《感官共享后与最强HE了》云栖白

49、献祭供养

　　深夜，宗祠深处，烛火摇曳。几盏长明油灯勉强驱散一小片黑暗，将悬挂在梁上的深色布幔和层层叠叠的牌位照得更加森然诡谲。
　　几个佝偻的身影围坐供桌旁，沟壑纵横的脸上残留着祭祀时的肃穆，深色狩衣在幽光中显得格外沉重。

　　“……那两个小子，不会发现什么吧？”左下位的瘦削长老声音嘶哑，指尖油亮的核桃不安地盘动。

　　另一个长老忧心忡忡：“子安大人的事万一被他们嗅出点味道……”
　　“慌什么！”上首老者不快地拍桌，老木头的“吱呀”声在死寂的祠堂里格外刺耳，“祭祀不是应付过去了？山上的东西也藏得够深，他们查不到！”

　　“可他们身上有股子儿邪门……”瘦削长老还是不安，“阿泰回报说他们刚到半山腰，今天祭祀本该在他们来之前顺顺当当举行，子安大人还在虚弱期，我怕他们……”
　　“哼，两个凡人也敢惊扰神明？逼不得已……就让他们永远留在八泽好了。”
　　“是极是极。”其余长老纷纷点头，脸上的皱纹在昏暗光线下显得更深了。

　　沉重的祠堂大门被缓缓拉开，“吱嘎”长响划破如夜色。长老们鱼贯而出，灯笼微光将他们的身影拉长、扭曲，投进门外浓重的黑暗里。
　　两道身影，无声踩上了那些拉长的影子。

　　祠堂门厚重、阴冷，推开时，仿佛惊扰了沉睡百年的亡灵。
　　一股浓烈刺鼻的陈旧线香混合着灰尘味，猛地灌入五条悟鼻腔。

　　“额——好臭好臭。”五条猫猫嫌弃地扇了扇风，警惕的扫视昏暗的室内。

　　正对大门，是一面几乎顶到房梁的巨大黑色木墙，上面密密麻麻刻满了金色的名字，顶上的已经掉漆暗淡，最下方的还清晰如新，这是八泽的族谱。

　　族谱下方，牌位层层叠叠，几乎堆砌到屋顶，数量之多令人心惊。牌位摆放看似杂乱无章却等级森严：

　　最顶端，数量稀少，牌位最大、最考究，刻着历代长老尊号，在幽光中俯视一切。

　　中间一层，数量众多，牌位稍小，刻着男性名字，依辈分排列如森严阵列。

　　而最底层，靠近地面，数量最为庞大，牌位却最小、最简陋，密密麻麻挤在一起，像一层沉默的基石。

　　每一层牌位的新旧程度差异很大，有些布满灰尘，有些则相对较新，像是刚放上去不久。

　　夏油杰蹲下身，指尖拂过其中一个牌位——木料粗糙，刻痕浅淡敷衍，划着‘早稻’二字。
　　他心里一沉，想起那个在火光中不确定是否是光影扭曲的草垛。

　　“那群老棺材瓤子！”五条悟骂了一声，“这事和他们脱不了干系！杰，你刚刚拉老子干嘛？咱们就该把他们绑起来打一顿问清楚！”

　　“动了他们，其他的村民恐怕不会配合。”夏油杰的声音干涩无力，喉咙里火急火燎，像是烧着什么。
　　他深知暴力只会激起更深的愚昧和敌意，可除此之外，他竟找不到撕开这窒息黑暗的缝隙。

　　他话音未落，供桌厚重的绒布下方突然传来一阵细微而压抑的啜泣。

　　五条悟做了个口型，夏油杰怔愣住了，怎么会是她？
　　他俯身，轻轻掀开了绒布一角。

　　昏暗角落里，一个小小的身影蜷缩在布满灰尘的角落里，是小樱花。泪痕交错的脸上满是惊恐，一颗糖果孤零零地滚落脚边。

　　看到夏油杰的脸，小樱花像是找到了救星，“哇”地一声哭出来。
　　夏油杰连忙把她抱出来，女孩身体冰凉，抖得厉害。

　　“你怎么在这里？外面这么黑，多危险！
　　小樱花抽噎了一会，断断续续说：“阿、阿妈不让……不让在家里过、过夜……说…说……”似乎想起了什么可怕的事，她哭得更凶了，“哥、哥哥……早稻姐姐…是不是……是不是出事了？”
　　夏油杰面上维持着温和：“没有，早稻姐姐怎么会出事呢？别瞎想。”

　　“骗人！”小樱花突然激动起来，小手指着最底层那密密麻麻的新旧牌位，“我、我看到！牌子！就在……就在那、那里！”她的声音里满是恐惧和不解，“可、可是……早稻姐姐的爸爸……没、没有好起来……阿妈说、说……
　　“……骗人……都是骗子……”

　　五条悟兀然蹲下，目光锐利地扫过小樱花。他忽然伸手，动作快得两人都没反应过来，轻轻掀开了她右腿的裤脚。

　　夏油杰的瞳孔骤然收缩。
　　小女孩的小腿，从脚踝往上，皮肤呈现出骇人的灰白色——冰冷、坚硬，如同石雕。越往上，石化的痕迹越深，靠近膝盖处已完全失去血肉的质感，只剩粗糙的石纹。

　　石头？活人的腿怎么会是石头？
　　夏油杰脑中嗡鸣，整个人是茫然的。

　　“喂，小鬼，你的腿，什么时候开始这样的？”五条悟的声音带着一种近乎冷酷的平静。

　　小樱花似乎并不觉得特别奇怪，只是抽噎着回答：“不、不知道……阿妈说是、是神的恩赐、赐……离神……更近了……
　　“神的恩赐？”五条悟嗤笑一，“离哪个神更近？那个‘子安大人’？”

　　小樱花茫然地点点头，又摇摇头：“长老、长老爷爷说……长老是离、离神最近的、的人……他们……快要…快要回去的时候……会、会举行火祭，把自己……送回神明身边……”她努力回忆着听来的话，“今年村里已、已经……有很多场、场祭祀了……”

　　夏油杰只觉得一股寒气从脊椎直窜头顶，冻僵了四肢百骸。他强压下喉头的腥甜：“小樱花，除了长老，今年村里……还举行过别的祭祀吗？像今天那样的？”

　　小樱花想了想，点点头：“嗯，有……阿妈他、他们说……是对神的、供养、养……”

　　供养？这个词像淬毒的匕首，狠狠扎进夏油杰的心脏。美和女士口中江户时代那「以命换命」的契约瞬间清晰——咒灵早已强大到无需遵守。而它虔诚的信徒怎敢责怪神明不再回应祈愿？他们只会更虔诚地相信，是神明牺牲了太多伟力，需要更多“滋养”才能从虚弱中苏醒。

　　那被烧死的是谁？是早稻，是千千万万个早稻——被吸食殆尽的生命，榨干最后一滴价值后，又被当作燃料投入火海。

　　他们恐惧早稻像报告上那些女子一样，日益失去神智，挥刀向那些日日吸食她们精血的蛆虫。所以，前先一步，榨干了她。
　　小樱花被赶出来家门，也是同样的原因。

　　而他呢？他曾站在地狱边缘，却假装在人间。眼睁睁看着一个少女在火中挣扎、消亡……他就站在现场，站在祭祀的围观人群中，站在广场的最边缘，不曾前进一步接住她最后的求救挣扎……
　　涣散、恍惚、怔忡……然后是窒息，排山倒海的窒息！

　　他死死咬住后槽牙，压下几乎要撕裂胸膛的毁灭欲，维持着脸上那摇摇欲坠的温和笑容，捡起了桌底的糖果，剥开塞给小樱花，将她偷偷送回了家。

　　线索已足够，答案可能就在山上。

　　两人沿着村后荒草淹没的小径往西山上走。夜色深沉，月光被越来越浓的薄雾遮挡，能见度越来越低。空气湿冷粘稠，带着山林特有的腐殖质气息。

　　“喂，杰，”五条悟的声音在浓雾中显得有些飘忽，“感觉到了吗？”

　　“嗯。”夏油杰点头。越往山上走，空气中弥漫的咒力残秽就越浓，它和村落一致，并非聚焦的一点，而是像一张巨大的蛛网，丝丝缕缕遍布山林。

　　“大规模的以命换命。”他的声音冷得彻骨，“这里爆发过什么，流感？瘟疫？或者其他要命的玩意儿。那些新牌位，男的女的都有，但最底层新添的牌位明显更多。”他顿了顿，带着毫不掩饰的厌恶说，“用女人的命换男人的命？或者换更多‘合格’的命？真是打得一手好算盘。”

　　“还有那个小男孩，他也是祭品。”五条悟突然对他说，“很多人身上都有同一种咒力残秽，但看样子，他和小樱花是同一种状况。”

　　夏油杰的喉结突然剧烈滚动，他干涩的说，“他是早稻的弟弟。”

　　一股风从背后吹来，含义透过鼓起的衣摆攀到肩脊，夏油杰声音颤抖，求救般对五条悟说，“是早稻的爸爸没有好起来，他们又献祭了一个孩子……对吗？”
　　这句话说的半信半疑，摇摆极了，连他自己都不信。

　　五条悟沉默着牵起他的手，攥得紧紧的，滚烫的温度从手心传来。

　　浓雾越来越重，几乎到了伸手不见五指的地步。四周死寂一片，连虫鸣鸟叫都消失了。只有两人踩在湿滑落叶上的脚步声，在寂静中显得格外清晰。

　　突然，五条悟停下了脚步：“前面有东西。”

　　夏油杰凝神望去，浓雾深处，影影绰绰，似乎矗立着无数高大的黑影。它们排列凌乱，像对弈一半的国际象棋，静静伫立在浓雾之中。

　　两人谨慎靠近，随着距离拉近，那些黑影的轮廓逐渐清晰。
　　是草垛。

　　和白天祭祀广场上用来焚烧的草垛一模一样，但眼前的这些显然更加精心。秸秆捆扎得异常紧密、整齐，大小几乎完全一致，放在这里便如同是在等待检阅。

　　数量之多，密密麻麻，一直延伸到浓雾深处，根本看不到尽头。
　　“这就是他群老头藏在山上的东西？”五条悟墨镜微微下滑，露出那双在浓雾中依旧璀璨的眼瞳。

　　夏油杰心跳开始加速，他走到最近的一个草垛前伸手，指尖触碰到带着夜露湿气的秸秆。

　　他绕着草垛走了一圈，草垛捆扎得严丝合缝，没有任何缺口。夏油杰眼神一凛，五指并拢，猛地刺入其中！

　　“噗——”
　　一声沉闷的撕裂声响起，坚韧的秸秆被轻易破开。

　　夏油杰的手僵住了。

　　借着穿透浓雾的微弱月光，他看到了草垛内部。

　　那不是稻草。

　　在紧密捆扎的秸秆中心，包裹着一个僵硬的人形。

　　石头。

　　一尊狰狞而僵硬的少女石像。她的表情凝固在极度的痛苦和恐惧之中，嘴巴大张，无声尖叫。
　　少女的身体被扭曲成一个极其不自然的跪拜姿势，双手交叠在胸前，头颅低垂，将趴伏在铡刀之下。

　　夏油杰猛地抽回手，指尖仿佛被那冰冷的石质灼伤。一股源于灵魂最深处的愤恨和滔天怒火瞬间席卷了他，让他几乎站立不稳。

　　“悟……”他的声音嘶哑得不成样子。

　　五条悟站在他身边，墨镜不知何时已经被他挂在衣领，那双苍蓝的眼睛死死盯着草垛中那尊痛苦的石像，里面翻涌着前所未有的、几乎要化为实质的冰冷杀意。

　　“啊……”他缓缓开口，声音低沉得如同来自地狱，“看来，这就是那些‘被水卷走的少女’……真正的归处了。”