23、弓弩，坠河 大雪一连落 ...
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大雪一连落了三天，到第四日清晨才堪堪停住。淮城银装素裹，运河码头封了冻，往日的千帆竞发变成了白茫茫一片，倒是难得的清静。
南宫狸枢拢了拢披风，站在廊下看雪。
他手里的小暖炉是秋姜一早塞进来的，镂空的铜盖里透出红彤彤的炭火，烘得掌心微微发烫。
前几日赶着画完的那张弓□□已经送去了作坊，今日应当能见到成品。
“公子，外头冷，进去吧。”秋姜从屋里出来，手里捧着一件狐裘大氅。把隐卫安置妥当后，她便赶了回来，好在老王爷的离开没有给公子造成困扰。
南宫狸枢摇摇头：“闷了好几日，透透气，那边都安排好了？”
“公子放心，安排妥当。那些孩子会先上学，然后送进朝廷，有些定然是要进隐卫的，到时候挑两个聪明的来伺候公子。”
南宫狸枢吸了吸鼻子，呼出的白气在面前散开，“作坊那边可有消息？”
“刚派人去问了，说是已经造出了一架，正调试着呢。”秋姜把大氅给他披上，“估摸着晌午就能送来。”
南宫狸枢嗯了一声，目光落向院中那株老梅。
积雪压着枝头，红梅从雪里探出来，艳得灼眼。他想起孙棖檐，那人在的时候，总觉得日子过得快，如今他回京一月，倒像是过了一年。
“京中有信来么？”
秋姜摇头：“大雪封路，怕是耽搁了。”
南宫狸枢没再问，转身回了屋。
云鹤院里燃着炭盆，暖意融融，靠窗的长案上堆满了图纸书卷，最上面一张是他昨夜刚画完的水车改良图。
他在案前坐下，随手翻着，却有些心不在焉。
他将孙棖檐的那块玉佩和凤凰衔珠握在一起，两枚白玉，看着倒像是一对。秋姜默默得退了出去。
晌午刚过，作坊的管事亲自送来了那架弓弩。
“王爷，您瞧瞧。”管事姓林，五十来岁，是淮南手艺最好的匠人，说话带着浓重的扬州口音，“按您的图纸，用的是上好的柘木，弓弦是牛筋混了蚕丝绞的，绞了足足三天。弩机是铜铸的，试过了，顺滑得很。”
南宫狸枢接过那架弓弩，入手微微一沉。
比寻常的弩小了一圈，约莫只有两尺来长，通体漆成暗褐色，握在手里刚好。
他细细端详着每一处细节，手指抚过弩机的铜制部件，扣动扳机试了试，果然顺滑无声。
秋姜凑过来看，眼里带着好奇：“公子，这弓弩这么小，真的能行吗？”
南宫狸枢没答话，从箭筒里取出一支特制的短箭，搭上弩槽，走到窗边。
窗外的院子有三十步远，那株老梅的枝干上正好落着一只麻雀，正在雪里啄着什么。
他端起弓弩，瞄准，扣动扳机。
“嗖——”
一声轻响，短箭疾射而出。
秋姜还没反应过来，就见那只麻雀扑腾了一下，从枝头栽落，掉进雪地里。
“中了！”秋姜惊呼一声，跑出去捡。
片刻后捧回来，麻雀被一箭贯穿，短箭钉在树干上拔出来时还带着血。
南宫狸枢接过弩，神色平静，又细细检查了一遍弩机，才问：“射程测过么？”
林管事满脸喜色：“测了测了，八十步内能破寻常皮甲，百步外仍有力道。比咱们现在用的臂弩轻了一半不止，力道却只差两三成。王爷，这可是好东西！”
南宫狸枢点点头，把弓弩放在案上，重新坐下。
他咳了几声，端起温着的茶喝了一口，才说：“再改一处，弩臂加长三寸，力道还能再增一成。但弓弦要用更好的，牛筋不够，得用鹿筋，你去找猎户，开春之前备足。”
林管事连连点头，又问了几个细节，欢天喜地的去了。
秋姜收拾着桌上的东西，忍不住又看了那弓弩一眼：“公子，这东西要是能大量造出来，咱们淮南军的战力，起码能提三成。”
“不止。”南宫狸枢靠进椅背，微微阖上眼，“臂弩重，步卒只能带一架，战时还得有人专管补给。这个轻，每人可带两架，还能多带箭矢。若是用在守城上，城头放一排，敌人冲到城下能挨三轮箭。”
他说着，忽然又咳起来，这回咳得有些厉害，半晌才止住。帕子上又染了红，他看了一眼，随手折起来，塞进袖中。
秋姜想说什么，被他抬手止住。
“无妨。”南宫狸枢笑了笑，目光落回窗外，“雪停了，明日去堤上看看，前几日雪大，我怕堤坝有冻裂的。”
秋姜张了张嘴，终究没劝，她知道劝不住。
第二日果然是个晴天，雪后初霁，日头明晃晃的，却冷得厉害。
南宫狸枢裹了厚厚的狐裘，带着秋姜和几个护卫出城，往北郊的大堤去。
马车在雪地里走得不快，半个时辰才到大堤。南宫狸枢下了车，踩着积雪走上堤顶，脚下传来咯吱咯吱的声响。
堤上风大，吹得他的披风猎猎作响，秋姜给他拢了拢领口，被他轻轻推开。
“你看。”他指着堤身外侧，那里有几道细细的裂纹，“冻裂的，雪水渗进去，夜里一冻，就裂了。开春化冻前得修补，不然雨水一冲，裂缝会越来越大。”
秋姜凑近看，果然有几道细如发丝的裂纹，不仔细根本看不出来。
“让人记下位置，开春后补。”南宫狸枢往前走，一边走一边看，偶尔蹲下来用手摸摸堤身，偶尔敲一敲听听声音。
走了一会儿，已经记下了七八处裂纹，都不严重，但也不能放着不管。
走到一处转弯的地方，他忽然停下脚步，目光落向堤外的河面。
淮河封了冻，白茫茫一片，望不到头。
河心的冰面上，有几个孩子在玩耍，你追我赶，笑声远远传来，更远处，有几只狗在雪地里打滚，惊起一群麻雀。
南宫狸枢看着，嘴角浮起一丝笑意。
“公子，想什么呢？”秋姜问。
“没什么。”他摇摇头，拢了拢披风。
两人又往前走了一段，南宫狸枢忽然停下来，望着河面皱起眉。
“怎么了？”秋姜顺着他的目光看去，冰面上那几个孩子还在玩，但好像有些不对，其中一个孩子跑得离岸边太远了，脚下的冰似乎有些薄。
“不好。”南宫狸枢脸色一变，把手里的暖炉往秋姜手里一塞，提起衣摆就往堤下跑。
秋姜愣了愣，连忙追上去：“公子！”
南宫狸枢跑得急，靴子踩在雪里咯吱作响。
他边跑边喊：“回来！别往中间去！”
那几个孩子听见喊声，回头看了看，却没当回事，那个跑得最远的孩子还冲他挥了挥手，继续往河心跑。
“咔嚓——”
一声脆响，冰面裂了。
那孩子脚下一空，整个人掉进了冰窟窿里，只来得及尖叫一声，就被冰水吞没。
“啊！”其他几个孩子吓得尖叫起来，四散逃开，却没人敢靠近。
南宫狸枢跑到岸边，靴子踩上冰面，冰面发出嘎吱嘎吱的声响。
他来不及多想，踩着冰就往前冲，一边冲一边解大氅。
“公子！”秋姜的惊呼从身后传来，但他已经顾不上回了。
冰面越来越薄，脚下咔嚓咔嚓的裂响越来越密，他能看见那个冰窟窿就在前面二十步远的地方，水里有个小小的身影在挣扎，时隐时现。
他咬咬牙，跑得更快。
“咔嚓——”
脚下的冰终于裂开，他整个人往下坠的瞬间，猛地往前一扑，堪堪抓住冰窟窿的边缘。
冰水刺骨，冷得他打了个寒战。
他顾不上自己，四处张望，终于看见那个孩子，就在旁边不远，正在往下沉。
他伸手去抓，够不着，又往前探了探，还是够不着。他深吸一口气，猛地往前一冲，手终于抓住了那孩子的衣领，用力往回一拽。
拽回来了。
他把孩子搂在怀里，想往回爬，却发现冰面边缘太脆，一用力就往下塌。他在水里扑腾着，手脚冻得发僵，渐渐没了力气。
“公子！公子！”
秋姜的喊声越来越近。
南宫狸枢勉力抬头，看见秋姜也踩着冰冲了过来，一边冲一边用剑戳着冰面试探厚度。
“别过来！冰太薄！”他喊，声音却虚弱得几乎听不见。
秋姜没听，还在往前冲，她冲到他面前三丈远的地方，冰面也裂了，她整个人也掉了进去。
但她比南宫狸枢有经验，掉进去的瞬间往旁边一滚，滚到一块厚些的冰上，然后趴着往前爬。爬到南宫狸枢面前，伸手抓住他的手腕，用力往上拉。
“公子，抓住我！”
南宫狸枢咬着牙，把孩子往上举。
秋姜一把抓住那孩子的领子，把他扔到冰面上，然后回头来拉南宫狸枢。
南宫狸枢的手已经冻得发紫，抓住她的手腕，使不上劲，秋姜急了，一手抓着他的手腕，一手抽出匕首，狠狠扎进冰面，借力往上拉。
一下，两下，三下——
终于，南宫狸枢被拽了上来。
他趴在冰面上，大口大口喘着气，浑身湿透，冷得牙齿打颤，那孩子躺在旁边，已经不动了。
秋姜抱起孩子，一边拍他的脸一边喊：“醒醒！醒醒！”
南宫狸枢挣扎着爬起来，挪过去，接过孩子，把他翻过来，用力拍他的背。
拍了几下，孩子吐出一口水，哭了出来。
南宫狸枢松了口气，靠坐在冰面上，浑身发抖。
秋姜脱了自己的外袍，把他紧紧裹住，眼泪都下来了：“公子，你疯了！你不要命了！”
南宫狸枢没说话，只是抱着那孩子，轻轻地拍着他的背，嘴里念叨着：“没事了，没事了，乖，不哭……”
岸上传来嘈杂的人声，村民们拿着绳子和竹竿赶来了。
有人踩着冰小心翼翼地把他们接回去，有人把孩子抱过去裹上棉被，有人把南宫狸枢抬上马车，生起火盆。
南宫狸枢靠在马车里，浑身还在发抖了秋姜一边给他擦头发，一边掉眼泪，一句话都说不出来。
他冲秋姜笑了笑，声音虚弱：“别哭了，我没事。”
“没事？”秋姜吸着鼻子，“你自己什么身子不知道？这大冷天的泡冰水里，你不要命了！”
南宫狸枢没反驳，只是闭上眼睛，轻声说：“那孩子还小，不救就没了。”
秋姜想说什么，终究没说出口，只是把他抱得更紧了些。
马车疾驰回城。
到王府时，南宫狸枢已经开始发烧，烧得迷迷糊糊。秋姜把他抱进屋，让人赶紧去请大夫，又让人烧热水，煮姜汤，忙得团团转。
大夫来了，把了脉，脸色不太好看。
他开了方子，说了一堆注意事项，最后叹了口气：“王爷这身子骨，本就不能受寒。这回伤着了，得好好养着，不然……”
他没说完，但秋姜听懂了。
夜里，南宫狸枢烧得更厉害了，人迷迷糊糊的，有时说着胡话，有时又安静得像睡着了一样。
秋姜守在床边，一遍遍地给他换帕子，喂药，喂水。
后半夜，他忽然醒了。
屋里只点着一盏灯，昏黄的光映着帐幔，他睁开眼睛，目光有些涣散，看着帐顶发呆。
“公子？”秋姜凑过去，“您醒了？喝水吗？”
南宫狸枢摇摇头，又点点头秋姜扶他起来，喂他喝了半盏温水，又让他躺下。
他躺了一会儿，忽然问：“那孩子呢？”
“没事了。”秋姜说，“他家大人来磕过头了，说等公子好了再来谢。”
南宫狸枢嗯了一声，闭上眼睛，像是又要睡过去。
过了一会儿，他又睁开眼睛，从枕头底下摸出那枚玉佩服，是凤凰衔珠，他看了看，又放了回去，然后摸出另一样东西。
那是孙棖檐给的玉佩。
秋姜看见了，没有说话。
南宫狸枢把它握在手心里，感受着冰凉的触感，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
他轻声说：“要是他在，怕是要说我了。”
秋姜知道他说的是谁。
窗外又下起了雪，细细碎碎的，落在窗棂上，发出沙沙的轻响。屋里炭盆烧得正旺，偶尔噼啪一声，爆出一朵火花。
南宫狸枢握着那块玉佩，渐渐又睡着了。
秋姜替他掖好被角，轻手轻脚地退出去，掩上门。
廊下，雪落无声。
她抬头望着漆黑的夜空，漫天雪花纷纷扬扬，像是从天上撒下来的纸钱。
她忽然有些害怕，公子的身子，还能撑多久？
她不敢想。
【第二十二章·完】
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作者有话说
第23章 弓弩，坠河
，还差 