气起来。

　　他想错了。