《淮南有狸:摄政王的病美人》沈山月

20、再入淮南 天佑四年十

　　天佑四年十二月十一，老淮南王薨。

　　摄政王孙棖檐决定再入淮南，消息传出，朝堂果然炸了锅。

　　次日早朝，平西侯一党率先发难。

　　御史张鹗出列，慷慨陈词：“摄政王乃国之柱石，岂可轻离京城？淮南虽为重镇，不过一藩王丧事，遣一尚书前往足矣，何劳摄政王亲往？”

　　话音未落，附和者众。

　　“张御史所言极是，摄政王与淮南过往甚密，更应避嫌——”

　　“过往甚密”四字一出，殿上骤然安静。

　　孙棖檐站在百官之首，缓缓转过身，看向说话之人，那是个不起眼的小御史，被他目光一扫，顿时冷汗涔涔，低下头去。

　　“过往甚密？”孙棖檐的声音不大，却清清楚楚传入每个人耳中，“本王奉旨吊唁，遵的是祖宗规制，行的是朝廷大义。你倒是说说，本王与谁‘过往甚密’？”

　　无人敢应。

　　幼帝坐在御座上，看看孙棖檐，又看看群臣，稚嫩的脸上显出几分不安。

　　他轻声道：“王叔……”

　　孙棖檐转身，向幼帝行礼：“陛下，臣请旨南下，有三层考量。其一，淮南新丧，人心浮动，若遣寻常官员前往，压不住场面。其二，契丹虎视眈眈，藩镇蠢蠢欲动，此时淮南若有闪失，南方半壁危矣。”

　　幼帝沉默片刻，终于点头：“准奏。”

　　退朝后，幼帝遣内侍来请：“陛下请摄政王至御书房一叙。”

　　孙棖檐到的时候，幼帝正站在窗前，望着院中凋零的秋菊。十二岁的孩子，背影单薄，却已学着大人的模样负手而立。

　　“陛下。”孙棖檐行礼。

　　幼帝转过身，摆摆手：“王叔不必多礼。朕……朕想问你几句话。”

　　“陛下请问。”

　　幼帝走回案前，坐下，却没有立刻开口，他低着头，手指无意识地摩挲着案上的奏折。

　　良久，才轻声道：“王叔，你先前去过淮南，淮南王世子……是什么样的人？”

　　孙棖檐微微一怔。

　　他没想到幼帝会问这个。

　　“臣……”他斟酌着词句，“臣与他只见过数面，不敢说了解。”

　　“可是你上次从淮南回来，跟朕说过，他是个很有意思的人。”幼帝抬起头，目光清亮，“朕记得，王叔很少这样夸人。”

　　孙棖檐沉默。

　　他确实说过，那时刚从淮南回来，幼帝问起此行见闻，他随口答了这么一句，没想到这孩子记到现在。

　　“陛下为何问起他？”

　　幼帝抿了抿唇：“朕……知道他长得很美。比天下第一的花魁还美，王叔也是这么说的。”

　　孙棖檐一愣，随即失笑：“陛下想说什么？”

　　“宫里人都说，”幼帝认真道，“说淮南王世子是个病美人，弱不胜衣，我见犹怜。还说王叔你”

　　他忽然停住，有些不安地看着孙棖檐。

　　“还说什么？”

　　“还说……还说王叔你对他格外不同。”幼帝低下头，“他们说，王叔在淮南待了那么久，是因为……是因为……”

　　他说不下去了。

　　孙棖檐静静看着他，心中五味杂陈。

　　这孩子才十二岁，已经开始听这些风言风语，开始琢磨这些弯弯绕绕，帝王家，果然没有童年。

　　他在幼帝对面坐下，放缓了声音：“陛下，臣问你，若有一人，精通治水、造船、火药、城防，能画出比工部还精细的图纸，能说出比老河工还透彻的治河之策，却偏偏生了一副病弱身躯，连走几步路都要喘息，你觉得，他是什么样的人？”

　　幼帝眨了眨眼：“是个……很有本事的人。”

　　“对。”孙棖檐点头，“可若他再有那样一张脸，人们会先看见什么？”

　　幼帝想了想，轻声道：“先看见那张脸。”

　　“所以啊。”孙棖檐站起身，走到窗前，望着院中萧瑟的秋景，“人们只看见他的脸，看不见他的本事；只传他的病，不传他的才；只道他‘我见犹怜’，不知他胸中自有丘壑。”

　　他转过身，看着幼帝：“臣在淮南那些日子，亲眼见他拖着病体处理政务，亲耳听他讲治水之策。陛下，那是个把自己熬到咳血，也在为黎民百姓着想的人。”

　　幼帝睁大了眼睛。

　　孙棖檐走回案前，在幼帝面前站定，一字一句道：“所以陛下问臣，淮南王世子是什么样的人，臣答：是臣平生所见，最干净的人。”

　　“最……干净？”幼帝不解，“这是什么意思？”

　　“意思是，”孙棖檐轻声道，“他心里装着天下苍生，装着黎民百姓，装着他想修的大坝、想造的船、想留给后人的图纸，唯独没有装他自己。”

　　御书房里安静了很久。

　　幼帝低着头，不知在想什么。

　　良久，他抬起头，眼眶微微发红：“王叔，朕以后……也能成为那样的人吗？”

　　孙棖檐心中一动，他伸手，轻轻按在幼帝肩上：“陛下已经是了。”

　　“朕是吗？”幼帝摇头，“朕整天听这个说那个说，都不知道该信谁，太后让朕多亲近舅舅，舅舅让朕小心王叔，大臣们让朕早定亲政……朕连该听谁的都不知道。”

　　孙棖檐沉默。

　　他知道平西侯那帮人在打什么主意。趁着幼帝年幼，一步步架空皇权，最后取而代之。

　　这些事，他心知肚明，却不能对幼帝明说。

　　“陛下。”他在幼帝面前蹲下，与他平视，“臣教您一句话，您记着。”

　　“什么话？”

　　“疑人要用，用人不疑。”孙棖檐道，“您是天子，疑心太重，身边就没人了；可若全不设防，又会被小人钻空子。所以，要用那些有本事的人，但也要留个心眼，自己去看、去听、去想。”

　　幼帝似懂非懂地点点头。

　　“至于臣”孙棖檐站起身，“臣去淮南，是为陛下看住那块地方，看住那个人。等臣回来，把看到的、听到的，都说给陛下听。”

　　“好。”幼帝终于露出一丝笑容，“那王叔早去早回。”

　　孙棖檐行礼告退。走到门口时，幼帝忽然叫住他：“王叔！”

　　“嗯？”

　　“那个……那个世子，他叫什么名字？”

　　孙棖檐顿了顿，答道：“南宫狸枢，字阿狸。”

　　“阿狸……”幼帝念了一遍，忽然笑了，“这名字好听。”

　　孙棖檐没有接话，只是点了点头，推门而出。

　　两日后，摄政王仪仗离开胤都，南下淮南。

　　队伍浩浩荡荡，旌旗蔽日，孙棖檐骑在马上，身着玄色常服，外罩一件深青色大氅。秋风卷起路边的落叶，从他马前掠过。

　　出城三十里，送行的官员们陆续回转，孙棖檐勒住马，回头望了一眼京城的方向。

　　胤都的城楼已在视野尽头，隐约可见，他想起御书房里那个孩子，想起他问“朕以后也能成为那样的人吗”，想起他说“这名字好听”。

　　阿狸。

　　他在心里默念这个名字，想起那日在河堤上，那人站在风里，衣袂飘飘，仿佛随时会被风吹走。可那双眼睛，沉静得不像一个将死之人该有的样子。

　　“驾。”

　　他催马前行，把胤都抛在身后。

　　前方，是淮南的方向。

　　是那个人的方向。

　　队伍行至第三日，天色将晚，在一处驿站歇息。

　　孙棖檐刚进房间，便有亲卫来报：“王爷，有密信。”

　　他接过，拆开火漆，就着烛光细看。信是京城暗线送来的，内容只有寥寥数语：平西侯府近日频繁与凤翔、河东往来，似有所图；太后召见几位朝臣，言语间对摄政王“久离京城”颇有微词。

　　孙棖檐看完，将信凑近烛火，看着它燃成灰烬。

　　他早料到会有这些。

　　他离京，那些人就会动，动了，才好抓把柄。

　　窗外，暮色四合，秋虫唧唧，孙棖檐站在窗前，望着渐渐暗下来的天空。再过几日，就能到淮南了。

　　他会见到那个人。

　　会看见他一身缟素，跪在灵前，守着他父亲的灵柩。

　　会看见他苍白的脸，因为守孝更添憔悴。

　　会看见他抬眼望过来时，眼中是否还有那日分别时的光。

　　他忽然有些后悔，当初离开淮南时，没有多留几日。

　　不，不是后悔。

　　是不舍。

　　这个念头刚一冒出，孙棖檐便将它按了下去，他闭了闭眼，转身走向床榻。

　　明日还要赶路。

　　与此同时，淮南。

　　王府灵堂中，南宫狸跪在棺椁前，已经三日三夜。

　　他脸上没有泪，只是一遍遍烧着纸钱，火光映在他脸上，明明灭灭，衬得那张脸愈发苍白。

　　染风端着一碗粥进来，轻声道：“公子，您三日没吃东西了，多少用一些。”

　　南宫狸摇头：“不饿。”

　　“公子……”染风还要再劝，却被一阵脚步声打断。

　　周济匆匆进来，低声道：“世子，京城传来消息，摄政王亲率使团南下，三日后抵达。”

　　南宫狸烧纸的手微微一顿。

　　“摄政王亲自来？”染风皱眉。

　　周济摇头：“说是奉旨吊唁，并册封新王。”

　　灵堂里安静了片刻。

　　南宫狸将手中最后一张纸钱投入火盆，看着它燃尽，化为灰烬，然后他站起身，因为跪得太久，身形晃了晃，染风连忙扶住。

　　“没事。”他站稳了，看着周济，“去准备接驾事宜，规格……按亲王礼制。”

　　“是。”

　　周济退下，染风扶着他。

　　南宫狸看着父亲的棺椁，轻声道：“你说他这次又是为什么亲自来？”

　　染风摇头：“属下不知。”

　　“我知道。”南宫狸嘴角浮起一丝淡淡的笑，“他是来镇场子的，京城那些人不放心，他偏要来。他来了，就没人敢动淮南。”

　　他顿了顿，声音更轻：“也是来看我的。”

　　染风沉默。

　　南宫狸转身，慢慢走出灵堂，外面，月光如水，洒满庭院。他站在月下，仰头望着那轮将圆未圆的秋月。

　　再过三日，就见面了。

　　他想。

　　那个人，可还好？

　　【第十九章·完】