《念玉》韫珩

7、兰因

　　“是一个姑娘！”店小二转头高声呼喊道，抬起的灯笼随即摇摆了几下，忽明忽暗的光亮有些晃眼。

　　姜梨清一行人走上前去，只见那草席之中躺着一个年纪十三四岁模样的姑娘，发丝凌乱，后背上布满血痕，身上淡粉色的服饰到有些奇特，不似寻常人家所穿的样式。

　　墨画似是感受到灯笼的光亮，她费力地抬起眼皮，朦胧中瞧见几个模糊的身影。她抬起血肉模糊的右手，想抓住面前唯一的希望，可还没来得及发出声响，就又昏死过去。

　　姜云凌仔细瞧了瞧那姑娘身上的服饰，愈发觉得眼熟，宫中之人？

　　他抬手示意店小二叫人把这位姑娘抬进客栈，去附近请个郎中，又递给他一个荷包，示意他此事不要声张。

　　“今晚我们暂且在此住下，明日再进京。”

　　姜梨清见姜云凌未曾过多解释，但也知晓此事并不简单。

　　五人随店小二走进客栈，只见客栈之中，虽设施陈旧，但也算干净整洁。

　　“掌柜的，开四间上房，其中一间让刚才那位姑娘住。”姜云凌从袖中掏出银锭放于桌上。

　　“贵客啊，来福，还不快领路。”客栈掌柜连忙收起银锭，示意店小二来福好好招待。

　　“得嘞，客官这边请，随小的去楼上的上房。”来福满面堆笑，在前方引路。

　　几人来到房间，只见那房中陈施具备，布置简约大方，没什么问题，便让店小二来福自己先去忙了。

　　随后，几人又来到墨画的房间，郎中已为她上好药膏，客栈的女伙计也已为她换了一身干净衣裳。

　　“如何？”陆曜华上前询问道。

　　“姑娘是被杖刑所伤，虽看着血肉模糊，但未伤及根本，许是年纪尚小，又有些营养不良，才昏迷不醒，夫人不必忧心，姑娘明日便可醒来。”郎中说罢，留下三瓶膏药，便转身告辞了。

　　“你们先随我过来。”姜云凌转身推开房门走了出去。

　　姜梨清让锦书先回房间等她，便随姜云凌、陆曜华与陆思珩三人来到姜云凌、陆曜华夫妇的房间，开始商讨此事。

　　“那姑娘是宫中之人？”陆思珩开口问道。

　　“思珩也看出来了？”姜云凌整理一下衣衫，坐到圆桌前。

　　“儿时与父亲、姐姐一同参加宫宴时见过宫女穿那样的服饰。”

　　“那如何安置那位姑娘？”姜梨清开口问道。

　　“也是个可怜的孩子，给她多交几日客房的钱，再多给她留些银两吧。”陆曜华叹了一口气。在那冰冷的深宫之中，又有几人能选择自己的生死？更何况是一个孩子。

　　“那便听你母亲的吧。思珩、清儿，你们回房好好休息，赶了这么久的路，也该累了。”

　　姜梨清微微颔首，与父亲母亲道了别，便回了自己的房间。

　　“小姐，那位姑娘如何了？”锦书见姜梨清推门进来，便上前问道。

　　“并无大碍，明日便可醒来。”姜梨清端起圆桌上的茶杯，喝了一口茶。

　　锦书端来刚兑好温水的铜盆置于盥架上，“那便好，小姐快些洗漱，今日早些睡吧。”

　　“好。”

　　夜深人静，姜梨清躺在榻上，却毫无睡意，月光透过纸窗在地上留下点点清辉。她从枕下掏出那块玉佩，将其举至光亮处，见其外黯内莹，迎月生辉。

　　山遥路远，天各一方，上次一别也许已是永诀。

　　一时手滑，玉佩跌落到身上，姜梨清猛然清醒。

　　姜梨清，你在想什么？你与他也仅有几面之缘，何时开始有这种情绪了？

　　她将玉佩又放回枕下，抬手拍了拍脸颊，用被子蒙住脑袋，想让自己别再多想。一阵困意席卷而来，姜梨清终是沉沉睡去。

　　翌日一早，姜梨清梳洗完毕，便准备叫父亲、母亲与舅舅一同用膳。她刚踏出房门，便被人撞倒在地。

　　“小姐，您没事吧。”锦书匆忙跑过来扶起姜梨清。

　　“我没事。”姜梨清拍了拍衣裙，这才注意到正准备逃跑的墨画。

　　锦书一把抓住墨画的胳膊，“哎，你跑什么？身上的伤都还没好，就到处乱跑，当心落下病根。”

　　这是昨日那位姑娘？姜梨清见她还在拼命挣扎，便示意锦书将她松开。

　　墨画满脸惊恐，眉眼间透着些许不安。姜梨清看着她稚嫩的脸庞，甚是怜爱，便欲抬手安抚。

　　“别······别打我！”墨画瑟缩着躲过，蹲在地上抱成一团。

　　“说什么胡话呢？是我家小姐救了你，要不是昨晚我家小姐发现你在客栈旁的树下，你现在可能都没命了。”锦书不禁皱起眉头。

　　墨画迟疑地将头抬起，这才看清面前天仙似的人儿，她面上的笑容像是春日的一缕清风，清澈而又温暖。

　　“是小姐救了我？”墨画试探性地问道。

　　“是啊，老爷和夫人还给你留了不少银两，也够你安稳度日了。”锦书无奈地蹲下，轻握住墨画的胳膊，盯着她的眼睛说道。

　　“我也只是凑巧发现，你们俩快起来吧，别蹲着了。”姜梨清笑着拉起锦书与墨画。

　　还没等锦书站稳身形，墨画扑通一声跪倒在地，“小姐，请您收下奴婢，奴婢现下无处可去，想留在小姐身边伺候。”

　　这可如何是好？“你快起来，我们今日便要进京了，这件事我也无法做主。”姜梨清扶着墨画的胳膊想让她起身，但她执拗地趴在地上不愿动弹。

　　“发生何事了？”姜云凌与陆曜华夫妇二人刚推开房门便看到眼前这一幕。

　　“求老爷、夫人让奴婢留在小姐身边，以报救命之恩。”墨画转身又对姜云凌、陆曜华二人跪下。

　　姜云凌看着面前瘦弱的姑娘，叹了口气，“进来说吧。”

　　“既然想留在清儿身边，你便要把自己的身世说清楚，之前在何处当差，还有你受伤的原因又是什么？我不会将任何隐患留在清儿身边，你可知晓？”

　　墨画抓了抓衣角，迟疑片刻，便开口说道：“奴婢叫墨画，家中有母亲与幼弟，自小家境贫寒，食不果腹。一年前，恰逢魏嬷嬷带人到村中挑选宫女，奴婢听说进宫后家中就可每年得到一笔赏银，便去寻了魏嬷嬷，这才入宫在皇后娘娘身边伺候。昨日因奴婢莽撞，摔倒在地，惹了皇后娘娘不悦，便被赐死，但奴婢也不知自己为何会出现在这儿。”

　　“可还有其他事未曾交代？”姜云凌从木椅上起身，周身的威压让墨画不敢直视。

　　“奴婢知道的事都交代了，若有欺瞒，不得好死。”墨画的声音发颤但又带着一丝决绝。

　　陆曜华与陆思珩对着姜云凌微微颔首，并未发声。

　　“那便留在清儿身边吧，记住，无论什么时候，小姐是最重要的。”姜云凌叮嘱道。

　　“是，多谢老爷成全。”墨画双膝跪地，俯身长叩。

　　“好了，清儿，你先与你母亲带这位姑娘一同去用膳，为父与你舅舅给锦书交代一下入京后府中的一些注意事项。我们稍后便去寻你们。”

　　“好，那我们先去。”姜梨清将墨画从地上扶起，便与陆曜华一起下了楼。

　　“老爷，有何吩咐？”锦书抬手将房门关上，转过身恭敬地问道。

　　“锦书，你在清儿身边已有十余载，老夫自是相信你的衷心，现在你要盯紧那个姑娘的一举一动，一旦发现异样，立刻告知我们。”

　　“是，奴婢一定保护好小姐。”小姐就是我的一切，我也绝不会让他人伤小姐分毫。锦书在心中暗自发誓。

　　“好，那便这样吧。”

　　稍作准备，一行六人来到马车前。

　　“锦书，方才你们聊了何事啊？”姜梨清见平日里活泼好动的锦书现下却一言不发，觉得很是反常。

　　“也没什么，老爷和奴婢说了丞相府最近要准备的事宜，奴婢方才在心中默记呢。”锦书抬手摸着脑袋，眼神飘忽地说道。

　　“是吗？”

　　看着自家小姐脸上毫不掩饰的怀疑，锦书心中更加惊慌，但仍装作未曾发觉的样子，“是啊。”

　　傻丫头，连谎话都不会说。姜梨清笑着点了点锦书的鼻头，“好，你说没有便是没有。”

　　与锦书嬉笑打趣时，姜梨清无意瞧见客栈那棵树下，一株墨兰迎寒傲放，实属罕见，亦或是冥冥之中自有天意。

　　进京途中，姜云凌、陆曜华与陆思珩共乘一辆马车，姜梨清、锦书与墨画则共乘一辆。

　　“小姐，奴婢斗胆请小姐重新赐名。”墨画奉上一杯新茶，开口说道。

　　重新赐名？是啊，了却过往伤心事，也应重新开始新生活。姜梨清抬手接过茶杯，思索片刻，答道：“你昨日所在之处有一株墨兰，你似得其庇佑，古人云，君子如兰，善因善果，便叫兰因如何？”

　　“多谢小姐赐名，日后兰因定当为小姐赴汤蹈火，在所不辞。”兰因语气诚恳，满面肃容。

　　姜梨清看着面前一本正经的姑娘，心疼又无奈，“不必为我赴汤蹈火，大家平平安安便好。”

　　锦书假寐片刻，半眯着眼睛，暗自观察兰因的表情与动作，不管怎么看，都觉得是个心思单纯的姑娘。

　　她抬手打了个哈欠，掀开车帷向外看了一眼，“小姐，前面就是城门了！”

　　彼时，姜梨清的心情很是复杂，明明是期盼已久的地方，为何到达时却觉得惴惴不安？