《我只是想找妈[西幻]》镜湖先生

41、新型瘟疫

　　三天后，第三分队的大部队终于抵达了海伦娜城。

　　薇琳站在工会传送大厅的传送阵前，与队友们重逢。大厅内人声嘈杂，魔法符文在地面上逐一亮起，蓝白色的光芒如水波般流动，映照在众人脸上。

　　“薇琳！你居然考到飞龙执照了？”一个扎着短辫的女战士大笑着拍她的肩膀，“下次带我飞一圈！”

　　“要买龙吗，我有路子！”

　　“队长呢，队长怎么不过来？”大部分队员并不介意莱昂的诅咒，毕竟队长救了他们的命。他们向人群之外的队长挥挥手，莱昂点点头，却并未靠近。他静静地靠在大厅的石柱旁，双臂交叠，目光落在薇琳身上。

　　他现在是“休假”状态。

　　三个月后，他才会去王都向团长提交那份决定他未来的报告。在此之前，他本不该再参与分队事务。

　　第一批十名队员押送着物资踏入传送阵，符文的光芒骤然增强，他们的身影在扭曲的空气中逐渐模糊，最终消失。

　　就在第二批人准备跟进时，工会的工作人员匆匆跑来，气喘吁吁地递给格鲁姆一封信件。

　　副队长拆开火漆印，快速扫过内容，眉头越皱越紧。

　　“等等！”他突然抬手，拦住了正要踏入传送阵的薇琳。

　　剩下的所有人的目光都聚集过来。

　　“薇琳，刚收到紧急通知——”格鲁姆的声音低沉严肃，“海伦娜城东边的草原爆发了新型瘟疫，需要团里的生命法师去支援。”

　　按理说，第三分队现在处于召回状态，不该被临时调派任务。但格鲁姆深吸一口气，补充道：“情况很糟，已经有村民死亡，当地的牧师束手无策。除了你，还会有几名城里的牧师赶过去。”

　　薇琳没有立刻回答，而是下意识地转头，看向站在远处的莱昂。

　　两人的目光在空中交汇。

　　莱昂的眼神依旧平静，但薇琳注意到，他的手指无意识地摩挲着剑柄——这是他在思考时的小动作。

　　“我去。”她毫不犹豫地说。

　　莱昂沉默片刻，随后迈步走了过来，淡淡道：“我也去看看。”

　　格鲁姆挑眉：“你可是在休假。”

　　“只是‘看看’。”莱昂的语气不容置疑，“不参与分队行动。”

　　梅吹了声口哨，插嘴道：“哎呀，队长这是不放心我们小薇琳单独行动啊？”

　　薇琳耳根一热，瞪了她一眼。“要不你护送我去？”

　　梅摆摆手，推了薇琳一把，让她往莱昂的方向走几步。

　　格鲁姆把通知递给薇琳，“地图就附在里面，”又掏出一个钱袋，“这是任务经费，差什么东西你直接就买。”

　　薇琳和莱昂乘着飞龙穿越铅灰色的云层，刺骨的寒风夹杂着冰晶拍打在莱昂设置的屏障之外。

　　她眯起眼睛，看见脚下广袤的草原正在苏醒——海伦娜城南边的“灰绿原野”正处于冬春之交，积雪消融的斑驳大地裸露着枯黄与嫩绿交织的草甸，蜿蜒的溪流带着浮冰奔涌，像银蛇般在草原上逶迤。

　　飞龙降落在半融的草原上时，溅起的泥浆夹杂着残雪，几只早归的北迁候鸟惊飞而起。暮色中，草原呈现出一种病态的灰绿色，寒风卷着潮湿的泥土气息扑面而来，却掩不住那股若有若无的腐臭——像是冻土解冻后翻出的死尸味。

　　村民们的毛毡帐篷歪斜地立在泥泞中，厚重的冬季毛毡边缘挂着冰凌，却已经被融雪浸透发霉。

　　听到飞龙落地的动静，村民们走出来，他们裹着潮湿的皮袄，面色青白交加，既有冻伤的紫斑，又泛着病态的红晕，眼神中混合着希冀与恐惧。

　　这时，一位身形佝偻的老者推开人群走来。 “我是哈苏克，这里的村长。”他的声音沙哑，说话时露出几颗发黑的牙齿。

　　哈苏克将她们迎入最大的帐篷。帐篷内弥漫着浓重的药草味和汗臭味，地上铺着的羊皮已经发黑发硬。他示意两人坐在一块还算干燥的毡垫上，自己则费力地蹲在火塘边，用颤抖的手往将熄的火焰里添了几块半干的牛粪，简单地解释目前的情况。

　　“现在有四十多个病人，已经死亡了将近十人。”

　　“从融雪开始，先是牲畜，然后是人。”哈苏克用拐杖在地上指点着方位，“最先发病的是东边牧场的羊群，它们的主人已经死去了。发展地太快了，三天前还都好好的……”帐篷外突然传来一阵骚动，接着是女人撕心裂肺的哭喊。哈苏克闭了闭眼睛：“又一个……” 他粗糙的手指摩挲着挂在脖子上的兽骨护符。

　　“先不忙着介绍，带我去看看病人吧。”薇琳要求。

　　临时搭建的帐篷里，村民们痛苦地蜷缩在草垫上，呕吐物的恶臭弥漫在空气中。

　　薇琳蹲下身，轻轻触摸一位瘦弱的小女孩。女孩的嘴唇干裂，眼神涣散，微弱地呻吟着。薇琳的手掌泛起淡淡的绿光，生命魔法的能量缓缓流入女孩体内，女孩的呻吟声小了一些，但其他症状没有缓解。薇琳的眉头紧锁，心中涌起一阵不安。

　　“让让！热粥来了！”粗布衣裙摩擦的窸窣声中，一个眼眶凹陷的妇人端着陶瓮挤进来。木勺搅动的米汤稀得能照见人影，漂浮着几粒胀开的米渣。

　　这样不行。

　　薇琳摇头，营养太少了，凭村民的身体撑不住。

　　她找到哈苏克，从空间袋里掏出米袋和盐、糖。“每锅加两把米，”薇琳将物资塞给佝偻着背的老村长， “糖和盐也一起化在水里给他们，能撑得久一点。”

　　夜晚，两名身着白袍的牧师匆匆踏入村庄，长袍下摆沾满泥泞，显然是一路疾行而来。

　　年长的那位头发灰白，额头上布满细密的汗珠，他一边喘息一边用袖子擦拭，声音沙哑而疲惫：“我们接到消息就立刻赶来了，希望能帮上忙。”他的同伴，一位年轻些的牧师，脸色苍白，嘴唇因长途跋涉而干裂，正紧张地环顾四周，目光扫过那些蜷缩在草席上的病人，眉头越皱越紧。

　　他们立刻开始为村民们施展治愈术，然而，当神圣的祷言落下，金色的光芒笼罩病人时，呻吟声仍旧此起彼伏。年长牧师的手微微颤抖，低声喃喃：“这不对劲……神术怎么会失效？”

　　薇琳走近他们，压低声音道：“普通的治疗手段都没用，我们试过魔法、草药，甚至放血疗法，但病情仍在恶化。”牧师们对视一眼，年轻的牧师从行囊中取出一瓶圣水，晶莹的液体在昏暗的油灯下泛着微光。“试试这个。”他说道，将圣水搅入刚煮好的米粥里。

　　村民们喝下掺了圣水的米粥后，痛苦的表情似乎缓和了一些，至少不再呻吟，而是陷入一种昏沉的睡眠。但薇琳知道，这不过是暂时的麻痹，而非真正的治愈。他们的呼吸仍然急促。

　　哈苏克为他们在靠近村口的地方安排了帐篷，晚餐是稀薄的米粥和几片硬如皮革的肉干。薇琳机械地咀嚼着，味同嚼蜡，思绪却全在那些病人身上。

　　然而，最令人不安的事情还是发生了。

　　到达这里的第三天，那位年长牧师在清晨的祷告中突然跪倒在地，双手死死按住腹部。他剧烈地干呕，却只吐出几口带着血丝的胆汁。年轻的牧师慌忙扶住他，随即自己也倒了下去。

　　薇琳准备和牧师们讨论方案，刚掀开帐篷帘子，就看到这一幕，心脏猛地一缩。

　　可紧接着，一阵尖锐的刺痛也从她的胃部炸开，像是一把烧红的刀狠狠捅了进去。她踉跄了一下，眼前发黑，喉咙深处涌上一股腥甜。她死死捂住嘴，跌跌撞撞地冲出帐篷，刚弯下腰，就“哇”地吐出一口酸水，里面夹杂着细碎的血丝。吐完之后，薇琳撑着膝盖喘息，指尖不受控制地发抖。

　　冰凉的恐惧顺着脊背爬上来——她也被传染了？

　　就在这时，身后传来熟悉的脚步声。

　　“薇琳？”

　　莱昂的声音比往日更加低沉，带着掩饰不住的担忧。他快步走到她身边，温暖的手掌轻轻扶住她的肩膀。薇琳抬起头，看到他灰蓝色的眼睛里盛满了心疼，眉头紧紧皱在一起，在眉心刻出几道细纹。

　　“你也……”他的声音哽了一下，喉结上下滚动，“疼得厉害吗？”

　　薇琳想摇头，却又一阵绞痛袭来，她不得不弯下腰。莱昂立刻蹲下身，一只手稳稳地扶住她的后背，另一只手轻轻擦去她额角的冷汗。他的动作那么轻柔，仿佛在对待易碎的琉璃。

　　“别怕，”他低声说，声音温柔得不像话，“我们一定能找到办法的。”

　　但他的指尖在微微发抖，泄露了内心的恐惧。阳光透过晨雾照在他们身上，莱昂的睫毛在脸上投下细碎的阴影，遮不住眼底深藏的慌乱。他小心地把薇琳扶起来，像捧着什么珍贵的宝物。

　　“先回去休息，”他轻声说，“我去看看那两个牧师。一切都会好起来的。”

　　将薇琳扶到帐篷安置好，当莱昂转身时，薇琳分明看到他攥紧了拳头，指节都泛了白。晨风吹起他深褐色的斗篷，那挺拔的背影此刻看起来竟有几分单薄。

　　莱昂借口去取水，独自走向羊棚查看翠羽。

　　推开吱呀作响的木门，他的心猛地沉了下去。

　　翠羽蜷缩在干草堆上，往日油光水滑的鳞片此刻黯淡无光，它半闭着眼睛，喉咙里发出痛苦的咕噜声。莱昂蹲下身，粗糙的手掌抚过它发烫的颈侧，翠羽虚弱地蹭了蹭他的掌心，却连站起来的力气都没有。

　　莱昂的拳头狠狠砸在羊棚的木柱上，震得棚顶落下几缕灰尘。他原本打算不管这些村民，抓紧时间带薇琳离开——可现在，翠羽病倒了，薇琳的扫帚只能载一个人。他们被困在这里了。

　　他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

　　回到薇琳身边时，他的表情已经恢复平静，只是嘴角绷得比平时更紧些。

　　帐篷里，薇琳正痛苦地蜷缩在毯子上。莱昂沉默地拧干湿布，温热的水珠顺着他青筋微凸的手腕滑落。他小心翼翼地擦拭她汗湿的额头，动作轻柔得像在对待易碎的琉璃。

　　他低声哼起一首北境民谣，沙哑的嗓音有些走调，“等雪融的时候，山那边的蓝铃花就开了……”

　　半昏迷中，薇琳模糊地睁开眼，看到莱昂的下颌线绷得紧紧的，喉结不时滚动，像是在极力忍耐什么。突然，他手中的水盆晃了一下，温水溅湿了他的靴子。莱昂迅速背过身去，不让薇琳看到他瞬间苍白的脸色和额角暴起的青筋。

　　如果我也……怕不是要一起死在这里了……