《春花烬》东边语

3、踏莎行

　　胡三元完全唯陈墨马首是瞻。
　　忘记告诉你了，胡三元是负责押送我的另一个差役。因为顺路，陈墨居然肩负了押送我去崖州的差使，因此我作为囚犯被流放的日子居然比过去十几年过得都滋润。
　　大部分时间我都是一个人。即便陈墨有心照顾我，白天我还是要戴着枷在街上走。我一个人远远地走在前面，胡三元在后面押着我。时不时的，我回头看上一眼，陈墨有时在，有时不在。
　　他经常不在。
　　晚上我们三人住一间，有时陈墨甚至会和胡三元一起消失。和胡三元一起的时候，他最多半天就会回来，如果是他自己不见了，消失的时间就从一天到三天不等。我们走我们的路，陈墨自然会追上来。
　　我当然问过他为什么不见了，而他总是用“大人的事”来搪塞，告诉我“总之是好事”，时间久了我自然也就不问了。
　　我发现，陈墨离开的时候总是随身戴着一个包裹，里面放着一个好似账本的东西。回来的时候包裹会被填满，尽是些乡下会有的吃的玩的，而他衣摆上也总是带着尘土。
　　衣服当然是我洗，就连酥心糖实际上也是我在照顾，如果猫会说话，糖糖开口第一句就得管我叫妈。

　　三个半月后，我们终于到了衡阳，陈墨给胡三元放了三天假，自己陪着我回家祭奠我的父亲。在我的老家米江村村头，我看见了碰见了“二芽芽”，就是我二姨。
　　这次回乡，我是以一个儿子的身份，而不是以一个囚犯的身份，所以我解开了枷锁，穿着贝云峰夫妇送给我的新衣服，一时间居然也人模狗样起来。
　　“二芽芽，是我！”我叫住了挎着篮子嗑着瓜子径直走过的胖女人。
　　呸呸两口吐掉瓜子皮，二姨踩着小脚走过来，忽然一把抓住我的手腕，怕我跑了似的高声嚷了起来：“哎！哎呀！这不老童家的那谁吗！不得了了，快来人呐，元元！元元回来了！”
　　幸好大中午这会儿没有什么人，否则回我家的这条路可就不好走了。
　　我一边应付着二姨，一边抓着偷笑的陈墨往记忆中我家的方向走。
　　“元元，你旁边这位是？”
　　我看了陈墨一眼，他正笑吟吟的，期待着我会怎样把他介绍给我的亲戚。
　　“一个朋友。”我简单地回答。
　　猛磕了一口瓜子，二姨上下打量了陈墨一通，“啧，这后生长得乖桑了。多大了？娶媳妇了吗？庙西老吕家女伢子长得老客气啦！”
　　“芽芽，我二十七了。”陈墨学着我的口音说：“吾还冒结婚哒。”
　　“别开玩笑。”我用力扯了陈墨一把，打断了他的嬉皮笑脸，跟我二姨说：“他开玩笑，他，已经娶了！”然后拉着陈墨飞快地跑回了我家。
　　很快，我就为自己叫住二姨的举动感到了后悔，她还不知道我在京城的遭遇，一直跟了过来，指着我骂：“你还回来干啥？你老子老早子就死嘎哒！”
　　“你小子在外头发迹了，爹死都不回来！”二姨抹着眼泪骂了我半天，直到我问她我爹的坟是不是和我娘在一起，她才拉着我往外走，说：“既然你回来了，什么时候拜你爹都行，先去老吕家一趟，你一走七八年，人家女伢子可一直等着你呐！”
　　二姨生拖硬拽把我拽往庙西的吕家，“这年头庄户人家家里都不好过，你小子出息了可不许嫌弃人家家穷。”
　　“二姨，我不……”我一个大男人，怎么也不会被一个小脚女人拖着走，谁料得到我眼神求助的陈墨却猛推了我一把，边给二姨帮腔边把我两手攥在背后押着我走。
　　也许是的确想见梅英，如果她真的等了我这么多年的话，我真的应该见她一面说个清楚。当年过家家说的那些话，万不该当真了。
　　到了吕家我才松了一口气。
　　梅英十八岁，出落得亭亭玉立，一边嗑瓜子一边摸酥心糖一边埋怨二姨：“二姨你老人家拉媒保纤惯了的，怎么连规矩都不懂了，见面前也不看看双方家里的境况。我们老吕家跟他们老童家到了这一辈都只剩一根独苗，我嫁给他老吕家岂不是绝后了？他入赘我家，那童家不就绝后了？我们虽然是庄户人家，倒也有几亩闲田可以招赘，因为爹娘老迈想在跟前多尽几年孝才一直不嫁。怎么说是为别人守身呢？您这不是让我难堪吗？”
　　梅英父母一把年纪了只有她一个女儿，因此她早早就当了家，二姨来说媒居然也是直接和她本人说的，她父母在屋外和陈墨坐着唠闲嗑，也不知道他们有什么话可说。
　　二姨没得保媒的谢钱不说还倒赔了一把瓜子，脸上红一阵白一阵的，装模做样往自己脸上拍了几巴掌，阴阳怪气赔了两句不是，挎着篮子走了。
　　彼时我正竖着耳朵贴墙根，想听听陈墨和梅英父母说了什么，见二姨抬腿走人，忙站起来要追：“姨，我爹的坟在……”
　　“欸。”梅英拍了一把我的手，还跟以前我管她叫姐姐时那样亲切，说：“我领你去。”

　　我爹娘果然合葬在了一处。看着干净整齐的坟包，我知道同村的亲戚朋友没少旁忙打理。爹这些年在村里教书，在镇上都颇有贤名。
　　“阿爷阿娘，晚辈陈墨，在这里给你们磕头了。”在我之后，陈墨郑重其事磕了三个响头，“元元现在有出息了，老龙会台柱子的名声我在东越都听说过，他闯出了自己的一片天地，没给您二老丢脸。虽然在皇宫遭了难，但这是欲加之罪，跟元元没有一点关系。二老若泉下有知，多明白明白他。您二位去得早，元元也还年轻，前些年吃了不少的苦，不过你们放心，今后我会好好照顾他。”
　　为了把我从召狱捞出来，陈墨丢官丢人，他还要怎么照顾我？我心里忽然五味杂陈，不想再拖累他，可又怕他从此再不管我。如此两难的境地让我忽地烦躁起来，反问道：“你对我够好了，还要怎么照顾？”
　　陈墨感觉到了我状态有些不对，站起来拍了拍衣摆上的土，笑眯眯的，不答反问：“你很喜欢梅英吧？”
　　我环顾一圈，梅英去忙自己田里的事已经走远了，这才问道：“为什么这么说？”
　　“青梅竹马啊，而且她很好看呢。”
　　“你也好看。”
　　脱口而出的瞬间我就后悔了，因为陈墨突然靠得很近，双手抓住了我的肩膀，所有温柔与期盼的情绪都集中在一双眼睛里，迫切地看着我：“那你愿不愿意让我照顾你？”
　　你不知道他当时靠得有多近，就像这样。
　　对，就像你推我这样，我当时也猛推了他一把。我只是个罪犯，不知该怎样面对这份炙热的感情。
　　陈墨被我推得往后踉跄了一步，看着我的眼睛里没有了笑意。我突然很想跟他道歉，但却不知该怎样开口。
　　“不喜欢我早说嘛。”他从来没露出过这种表情，失落又无措。在召狱、被贬官、面对手下的嘲弄、黄房星的刁难……他都能一笑置之。偏偏是我让他伤心。
　　“其实喜欢我的人很多。”陈墨耸了耸肩转身走了，只留下一句：“我不会缠着你了。”
　　我后悔啊，当时怎么就忍心推开他了。
　　我当然是想要追上去的，那句“喜欢我的人很多”一下把我的心弄乱了，偏偏这个时候二姨不知道从哪杀了出来，她应该是知道我在京城的事了，跺着小脚指着我的鼻子骂：“挨千刀的，想害死我们啊！你在京里犯了这么大的事儿不早说！天杀的，你不是逃出来的吧？！走，跟我去见官，不能让你一个人把我们全村人给害了！”
　　要多狼狈有多狼狈。
　　我一声也发不出，一步也迈不动。毕竟是亲戚，二姨最终也没有强行拉我见官。我失魂落魄地回到家里，清理遍布的灰尘和蛛网。正铺床的时候，庙西吕伯伯忽然来了，手里拿着一叠地契。
　　“元元啊，和你一起的那位陈大人在吗？”
　　“他出去了。”说这话时我甚至不确定他今晚还会不会回来。
　　“这样啊。”吕伯伯把手里的地契递给我，“这是陈大人托我找来的全村的地契，我抄了一部分，你等他回来拿给他吧。”
　　“吕伯伯，这是什么意思？”
　　“唉……咱们村总共不到三百亩地，却要纳一千亩的税啊。这样下去，一年下来的收成连交税都要不够了，还怎么活呢。”吕伯伯抓着我的双手不停地颤抖，“要是陈大人真能让皇上知道这件事，把虚报开垦之数的官员给罢免了，让我们庄户人家有条活路，我们村家家户户都会给他供长生牌位啊！”
　　我这半年不是在坐牢就是在赶路，对政事一无所知，并不知道朝廷又颁布了什么律条来残害百姓，但听吕伯所说的内容已然惊心。我们村位于南方富庶之地尚且如此，更不必说北方那些容易遭灾的地方。从小我就知道，一到冬天，我们村就会来很多北方的叫花子，他们都是在家乡有田的人，却在夏天做农民，冬天做乞丐。
　　拿着一把责任，我冲了出去，在那句“喜欢我的人很多”的刺激下一股脑往镇上跑——我怕陈墨去找胡三元。
　　路过镇上簪花楼时，我锁定了一个背影，正被一个高大的男人揽着走进二楼的一个房间。
　　浑身的血都在往头上涌，我几乎一下子就冲到了二楼，抬腿踹开房门，一把就把我认为是陈墨的那个人从男人怀里拽了出来。我当时心都要跳出来了，完全没想到这样做会有什么后果。直到那个男人狠狠在我脸上打了一拳，我才意识到自己做了多么荒唐了一件事。
　　难道我是来抓奸的吗？可我才将陈墨递给我的情谊狠狠推开，我有什么立场？
　　几个汉子架着我把我丢出门外，我躺在地上看着眼前簪花楼的灯红酒绿，感到一阵头昏眼花。

　　回村的时候已经是傍晚，虽然到了六月，路上风却很冷。我走在田埂上，怀里揣着吕伯递给我的责任。
　　“他应该不会回来了。”我想：“也许去镇上找客栈住了，去找他吧，我得把东西给他。”
　　正当我踌躇之际，耳边忽然传来梅英的声音：“陈大哥，今天谢谢你了，不然我一个人得种好几天。去我家吃饭吧。”
　　听见“陈”字我连忙抬头，看见陈墨挽着袖口，把一把红薯秧子扔在地上，擦去额头的汗，笑了笑道：“不了，吕姑娘，这个点仕元该做我的饭了，我回去吃。”
　　糟糕了，我下午一门心思抓奸，居然忘了给他做饭。
　　“我看今天他没做你的饭。”梅英秀眉一挑，看向我的方向：“喏，他正闲逛呢。”
　　我脸上还挂着彩，一时手忙脚乱，眼神都不知该往哪里放才好，幸好陈墨只是转身看了我一眼，对梅英说：“想必是做好饭来叫我的。”转过头来问：“是吗？”
　　“嗯嗯。”我连忙点头，希望他能跟我回去。
　　“那好吧。”梅英好像察觉出了气氛不太对劲，再度对陈墨道过谢后便回家去了。
　　梅英走后，我心头突然产生了一股无法抑制的感情，从下至上，经眼睛流了出来。于是我冲了过去，狠狠地抱住陈墨，“对不起对不起对不起！”
　　我感觉到陈墨的手拍了拍我的背，我们就这样在旁晚的田野中拥抱着，他问：“脸上的伤怎么弄得？”
　　羞于启齿，我的脸埋在陈墨肩窝里，摇了摇头：“不小心摔的。”
　　这样拙劣的谎言不可能骗过一个行动队的队长，我听见他无奈地笑了一声，拍了拍我的头：“快擦干净眼泪，有人过来了。”
　　我连忙照做，刚抬起头转过身，就看见一个女人表情狐疑的站在我面前。
　　“元元！真的是你！”
　　“三姑……”看见她的一瞬间我的眼泪就又出来了。我娘去世的早，小时候三姑没少照顾我，就连我爹去世的消息也是三姑父进京告诉我的，而我却没有跟他回来。
　　“你还知道回来啊！我还以为你不认你那个爹了呢！要不是碰上你二姨，我都不知道你回来了！”我惭愧地听着三姑训我，再得知我是囚犯明天就要启程去流放地的时候，她突然抓住我的手转身就走，“跟我回家，你爹有东西留给你！”
　　我还没有好好跟陈墨道歉，一步三回头地看他，陈墨只是挥手让我跟三姑去，自己转身向我家的方向走去。

　　当晚回家的时候，我手里多了一只皮影箱。万万没想到，我爹留给我的遗物居然会是这个，这个在他眼中毁了他的儿子应该被烧成灰烬的东西。
　　我呆坐在八仙桌旁，看见陈墨端来了一碗米粥，突然开始没来由地想：这辈子欠我爹娘的是还不清了，但我和陈墨还有很久很久的以后，他可以拿走我的一切，包括这条命。至少我当时是这么认为的。我有才艺，他有武功，就算人生再苦，我们两个人相护扶持也能把这条路给走完。
　　我突然抓住他的手，恳切地说：“你是不是还没看过我表演皮影戏。”
　　陈墨抽出手来放到我的脸上，平静地说道：“看过了。四年前我在陕西办差，你第一次演出的时候就看过了。春花烬，我喜欢你的作品。”
　　《春花烬》是我从民间故事中取材独自创作的一出戏，是童仕元这个名字的唯一注脚。
　　我的胃部产生了一种冲动，不知道是饱还是饿。面前这个人是唯一的救命稻草，我紧紧地抓住他，试图用我能想到的所有方式，让他填满我空空如也的心。