《杀死宿敌的第七种方式》字句如刀匕

41、状元

　　锦衣卫将春闱舞弊案查出了个大概之后，案子便被移交给了刑部，更加全面地收集人证物证，诏狱的一干人犯同样进入了刑部天牢。

　　刑部尚书万荣两边不靠，既不在太子阵营也不为端王效力，劝退了一堆试图打听消息的探子，查案查得热火朝天，期间还把钟昭叫过去核实了一下案情。
　　不用担心一不留神就扯上自己，他自然将一切如实告知。

　　朝廷重新公布的会试日期定在四月，这次没有曲青云在一旁裹乱，钟昭两侧的人都很安静，一路畅通无阻地杀进了殿试。

　　殿试后三天，传胪仪式在文武百官的见证下举行，当听到传制官念出一甲第一名的名字正是他时，钟昭仿佛感觉一口经年累月的郁气，终于从自己心头消除，前世自负有才却不能光明正大站上朝堂，只能戴着面具在阴暗角落谋生的怨愤，也在此刻众进士随着口令拜下，衣衫翻动间慢慢消解。

　　四下拜完，执事官手中高捧着黄榜一路向外走，直到将其悬挂在长安左门外，由身为状元的钟昭领着其余进士前去观榜。

　　科举对于天下学子来说，已经是堪称最为公平的一场较量，然而因为地域姻亲人脉等物的不同，权贵家族培养出来的子弟，在这场角逐中依然会更有优势。
　　钟昭左右除他外多是锦袍加身的世家公子，一个榜一个榜看过去，草根出身的进士中，秦谅算是排名靠前的，是二甲四十二名。

　　放榜历来都是京中的大事，一时间不管是家中有孩子参与的，还是没有孩子参与的百姓，全都一窝蜂地围过来看热闹。
　　当认清楚哪个是钟昭之后，看看他在一堆中年进士中被凸显得尤其稚嫩的面孔，再看看他仅简单束起的头发，不少怀着些心思的人都不动声色地围了过来。

　　“这位公子真是相貌堂堂。”状元及第乃人生一大快事，春风得意马蹄疾也不过是这种感觉，钟昭忙于应付身旁其他人的恭维，冷不防被生人近了身，一回头就见一个衣着富贵的男人正看着自己，只差没有眼冒绿光，“不知成亲了吗？我家中有一女儿……”

　　反正是个以后都不会有交集的过路人，钟昭胡扯的时候眼都不眨一下：“成了，我们很恩爱。”

　　听此一言，那男人明显有些失望，但很快又重整旗鼓：“那考不考虑休妻另娶？公子你连二十都没到，家中妻子想必也很年轻，即便被休再嫁亦非常容易。”
　　说着，他又往前凑了凑，低语道：“我看公子这身衣服，就知道你没有一个好岳丈，我那女儿堪称国色，我名下更有很多……”

　　钟昭闻言挥了挥手，示意他不必再说。男人还想再争取一下，但就在这时，人堆外围像是忽然被什么东西撞了一下，连带着他们里面的人都是一趔趄。
　　那男人为了跟钟昭平视对话，本就一直在踮脚，如今站立不稳，直接磕上了另一位进士的脑袋。

　　“这是怎么了？”被他撞到的人是个老头，被这么一碰只觉得眼冒金星，却仍顽强地向外张望，伸长脖子想看看到底怎么回事。

　　先前一直致力于把女儿嫁给钟昭的商人眼见着自己伤了人，也不敢在这里多待，趁着人头攒动的时候悄悄往外挪。
　　没了拽着自己不放的人，钟昭也将目光投向了出现骚乱的地方。

　　他个子偏高，隔着一堆脑袋望出去，很快便看清刚刚直直撞上他们的人，并非寻常走得急了的百姓，而是一个头发乱糟糟地粘在一起、脖子上还带着木枷的囚犯。
　　更加关键的是，钟昭觉得这人看上去竟然有点眼熟。

　　他下意识皱眉往前走了几步，想看看这个让自己感到在哪见过的囚犯是谁，就听远处传来了一阵急促的马蹄声，以及一声不算很大但自带威严的：“让开！”

　　这样打扮的人多半是流放犯，但他们往往会由官兵押送着前往他们该去的地方，不应该有机会在大街上横冲直撞。
　　刚刚那表现得很八卦的老头已经快走到囚犯眼前了，钟昭挤过去将他抓到一边，同时挥手驱赶了几个好奇凑上前的百姓。

　　下一瞬，一只短刀带着破空声凌然地飞来，正正好刺入那囚犯的小腿。他猛地扑倒在地，疼痛让他下意识高高地扬起了头。
　　钟昭看着他露出来的脸，一眼就认出这是曾经的桓国公世子、五城兵马司南城指挥使曲青阳。

　　随着马蹄声越来越近，钟昭在头顶太阳的炙烤下眯眼看去，江望渡那张脸很快闯入他的视线。
　　近两个月过去，江望渡恢复得还行，骑在马上的样子一如回京时神气，他勒住缰绳向下瞧，在看到钟昭时眼睛亮了一下。

　　可是还不等他们有更多交流，曲青阳就一把将刺入自己身体的短刀拔出，咣当一声扔在了地上。
　　“江望渡，我哪里得罪过你？”
　　他脸上不知是疼的还是恨的，颇有几分狰狞，“你跑到我家给我下套，现在还要赶尽杀绝？”

　　钟昭听到这里，想起自己曾经打探到的，曲青阳小时候带人把江望渡堵在巷口，逼他拿出母亲给他身上的平安符，让野狗叼着玩，边看着他狼狈不堪地跟狗抢东西，边在一旁拍手叫好的事情，嘴唇轻轻地扯了一下，低头看向捂着腿轻颤的曲青阳，不知道这人哪里来的脸，才能说出这样的话。

　　“此言差矣。”江望渡挑了挑眉，身下的马走得近了一些，曲青阳只是嘴上叫得凶，连忙翻身从地上起来，一瘸一拐地躲避着好似随时都要踏在他身上的马蹄。

　　他看着曲青阳这副宛如丧家之犬的模样，讥讽地笑笑：“刑部列出来的罪是你自己犯的，处置曲家的旨意是陛下下的，你有几个脑袋在这里不平不忿？何况犯人私逃同为重罪，如今桓国公府已经不在了，你还想连坐多少亲眷？”

　　毕竟算是跟自己有关，再加上即将要在端王麾下效力，钟昭也听了一耳朵朝廷对曲家的判罚。
　　拜曲青阳私动丹书铁券所赐，皇帝震怒，曲连城豁出一张老脸又哭又嚎也没能让两个儿子留京，一个流放岭南一个流放沧州。

　　其中参与舞弊的曲青云本该被判斩首，最后还是因为他在贡院救了好几个官宦子弟，他们的父亲联名上书，这才保住他一条命。
　　至于曲连城自己，虽然从国公贬为侯爷听上去也能接受，但两个已经成人的儿子都被绝了前路，对他来说没比一杯鸩酒好多少。

　　曲青阳被逮捕入狱后，南城兵马司无人监管，完全就是一盘散沙，指挥使一职暂由江望渡兼任，因此他看向江望渡，当真是新仇旧恨加一块儿，眼里差点喷火。

　　他恨恨地掸掉身上的灰，站在原地还想再说什么，一条鞭子从旁侧抽过来，直接将他单薄的衣物打破，露出了里面肿起来的血檩子。
　　曲青阳能跟江望渡叫板，却不敢跟押送自己的官兵多说什么，意识到自己这次注定逃跑无望，立时偃旗息鼓，闭上嘴不再言语。

　　那官兵将曲青阳交给随后赶到的同僚，随后便擦着脸上的汗给江望渡行礼：“多谢江大人帮忙，否则若是真让此人逃了的话，小的这条命填进去都不够啊。”

　　“无事，职责所在罢了。”江望渡摇了摇头从马上下来，弯腰要去捡自己躺在地上的短刀。

　　那官兵眼疾手快，见状立刻将那刀握在自己手里，仔仔细细地擦干净之后才双手交还给他：“江大人，多谢，多谢。”

　　眼下钟昭就站在离江望渡不远的地方，以他的角度可以轻松地看见江望渡见到这一幕后轻笑了下，侧头看了一眼边上敢怒敢不敢言，被拉着手上锁链带走的曲青阳，顿了顿才重新将头转回来。

　　“冲撞了大家，实在抱歉。”江望渡大大方方地看向面前看热闹的百姓，拱手微微拜了拜，“今日是诸位进士登上黄榜，一展宏图的起始日，可同样也是曲家人犯流放的日子。兵马司维护治安不力，叫这人跑了出来，事后必当向上请罪，如有父老乡亲因此事受伤，尽管开口，我必十倍赔偿。”

　　“是啊。”方才给江望渡递刀的官兵也跟着道，“曲家的犯人就在挨着的那条街，他身手……有点好，惊扰了诸位，对不住了。”

　　曲青阳跑得很突然，慌不择路间一头扎进看榜的百姓堆里，但官兵的反应也不慢，最外面的人只是被他用身体撞了一下，摔倒在地上手和腿擦破了一点皮，原本还有些生气，可是听到这样的话，也纷纷摆了摆手表示没事。

　　仅仅隔着一条街而已，有人高中三甲受人拥戴，有人狼狈流放之后又匆忙出逃，甚至不久前，后者的家族还曾养育着京城有名的纨绔，不知有多少人在他们手下吃过亏，却只能打碎牙齿和血吞。

　　孟家和于家因为没有官员为他们的儿子上书求情，下场比曲家还要惨，窦颜伯更是因为涉及两场舞弊案，被判了秋后问斩，世事变化无常，不外如是。

　　钟昭轻叹一口气收回目光，正准备往家的方向走，江望渡却忽然上前一步，抓住了他的手腕。
　　“钟公子，恭喜啊。”
　　他用轻到没有外人可以听到的声音说，“无论将来立场如何，单单论今日的心情，我想祝你从此事事顺心，万事顺遂。”