2、入局 本官又成牛 ...
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「1」
青玉雕纹在掌心泛着冷光，指腹摩挲间，冰线顺着脊椎骤然而上，在尾椎处炸开，那句话简直像从骨髓里渗出来的，震得太阳穴突突直跳。
“你后悔了吗？”
“这是什么古怪玩意儿。”江砚修眉头紧蹙，将玉佩随手丢回桌上，端起桌上茶盏抿了一口，“我后不后悔与你何干，明日便找人来驱邪……如今这世道，连玉佩都能开口说话了？”
他盯着玉佩上的纹路，眸光微滞间想起父亲临终前留下的锦盒——里面除了一枚旧印章，还有一卷泛黄的手记，记载着“成景元年天降异光，太史局称‘天道裂隙，或有神明降世。’”当时他只当是异闻，此刻玉佩传来的声音却与手记描述隐隐吻合。
玉佩砸在檀木桌上发出金石脆响，“背负着这许多年的骂名，难道不委屈？那堪称天衣无缝的计划，前提竟是牺牲自己，难道不后悔？费尽心思做这一切，仅仅是为了那个仅有血缘关系的‘父亲’，难道不觉得不值得？”
江砚修脚步倏地一顿，冷冷看向玉佩。茶盏在指尖捏出裂纹，琥珀色茶汤顺着指缝滴在青砖上，他盯着玉佩上流转的纹路，忽然笑出声——那笑声像是从齿缝里挤出来的，尾音发颤。
“你说的人不是我父亲，我父亲是翊钧侯江初，他一生为国，死于战场，他碎首黄尘，燕然勒功，是无与伦比的大英雄。我所做的从来不是为了那个人，我只为我心中所想，为了我父亲的戎马半生。与他毫无干系。”
风吹过窗纸，烛火忽明忽暗。
成景三十四年，璟明帝驾崩。
彼时，江砚修已担任丞相三年，权倾朝野，一手遮天。轿辇所过之处，文武百官避其锋芒；朱笔圈阅之间，便能决定朝臣生死。
他扶持年仅十五岁的李知游登基，进一步铲除异己，牢牢掌控大权。与此同时，谣言四起，说他是杀害璟明帝的凶手。
御案上未凉的参汤氤氲着苦香，明帝咽气前那双布满血丝的眼睛，成了他登上权力高峰的最后推手。
李知游沦为傀儡皇帝，而他则稳坐丞相之位。鎏金相印在年轻权臣手中压出红痕，像一道永不愈合的伤口。
征和元年时，江砚修年仅二十岁，刚刚行过冠礼。
璟朝，这个存续了两百多年的王朝，早已被蛀虫侵蚀得千疮百孔，摇摇欲坠。官员大多庸碌无为，尸位素餐也就罢了，贪污腐败、谎报军情等现象更是屡见不鲜。皇帝年幼，太后尹氏垂帘听政，外戚专权。北戎、南疆时常侵扰边境，蠢蠢欲动。
十五岁的李知游，稚嫩的身躯撑不起那宽大的龙袍，他坐在龙椅上，神色间满是无措与无助。
太后尹氏并非李知游的生母，她的儿子是靖王李子楚。她端坐在珠帘之后，江砚修瞧见她红唇轻勾，眼中流露的，是不加掩饰的野心。
征和元年，北戎大举进犯，守军难以抵挡，接连失守七座城池。
同年，济州节度使刘贤起兵反叛，叛军势如破竹，险些攻下东都长康。
收到前线战报的那日，丞相府书房的烛火彻夜未熄。
江砚修想到了十八岁那年，父亲在南疆战场身中一箭，不治而亡，给他留下了一封绝笔信。
父亲让他不要怪他的生父，让他忠君，忠天下。
父亲说，当以天道为己任。
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
他想，即便身无完骨，尸供蛆蚁。即便万人唾骂，遗臭万年。
虽千万人，吾往矣。
只愿国家强固，圣德刚明，海内长享太平之福。
他怀着这样的念头活着，至死也不改。
从那以后，江砚修成了不折不扣的大奸臣。他不择手段帮李知游铸心，让他成长。
在盛世李知游也许会是一位仁君，可大璟的辉煌已经过去了。
他必须懂得什么叫做帝王，具有长远目光，远大志向的帝王。
与此同时，江砚修以私欲之名行公事，以私仇之名杀贪官。
他不断提拔有识之士，削弱太后一党在朝堂的势力，同时牵制地方节度使，以防类似刘贤叛乱之事再度发生。
征和三年，大将军林上青率金甲铁骑大败北戎，成功夺回七座城池。
征和四年冬，济州守备军平定济州叛乱，刘贤失踪，生死不明。
征和五年，太后母族在朝中被尽数铲除，尹氏一族就此没落。
同年，太后驾崩。
先前由太后兄长尹顺掌管的羽林军、神枢营，皆归入皇帝麾下。
李知游终于拥有了与江砚修抗衡的能力。
征和六年春，江砚修察觉到自己的身体愈发孱弱，咳出的血沫中总是带着药的清苦气。他明白，李知游给他下的药，已彻底摧毁了他的身体。
李知游对他下药，他并非毫无察觉，那是少年帝王首次显露野心，只是手段太过稚嫩。他没有加以阻拦，除了甘愿将自己当作磨砺李知游的基石，成为其成长的开端外，其实还存了一丝私心。因为比起被处死，这位奸臣大人更期望能以“病逝”的方式结束自己的一生。
他不知自己能否熬过这个春天，于是交还权柄，主动请求辞官，将未尽之事逐一交割，为后续铺就稳妥之路。
李知游虽满心欢喜，却怀疑他另有图谋，将江砚修软禁在丞相府长达四个月，而后以谋逆之罪将其投入狱中。
征和六年的冬天格外寒冷，那是十一月四日，李知游行冠礼的前一天，江砚修自尽身亡。
临死前，他唯一的心愿，是再去看一看边疆的漫天黄沙，去看一看那个人，他对不起他。
虽为文臣身，但有将军骨。
谋士以身入局，举棋胜天半子。
「2」
“可是，无人知晓你付出了何等艰辛的努力，无人明白你交还兵权、自尽狱中究竟是为了什么。你将背负千古骂名，或许还有人会把璟朝的衰落归咎于你。”
江砚修冷笑一声，一侧眉梢微微挑起：“我都已经死了两年，你擅自复活我，经过我同意了吗？人都死了，还管这些做什么？”他慵懒地歪倒在椅子上，翘起二郎腿，一条腿轻轻晃动，抱臂一脸玩世不恭地叹道：“且乐生前一杯酒，何须身后千载名啊～”
唇角小痣随着笑意轻颤，在白皙皮肤上宛如雪地里的一滴血。
玉佩沉默片刻，再度发声：“可是你精心培养的李知游，日后会迷恋上一个名叫乔洛的女子，从此不思进取。而南疆琉族将诞生一位天道之子，五年后，他将踏平大璟，建立梧朝。”
指节重重叩在桌角，漆面剥落的碎屑飞溅到袖口，他猛地逼近案头的玉佩，瞳孔在烛火下缩成针尖——“你再说一遍？”
他眉头紧锁，近乎质问：“我凭什么相信你？你究竟有何目的？又是何方妖孽？”
喉间泛起铁锈味，三年前中过的慢性毒似乎又在啃噬脏腑，他按住突突直跳的太阳穴，盯着玉佩上‘未木木’三字刻痕，忽然想起父亲绝笔信上晕开的血渍。
“你不得不信我。我的目的是收回不正当的天道之运，将历史的发展拉回正轨。”玉佩一一作答，“还有，我真的不是什么妖邪之物，我是天道神的一个小小分身，你可以唤我未木木。”
玉佩震动时，案头竹简自动翻开《道德经》‘天之道，损有余而补不足’。
“那你为何找上我？一切都已成定局，我又能做些什么？”
“天道之子究竟是谁？为何说这天道之力不正当？”
未木木耐心地回应着情绪激动的江砚修。
“你深爱着这个国家，爱着这里的百姓，我看得出来。是你改变了这个朝代原本的命运，你有能力再次改变。”
“天道之子的身份极为特殊，与你有着千丝万缕的联系。”
“天道存在着无数的空间与平行世界，这里原本是一个独立的空间，却被一股神秘力量施加了枷锁，改变了既定命数。它设定了天道之子，依我看，这剧情的发展倒像是市井间流传的话本子。”
“你这是在道德绑架我。”江砚修闭上眼睛，抬手捂住脸，一副生无可恋、不愿再听的模样。
未木木：“……”
“求你了……像当年改写李知游命运一样，再试一次。”
“唉。”江砚修睁开双眼，放下手，“容我好好想想。”
江砚修从不认为自己是个伟大善良之人，他为达目的不择手段，致使许多无辜之人丧生，还连累了不少人，比如白苓、乌首，还有丞相府的一众下人。
木质椅背上的蟠龙纹硌得肩胛骨生疼，他忽而想起刑架上的铁锁链——原来活着与死去，都逃不过被命运扼住咽喉。
他原以为达成目标后便能解脱，未曾想却被卷入一个更大的困境，当真是疲惫不堪。
他似乎自始至终都带着目的而活。
未木木又道：“其实，除了白苓和乌首，这世间还有许多牵挂着你的人。待完成任务之后，你便能随心所欲地去过自己想要的生活，不是吗？别再想着生死之事，开心才是最重要的。”
“我不开心。”
“好吧。”未木木泄了气，“实在抱歉，打扰到你了，我不该……”
江砚修深吸一口气，拿起未木木抛了抛：“我答应你。”
“真的？！！”
“真的。”他活了二十六年，所求的不正是这些吗？
他指尖摩挲玉佩纹路，忽然笑叹：“反正早已是死人，再入局一次又何妨？”
其实，除了自己的心愿与父亲的遗志，还有一个缘由。
他曾在梦中，目睹过这片土地繁荣昌盛的模样，那是一个红色的民主国家。
「3」
江砚修与未木木一同谋划至深夜，最终敲定计划，他才躺下身，却久久无法入眠，躺在床上思绪万千。
他本想追问更多细节，比如天命之子究竟是谁，与他又有着怎样的关联。结果未木木愣了许久，支支吾吾地说：“我也不清楚，只能靠你自己去探寻了……”
真鸡肋啊。
不过好在它能帮江砚修编造新的身份。如今，他最要紧的是了解朝中局势，又不能太过引人注目，最好是官职不高但消息灵通。
于是未木木为他谋得一个国子司业的身份。
他指尖拂过泛黄的文书，宣纸上‘秦合’二字的墨痕还带着新鲜火气，落款处盖着吏部尚书私印。
“探花郎的骨血，总比死人干净些。”玉佩轻晃，在案头投下蛛网般的阴影。”
从四品下的官职，不高不低，既能接触到世家贵族子弟，消息来源广泛，人脉也足够宽广，还无需每日上朝，堪称完美。
至于如何隐藏原本的相貌，未木木称自有办法，让江砚修静候即可。
江砚修：“……行吧，我等着。”
除了此事，江砚修觉得还有一件更为重要的事亟待去做。
次日清晨，乌首前来叫醒江砚修，她与白苓煮了青菜粥，还摊了面饼，招呼江砚修前去尝尝。饭桌上，他一边喝粥，一边问白苓：“沈凌云和江十一他们如今身在何处？”
江砚修从前豢养了四十九名暗卫，组建了洗砚阁，他们协助他完成了诸多事务。白苓、沈凌云和江十一分别担任正副统领。他被软禁之后，唯恐连累他们，便设法给每人发了一笔银子，让他们另谋出路。
只是白苓和乌首执意不肯离去。
白苓咬着饼的动作顿住，窗外槐叶影子晃在她腕间旧疤上，那是儿时作为奴隶时被折磨的印记。“他们在经营镖局。”她声音有些含糊，“前段时间，十一写信给我了。他在信里说，洗砚阁的飞鸽还在等您训令。”她忽然伸手按住江砚修欲收拾碗筷的手，掌心薄茧擦过他虎口，“他们不是为了银子留下的。”
过了一会儿，她又补充道：“我今日便写信告知他们实情，要把他们叫回来吗？”
他盯着白苓腕间疤痕，忽然从袖中摸出个锦盒——里面是一枚小巧的玉扣，正是当年分给暗卫的信物。“若他们回来，把这个交给沈凌云。”玉扣在晨光中折射出冷光，与当年凶狠少年的眸光重合。
白苓接过玉扣时，指尖稍作停留，喉间微动却未作声。
这四十九人都曾与江砚修出生入死，江砚修对他们或多或少都有恩情。他们中有男有女，有老有少，性格各异，但都训练有素，对江砚修忠心耿耿。
江砚修对他们既心怀感激，又深感愧疚。
乌首喝完最后一口粥，放下碗：“还真挺想念沈大哥、十一和青云姐姐的，都两年多没见了。”
江砚修点点头，他又何尝不想念他们呢。
用完早饭，江砚修正收拾碗筷，忽然感觉挂在腰间的玉佩轻轻晃动了一下，未木木兴奋地说道：“快去卧房瞧瞧，肯定有对你有用的东西！”
走进房间，推开门，江砚修果然看到一个圆形木盒。他走上前去，拉开椅子坐下，打开盒盖。
盒子里装着乳白色的药膏，他取出一点放在指尖揉搓，又凑近鼻尖轻嗅。
“这该如何使用？”
“涂抹在你想要改变的部位，然后捏出你想要的形状就行，一次药效可维持十二个时辰。”未木木解释道，想了想，又补充说，“只能进行小幅度的改变，彻底改头换面是做不到的。”
薄荷味药膏抹在眼角时，凉意顺着泪腺漫进眼底，他对着青铜镜捏高眉骨，原本锐利的凤眼尾端压下三分，指腹揉过唇峰，将常年微扬的薄唇晕染得平缓。唇角一点朱红小痣已经消失不见，镜中人眼角新点的泪痣沾着药膏光泽，像未落的血珠。
看着镜中那张仅有几处细微变化，却与先前判若两人的脸，他满意地点了点头。
铜镜里的书生抬手抚过眼角泪痣，轻蹭左眼角旧疤——那里的皮肤光洁如初。未木木在腰间轻晃：“既然样貌变了，那就出去逛逛吧，秦大人。”他转身时，青衫下摆扫过满地碎阳，窗台上的铜雀镇纸投下斜影，像极了丞相府旧书房的日光。
作者有话说
第2章 入局
