《弈鸾书》鱼墨予

3、祭祀之月

　　亓国皇宫，御书房。
　　九月的风穿过雕花窗棂，带着初秋的凉意。亓冲正在批阅奏折，朱笔在纸上划出刺目的红痕，一如他此刻烦躁的心情。
　　"父皇！"
　　门被猛地推开，亓祯大步走入，连基本的行礼都省去了。他二十出头的年纪，眉眼间带着与皇帝相似的锐利，此刻却因愤怒而扭曲。
　　亓冲头也不抬："谁准你擅闯御书房？"
　　"为什么要把上官悠泽嫁给晨国公主？"亓祯单刀直入，双手撑在案几上，"您明明知道她是我..."
　　"是你什么？"亓冲终于抬头，眼中寒光乍现，"心上人？"
　　亓祯被这直白的反问噎住，脸色一阵青一阵白。
　　"荒唐！"亓冲拍案而起，"一国皇子，竟惦记一个女将军？何况她可曾对你有过半分情意？"
　　"那是因为您从未给过儿臣机会！"亓祯声音发颤，"若您允准，儿臣早就..."
　　"早就什么？"亓冲冷笑，"上官家手握兵权，朕好不容易才借和亲之名除去这个隐患，你倒好，还想把敌人迎入东宫？"
　　亓祯如遭雷击："您...您是说..."
　　"朕是说，你太让朕失望了。"亓冲缓缓坐下，语气转为冰冷，"天瑞就从不问这些蠢问题。"
　　这句话像刀子般扎进亓祯心口。二皇子亓天瑞，贵妃包斓的心头肉，朝堂上下交口称赞的"贤王"——永远压他一头的存在。
　　"所以您宁可把上官悠泽送给敌国，也不愿成全儿臣？"亓祯声音低得几乎听不见。
　　亓冲不耐烦地挥手："退下吧。禁足一月，好好反省。"
　　"父皇！"
　　"再敢多言，禁足一年！"
　　亓祯咬牙行礼退下，转身时眼中闪过一丝阴鸷。门外，总管太监陈高垂首而立，将一切听在耳中。
　　"陈公公，"亓冲的声音从房内传出，"传朕口谕，今年秋祭由沉家新任祭祀主持。"
　　陈高躬身应是，眼中精光一闪。沉家祭祀向来由嫡长女担任，而沉家这一代的长女沉雨烟五年前与人私奔，下落不明...
　　与此同时，沉家祠堂。
　　沉雨清跪在蒲团上，背挺得笔直。她身着素白祭祀服，长发用一根木簪简单挽起，脸上戴着沉家祭祀特有的银质面具——唯有在家族内部才能取下。
　　"抬头。"
　　沉凤的声音从上方传来，冷峻而不容置疑。沉雨清顺从地抬头，面具下的眼睛平静如水。
　　"记住，你能当上祭祀，不是你有多优秀，"沉凤用藤条抬起女儿的下巴，"而是你姐姐不知廉耻，跟个穷书生跑了。"
　　藤条冰凉的触感让沉雨清微微一颤，但她没有躲闪："女儿明白。"
　　"秋祭在即，若出半点差错..."沉凤的藤条顺着女儿的脖颈滑到肩膀，"你知道后果。"
　　"女儿定不负母亲期望。"
　　沉凤满意地点头，转身离去。直到脚步声完全消失，沉雨清才长长舒了一口气。她轻轻摘下面具，露出一张清丽绝伦的脸——与姐姐沉雨烟有七分相似，却少了几分张扬，多了几分内敛。
　　祠堂外，夕阳西沉。沉雨清看了看天色，决定去后山练习祭祀舞。秋祭关乎国运，容不得半点差错。
　　后山竹林被晚霞染成金色，沉雨清脱下外袍，只穿着轻薄的白色中衣开始起舞。沉家祭祀舞讲究"形神合一"，每一个动作都要精准到位，如同与天地对话。
　　她旋转、腾跃，衣袖翻飞如蝶。没有面具的束缚，这一刻她仿佛忘记了所有规矩，只是纯粹地舞着，为自己而舞。
　　"好美..."
　　一个陌生的女声突然响起。沉雨清猛地停住动作，慌乱地摸向放在一旁的面具。
　　"别戴。"声音的主人从竹林中走出，"让我再看看你的脸。"
　　那是一位身着华服的年轻女子，约莫二十四五岁年纪，眉目如画，气质高贵。沉雨清瞬间认出了她——长公主亓津澜。
　　"殿下！"沉雨清慌忙跪下，面具却在这时滑落在地，"臣女...臣女..."
　　亓津澜弯腰捡起面具，却没有立即还给她。月光下，公主的目光肆无忌惮地打量着沉雨清的脸。
　　"你就是沉家新任祭祀？"亓津澜轻笑，"比我想象中年轻...也漂亮得多。"
　　沉雨清耳根发烫。沉家规矩，祭祀真容不得被外人看见，违者重罚。而此刻，长公主不仅看到了她的脸，还...
　　"请殿下归还面具。"她低声道，不敢抬头。
　　亓津澜却蹲下身，与她平视："急什么？这里只有你我二人。"她的手指轻轻抬起沉雨清的下巴，"你跳舞的样子，真像月宫仙子。"
　　沉雨清心跳如鼓。公主的手指温热，与母亲冰冷的藤条截然不同。这种陌生的触感让她既害怕又...隐隐期待。
　　"殿下，这不合规矩..."她微弱地抗议。
　　"规矩？"亓津澜笑了，眼中闪着狡黠的光，"那你说说，沉家祭祀私下面见公主，还露了真容，该当何罪？"
　　沉雨清脸色煞白。若此事传出去，不仅她的祭祀之位不保，整个沉家都会蒙羞。
　　"求殿下...保密。"她声音颤抖。
　　亓津澜凑近她耳边，温热的气息拂过耳垂："那要看你怎么...报答我了。"
　　沉雨清浑身僵硬，不知如何回应。就在这时，远处传来呼唤声——是沉家的仆人在找她。
　　"看来你的小丫鬟来找了。"亓津澜终于站起身，将面具还给她，"记住，每月初一、十五，我会在后山等你。若你不来..."
　　她没有说完，但威胁之意不言而喻。沉雨清戴上面具，头也不回地逃向家的方向，心跳却久久不能平静。
　　沉家大宅灯火通明。沉凤端坐正厅，手中藤条有节奏地敲击着桌面。
　　"去哪了？"她冷声问道。
　　沉雨清跪在地上："后山...练习祭祀舞。"
　　"撒谎。"藤条"啪"地抽在桌上，"酉时已过，练什么舞？"
　　沉雨清咬唇不语。她不能说出遇见长公主的事，那会给家族带来灾难。
　　"女儿...贪看晚霞，忘了时辰。"
　　沉凤眼中寒光一闪："褪衣。"
　　沉雨清颤抖着解开衣带，露出光洁的背部。第一下藤条落下时，她咬住了嘴唇；第十下时，血腥味已经在口中弥漫；第二十下，她的意识开始模糊...
　　"记住，你能有今天，全因你姐姐的背叛。"沉凤的声音仿佛从很远的地方传来，"若不是沉雨烟跟那个郭道成私奔，祭祀之位怎会落到你头上？你却不珍惜..."
　　沉雨清闭上眼睛，脑海中浮现的却是亓津澜含笑的眼睛。那目光中的温度，是她二十三年人生中从未感受过的。
　　长公主府。
　　亓津澜刚回府就被侍卫拦住："殿下，皇上有旨，请您即刻入宫。"
　　御书房内，亓冲面色阴沉。
　　"听说你今日去了沉家后山？"
　　亓津澜心头一跳，面上却不显："儿臣去赏竹。"
　　"赏竹？"亓冲冷笑，"还是赏人？"
　　亓津澜垂眸不语。父皇的眼线果然无处不在。
　　"沉家祭祀关乎国运，不容有失。"亓冲沉声道，"禁足半月，秋祭前不得出府。"
　　"儿臣遵旨。"
　　回到府中，亓津澜刚卸下钗环，就听侍女通报二皇子来访。
　　亓天瑞轻手轻脚地走进来，怀里揣着个油纸包："姐姐，我给你带了桂花糕。"
　　二十二岁的少年笑容干净，与亓祯的阴郁截然不同。亓津澜心中一暖："你不怕被父皇知道？"
　　"我偷偷来的。"亓天瑞眨眨眼，"母妃也不知道。"
　　亓津澜捏了捏弟弟的脸："小心被包贵妃发现，又要说我把你带坏了。"
　　亓天瑞正要反驳，门外传来侍女的声音："殿下，贵妃娘娘派人来找二皇子了。"
　　"我得走了。"亓天瑞匆忙起身，"姐姐保重。"
　　目送弟弟离去，亓津澜走到窗前。明月高悬，与她在竹林看到的是同一轮。不知那个戴银面具的小祭祀，此刻是否也在望着月亮？
　　她轻轻抚摸自己的指尖，那里似乎还残留着沉雨清下巴的触感。祭祀的真容...比她想象中更加动人。
　　"沉雨清..."亓津澜轻声念着这个名字，嘴角不自觉地上扬。
　　而在沉家祠堂，受完责罚的沉雨清独自跪着，背上的鞭伤火辣辣地疼。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。她小心地从怀中掏出一方丝帕——那是亓津澜"不小心"遗落的，上面绣着精致的兰草。
　　手指轻轻抚过丝帕，沉雨清面具下的脸上浮现出一丝微笑。疼痛似乎减轻了些，心中某个角落，悄悄开出了一朵小花。