54、叁拾 佳期盛会（上） ...
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“呀，这黑孩儿身上得混几国的血，才能混成这样？”
柴凌翠稀罕地蹲下身，手指靠在少年脸侧刮一刮：“见过黑的，没见过黑得这样光匀的。”
且他长得实在好，五官俊秀，跟捏出来的雕塑一样英挺。年纪介于少年与成年这么宝贵的一段，漂亮仍残留着一股孩子气，异域血统又天赋一种与众不同的成熟风情。
更别说他那一双眼，一只似青似金，另一只居然是那样自然的水蓝。睁开眼就流露出一股凉煞人的野，闭上眼，倒勾得人不自觉回味异色的新鲜。
只是他出现的时机真说不上好，她们一行还有事儿呢，半道摔在面前，倒成了不好抛下的摊子。
她们这边说几句话的功夫，跌在地上的帮厨哎哟哎哟地叫起来，一声比一声尖，前后引出不少人过来围观：“为了一个不知死的小畜生……杀人啦！还有没有王法啦！”
柴凌翠嘴角扯出一抹笑，走过去，用马靴前端踩着他的手一碾：“畜生说谁？你这狗才，把那孩子打断几根骨头时高兴得很，轮到自己就开始嚎丧了？”
有人在后门闹事，还闹得不小，餐厅里自然也走出几个管事样人。旁人虽然不知怎么回事，但一见那满脸血的少年，再看看地上干嚎的帮厨，也俱一目了然。可那管事一边叉腰，一边抖衣袖，仿佛自己是裁事的大老爷，声音里带着几分倨傲：“小小年纪就不懂规矩乱撒泼，知道这是哪儿么？若今日传出去，说我们餐厅被些没家教的闹场，贵小姐们岂不是丢了体面？”
管事是个干瘦的男人，双眉下耷，性情刻薄：上流社会的许多太太小姐，哪个不是客客气气、专来他们餐厅讨教西洋礼仪的？几个脸嫩的娇小姐罢了，不管三七二十一，先扣一个“不讲礼貌”的帽子，谁不怕传出去成笑话？
帮厨或许会怕，但这管事却精奸，张嘴就是一股尖酸味：“这孩子我也见过，野得很，从小就不服育婴院的管教，长大后手黑心狠，转靠扒窃打人为生。贵小姐们实在是救错了人，不如这样，把人交给我们，这桩事便了了，您们可自便去。”
话全都被对方讲完了，谢定波张嘴想说什么，却被乔璃拦了一把。只见她不紧不慢地站起来，掸掉衣袖的灰，开口道：“我知道你们是什么餐厅，那你知道我是谁么？”
不等管事接话，她又说：“把你们的总经理金海善叫出来。”
她说的轻巧，管事背后立刻落下一道汗，心道莫不是终日打雁被啄了眼，今日碰上硬茬子了？又再瞄过她，只觉得就是个脸盘生嫩的姑娘家，说不定是诈唬人玩的，口中却已心虚地含糊起来。
乔璃便笑：“金老总名下一座酒楼刚死了巡捕，车尔达又要做主打杀一个少年。我倒要问一问，金海善最近怎么总与人命犯冲，是不是真不把人命当命，改行卖人肉包子了？”
围观的人也忍不住哗然一阵：金老总专擅经营舞厅剧院、有几家知名大饭店，又投在青帮名下，平日风光得很，但如果不是乔璃把两件事联系起来，还真没几个人能联系起其中的关巧。有谨慎的便担上心来，回忆一圈金老总管着的饭店，决定不再去。人肉包子，宁可信其有、不可信其无……
那管事没想到她一张嘴，秃噜的竟是这么刺耳的话，但他依仗的就是金海善的势，一旦这势不好使了，就像被脱毛的鸡一样耷拉下膀子、扑腾不起来了：“你、你，年纪轻轻，怎么竟会往人头上扣帽子？”
“你只管把人叫出来，告诉他，你车尔达餐厅惹在了我青帮烛龙的头上。”
说这话的女子语气仍是一派温和凝定，却把管事说得两腿发麻：前几个月，青帮中异军突起了这么一位新人物，水冷鸭先知，道上有什么变动，诸如他这样的小人物反倒对风向变化更为敏锐。
但任谁也想不到，这新起的人物，真是这样一个一派学生气的年轻女子啊！这样大的名号盖下来，砸得他头昏眼花，心中不禁怨怪起来：你这样大的人物，做什么来找一个小小饭店管事的麻烦？
越是会扣旁人帽子的人，越知道声名有瑕的厉害，但为难别人的时候，心里想得全都是任用手里指甲盖大的一点权力的快活。可见他这样的人永远不会反省自身——若不是他们执意要打杀地上的少年，纠缠到乔璃不得不亮明身份，谁又有兴趣找他们的麻烦？
而谢定波的下一句话，更让他脸色灰败、目光黯淡：“之前以梁家大小姐名义洽谈的义卖会场供餐，我们这方决定提前取消。经过今日之事，车尔达餐厅售卖人肉包子一名怕是很快就会远扬而出，实在不敢共事合作。”
谁承想这一句话说出，那管事居然拉着从地上滚起来的帮厨，两个人冲着人直挺挺跪下了！
“我们搞砸这样重要的订单，惹得贵小姐们如此不快，金老总是一定要把我们除名、往后在海市也站不住脚！贵小姐可怜可怜我们，别把事闹得这样大！”
说完，作势要磕头，旁边的帮厨知机，声势浩大地磕了两下，连同管事的一起糊弄过去了。
他们俩跪下来，便应一句“男儿膝下有黄金”，这一跪，周遭的风向居然随之一变：男人如有同感似的帮腔这不过是小事，不依不饶有失体面；就连女人，有的也颇同情地瞧着他们哩。
好似男人这么一跪，就算做过天大的错事，追究也要为他们让路，不能再多纠缠了。
谢定波也是富家出身，两代前做过皇商，家里如今仍做着买办生意，来往都是体面人，哪见过这种涎皮赖脸的作态？一时极惊愕：她们不过是路见不平，相助一个可怜少年，怎么就被这两个不是东西的缠上了？
那两人还是没脸没皮的，作势要往几人腿上抱，被柴凌翠飞起一脚，结结实实踢在管事脸上。
众人哗然，谢定波也倒吸一口冷气，却被柴凌翠飞了一眼：这两人缠是缠上来了，可她们干嘛要在意在意他们、在意旁人的看法呢？有闲工夫围在这里的，也不属于你谢大小姐平日往来交际的对象；名声不名声的，谁能记住她们的脸，下次再认出来不成？
她是从人堆里摸爬滚打出来的人精，太知道怎么对付管事这样的人：陷入对方的情绪与套路中保管被拿捏得死死地，对付癞皮狗，得专往他们主子身上打！
至于乔璃……她就没见过谁真能左右乔璃要做的事。
“你是聋了，还是傻了，没听见乔大人说让你们经理滚出来？”
末了扑哧一笑：“再慢，就不是开不开除你们的事，而是他金老总会不会从海市除名的麻烦了。”
说完，脸上顶着个大鞋印的管事就不再装相，而是真萎靡下去，软在地上了：“……两位行行好，行行好，今日金老总真不在这边，我也联系不上他啊！”
一时僵持不下，不远处忽然传来一道人声——
“哎呦我的柴大姑娘，您怎么在这儿啊，可让老康我好找！”
一口津腔的的中年男人不知从哪儿钻出来，一弓腰，“嘿”地把管事与帮厨从地上拔起来：“老弟们啊，这就是你们的不对了，烛龙大人在这里，有你们什么说话的地儿？听我老康一句劝，还是赶紧把你们金老总叫过来赔罪吧！”
说完，嘴里哎呦着招呼自己的两个跟班去扶地上的少年：“可怜见儿的，伤成什么样了？得找个好大夫给人瞧瞧。”
“且等一等。”乔璃想起之前打断陈和硕一条胳膊时，确实见过这人，一口津腔也让人记忆深刻，便交代了孟彩霞家的地址，吩咐他们使大夫看过后，把人送到那里。
柴凌翠与乔璃一对视线，半点没意外：她自觉如今也渐渐摸得准她的脉，当即明白这是想收人所用的意思。想起今早的事，女人心里有些玩味：家里把着一个莲哥哥，外面勾着一个裴大董，眼下又添只异瞳小狼狗……其实年纪轻没关系，再长两年就熟了，独那一双眼，就够格同另外两个赛一赛。
殊不知乔璃还真是冤枉，她根本没想那么多，只考虑如何把人收服，给云艳找个搭伴的，一起跟青龙学武当保镖罢了。
围观之人被文康德半赶着散去，谢定波有些懵，乔璃吩咐完少年的事，好笑的看着文康德：“不知文先生什么时候与我的柴秘书这么相熟了？”
柴凌翠表情一言难尽，文康德立马过来，摘下帽子放在手里，客客气气道：“嗨，柴姑娘哪里是与我相熟，是我一直扒着人家讨活计，可让人心烦了。”
乔璃表情就更怪异了：“您跟我秘书讨活儿干？”
“嗨，这不是讲话的地儿。”文康德看看手表，“几位若是不忙，且去茶馆坐一坐？”
忙倒是不忙，梁大小姐久等不至，她们本是想先去育婴院。见约定不急，文康德赶紧殷勤着请几个人往前走。
车尔达饭店过一条街，拐角有一处茶馆，是文康德名下的店铺。津沽人在海市开店，属于强龙与地头蛇联姻，桌上供应的是本帮小吃，台前又站着一个“说三分”[1]的长衫老者，一口津腔，听得台下众人屏息凝神、鸦雀无声。
进了包厢，坐下喝一口茶，是上好的碧螺春，乔璃面上笑意更重：“文先生听没听过一句话，这无事献殷勤……”
“哎呦，您这就是太高看咱了，现在裴派里谁不盼着能给乔大人搭一把手，只是遍觅无门，没有那福气罢了！我是好福气，正巧见过柴秘书尊面，才找上门来。”文康德不轻不重拍了两下马屁，旋即进入正题。
原来这从津沽发展到海市的文老总，名下也有不少剧院饭店，却竞不过金海善这条地头蛇，名气打不出去、利润勉强维系经营，再赚就没有了。
他本想在故友陈和硕那里取取经、看看怎么同金海善一样扒上青帮的路子，谁道大水冲了龙王庙，他那日求合作，正好撞上陈老总的死期，还顺道给自己惹了裴派红人的不快。
但他是个会反思的，回去后痛定思痛，觉得这不妨也是一次转机。是好是孬，好歹进入人家的视线，当下备了厚礼，奋力走柴凌翠的门路：她这两日新晋宝鑫综合大戏院经理，手底下管着一处剧院、两处戏院茶馆，还有一处水上大戏台，正值新官上任三把火、想要整顿一番乌烟瘴气的经营，文康德立刻毛遂自荐，二十来年的经验随君取用。
柴凌翠本还在考察他，又碰上今日一桩事，可叫文康德抓住机会，直接跑到乔璃面前献殷勤——您不想用金老总的人与地盘，不若就找我老康来办，保准将慈善义卖安排得妥妥当当，中西结合，老少咸宜，圆圆满满，绝不会让贵宾客有一丝不痛快！
不仅全程免费，他还要带头捐钱哩！
要么说商人都是老油条，甭管平日端得有多不可一世，泡进利益里，身段软得比谁都快。乔璃笑着看向谢定波：“谢同学听着如何？免费的供应，很给咱们省一笔钱。”
不提文康德脑海中借“谢”这一个姓氏转过海市多少个政商谢家，谢定波倒真没听过文康德的名号，盖因她老家在湘楚星城，本也不是海市人。
这不妨她体面得当地回应：“得文老板相助，自然是好，只我们已在这件事上跌了一个跟头，还望详谈过细节，文老板再考虑。”
“当然，当然。”文康德搓了搓手，笑道，“只要宾客名单确定妥当，您要什么宴，我就能办什么宴，中西正餐、流水席，自助宴……露天的场咱也有，就公共花园不远一处白麦克园，专门办园会的，选一天晴日子，正适合举义卖。”
谢定波沉思片刻：“这宴除了贵妇学生，还有街坊妇女、纺织女工，她们的孩子与育婴堂的孩子，都是要来用餐的。使刀叉的西餐她们吃不惯，恐会胆怯；若又全中餐么，又怕宾客嫌不够摩登。”
“况且届时还有乔璃延请的戏班，以及应邀做大花旦的梅兰生梅大家。”
这就是出给文康德的考题了。他心下一转，已想明白题眼：若按惯常上流的交际会来办，想必讨不了什么好，因为看情况，居然是真心要做慈善的。
“那便举中西结合的自助餐，一定派去多多的服务生，保证服务周到。谢小姐方便再详说一说，这义卖的主题么？”
谢定波知道文康德听懂了，就这一点，也比上次见那金老总时的感觉强：“筹来善款，七成捐赠育婴堂，三成筹办妇女扫盲班，我们打算先从女学附近的街坊与一处纺织厂办起，若有幼童与未婚女子，也是可以一道来认字读报的。”
文康德心下暗愕：怪道连街坊的老妈子们也要请来，原来是扫盲班？他富有经验，当下有些不甚看好，只是宴会交给他，定要办得圆圆满满。
之后，如何联络、安排座位、确定菜单，与各种布置，全交由文康德置办，谢定波与柴凌翠监督，梁慧秀与宓语柔从旁辅助，各人忙中不乱，分头联络出物出力的学子与戏班，敲定最后的参展作品与出演人员。
天公作美，十一月七日，阳光灿烂，气温也有点回暖。文康德派来的人刚把各位学子的拿出售卖的笔墨油画依序展好，就有几辆小汽车载着太太小姐们停到白麦克园了。
园中采英吉利十九世纪的布置遗风，装点许多温室花草，中央又置了挡风的屏风，铁艺桌椅，洋气十足。见有客来，便有女服务生专门引路、介绍布置，又有人举着银盘，托着装在细高脚杯里的香槟酒、果汁与茶点，恭恭敬敬地奉到来客面前。
这一次慈善义卖，除上西女校高级班学生各自的贵妇人脉，还有清教教会的神父修女、以及一些出身富室的青年才俊。赏花观物，一时人声晏晏，气氛甚是和乐。
“小真，这就是你死乞白赖，一定要请我来捧场的慈善义卖？”
苏真身旁身着西装的青年男子抬起头，目光落在递来义卖展册的宓语柔脸上，像是在评估审视一件并不令人满意的物品：“梁大小姐家的下人居然是主事之一，呵……”
宓语柔耳中轰鸣，最不堪受的身份被猝然揭露，一时指尖都在颤抖。可她认出这是苏真苏大小姐的亲哥哥，海市副市长家的大公子，只能深吸一口气，勉强维持一抹笑在脸上。
这人说罢，像是懒得再看她，眼神掠过展品，回到苏真胀得通红的脸颊上：“你先前可没说是要捐给扫盲班的。我不是不体恤那些老妈子，只是胶州湾才刚从洋军手里收复，战火才停，与其把钱用在扫盲上，不如先拿去救济这片刚受难的地方。”
作者有话说
第54章 叁拾 佳期盛会（上）
