《烛线》莫无归

6、第六章 黄

　　黄铜油灯照在羊皮纸上，聂小倩向爱德华讲述古寺的线路，还着重指出几处禁区。

　　爱德华缓缓握着炭条，在图上标记的层层叠叠。洞壁积水浮现月辉，倾洒在他青筋隐现的手背上，肌若汉白玉般纯净。

　　他敛眉不语，心中来回推演存在的变数。少倾，抬头面向聂小倩提议：“小倩，除开那些与姥姥有仇的鬼怪。还有对她利益分配不公者，咱们亦需留意，方能多得助力。”

　　此时，聂小倩望向洞壁，壁上的水珠滴落于她指尖。她不禁回忆往昔，独自进藏书阁，避开姥姥声控禁制。用灵力暂冻铃音，屏息再收敛阴气，避巡逻的蝎鬼。

　　再者，藏书阁最底层隔窗滴水的旧书里，那一本藏着破禁的线索……

　　姥姥近期对藏书阁禁制严苛，几日前一鬼差误闯，当场被抽魂魄……要进去，先得辨那“可靠鬼怪”的底细，莫非姥姥早己设下了套？

　　她不停在掂量琢磨中，拂袖而起于壁上默然捻诀回应：“这洞壁似有异样，拉拢鬼怪一事险阻难测，你我还需谋划好退路才是。”

　　爱德华忆起那怪物可怖凶残之态，整衣起身，对小倩道：“小倩，那怪物多半会追来。你熟悉这山洞，能否寻一处易守难攻之所？我可用随身物件布置机关，以作抵御。”

　　聂小倩微微点头：“你所言极是。”言罢，运转法术。

　　置法阵间隙，目观其眉眼：“爱德华，此前问你西方追灵秘术，你还未回。如今处境艰难，拉拢鬼怪又险阻重重，这秘术或能助我俩尽快寻得易守难攻之所。我虽不通西学，可多一条路总是好的。你熟悉此道，可有思路？”言时细察其举止。

　　爱德华一怔，得知她所指，便从黑袍口袋里取物布置机关，思时答道：“小倩，此前未回你话，实在对不住。西方追灵秘术的确有独到之处，只是在此地施展，恐怕与本地灵力法则相悖。”

　　他把特制金属刃片埋进石缝：“这秘术需靠灵媒感知灵力追踪灵体，寻金腕钏得了解这灵力模样，方可施秘术有所发现。小倩，你可知金腕钏灵力是何模样吗？”

　　亥时将过，子时渐近，山洞一角尸骸烂腥充塞。怪物苏醒，舌舐血腥，指探口腔，发觉一颗犬牙缺失。

　　它怒嚎一声，一脚跺开身旁尸首，犬鼻伏地细嗅，既而朝洞口深处跃去。途中遇巨蛇，与之厮杀后吞噬，气力大增，继续探寻。

　　忽而，山洞中毫无预兆地出现气流，“嘶”地一声凝成一缕。

　　聂小倩布法阵未停，反手拉住爱德华，躲向洞口角落。她低声道：“这气流与雪崩来临前那般相似，怎会出现在此处？莫非姥姥早对白于玉之事有所提防？”

　　爱德华随她躲好，目光疾扫，一手按住腰间匕首。旋即蹲下，指尖轻触地面泥土，眼底察觉细沙与碎石，从中探寻线索。

　　此刻，鬼嚎声从气流中悄捎入耳。

　　她怯然细语：“这嚎声又密又怪，从未听闻，莫非……是姥姥派凶魂前来试探？”

　　爱德华竖耳细听，轻声道：“小倩，莫慌。若姥姥派了凶魂，不只如此，咱先看这鬼嚎可否会引出别的邪祟。”

　　他观察洞景，执炭笔于羊皮纸上绘洞内草图。光影斜照，在他的侧颜笼上一层暖光，古铜色发丝也沾着点点碎金。

　　他绘后再细看一回，指图对聂小倩道：“小倩，这痕迹气息指那边，也许有新线索，这防护可争取些许应对时间。”

　　话方落，山洞光线忽暗，空气如凝。不遥洞壁隐送阴气飘至，他与聂小倩对视，皆从对方眼中见提防之色。

　　“那二人必藏于附近，列位切勿懈怠，仔细搜寻！”言罢，暮影又派几夜叉鬼，绕至山洞后方，探查有无其他出口。

　　聂小倩玉指轻点洞壁，符光骤闪，低声道：“暮影那群夜叉鬼，似已破了我符文，方才所设的法阵，也仅此能暂托。”

　　她扭头见爱德华面色苍白，知蛊毒将发，心忧不已。又念及夜叉鬼穷追不舍，忙拉住他衣袖的手，道：“走，此地不宜久留！”言罢，施法携他飞身而起。

　　爱德华见紧握的手微怔，未及言语便随她一同疾飞。

　　抵达目的地，聂小倩语速飞快：“前方溶洞可暂避，但洞内也未必安全。我先去设符文、布迷阵，后引开夜叉追兵。你在这儿藏好，独自应对小心，我会尽快早归。”

　　爱德华颔首，当即抽出腰间匕首，手指轻触刃尖，俯身捡石，朝溶洞口掷去。石落声在静谧洞内传开，他靠壁侧耳细听，未闻异常。

　　便入溶洞，聂小倩速于洞壁施术掩气息，从袖中掏出一陶瓶，倒下淡红的汁液，涂抹在壁上。在隐秘处设下符文，而后轻拉他藏于深处。

　　聂小倩离去之际，爱德华不禁忆起先前冰寒雪境将至，她满心惊惶，紧紧拥着他。夜叉鬼来袭之时，她眼中的无助。种种情形，令他心生怜惜，觉护她周全是己任。

　　此刻，她要孤身引开追兵，此举凶险万分。他虽信她有应对之能，却仍难掩担忧。怕她这一去，所有努力付诸东流，忙伸手拉住她的手稍紧。

　　聂小倩转身与他目光相触，溶洞中雾蓝水晶微光下，使他的浅眸愈发通透，眨眼间轻响，虹膜色泽变幻，宛若易碎品。

　　她心中一动，转瞬缓过，从容地松开他的手，指尖分离间，悄无声息给他留出半臂之距。

　　随之从袖中取出枚符，递到他手上，细细道：“此符能暂时压制你体内的蛊毒，若觉不适，便捏碎它，别因它影响应对。”

　　她指尖轻动，一只紫光萤虫落于他左肩消散：“这星悬与我灵力相牵，若你遭险与身体不适，便心中默念咒语，再轻弹左肩骨，它就会向我示警，我定会赶来。”

　　因局势紧迫，聂小倩再次环视一圈，确认无异后，决然转身，朝前方提裙快步而去。

　　爱德华见她离去，念及她之前精准看透怪物弱点，用符咒和幻术巧妙设伏，关键之时还施展“虚攻西洞引怪”策略，一举一动皆展现出不亚于他的冷静与智谋。

　　他能意识到此女子远比表象敏锐果决，有着与自己旗鼓相当的战略思维。

　　他回过神来，细观眼前溶洞，地形虽杂，能躲能周旋，却也易被困。灰蓝水晶与顶上钟乳石高低不齐，便知小倩提醒非虚，此地定藏凶险。他不由自主忆起那怪物在山洞久居，必然熟悉地形。

　　环顾洞内，池水不多，他需寻个有利之地。见一片钟乳石密集。易守难攻，他取出金属刃片，俯身蹲下，在松动地面埋下。而后攀爬上钟乳石，将其小心固定在下方，再牵出丝线相连。

　　每一步都经深思熟虑，心中默算着机关的效用，他又在周围布置些松动石块作诱饵。

　　他布置妥当后，面向近处小洞穴，倚坐在一块大钟乳石旁。

　　忽尔，水晶传来一阵轻微的颤动。爱德华瞬息警觉起来，目光扫向溶洞暗处，符文淡光隐现。

　　他从余光中瞥见，水晶间一异物闪过，一缕腐气似有似无钻进他鼻腔，指尖悄然探向黑袍口袋。

　　爱德华从中轻取巴掌大银牌，拇指摩挲着牌面，默念咒语，银灰色微光从他指尖扩散。

　　利爪划过水晶的细响声传入他耳畔，他握紧着手中银牌，目光朝声源扫去。

　　银牌防护着他，他利用晶体反光折射，探寻异物的踪迹，同时留心洞中各暗处。

　　四周水晶微震，未等爱德华有所反应，一股尸臭侵入他口鼻，几近令他窒息。

　　忽而起雾，他在恍惚间憋气，竭尽所能看清那阴暗角落中窜出的异物，正是不久前兽头人身的怪物。它血盆大口一张，直朝他猛扑而来。

　　危在眉睫之际，他忙用手中银牌反射水晶，光线刺向怪物双目。趁其前冲之势顿缓，侧身躲开扑击，踹向怪物后腿关节。

　　怪物踉跄朝前，稳住身形后，绕着爱德华踱步嚎叫，从口突喷出反胃的液体。爱德华连侧身躲避，黑袍下摆却被腐蚀。液体使周遭地面湿滑，他险些摔倒。

　　怪物趁机近身，挥爪震碎水晶射向他。爱德华躲避碎片时，怪物利爪直逼咽喉，他拼力避开，脖颈擦出血珠，左臂划开大口子，腿部也被扫中，传来的剧痛让他单膝跪地。

　　他咬牙喘息，一手捂住发麻左臂，却仍紧攥银牌。他眯眼望向不远处狭小洞穴，略思之后，作势仓皇出逃，引得怪物紧追不舍。

　　待怪物靠近，他忽转身朝反方向疾奔，怪物陡止，隐于雾气之中。

　　爱德华摆开架势，料定怪物藏于暗处。他强忍左臂与腿部疼彻，以血族体质细察动静。

　　他嗅到愈发浑浊的雾气，喉咙似如火燎般刺痛。

　　忽一阵阴气化作腐水射向爱德华，他忙避开。阴气包裹怪物趁势绕其后，待爱德华发觉，已猛挥利爪扑至。

　　他躲避中肩膀仍被擦过，多次躲避，左臂伤口撕裂，血液淋漓于黑袍衣袖，他身形失衡，险些擒住。

　　怪物疾扑而来，爱德华忍痛敛气，边躲避边紧盯其行动轨迹，且战且退，引怪物冲向尖锐水晶。怪物因用力过猛，一头撞了上去，发出嘶吼。

　　爱德华瞅准怪物受伤分神之机，以银牌护盾抵挡其利爪，同时手握匕首直刺怪物腹部。

　　怪物混乱中身子陷入松动地面，陷阱中的金属刃片划过其双腿。但它反应极快，受伤时利爪插入地面，稳住身形，减缓利刃伤害。爱德华趁势闪入小洞穴躲在一旁。

　　怪物却未轻举妄动，而是绕穴徘徊，察探一番后靠近。

　　爱德华缓缓用匕首撬动岩缝，巨石轰然坠落。怪物侧身一闪，巨石擦身而过，仅些许碎石砸于其身。

　　它跃进洞穴，敏锐感知爱德华方位。

　　爱德华抄起尖锐水晶碎片，掐准时机，掷向怪物双目。怪物举爪遮挡，仍有碎片擦眼，痛得它不停惨嚎。

　　怪物恼怒狂攻洞穴，欲逼爱德华现身。此时它因伤乱了阵脚。爱德华便呢喃咒语，引动银牌灵力，钟乳石纷纷坠落。一块大石正中怪物头颅，它瞬间趴地。

　　他未迟疑，上前用匕首补刀，怪物这才没了动静。

　　他刚喘匀气，怪物尸体“噗”地裂开，黑褐色的尸液淌出，片时便尸虫成团滋生，熏得他险些呕吐。他明白这动静会惹来麻烦，得赶紧撤离。

　　此动静在溶洞中传得很远，引得周遭石块微微震动。一个侦察的蓝皮夜叉听到声响，目光沉凝，对身侧夜叉鬼低语：“这声响蹊跷，似经历一场杀戮，你带几人去那溶洞后方，其余人继续跟我暗号联络。”

　　与此同时，爱德华身上小伤自行愈合，可左臂、肩与腿部的伤口仍血流不止，黑袍尽湿。他忽感动静模糊，便从兜内拿出一小瓶液体蹙眉饮下，液体入喉，伤口止血，痛感稍缓。

　　见周边杂草异常，他猜测危险将至，瞧见不远处那隐蔽水池，迅速潜入。

　　入池后，他寻到尖锐石头，忍痛划破手臂附近池泥，让泥腥味散开，掩盖自身血腥味。

　　再扯下黑袍一角，紧紧缠住伤口，用水草缠在身上，游止水流处将身上沾染的血水冲散。

　　蓝皮夜叉引领夜叉鬼们循气息而来，在溶洞附近四处搜寻，嘟囔着：“就在附近……莫非……” 四处张望后，面向近处略微血渍的水池。

　　他一招手，几个夜叉鬼围拢过来，指着水池低声道：“这水下定有古怪，那人说不定就藏在此处。”便挽起衣袖准备下水。

　　此时，水中的爱德华屏气凝神，思考脱身之计。

　　蓝皮夜叉秃眉一皱，握紧手中钢叉，猛击水池水面，厉声道：“莫要大意！”言罢，掏出一袋尘粉撒入水中，喝道：“这尘粉能追踪他气息，下水搜！”

　　水底的爱德华见尘粉入水，心下暗惊。刚要有所动作，却不提防蓝皮夜叉又一叉刺下，虽躲避，仍被叉尖划破衣袍。他强忍着伤口刺痛，忙寻到一块空心石头，立即钻进去，随即将黑袍撕下一角，紧紧堵住缝隙。

　　他见水池底部，见有不少松动石块和水草，心念一转，无声无息再从黑袍上撕下布条，将石块绑在一起，用水草仔细掩盖，设下简易陷阱，以防夜叉靠近。

　　水下，夜叉鬼们顺着尘粉气息四处探寻。

　　可约一个时辰过去，许多夜叉一无所获。

　　蓝皮夜叉道：“继续守着，他定藏在水下隐蔽处，咱们轮流下水，定要找出他。他受了伤，在水下撑不久。” 又下令：“扩大规模，细查水池周边，他定会藏在通水池的暗道。”

　　爱德华小心滴了些血在附近，一只夜叉鬼嗅到血腥味并靠近陷阱，爱德华看准时机，轻踢陷阱，石块发声。

　　部分夜叉鬼闻声靠近，爱德华再次触发陷阱，石块散落，水草缠住其等手脚。

　　爱德华趁乱钻出空心石头，借水池杂草与阴暗角落掩护，向另一端游去。等夜叉鬼挣脱，他已潜伏于池边隐蔽处。

　　又一时辰过去，仍无头绪，蓝皮夜叉一甩衣袖：“罢了，先撤！”

　　待夜叉鬼们完全消失，爱德华才小心探头，确认无险后，悄悄钻出水面，拖着伤躯而出。

　　他身上的水珠不久蒸发，环视不见小倩，心下一紧。即便如此，他依旧定气掏出地图，不忘记录，依地势寻得安全之所。

　　听闻潺潺流水声，他沿声入谷。见溪边有低洼，矮树环绕，便折断树枝掩身，搬小石块堵缺口，藏身于其中。

　　确认脱险，他轻弹左肩，心中默念咒语，紫光星悬显现。指尖轻抚领内胸前的银制十字架，祈祷盼她所感且安然无恙。

　　与此同时，山洞远处的兰若古寺内，一处密室里，幽绿鬼影摇晃。墙壁砖缝一蝎鬼钻出，伏于姥姥前低言：

　　“姥姥，近日藏书阁器物莫名移位，又见聂小倩与其他鬼魂常于阁内僻处低语，形迹实在可疑。”

　　姥姥端坐于主位，似有预判，听闻周身阴气骤降，冷声道：“果不出我所料，器物移位，必有蹊跷！定有人暗中布局，扰乱我等心神。”
　　她面向蝎鬼，神色冷厉，一字一顿道：“着人深察藏书阁，与聂小倩往来的鬼怪一个都不许漏！有任何异动，即刻来报。此外，藏书阁加固禁制，莫让贼人有机可乘。”

　　蝎鬼遵命，于墙壁细缝消失的无声无息。

　　而后她眼似刀刃剜向珂毐，不假思索道：“聂小倩与那夷人，恐坏我获取玄力大业。珂毐，你即刻暗中深究，速报结果。”

　　珂毐跪地扳弄着手指甲，硬着嗓子回应：“姥姥放心，必定查个水落石出！”

　　她整衣起身立于姥姥眼前，脑子飞转道：“小倩与那夷人背后怕有势力撑腰，贸然动手，难成。不如双管齐下，我找巫医役鬼讨来追踪草药，再寻泸沽铃，探小倩梦境秘事。”

　　姥姥颔首：“妥，就依你所言。但记住，别自作聪明，按计划行事，莫坏了大事。”

　　珂毐之后领命退下，暗思这局得精细。

　　这时，暗处一只不起眼的蛊雕无影无息飞来，姥姥用特殊灵力感知，它将情报一五一十告知姥姥，她目追珂毐离去，肃穆道：“紧盯她，再继续探察聂小倩与那夷人、暮影等夜叉鬼，莫将隐藏势力疏漏。”

　　蛊雕听闻，鸦雀无声地潜伏追踪。

　　此刻，珂毐穿过幽静山林，行至巫医役鬼的捣药居。她进门便躬身，面露微笑：“前辈，久闻您药道高深。我寻来几味稀有药草和奇特药方，还请前辈品鉴。”

　　言毕便双手奉上，分别是石胆、龙涎香与九牛草，以及一些药方。

　　役鬼身形体长，正弓着腰摆弄草药，闻言斜睨她一眼，细细查看奉上的稀有药草与药方，而后直起身居高临下道：“说吧，有何事？”

　　珂毐将姥姥之事详述后道：“前辈聪慧，姥姥如今有要事，急需追踪草药，还望前辈成全。”

　　役鬼闻之，眼皮耷拉着，瞧都不瞧她一眼道：“千年夜叉那档子破事，别扯上老夫，与我何干！”

　　珂毐脸上笑意不变，快步向前，恭敬俯身：“前辈一心药理，寻药艰难，姥姥势力广，人脉丰。有前辈援手，往后奇药不愁。我珂毐愿全力牵线，保药材供应，前辈但有所需，姥姥定不遗余力。”

　　巫医役鬼仍垂着眼皮摆弄着草药，不耐开口：“哼，莫要拿空话哄我。罢了，草药给你，用完快走，莫再来扰我清修。”言毕，扬手扔出一包追踪草药。

　　珂毐赶忙接过，连声道谢，而后小心退出居所。

　　之后，她吩咐部分夜叉去探听泸沽铃下落，得知在守财神福丰手里。此胖鬼闻名已久的贪财，只进不出，绰号：“贪财鬼”。

　　珂毐走进福丰金碧辉煌的大殿，福丰正盘坐着数着金砖与碎银，见她进来，下意识收起金砖碎银警觉起身。

　　她把精雕龙宫图腾的铜镜放在显眼处。

　　福丰瞅见，听闻珂毐介绍后，有心动却问：“珂毐，你方才讲此镜是龙宫的，有何凭证？泸沽铃我可不轻易借。”

　　珂毐早料到他会犹疑，从容不迫道：“福丰，此宝物来之不易，镜边图腾龙宫特有，能指龙宫方位。你若有所顾虑，可找懂图腾的老妖检察。此镜还能照出龙宫财宝所在，助你获取，姥姥承诺，你借泸沽铃，能得双倍龙宫财宝，还保你在寺里地位提升。”

　　福丰听闻双倍财宝，双目瞬间发光，却依旧质疑道：“找老妖问费时间，万一镜是假的，我不亏大了？”

　　珂毐笑道：“福丰，你我都清楚，姥姥做事从不含糊，而且姥姥威名在外，怎会为个泸沽铃失信？你在古寺聚财多年，该懂把握机会。这镜难得，那闻名的饿鬼也有所图，若错过……”

　　福丰得知其鬼意有所图，打断道：“我怎知这镜里的龙宫财宝是真是假？”他双目瞪大，紧盯着铜镜。

　　珂毐于镜面连点三下，镜中浮现龙宫景象，水下朦胧美感，可见龙飞蛟舞。

　　“福丰，你瞧，姥姥的盟友已探明财宝方位，还会派得力助手跟你同去。”

　　福丰摸着颈上金珠子，望向金碧辉煌大殿。心中掂量，既怕错过财富，又恐被骗。沉吟片刻，他盯着珂毐，缓缓递出泸沽铃：“别诓我，不然我可饶不了你。”

　　珂毐接铃：“姥姥不谈虚言，你安心便是。”
　　她清楚泸沽铃探得的消息有限。回寺途中，行至山峦路，见几个鬼怪正围堵一个唯唯诺诺的泥鬼，那泥鬼模样是泥像的小童子。