《福尔摩斯先生今天也很头疼》在野梧桐

2、剧院魅影

　　萨沃伊剧院在午后的阳光下显得格外富丽堂皇，其新文艺复兴风格的立面装饰着精美的浮雕和镀金装饰。我和福尔摩斯站在剧院入口处，打量着这座伦敦最负盛名的娱乐场所。

　　"记住，华生，"福尔摩斯低声说，"我们要找的是大约五年前达西先生来访时的信息。重点是他在剧院里见了谁，而不是观看表演本身。"

　　我点点头，跟随他走进剧院。内部装潢比外观更加奢华，红色天鹅绒座椅、镀金栏杆和水晶吊灯无不彰显着这里的贵族气息。这个时间剧院几乎没有观众，只有几名工作人员在打扫卫生和检查设备。

　　福尔摩斯径直走向一位年长的引座员，那人胸前别着"经理"的徽章。

　　"下午好，"福尔摩斯拿出他的名片，"我是夏洛克·福尔摩斯，这位是我的同事华生医生。我们在调查一起事件，需要了解大约五年前一位观众的到访情况。"

　　经理眯起眼睛看了看名片，表情立刻变得恭敬起来。"福尔摩斯先生！当然，久仰大名。不过五年前的事情...恐怕记忆有些模糊了。"

　　"这位观众非常显眼，"福尔摩斯说，"德比郡的菲茨威廉·达西先生，高个子，举止优雅，当时穿着深蓝色西装，戴着一枚刻有'FD'字母的金领带夹。"

　　经理皱起眉头思考了片刻，突然眼睛一亮。"达西先生...是的，我确实有印象！不是因为他是常客——实际上他只来过那一次——而是因为他与另一位绅士发生了...争执。"

　　福尔摩斯和我迅速交换了一个眼神。"您能详细说说吗？"

　　"让我想想..."经理摸了摸下巴，"那天上演的是《哈姆雷特》，下午场。达西先生没有坐在自己的座位上，而是直接去了私人包厢区。后来我听到包厢里传来争吵声，作为经理，我不得不去看看情况。"

　　"您看到了什么？"我问道。

　　"达西先生和另一位绅士站在走廊里，脸色都非常难看。达西先生手里拿着一些文件，声音压得很低但语气很严厉。他说'这些证据足够毁掉你'之类的话。另一位绅士——我不认识他，但显然是上流社会的人物——则威胁说达西'不知道自己在玩什么火'。"

　　福尔摩斯眼睛一亮。"您记得那位绅士的长相吗？"

　　"高个子，灰白头发，留着精心修剪的胡须，说话带着明显的苏格兰口音。"经理回忆道，"他戴着一枚很特别的戒指，红宝石的，形状像一只鹰。"

　　"他们最后怎么样了？"

　　"达西先生离开了，那位苏格兰绅士则回到包厢看完了演出。我记得他后来给了我一笔不小的小费，让我'忘记刚才的小插曲'。"

　　福尔摩斯沉思片刻。"剧院还保留着五年前的售票记录吗？"

　　"很遗憾，我们只保留三年的记录。"经理歉意地说。

　　"那位苏格兰绅士的包厢号是多少？"

　　"让我查查..."经理翻出一本旧登记簿，"啊，是皇家包厢，通常只留给贵族或特别重要的客人。"

　　福尔摩斯谢过经理，我们离开了剧院。一走到街上，他就兴奋地说："华生，我们有重大发现！达西死前一周秘密来伦敦，根本不是参加什么地主会议，而是来与一位身份显赫的贵族对峙，而且手中握有对方的把柄。"

　　"那位苏格兰口音的贵族..."

　　"红宝石戒指，皇家包厢，苏格兰口音..."福尔摩斯快速思考着，"这描述很符合蒙特卡梅伦公爵。我曾在白金汉宫的招待会上见过他一次，那枚鹰形红宝石戒指是他的家族徽记。"

　　我倒吸一口冷气。"公爵？那岂不是..."

　　"是的，华生，我们可能触及了某些非常高层、非常危险的事情。"福尔摩斯的表情变得严肃，"达西显然在调查这位公爵的某些不法行为，并收集了证据。一周后他就'突发心脏病'去世了..."

　　"你认为他是被谋杀？"

　　"现在下结论为时过早，但巧合得令人不安。我们需要回贝克街看看班纳特女士是否发现了什么。"

　　当我们回到贝克街221B时，发现伊丽莎白·班纳特正坐在福尔摩斯的书桌前，面前摊开几张纸，全神贯注地研究着什么。听到我们进门，她抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒。

　　"福尔摩斯先生！我找到了些东西！"她举起一张纸条，"我一直在回忆我丈夫的那本'空白'日记，突然想到他大学时常用的一种隐形墨水写法..."

　　福尔摩斯快步走到她身边，接过纸条。"柠檬汁写的？"

　　"不，更巧妙。"伊丽莎白的声音因兴奋而略微颤抖，"是用针尖在纸上扎出微小的孔洞，形成盲文一样的密码。对着光看，就能发现这些几乎不可见的孔洞。"

　　我凑近观察，果然看到纸上排列着几乎难以察觉的微小穿孔。

　　"您破译了？"福尔摩斯问道，语气中带着罕见的赞赏。

　　"部分。"伊丽莎白指向另一张纸，上面写着一串数字和字母，"这是我丈夫自创的密码系统，我们年轻时常用它来传递秘密信息。这些穿孔对应的是..."她指着破译结果，"'黄金圈'、'白教堂'、'七天使'这几个词，还有一组坐标：51.513, -0.076。"

　　福尔摩斯迅速走到墙上的伦敦地图前，手指沿着经纬度移动。"白教堂区附近...靠近商业路。"他转向伊丽莎白，"您丈夫在白教堂区有产业吗？"

　　"据我所知，没有。"伊丽莎白困惑地摇头。

　　"那么这很可能是他会见线人或储存证据的地方。"福尔摩斯说，"班纳特女士，您的发现可能至关重要。我们在剧院了解到，您丈夫死前曾与蒙特卡梅伦公爵发生激烈争执，手中握有某些能'毁掉'公爵的证据。"

　　伊丽莎白的脸色变得苍白。"蒙特卡梅伦公爵...菲茨威廉从未提起过他。"

　　"公爵是什么人？"我问道。

　　"苏格兰最有权势的贵族之一，"福尔摩斯解释道，"在政商两界都有巨大影响力，与皇室关系密切。如果达西先生调查的是他..."

　　"那么菲茨威廉惹上了非常危险的敌人。"伊丽莎白轻声说完，双手不自觉地握紧。

　　福尔摩斯看了看怀表。"现在三点半，如果我们立刻出发，还能在天黑前赶到白教堂区调查那个地点。"他从抽屉里拿出一把左轮手枪，检查了弹药后塞进大衣口袋。

　　看到这个动作，伊丽莎白睁大了眼睛。"有那么危险吗？"

　　"白教堂区不是淑女该去的地方，班纳特女士，"我严肃地说，"特别是天黑以后。"

　　"正因如此，您应该留在这里。"福尔摩斯补充道。

　　伊丽莎白的下巴微微抬起，眼中闪过倔强的光芒。"福尔摩斯先生，那是我丈夫留下的线索，涉及他的死亡真相。如果你们要去，我也必须同行。"

　　福尔摩斯打量了她片刻，突然微微一笑。"我早该料到。好吧，班纳特女士，但您必须严格听从我们的指示，并且..."他从衣帽架上取下另一顶朴素的帽子递给她，"换下您那顶显眼的帽子。"

　　半小时后，我们三人乘坐马车来到了白教堂区。随着马车深入这个伦敦东区的贫民窟，窗外的景象变得越来越破败。狭窄的街道上污水横流，衣衫褴褛的孩子们在垃圾堆旁玩耍，面色阴郁的男人们聚集在酒馆门口，用警惕的目光打量着我们的马车。

　　"就在这里停下吧。"福尔摩斯在一个相对干净的街角叫停了马车。付完车费后，他低声说："步行前进。班纳特女士，请走在我和华生中间。"

　　我们沿着肮脏的街道前行，按照坐标找到了一栋破旧的砖房。与周围建筑相比，它显得稍微整洁一些，但同样饱经风霜。福尔摩斯核对了一下门牌号，点点头。

　　"就是这里。华生，注意警戒。"

　　他上前敲了敲门，没有回应。又试了试门把手，发现门锁着。福尔摩斯从口袋里掏出几件小工具，不到一分钟就熟练地撬开了锁。

　　"福尔摩斯！"我低声抗议，"这是非法闯入。"

　　"为了正义的目的，有时必须采取非常手段。"他平静地回答，推开了门。

　　屋内出人意料地整洁，与破败的外观形成鲜明对比。一楼是个空荡荡的房间，只有一张桌子和几把椅子。墙上钉着一张详细的伦敦地图，上面标记着十几个红点。福尔摩斯立刻被地图吸引，仔细研究起来。

　　"这些标记...全是贫民窟的孤儿院和救济院。"他喃喃道。

　　伊丽莎白走向桌子，拉开抽屉。"这里有文件。"她取出一叠纸张，快速浏览后倒吸一口气，"上帝啊...这些是儿童失踪记录。菲茨威廉在调查儿童拐卖案！"

　　福尔摩斯接过文件，眼睛快速扫过内容。"不仅是在调查，他发现了系统性的人口贩卖网络。这些文件列出了过去五年伦敦贫民窟失踪的近百名儿童，以及..."他的声音突然变得冰冷，"他们被贩卖到的目的地——全是英国最显赫的家族。"

　　我感到一阵恶心。"你是说...上层社会人士在购买贫民窟的孩子？"

　　"不仅仅如此。"福尔摩斯翻到最后一页，"这里有张名单，标题是'黄金圈成员'...蒙特卡梅伦公爵的名字排在首位。"

　　伊丽莎白的手捂住了嘴。"所以这就是菲茨威廉发现的秘密...一个由贵族组成的儿童拐卖网络。"

　　"我们必须带走这些证据。"福尔摩斯开始整理文件，"华生，检查楼上。班纳特女士，请看看桌下是否有暗格。"

　　我快步上楼，发现上面是个简陋的卧室，床铺整齐，衣柜里有几件换洗衣物。床头柜上放着一本笔记本，我拿起来翻看——是达西的调查日志，详细记录了他如何发现孤儿院的孩子被秘密转移，以及追踪到的买家信息。

　　正当我翻阅时，楼下突然传来福尔摩斯的警告声："有人来了！"

　　我迅速掏出手枪冲下楼，看到福尔摩斯已经把文件塞进公文包，正拉着伊丽莎白躲到窗边。外面传来几个男人的脚步声和低沉的说话声。

　　"...确认有人进去了？"一个粗犷的声音问道。

　　"汤姆看见三个人，两男一女。"另一个声音回答，"很可能是冲着达西的东西来的。"

　　"老板说了，任何碰这些东西的人都得消失。"

　　福尔摩斯向我使了个眼色，指向后门。我点点头，悄悄移动过去，却发现后门也被锁住了。伊丽莎白紧张地看着我们，嘴唇抿成一条细线。

　　前门的把手开始转动。福尔摩斯迅速做了个手势，我们三人躲到了楼梯下的储物间里，勉强挤在一起。门开了，沉重的脚步声进入屋内。

　　"灯还热着，刚走不久。"一个男人说。

　　"搜搜看少了什么。"

　　我们屏住呼吸，听着翻箱倒柜的声音。储物间的门缝透进一丝光亮，我感觉到伊丽莎白在我身边微微发抖。福尔摩斯的手稳稳地握着手枪，眼睛在黑暗中闪烁着冷静的光芒。

　　"文件不见了！该死，他们拿走了证据！"

　　"跑不远的，分头追！"

　　脚步声分散开来，有人上了楼，有人去了后院。一个特别沉重的脚步声停在储物间前，我的心跳几乎停止。门把手转动了一下，但福尔摩斯早已用身体抵住了门。

　　"锁着的。"那男人嘟囔着，用力推了推门。

　　就在这千钧一发之际，街上突然传来警哨声。

　　"警察！快撤！"外面的同伙喊道。

　　储物间前的脚步声犹豫了一下，终于离开了。我们听到一群人匆忙撤离的声音，然后是寂静。

　　福尔摩斯等了几分钟才轻轻推开门。"警察的哨声来得太及时了...我怀疑是路过的小偷触发了警报。"他小心地探头查看，"他们走了，但我们得立刻离开。"

　　我们悄悄溜出房子，福尔摩斯把装满证据的公文包紧紧夹在腋下。天色已暗，白教堂区的街道变得更加危险。我们快步走向主干道，希望能找到一辆出租马车。

　　转过一个街角时，伊丽莎白突然抓住我的手臂。"有人跟踪我们，"她低声说，"左边巷子里。"

　　福尔摩斯不动声色地点头。"我也注意到了。别回头，加快步伐。"

　　我们几乎是小跑着前进，身后的脚步声也越来越近。就在即将到达大路时，三个彪形大汉从侧面巷子里冲出，拦住了我们的去路。

　　"把包交出来，可以留你们一条命。"为首的男子狞笑着亮出匕首。

　　福尔摩斯冷静地评估着形势——三对三，但对方明显是□□，而我们这边有一位毫无战斗经验的女士。他慢慢放下公文包，同时向我使了个眼色。

　　就在歹徒弯腰捡包的瞬间，福尔摩斯突然出手，一记手刀精准地击中最近那人的咽喉。我则扑向另一个歹徒，用手枪柄猛击他的太阳穴。第三个歹徒咒骂着冲向伊丽莎白，却惊讶地发现这位看似柔弱的女士灵巧地避开了他的扑击，并用随身携带的雨伞狠狠戳中了他的眼睛。

　　"跑！"福尔摩斯捡起公文包，我们三人趁歹徒暂时失去行动能力的机会，冲向主路。幸运的是，正好有一辆出租马车经过，我们拼命挥手拦下它。

　　"贝克街，快！"福尔摩斯把我和伊丽莎白推上马车，自己最后一个跳上来。马车刚启动，那几个歹徒就追到了街口，但已经来不及了。

　　回到马车的相对安全中，我们三人都气喘吁吁。伊丽莎白的帽子歪了，几绺鬈发散落下来，但她的眼睛异常明亮。

　　"您用雨伞的那一下相当漂亮，班纳特女士。"福尔摩斯难得地露出赞许的微笑。

　　"五个姐妹在乡间长大，福尔摩斯先生，我们可不总是那么端庄。"她整理着头发，突然笑了起来，"天哪，我好久没这么...兴奋了。"