19、不能不为 ...
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“等等，”谢雪臣突然出声打断道，“小姐既说当时在楼上离得甚远，又是如何察觉那男子正在看你？”
郑女轻笑一声，道：“眼神不太好的，从来都只有阿芷。”
谢雪臣惊讶一时，随即想明白了。叹道：“原来如此。”
她从第一眼开始，就看透了这个人。出身卑下，却有一颗攀附权贵的野心，赤裸裸地从淮水之舟传到了她的窗子内。
这样的眼神，分明与父兄看似宠爱、实则掌控的居高临下之感，完全不同。
郑女饮下小桌上的茶水，继续缓缓讲述。
那位靛衣男子挑一挑眉，轻轻回了个礼，便走进屋内。
阿芷呆楞着，看着他直直走进，念叨着：“小姐……”便被郑女唤去再取些茶了。
男子坐定，好奇问道：“见小姐装束，应当出身名门才是，怎的这行事之爽快却像个江湖人士？会见外男，可是要遭人说闲话的。”
“本小姐做事全凭自己喜怒，管别人心里想法作甚？”她打量一下对面这人，回击道，“你个江湖草莽，却仿着风流才子穿着，行礼比我还多，不也不怕人说闲话？”
他低头看了看自己的衣裳，也不脸红自己附庸风雅的事实，笑将起来：“哈哈哈哈，小姐难道不知人言可畏？我要受的拘束可比小姐少得多呢。”
郑女一时柳眉倒竖，嗔道：“我原觉着你有趣，才放你进来，怎么也和那群读书人一样满口规矩要束着我？！”
“哦？”男子歪了歪头，道，“那小姐是受了委屈了？”
郑女摇着手中茶盏，茶水晃荡着，却出不了杯子半滴。她却一时上头，一股脑将心里话都倒出来：“他们一群酸儒，自视清高。上至皇帝下至平头百姓，都要用《女德》、《女训》把女子生生框住。阿父自小宠我，却也不肯让我读和阿兄们一样的书，还要我在家里循规蹈矩，不得疾行、不得诳语、不得不尊父兄……我却心想这些规矩都是从哪来的？我不过脱胎生为女子，便要我天生困在这四方院子里？”
男子见她不忿又伤心，以至眼尾泛红。他又问道：“那你最想做什么？”
“我要游历大川、寻访名山，千里雪峰、万里潮涨、塞外孤烟……我统统都想看。要我只能端坐学堂里看些诗文，又不能亲见，真是无聊得很……欸，你又笑什么！”
他咳了一声止住，道：“我不过是笑，小姐所言似乎从没有‘不能之事’。”
她眼珠一转，哼的一声笑道：“你竟也要拿孔孟来考我？我知道我知道，不过就是‘不能’与‘不为’也嘛。虽说阿父一直束着我的性子，可我真有要做的事，他也辩不过我，所以——”她倾身凑近，一字一顿道，“我从小到大就没有‘不、能、之、事’！”
她说完便又微仰着头，理了理衣裳，像一只娇贵的狸猫。
“那是令尊惯着你，撒泼打滚便无有不从吧？等你成了婚，却叫哪个听你的呢？”
提到婚事，她果然又不由得耷拉下来：“是啊，我都到了议亲的年纪了，阿父肯定会把我许配给门当户对的人家，到时肯定又有新的规矩要束着我了。”
她促狭地悄悄朝他递过去一个眼神，他会心一笑。
男子郑重拱手，递上姓名：“吴九。”
郑女微微一笑，回礼道：“郑翎。”
于是几日后，她将包袱丢过院墙，翻过去逃走了。
从此四海八荒，他都带她去看。
谢雪臣抬手，为她倒茶：“那小姐又是为何回到淮阴？”
“那时我在西南小产，落下了病根，只好回去修养。”郑女低眉看着茶水注入杯中，语调缓缓，“不过我们先回的不是淮阴，而是京城。”
失踪三年的郑女戴着帷帽，拉着丈夫，立在家门前。
进门之后，吴九即刻被家丁制服在地，垂首不作反抗；郑女则扑通跪倒在父亲跟前，泣涕涟涟地认错、哭诉，求阿父给他一个名分，让他们夫妻二人住在淮阴，平平淡淡做点小生意，将养一段日子。
朱门紧闭之内，谁也不知郑小姐哭晕过去多少回，才终于说动父亲，把他们秘密送回淮阴；又捏了个名字，让吴九从水贼草寇，摇身一变成了淮阴漕运的幕后霸主“吴裘”。
“那郑小姐可知道吴裘后来会豢养私兵，意图谋反？”
“我们二人的婚姻，不过是各取所需。”郑女轻笑着抬眼，眉目间追忆往昔的温和荡然无存，却显露出与吴裘极相似的阴狠，“他弃了他原本的生活，抛开山大王的身份同我私奔，我也不能不作回报不是？”
谢雪臣问道：“即便这样的回报是一场豪赌么？”
“那也不过是愿赌服输。”
她看得出他的野心，也逐渐明白世上之事，都是有代价的。
即使到了兵临城下，周围的仆从仓皇四散，她看着黑云压顶，也不过淡淡道一句：
“原来这就是，‘不能之事’。”
如此从容，谢雪臣不禁一叹：“小姐真是胆识过人。”话毕起身，向她行礼辞别。
郑女没有多作客气，而是平静道：“大人还是依着规矩，称我为‘夫人’吧。”
谢雪臣隔着栅栏看向她，仿若见到的是一只关在牢笼中的鸟儿；只是它没有怨怼、没有不甘，满眼都是已经见过这世上美景的餮足。
千载鹤翎归碧落，五湖空镇万重山。①
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尚书房内，郑维时卸了官帽，伏首跪在皇帝面前。
“微臣教女无方，纵容无度。利用吏部尚书一职，徇私包庇，欺瞒圣听，罪该万死！”
皇帝指尖在龙座上轻点，神色凝肃。
“可恨那逆贼竟起了谋反之心，瞒着我屯兵屯粮，酿此大祸。”
他缓缓抬起头，见皇帝依旧没有反应，于是跪行几步，带着哭腔道：“陛下！臣兄跟随先帝征战四方，才有大梁如今的疆土；先帝亲厚，才有我郑氏满门荣耀；若说谋反，那便是借微臣一万个胆子也不敢啊！”郑维时哭得情真意切，哑着声发着抖，“都是臣一时糊涂，失职渎职，污了满门清誉……请陛下赐臣死罪！”
皇帝闭目沉思半晌，再睁眼时强忍着怒意，缓缓道：“爱卿，朕也不信你会参与谋反。念在这江山毕竟有郑氏一份功劳，死罪就免了吧。”
次日，大内传出诏书：吏部尚书郑维时徇私枉法，蒙蔽圣听，以至淮阴逆贼猖狂无道，招致兵患。命查抄郑氏家产，人丁悉数流放。
逆贼吴裘，着秋后问斩。
大理寺查抄郑氏家产时，只能挖出郑氏与吴裘的来往记录；那些走私的盐利，经过吴裘之手再转到京城，便成了“孝敬”岳丈的银子，反倒是落得干净。
“到了最后，竟然也不能将世家拉到参与走私的罪名上。”霍临川侧身躺在谢雪臣的榻上，支着脑袋，“高高举起，轻轻放下。”
谢雪臣搁了笔，又巡了一遍刚写好的折子，头也不抬地说：“谋反的罪名太大，反而不会轻易让陛下相信。只是拿姻亲关系掩护走私，还不足为奇——我还有最坏的预想。”
“什么预想？”
谢雪臣吹了两下，待墨迹干了，合上折子，道：“将计就计，放任自流。等到他的野心膨胀，便以剿匪为名，借兵在淮阴自立，从此颠覆朝政。”
霍临川闻言一惊：“‘郑伯克段’？”随即迅速过了一下脑子，认同他的设想，“大梁开国不过数十载，尚有不少地方等待整顿。吴裘有这个胆子也并不奇怪，世家……”更是清楚不过。
谢雪臣起身，卸了冠，吹了灯，刚坐在榻上就被霍临川一把捞过去骑在他身上。
霍临川两手捧着他的脸，让谢雪臣居高临下看着他：“这话你拿去吓唬陛下吧，让他知道知道你查盐铁有多危险，好让我能跟着你。”
谢雪臣一时语塞：“既然随时有人要谋反，陛下更要把你留在身边护卫不是？”
霍临川手上加了力气，把谢雪臣的脸颊挤了一挤：“你个薄情郎……”
他还是打不过嘴仗，只能在谢雪臣把他的手打掉之前强行把人按在怀里，紧紧圈住。怀里人拼命挣扎，他便要了命似的开口：“让我在京城等你传信才能接应，你还要让我心碎几回啊——”
谢雪臣用力捶着他的胸口，闷声道：“让、我、说、话！”
霍临川松了手，让谢雪臣从他的臂弯里抬起头来，眼眶发红，恶狠狠地盯着他，随即深吸了一口气，道：“你以为我刚写的折子是什么？”
霍临川道：“难道不是述淮阴情况的？”
谢雪臣抬手拧了一下霍临川的脸颊：“是向陛下要人的！”
“要谁的，要我的？”
谢雪臣剜了他一眼，从他身上下来，自顾自躺到一边，背对着霍临川。
霍临川贴上去，不顾谢雪臣怎么拒绝，从身后紧紧搂着他的腰，道：“我错了错了，我就知道你是要我的。”
“谁说要你的，自作多情。”
“当然是我，”霍临川终于把人掰过来一点，倾身吻了上去，“你只能要我。”
屋内情动意暖，而窗外渐至秋凉。
作者有话说
第19章 不能不为
