《放肆千黎缘》壹芸

17、助苗 砺锋阁

　　砺锋阁的日子，在一种看似平静、实则 暗流汹涌的胶着中，又滑过了数日。

　　梦妍希依旧每日天不亮便起身练功，汗水浸透衣衫，手脚磨出血泡，结痂，再磨破。文课的内容愈发深奥，涉及川琼边防布署、各郡税赋利弊、乃至周边三国近年动向的简略分析。她学得极为刻苦，几乎榨干自己所有的精力，仿佛只有让身体和头脑都疲惫到极致，才能暂时忘却那些如影随形的窥探目光和窃窃私语。

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　　薛墨脸上的指印早已消退，但那份惊惧与委屈，却沉淀在眼底。她行事越发小心谨慎，非必要绝不踏出砺锋阁的范围，对阁内派来的宫人也多了十二分的警惕，递来的茶水点心，必要仔细查验，连铺床叠被，都要反复捋平，生怕夹带了什么不干净的东西。她像一只受惊的鸟，任何风吹草动都能让她绷紧神经。

　　梦妍希将这一切看在眼里，疼在心里，更多的是沉甸甸的愤怒与无力。她知道薛墨是为了她，才忍受这些屈辱与恐惧。可她能做什么？像那日一样，冲动地去找人理论？只会将薛墨置于更危险的境地，也让自己和姨母陷入被动。

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　　她试图像姨母教导的那样，冷静分析。流言的源头难以追溯，但扩散得如此之快，必有推手。尚衣局嬷嬷敢动手，背后定然有所倚仗。李御史的上书，看似忠直，焉知不是被人当了枪使？这宫里宫外，有多少双眼睛在盯着她，等着她行差踏错，等着看姨母如何处置她这“来历不明”的“幸进”之人？

　　硬碰硬不明智，一味隐忍又憋屈，且恐让对方得寸进尺。

　　这日午后，难得的片刻闲暇。梦韵昭去了前朝议事，今日文课暂停。梦妍希独自坐在砺锋阁庭院那棵老槐树下的石凳上，手里握着一卷兵书，却一个字也看不进去。阳光透过浓密的枝叶，在她身上投下晃动的光斑，也映出她微蹙的眉头和紧抿的唇线。

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　　她在思考，姨母会不知道这些流言蜚语吗？以蝶翼之能，恐怕早已悉数报于御前。可姨母从未在她面前提起，也未曾就李御史之事有过任何解释或安抚。是觉得这些小事不值一提？还是……有意借此磨砺她？

　　正心绪纷乱间，忽闻一阵环佩叮当与细碎的脚步声自月洞门外传来，还夹杂着女子娇柔的说笑声，与这砺锋阁素日的沉肃格格不入。

　　梦妍希抬头望去，只见三四位衣着鲜艳、妆容精致的年轻女子，在几名宫娥的簇拥下，袅袅婷婷地走了进来。为首一位，穿着鹅黄缕金百蝶穿花云缎裙，头戴赤金点翠步摇，容颜娇美，眼波流转间带着一股天然的媚意与娇矜。梦妍希认得她，是前不久在一次宫廷宴饮上远远见过的，似乎是某个郡守进献的美人，姓柳，很得几日圣心，风头正劲。后面几位，看衣着品级稍低，应是同期入宫或地位相近的嫔御。

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　　这“柳美人”一行显然不是偶然路过。她们的目光径直投向树下的阿妍，带着毫不掩饰的打量、好奇，以及一丝居高临下的优越感。

　　“ 哟，我当是谁在这儿用功呢，原来是阿妍姑娘。”柳美人未语先笑，声音又脆又甜，却透着一股子刻意，“这大热天的，不在屋里歇着，跑这儿来晒着，可仔细别中了暑气。陛下若是知道了，该心疼了。”

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　　她话里话外，将梦妍希与“陛下心疼”挂钩，语气亲昵得仿佛她们很熟稔，实则是在暗讽阿妍凭“得宠”才有些许体面。

　　旁边一位着粉衣的嫔御立刻接口，掩嘴笑道：“柳姐姐说的是呢。阿妍姑娘到底是……与众不同，这般刻苦，莫非是想学那前朝女将军，也上阵杀敌，博个功名不成？” 这话更是夹枪带棒，暗指阿妍身份尴尬，心思不正。

　　另一绿衣女子也凑趣道：“听说阿妍姑娘近日常随陛下身边，观政听事，真是好福气。我们姐妹在宫里这些年，也难得见陛下一面呢。可见陛下对阿妍姑娘，确是青眼有加，非同一般。” 酸意几乎溢于言表。

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　　几人你一言我一语，看似关心闲聊，实则句句带刺，围绕着梦妍希的“身份”当然，“宠爱”、“逾矩”大做文章，极尽揶揄试探之能事。她们身后的宫娥也低垂着眼，嘴角却隐含讥诮。

　　梦妍希握着书卷的手，指节微微发白。她知道，这是继尚衣局嬷嬷欺辱薛墨后，又一次来自宫嫔明面上的挑衅。这些人，或是听了流言心中不忿，或是受人怂恿前来试探，或是单纯嫉妒想来看她笑话。

　　若是几日前，她或许会忍气吞声，或是冷脸相对。但此刻，看着这几张妆容精致却写满算计的脸，听着那些阴阳怪气的话语，多日来积压的憋闷、愤怒，以及对薛墨受累的愧疚，如同地火般在她胸中奔涌。

　　忍？忍到何时？忍到她们变本加厉，忍到薛墨再次受辱，忍到流言将她彻底淹没，忍到姨母也觉棘手？

　　“不。我不能再让她受到欺负”

　　“这一次，我必须站起来”

　　她缓缓站起身，将手中兵书合拢，动作不疾不徐。抬起头，目光平静地迎向那几位宫嫔。她没有笑，脸上甚至没有什么多余的表情，只是那样静静地看着她们。

　　那目光，并不凶狠，却奇异地带着一种沉静的力量，仿佛能穿透那些浮华的衣饰与妆容，直视人心。几位宫嫔被她看得有些不自在，说笑声渐渐低了下去。

　　“柳美人，几位娘娘，”梦妍希开口，声音不大，却清晰平稳，带着一丝久未开口的微哑，“烈日炎炎，诸位不在宫中纳凉休息，特意移步砺锋阁，是有何事指教？”

　　她直接点明对方是“特意”前来，将她们的“偶遇”假面撕开。

　　柳美人笑容僵了僵，随即又漾开更甜的笑：“指教可不敢当。不过是姐妹们在御花园逛得乏了，见这砺锋阁清幽，想进来歇歇脚，顺便……瞧瞧陛下近日夸赞的‘聪慧勤勉’的阿妍姑娘，究竟是何等人物。” 她将“陛下夸赞”咬得略重，目光在阿妍朴素甚至因练功而有些磨损的衣饰上扫过，隐含鄙夷。

　　“原来如此。”梦妍希点了点头，语气依旧平淡，“既是歇脚，那边廊下有座，几位娘娘请自便。我奉陛下之命在此温书，不便久陪，恐耽误了陛下的吩咐。”

　　她搬出了“陛下之命”，语气恭敬，却透着疏离与“公事公办”的意味，点明自己在此是履行职责，而非闲散人等可供她们围观品评。

　　那粉衣嫔御撇了撇嘴：“温书？温的什么书？莫非真是兵书战策？阿妍姑娘志向不小啊。”

　　梦妍希转眸看向她，目光依旧平静：“陛下有教，身为女子，亦当知晓天下事，明辨是非理。读些书，总好过终日闲坐，搬弄口舌，徒惹是非。”

　　“你！”粉衣嫔御脸色一变，她听出阿妍在暗讽她们搬弄是非。

　　“梦妍希姑娘这话说的，”柳美人按住同伴，笑容冷了几分，“我们姐妹不过是关心你几句，怎就成了搬弄口舌？姑娘到底是年纪小，火气盛，听不得几句好话。也罢，看来姑娘不欢迎我们，我们走便是。只是提醒姑娘一句，这宫里，最重尊卑规矩。姑娘如今虽得陛下眷顾，也当时时谨记本分，莫要恃宠生骄，忘了自己是谁才是。”

　　这话已是近乎直白的警告与威胁。

　　梦妍希静静听完，忽然，极轻微地，几不可察地，弯了一下唇角。那不是一个笑容，更像是一种了然，一种淡淡的嘲讽。

　　“柳美人提醒的是。”她微微颔首，声音依旧平稳，却莫名多了一丝分量，“宫里的规矩，阿妍时刻不敢忘。比如，无故擅闯陛下指定的习文练武之所，干扰陛下安排的事务，按照宫规，该当何罪？比如，言语无状，蓄意挑衅，诽谤君上赏识之人，又该当何罪？”

　　她每问一句，便向前轻轻迈出一小步，目光依次扫过柳美人几人。她的步伐很稳，身姿挺直，虽衣着朴素，却自有一股凛然不可侵犯的气度隐隐而生。那是连日苦练磨出的坚韧，是目睹朝堂血腥后沉淀的冷澈，更是被逼到墙角后，本能生出的、属于魏氏皇族血脉深处的傲骨与锋芒。

　　“陛下仁厚，或许不计较这些细枝末节。但蝶翼的耳目，想必不会遗漏。”梦妍希的声音很轻，却字字清晰，敲在几人耳中，“几位娘娘今日所言所行，是真心‘关心’，还是别有用心，自有公断。阿妍人微言轻，不敢置喙。只是……”

　　她停住脚步，与柳美人仅隔数尺，抬眸，直视对方闪过一丝慌乱的眼睛，缓缓道：

　　“陛下既然让我站在这里，让我读这些书，练这些武，便有陛下的道理。这道理，或许不是几位娘娘能够置评的。”

　　“至于我是谁……”梦妍希微微偏头，目光掠过几人，望向砺锋阁巍峨的殿宇，语气平淡，却带着一种斩钉截铁的坚定，“陛下说我是谁，我便是谁。陛下让我做什么，我便做什么。除此之外，任何人的揣测、非议、乃至……‘关心’，都与我无关，亦改变不了什么。”

　　“几位娘娘若无事，便请回吧。莫要耽误了陛下交代的正事，也……莫要给自己，惹来不必要的麻烦。”

　　说完，她不再看她们，转身，重新坐回石凳上，拿起那卷兵书，仿佛眼前几人已不存在。

　　柳美人几人僵在原地，脸上红白交错，又是恼怒又是惊疑。她们没想到，这个看似温顺沉默、毫无根基的小丫头，竟敢如此强硬地反击，不仅毫不怯场，言辞犀利，更是直接抬出陛下和宫规，将她们置于无理擅闯、蓄意挑衅的境地！尤其是最后那句“莫要给自己惹来不必要的麻烦”，配合着阿妍那平静无波却暗藏锋锐的眼神，竟让她们心底莫名生出一丝寒意。

　　她们是来逞威风、看笑话的，不是来惹祸上身的。蝶翼……女帝的雷霆手段……想起日前朝会上那血腥的一幕，几人不禁打了个寒颤。

　　“哼，不识抬举！我们走！”柳美人终究不敢再纠缠，狠狠瞪了梦妍希背影一眼，悻悻地带着人转身离去，脚步比来时匆忙了许多，那环佩叮当声也失了从容，显得有些凌乱。

　　直到那一行人的身影彻底消失在月洞门外，周遭重归寂静，梦妍希才缓缓吐出一口一直憋在胸口的浊气。握着书卷的手，微微颤抖，手心里一片冰凉的汗湿。

　　刚才那番应对，几乎耗尽了她的心力。她是在赌，赌这些宫嫔对姨母的畏惧，赌她们不敢将事情真正闹大，赌自己表现得越镇定、越强硬，反而越能震慑住她们。

　　现在看来，她暂时赌赢了。

　　但她也知道，这只是开始。今日击退了柳美人，明日可能还有张美人、李美人。流言不会停止，暗处的黑手不会罢休。

　　她不能永远依靠姨母的庇护，也不能永远这样被动地应对。她必须更快地强大起来，强大到让这些宵小不敢轻易伸爪，强大到有足够的资本，去面对更凶险的敌人。

　　目光落在手中的兵书上，“兵者，诡道也”几个字映入眼帘。

　　诡道……或许，在这深宫之中，她需要的，不仅仅是武功和学识，还有属于她自己的“诡道”。

　　夕阳的余晖，为砺锋阁披上一层暗金色的光晕。阿妍坐在树下，身影被拉得很长。

　　那身影依旧单薄，脊背却挺得笔直