《九洲传说》姜宇

1、楔子

　　九洲传说

　　楔子

　　一轮明月高挂长空，正是岁末时分 ，东海之滨的石塘小镇家家户户张灯结彩，准备迎接新年到来。
　　长醉坊位于街角处，门外寒风凛冽，如刀割肤，坊内却宾朋喧闹，暖意融融，大厅四角各摆着一座铜鼎，鼎内木炭通红，不时有侍者穿梭其间加料补上。
　　这长醉坊是本镇最豪华的酒楼，自酿“血饮”酒色如血，其味醇和绵厚，远近百里闻名，长醉坊亦成石塘镇富豪乡绅聚首之所。
　　大厅中央一张大圆桌围坐了十余个人，其中上首的一名紫衣老者，脸上笑意盈盈，显得兴致颇高，不时举杯交盅，与人畅饮。
　　“不知申公今日有何要事，莫非此去芳踪城又有艳遇不成？”一名食客忍不住发话问道。
　　申长行是本地经营珠宝生意的客商，最喜寻花问柳，年近七旬，去年新纳一名如花似玉的小妾，故而那人有此一问。
　　申长行微微一笑，手抚短须，道：“不是艳遇，而是奇遇。”此话一出，见在座的都有些惊诧，不由心中很是得意。“老夫此次出巡，照看各地生意倒在其次，意在游山玩水，遍访奇人异事，否则整日闷在家中，对着十八张老脸，闷也得闷死。”
　　众人一阵哄笑，这申长行虽喜渔色，却御妻无方，十八位夫人整日为了些许琐事吵吵闹闹，每一次到得最后，都得申长行出面劝解，弄得他不厌其烦，因此一年时间，倒有大半年在外游玩，借口自然是照料生意。
　　“一个月前，我在鸿蒙境的无双城中遇见了一个年轻人，那人一身山野村民打扮，喝得醉醺醺的，却一手举着一根短矛，沿街叫卖。其时正值中午，街上人来人往，围观者颇众，一问价钱，便大摇其头，那人竟要100个银币。”说到这里申长行啜一口血饮，继续道：“那根短矛通体黝黑，矛头呈三叉分开，初看之下也无特别之处。我正待转身离去，那人却将短矛送到我面前。‘这里无人识货，我看还是你买了吧，等我有了钱定找你赎回。’申某一生闯荡九洲大陆，还未见过如此无赖，当时便想略施薄惩，教训一下那醉汉。”心念一动，忽听见街旁酒楼上有人喊我的名字，我抬头一看，原来是芳踪城的天力兄，天力兄半个身子探出窗子，要我上楼喝酒。”
　　说到这里，申长行举杯又抿了一口酒，大厅里渐渐寂静下来，余下几桌的食客大都望向这边，显然在凝神听申长行说话。
　　只有窗边小桌上的一个黄衫人目视窗外夜空，对大厅中发生的事不闻不问。
　　申长行不由对那人瞟了几眼，只因在座的人除了此人外，其余的全是本地的熟面孔，申长行继续道：“天力兄是芳踪城力行的二掌柜，与我做过几笔生意，因此熟识。我见有熟人在此，不欲与那醉汉多纠缠，便绕过他直奔酒楼而去。谁知身后一阵风响，那人竟将短矛扔了过来。口中嚷道：‘接着。’我反手一超，将短矛握在手中。那人又道：‘怎么样？是好货罢，100个银币不算贵。’说完朝我促狭地笑笑，满嘴酒气喷来，让人恶心。”
　　“申公自然是买了。”一个食客插嘴问道。
　　“不错，我接矛在手，当即付了钱，匆匆便走，连楼上的天力兄也不去见了。此后数十天我日宿夜行，出了鸿蒙境，绕道花香国，经由南疆蛮荒之地，在西海之滨租成了一艘货船回家。”众人一听之下更是感到惊奇，均知短矛一定是件宝物，否则申长行不会如此重视。
　　“我如此大费周折，只因那醉汉的一句话，在我付钱之后，那醉汉再三声明待他以后有了钱定会来赎还，我当即答应，我等买卖之人，最是讲究信用，我寻思茫茫大陆，他又不知我姓甚名谁，居于何地，让他找不到我，便不算毁诺，我辗转数千里赶回家，就是为此。”
　　“既然如此，申公何不让我等开开眼界？”又一食客插嘴道。
　　“呵呵，老夫既道出此事，便意欲与诸位一同参详。”申公大笑，双掌轻拍，身后两个婢女捧着一只木盒来到席前，其中一个掀开盒盖，申公将盒内短矛抓出，立在胸前。
　　众人纷纷围上，只见那短矛长约尺半，杆粗寸许，矛头分成三叉向上伸展，叉尖却是又光又钝。这样一根短矛又算什么宝物？申公大约看出众人的不屑，大喝一声，“让开。”双臂运劲，蓦的转身向自己方才坐的椅子凌空一刺，椅背登时出现三个小洞，洞缘圆滑锋利，如同木匠用钻头传出来般。
　　这时人群中走出一人，叫道：“这有何难。”说完双掌成刀，亦凌空劈向方才的椅子，只听“咔嚓”一声，椅背应声而断。奇的是椅背断了，椅子却纹丝不动。
　　申公笑道：“许兄好高明的气刀，不愧为本镇第一高手。”
　　其时上古九洲大陆九城十国，战乱不断，习武强身，修真炼道便成了人人追求的目标，可谓是一个“全民习武”的时代，那个以气刀削断椅背的便是有石塘镇第一高手之称的许才望。
　　许才望冷哼了一声，不屑道：“申公若无他事，许某便告辞了，明天还要早起呢。”
　　申长行道：“许兄莫走，试一试此矛便知。”说完双手将短矛递上。
　　许才望刚一接手，脸色大变，竟似握不住一般，手一放，短矛又回到申长行手中。
　　这一刻许才望的心中真是震骇莫名，刚才手一触矛，体内真气竟源源不断地流向矛中，同时他察觉到矛似是有生命般跃跃欲飞，此种情景他从未遇见过，大骇之下终于放手。
　　申长行见许才望如此模样也不觉有异，缓缓道：“此物随我一月有余，我日思夜想，终于明白了一个道理，它吸人真气时遇强则强，遇弱则弱，许兄一触之下便放开了，足见比申某高明多了。”
　　众人见状不禁噤若寒蝉，原先由几个武功自诩比申公高的人也收起了试一试那短矛之心。
　　忽听东首座上有人轻“咦”一声，只见原先一直望向窗外的黄衫人转过身来。
　　这人看上去年约三十有余，神清目朗，举手投足间有一股淡然若定的味道，他缓步走到申公面前，“能否借我一观。”说完不待申公表态，长臂轻舒，已将短矛撩了过去。
　　许才望喝道：“你想干什么？”一记气刀往黄衫人背后劈下。
　　众食客这才惊觉，纷纷凝神运劲，将他围了起来。“扑”的一声轻响，气刀劈中黄衫人后背，却如水流入海，只溅起一朵浪花便无声无息了。
　　黄衫人状若未觉，始终注视着手中的短矛。许才望这一惊更是非同小可，他气刀十年前初成，其利可削金断银，远达丈余，自诩已跻身当代一流高手之列，虽说刚才只用了三成功力，但眼前这人硬捱了他一刀，竟然浑若无事，神耶鬼耶？他向后一跃，沉声道：”谁也不许出手，我们这里所有人加起来也非此人之敌。”
　　黄衫人愕然一笑，将短矛轻轻放入木盒内，“本人不愿与诸位为敌，难道诸位愿与我为敌吗？”说完径自走向原来的座位，脸望窗外夜空不语。
　　众人面面相觑，想到方才个个如临大敌，真有啼笑皆非之感。
　　申长行朝许才望打了个眼色，两人一齐走到黄衫人身前，做了个揖，毕恭毕敬地问道：“不知先生对那根短矛有何感观？”
　　黄衫人道：“如我所料不差，这该是徐云龙的阴阳刺，阴阳为万物之根本，阴阳交替才能生生不息，你等武功均未登堂入室，或偏阴或偏阳，自然不能发挥它的最大威力。”说完有意无意间瞟了许才望一眼。
　　许才望福至心灵，颤声道：“请先生不吝指教。”
　　黄衫人道：“说起来你我颇有渊源，气刀以气为主，刀反而是外相，练气之人当求戒骄戒躁，我观你言行，方才申公取出阴阳刺，你一脸不屑，想告辞而去，此为骄；一上来便劈我一记气刀，此为躁；若不能去此两样，你气刀难有大成。”一席话听得许才望额头直冒冷汗，双膝一软，不由跪下道：“弟子十年前气刀臻至‘有形’境界，始终不能再作突破，听前辈一番话，有茅塞顿开之感，不知前辈与我……”
　　黄衫人挥笔在空中轻轻一劈，轻声道：“看好了……”空中仿佛无端出现了一扇门，黄衫人身形一闪，自门中穿身而过，倏忽不见。
　　许才望眼中精芒乍闪，只觉黄衫人空劈的这一刀隐含天地间玄妙的至理，非任何言语能形容，隐隐似与自己的气刀有一丝牵连，他连忙闭目凝思，将这些经验在脑海中巩固下来。
　　申长行等人见黄衫人凭空消失，更觉匪夷所思，其中站在窗边的一个人眼尖，喊道：“他在外面。”众人忙抢出门去，黄衫人已在数丈之外，明月当空，他的背影在长街上渐行渐远，终于消失不见。
　　“这人是谁？忒厉害。”
　　申长行道：“申某大半生行走大陆，从未见过如此高手。”
　　当下众人拥回坊内，撤了酒席，换上一杯香茶，品茗谈心。席中不乏如申公般常年在外游历的商贾，众口纷纭，都猜不出那黄衫人究竟为何人。
　　一人问道：“这人肯出言指点，又言及与许兄颇有渊源，莫非是许兄长辈？”
　　许才望摇头道：“小弟武功得自家传，即使先祖在世，恐怕亦难望及那位前辈项背。”接着神情一肃，对申公道：“我明日便关了武馆，随申兄闯荡天下。”
　　申长行闻言大喜，他人缘虽佳，武功却不行，数次邀许才望一起做事，都被他要潜心习武为由拒绝了，此刻许才望主动提出，他当然求之不得，忙起身谢过。
　　许才望道：“这根阴阳刺甚是古怪，不知那徐云龙是个怎样的人物？”
　　申长行脸色一变，不复刚才喜悦之色，道：“徐云龙乃鸿蒙境国主，是天下有数的高手，他的十天九地阴阳大法威震九洲，为何成名兵器被一个醉汉拿来卖酒喝，此事当真有些古怪。”
　　许才望沉吟片刻：“申公在鸿蒙境时可曾听说有过骚乱发生？”
　　申公摇头道：“大陆之中，唯有鸿蒙境与长林国最是太平，已有数十年未闻战事了，鸿蒙境为大陆修真之士聚居地，实力在大陆最为强大，谁敢惹它？”说到这里，突然浑身一颤，大叫“不好。”眼睛直直看得着门口，像遇到鬼魅般。
　　众人顺着他的眼光看去，只见原先挂在门口挡门的布幔无风自动，像是有人用手轻轻掀开，一个胡子拉揸的年轻人双手负后，缓步走了进来。原本安躺在木盒中的阴阳刺似是突然有了生命，如琴弦微微震动数下，然后凌空飞去，那个年轻人伸手握住，朗声道：“申先生找得我好苦，云龙真怕你会将它丢进大海去呢。”说完轻抚阴阳刺，目光充满了爱怜之意。
　　申长行干咳一声，微显尴尬，自己千里迂回曲折地回家，便是存心将宝物据为己有，好在他是个商人，素来脸皮厚，反问道：“国主不在鸿蒙境享福，倒来捉弄我一个老头子。”
　　徐云龙哈哈长笑道：“实不相瞒，当时我酒肠绕肚，却囊中羞涩，不得已将矛换了钱，还好申兄是识货之人，否则我真不知该如何是好呢？在下酒醒之后，忙着去筹钱，好不容易筹足了钱，申兄却已远在千里之外，呵呵，这把矛没让你吃苦头罢？”说完也不见他如何动作，一串银币从袖口中飞出，整整齐齐叠在申长行面前，“加上利息，一共一百一十个银币，徐某告辞。”说完转身出门而去。
　　众人皆愕然，有人心想堂堂一国之主却拿武器换钱买酒喝，这人是不是疯子？但有些老成机智的人却深感徐云龙此举另有深意，非是表面看来这般简单。
　　其时九洲大陆十城九国，政体繁杂，各不相同。有大家族强权统治；有联邦议会制，即国内无数个村落、城镇各选代表参与国家管理；也有君主立宪制，即一国的君主只是名义上的国王，并无实权；还有是全民皆兵制，国内并无政府，国家的概念只是一群爱好和平自由的人的聚居之所而已，一旦有战事发生，人人自愿参战，鸿蒙境就是这样一个国家，徐云龙身为国主，并无王宫、卫士，没有俸禄，他三十年前已经威震天下，说到底他作为鸿蒙境的国王只是作为一个国家的象征，精神领袖而已。

　　临街的人家张灯结彩，有的还在门口画着驱鬼神符，黄衫人在镇上流连片刻，便往东行去，不多时，已听到海浪拍击礁石的声响。他运足目力往大海中望去，近处犹有渔火点点，远方却一片漆黑，他不再犹豫，正想跃下，突感气机一紧，回转身来，沉声道：“什么人？给我滚出来。”
　　黑暗中一个人呼啸而至，却是个鹤发童颜的老道。那道人微一稽首：“清屏山机纾子，水大侠别来无恙。”
　　黄衫人道：“原来是你这道人，二十年前饶你不死，今天竟然自己送上门来，想不到二十年时间你老得这么快。”
　　原来黄衫人名叫水洞天，是九洲大陆的一个游侠，他行事一向低调，一身修为虽然已是天下有数的高手，姓名却不大为人知。二十年前他路经长林国清屏山，见到一个道人采人血炼丹，当即出手制止，将那道人打得吐血而逃，便是眼前这位机纾子了。
　　机纾子道：“水洞天，这二十年来我拜在鸿蒙境天同祖师门下潜心苦修，要杀你是易如反掌，我念你并无大恶，你乖乖的自断一臂，我尚可考虑饶你一条小命。”
　　水洞天哈哈笑道：“要打便打，哪来这么多废话，看刀。”左手一记气刀劈出。
　　机纾子只觉四周劲气迫身，忙出招抵抗，等自己掌劲发出，却如空荡荡的击在虚空处，同时觉得顶上一片沁凉，高高发髻已被水洞天削平。
　　机纾子登时吓得魂飞魄散，对方这一刀若是稍稍下斜，自己头颅定然不保。
　　水洞天道：“我也念你并无大恶，乖乖地滚罢，否则你小命不保。”
　　机纾子脸色煞白，暗念咒语，背上长剑出鞘，光华大盛，隐隐泛出一片青蓝色，“疾！”机纾子手捏剑诀，朝水洞天一指，长剑突然放大数倍，朝水洞天头顶斩下。
　　“御剑之术！看来这二十年你花了不少心思。”水洞天气刀再出，击在长剑的顶端。竟爆出金玉相交之声，那长剑稳稳定在半空，不能再向下分毫。