《向南枝》暖灯鲜橙

4、进宫

　　长安街头，腊月的寒风裹挟着零星雪粒，却吹不散满城的热闹。街道两旁的店铺挂起红灯笼，小贩们的吆喝声此起彼伏，糖炒栗子的香气混着炸年糕的甜香，在空中弥漫。

　　姜舟桓坐在马车里，望着窗外熟悉又陌生的长安街景，神色复杂。五年前，他以伤病为由，辞去骠骑大将军之职，告老还乡，如今却又被靖澜帝一道旨意召回。

　　马车外，萧折骑着一匹黑马，少年身姿挺拔如青松，腰间挂着的玉佩因寒风吹簌发出清越的脆响，他时不时眨下眼睛，茂密的长睫轻颤，护腕缠的很紧，修长的手指青筋微凸，总有种睥睨天下的帝王风范。

　　“爹，长安还是和记忆中一样热闹。”姜钰掀开马车帘子，轻声说道。她身着一袭月白色貂裘，眉眼如画，气质温婉中透着几分英气。自小在江南长大的她，肤若凝脂吹弹可破，却也习得一身武艺，饱读诗书。

　　姜舟桓微微点头，“是啊，一晃七年，不知陛下……”他的话语中满是牵挂。想当年，他与靖澜帝相识于微末，一路辅佐，见证了帝王登基，平定四方。即便告老还乡，他的心也从未真正放下朝堂之事。

　　姜钰收回目光，看着父亲满面愁容，心中百感交集。

　　马车缓缓驶入城门，街道上的百姓得知骠骑大将军归来，纷纷驻足，沿道欢迎。“骠骑大将军回来了！”“大将军威武！”百姓们的呼喊声此起彼伏，姜舟桓掀开帘子，向百姓们拱手致意，脸上露出欣慰的笑容。

　　夜幕降临，靖澜帝萧俨在宫中等候，款待姜舟桓。偏殿内，烛火通明，美酒佳肴摆满一桌。靖澜帝与姜舟桓相对而坐，两人举杯，一饮而尽。

　　“舟桓，这些年，朕甚是想念啊！”萧俨感慨道，眼中满是追忆之色。

　　姜舟桓哈哈一笑，“陛下言重了，老臣告老还乡这些年，倒是陛下记挂着，还派人时常问候。”

　　酒过三巡，两人的话匣子彻底打开。从当年征战沙场的往事，谈到如今的朝政。萧俨皱着眉头，诉说着朝中之事，“舟桓，如今朝堂之上，各方势力错综复杂，朕知道，老二跟老四也是老死不相往来，表面上看着好，实则也暗戳戳的较量。”

　　姜舟桓放下酒杯，神色凝重，“陛下，还是器重四皇子的吧，从前伴您左右，就常常听您提起四皇子。”

　　萧俨笑了几声说道：“现在身体老了，不中用了，三天两头的生病，我确是器重老四，但老四良善，不适合做一个君主；他年龄虽小，但各方面却不比老二差，甚至可以说是能够超越，这两个孩子，小的时候就喜欢争，长大了也是如此。”

　　姜舟桓干了一杯酒：“这一路上，我倒觉得四皇子是个可靠的，沉稳内敛又不失风骨，行事有分寸，藏得住心思。”

　　萧俨叹了一口气，咳嗽了几声：“老四这么多年了，再也不及他母亲在世时与我那般亲近了。”

　　萧俨说着上手抹了把鼻涕泪，然后说到：“你不在朝中，这何东旭和齐魏真是越发的放肆了，简直不把朕放在眼里。”

　　“前些日头宫中设宴，遇到行刺，老二查出是何东旭的人，但准确来说这行人早就已经被驱逐出了何府，但这事儿跟他何东旭也脱不了干系”

　　姜舟桓没说话，好像是想到了什么。

　　良久，姜舟桓才开口：“当年我在朝为官时，就发觉齐魏和何东旭不对劲，这么些年，愣是没能抓到他二人的把柄，如今竟这般放肆。”

　　“舟桓啊，如果不是实在没有办法，朕也不会召你回来。”萧俨说着卧上姜舟桓的手，两人四目相对。

　　就像是一场暗戳戳的较量，姜舟桓明白，萧俨不是没有办法，而是需要他帮助自己平定朝政，这不是一场好声好气的商议，更像是一场没有血腥的杀戮。

　　两人越说越兴奋，酒也一杯接一杯地喝。不知不觉，已是深夜，两人都有了几分醉意，却仍在叙旧，仿佛要把这七年没说的话，一夜之间都说完。

　　乾宁王府内灯火通明，萧折屋里还没熄烛，他手中拿着两个泥娃娃，一个是萧折的母亲，景德皇后李氏，一个是幼年的萧折。

　　靖澜元年，暖春时候，景德帝萧俨登基，一并立后皇后李氏李姝，少年夫妻恩爱数十年，在贵妃诞下平昌公主，清妃宁妃相继生下二皇子和三皇子后，终于在第六年三月十七，李姝诞下了萧折。

　　李姝自幼时起，就常常病魔缠身，在生下萧折后，身子更是不如从前，自从一场大病将李姝从这个世界上带走之后，萧折便一改往日的洒脱，变的不爱与人亲近。

　　“母后，以前你总说，盼着孩儿快些长大，快些长大，希望看到我年轻有为的样子，如今孩儿长大了，习得一身好本领，处处都不比萧暝差，您还在世时，就常常与清妃斗，孩儿便觉，更不能比萧暝差，但其实孩儿一点儿也不喜欢这朝堂之中的龙争虎斗，孩儿只想远离皇宫，清闲的度过下半生。”萧折摩挲着手中的泥娃娃，声音低沉嘶哑，看不出任何情绪。

　　姜钰躺在床榻上，翻来覆去睡不着，许是好久不在长安住的原因。

　　良久，姜钰穿着睡袍，手中握着一柄长剑，自顾自的跑到院中练了起来。月光为青石板镀上银霜，姜钰足尖轻点，长剑出鞘时带起半圈寒芒。她旋身跃起，衣袂翻飞如蝶，剑锋在空中划出连贯的弧光，忽而挽出九朵剑花，忽又化作流星直刺虚无处，剑穗扫过梅枝，震落满树积雪簌簌如星。

　　步法踏着方位游走，手腕翻转间，剑尖吞吐如灵蛇。起势时若白鹤亮翅，收招时似寒潭映月，剑身与空气摩擦发出细微鸣响，在寂静的夜里格外清晰。当她以"风卷残云"收尾，长剑猛地劈下，竟将地上未化的薄冰斩出寸许深的裂痕，碎冰迸溅的寒光里，少女鬓角的汗珠正顺着下颌坠入衣领。

　　“许久不曾卧剑，不曾想在这深冬寒夜也能大汗淋漓。”姜钰感叹着。

　　次日清晨，早朝时分。金銮殿上，朝臣们议论纷纷，目光时不时地落在姜舟桓身上。太尉站出来，阴阳怪气地说道：“陛下，这骠骑大将军告老还乡多年，如今您突然召他回京，不知是何用意？连我等也不曾知晓。”

　　“太尉这话说得就不对了。”萧折打断了太尉的话，向前一步，朗声道，“骠骑大将军为我朝立下赫赫战功，即便告老还乡，陛下有召，大将军依然不顾路途遥远，速速回京，此等忠心，日月可鉴。如今朝中局势复杂，大将军回京，是父皇英明之举，可助父皇稳固朝政。”

　　镇国公何东旭冷哼一声，“乾宁王殿下，你莫要偏袒。这骠骑大将军回京，陛下也不曾告知我们这些朝臣们，反倒派你暗中把他带了回来，这是遇到了什么难事，竟要大将军再度出山。”

　　姜舟桓不慌不忙，上前一步，向陛下行礼道：“陛下，老臣此次回京，全凭陛下旨意。老臣虽已年迈，但只要陛下需要，定当竭尽全力，为陛下分忧，绝无他意。还望陛下明鉴，也请各位大人莫要无端猜测。”

　　萧俨微微点头，“好了，此事无需再议。骠骑大将军此次回京，朕自有安排；另外，虎符朕昨夜已经重新交于姜爱卿，自今日起，姜爱卿重掌三十万虎贲骑。”

　　殿上唏嘘一片，议论纷纷。

　　福公公却已经开始宣读圣旨：“奉天承运皇帝诏曰，朕闻，猛虎归山，犹存震岳之威；忠臣致仕，难改报国之诚。骠骑大将军姜舟桓，昔年披坚执锐，南征北战，拓疆土于万里之外，安黎民于烽火之中。功盖寰宇，德昭日月，诚社稷之栋梁，朕之肱股也！虽解甲归田，告老还乡，然朕心常念，未尝或忘。今时局维艰，朕思贤若渴，特召卿还朝，共襄国是。卿不顾年迈，星夜兼程，此等忠勇，可昭日月！
　　为彰卿之功绩，表朕之诚意，特赐良田千顷，宅邸一座，黄金万两，锦绣千匹。另加封太师衔，食双俸，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，以示殊恩。望卿不负朕望，竭忠尽智，辅佐朝廷，为我朝之兴盛，再立新功！

　　钦此！”

　　姜舟桓俯首：“臣，谢主隆恩。”

　　姜钰正想着这朝堂上的风云变幻，就听到外面传来一阵喧闹声。“姜钰！姜钰！”一个清脆的声音响起。

　　姜钰走出房门，只见梁青鱼一身红衣，风风火火地跑了进来。梁青鱼是她的至交好友，定远侯府的小小姐，性格活泼开朗，两人自幼相识，感情极好。

　　“青鱼，你怎么来了？”姜钰脸上露出笑容，迎了上去。

　　梁青鱼拉着她的手，说道：“听说你回京了，我可不得马上来见你。走，咱们去醉春楼，好好喝上几杯，聊聊这些年的事。”

　　醉春楼是长安最热闹的酒楼，此时正是饭点，里面人来人往，热闹非凡。姜钰和梁青鱼找了个靠窗的位置坐下，点了几样招牌菜和美酒。

　　“阿钰，你这些年在老家过得如何？快和我说说。”梁青鱼迫不及待地问道。

　　姜钰端起酒杯，抿了一口，“过得倒也平静，只是时常会想起长安的人和事。这次回京，没想到朝堂上的局势如此复杂。今日早朝，太尉和镇国公对父亲回京一事诸多不满。”

　　梁青鱼皱了皱眉头，“阿钰，这些事情呢你不要放在心上，对于我爹，他们也总是处处针对。”

　　姜钰叹了一口气：“好了青鱼，我们不聊这个了，这么多年不见，该是好好聚聚了 ”

　　两人正说着话，忽然听到隔壁雅间传来一阵熟悉的声音。姜钰心中一动，悄悄起身，透过门缝看去，只见萧折与一位男子相对而坐，正在饮酒交谈。

　　“没想到在这里遇到乾宁王殿下，不过，与殿下相对而坐的是哪家公子哥？。”姜钰回到座位上，轻声说道。

　　梁青鱼眼睛一亮，忙探头看了一眼说：“那是淮南王府的世子秦铮。”

　　姜钰点了点头，没再说话。

　　姜钰梁青鱼多年未见，今天可谓是喝了个大醉。

　　“明天就是除夕夜了，阿钰。”梁青鱼声音软软的，一抹绯红悄悄爬上少女娇俏的脸庞，衬得梁青鱼越发漂亮。

　　“是啊，明天就是除夕夜了。”姜钰抱着酒杯，醉的不省人事。

　　与此同时，隔壁雅间，两人也闲聊着。

　　萧折夹了一口菜，抬眼看向秦铮，唇角勾起一个弧度，然后没头没尾的开口：“话说回来，我们世子殿下，在这偌大的京城中，竟寻不得一个心悦的女子。”

　　“还有脸说我呢，你不也没娶妻纳妃。”秦铮一脸不服气。

　　萧折端着酒杯的手停在了半空中，他又想起那天跟姜钰的初遇，少女俯身对他行礼，那时，萧折第一感觉就是姜钰与其他高门贵女不同，至于为什么，他自己也不知道。