《霜落禾时》或雪乌棋

3、3 柳

　　柳衔霜连着三天没有出门。

　　不是因为她听话，是因为她不需要出门。

　　三天里，她做了几件事：

　　第一，把京城的地图背了下来。每一条街，每一条巷子，每一个坊市的位置，全都刻在脑子里。

　　第二，列了一份名单。上一世柳府出事前后，所有相关的人——哪些人帮了柳家，哪些人踩了柳家，哪些人袖手旁观。名字、官职、背景，能想到的都写了下来。

　　第三，重新审视了这份名单，把“可利用”和“不可信”分了两栏。

　　第四，给自己制定了三条规则：

　　一、不依赖上一世的记忆，只把记忆当作参考。
　　二、不信任任何人，除非利益一致到背叛等于自杀。
　　三、活着是第一目标。其他都是第二。

　　写完之后，她把纸烧了。

　　灰烬被风吹散，什么都没留下。

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　　## 至春三年·请安·续

　　第四天早上，柳衔霜照例去大夫人房里请安。

　　这一次，大夫人没有让她端茶，也没有让她跪着。

　　大夫人只是看了她一眼，说了一句让她意外的话：

　　“你姨娘病了，你去照顾她吧，这几天的请安免了。”

　　柳衔霜微微一愣。

　　不是因为大夫人让她去照顾诸掬月——这不稀奇，让庶女去照顾生病的妾室，既显得大度，又省了府里的开销，一举两得。

　　她愣住的原因是：大夫人的语气。

　　太正常了。

　　不是那种阴阳怪气的正常，是真的、正常的、像对一个正常人说话的语气。

　　事出反常必有妖。

　　“是，母亲。”柳衔霜低着头，退了出去。

　　走出院门后，她没有直接去找诸掬月，而是绕了一段路，去了厨房。

　　她想了两件事：

　　第一，大夫人为什么突然对她态度正常了？

　　第二，这件事对她有什么影响？

　　第一个问题，答案可能是：大夫人有别的麻烦，顾不上她了。也可能是：大夫人换了策略，想让她放松警惕。还可能是：有人在背后说了什么。

　　第二个问题，答案很简单：不管大夫人为什么变，她都不能变。该防的还是要防，该忍的还是要忍。

　　她走进厨房，让厨娘熬了一碗肉粥，又加了几片参。

　　厨娘看了她一眼：“大小姐，这参是大夫人房里的……”

　　“我知道，”柳衔霜从袖子里掏出几文钱放在桌上，“算我买的。”

　　厨娘收了钱，没再多话。

　　诸掬月的病比前两天好了一些。

　　但还是咳。

　　柳衔霜端着粥进去的时候，诸掬月正靠着床头，在看一本旧书。看到她进来，就把书合上，放在枕头底下。

　　“姨娘看什么书？”柳衔霜随口问了一句。

　　“闲书，没什么好看的。”诸掬月的语气有点不太自然。

　　柳衔霜没有追问。

　　她把粥放在床头，在床边坐下，伸手探了探诸掬月的额头。

　　不烫了。

　　“今天好些了。”她说。

　　“说了就是小风寒。”诸掬月笑了笑，端起粥喝了一口，“这粥里放了参？”

　　“嗯。”

　　“哪来的参？”

　　“买的。”

　　诸掬月放下碗，看着她：“你哪来的钱？”

　　柳衔霜没有回答。

　　诸掬月盯着她看了一会儿，眼神复杂，最后叹了口气：“衔霜，你老实告诉我，你是不是在做什么不该做的事？”

　　“没有。”柳衔霜说，“我只是在做该做的事。”

　　“什么是该做的事？”

　　柳衔霜想了想，说：“活着。”

　　诸掬月张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

　　过了很久，她伸手摸了摸柳衔霜的头发，轻声说：“你要是活得累，就不要一个人扛。”

　　柳衔霜没有说话。

　　她靠在母亲的手掌里，闭了一会儿眼睛。

　　只有一会儿。

　　然后她站起来，说：“姨娘好好休息，我明天再来看你。”

　　诸掬月看着她的背影，手里的粥碗慢慢凉了。

　　孟离坐在书房里，面前摊着一份卷宗。

　　卷宗的封面上写着一个字：沈。

　　他已经看了半个时辰。

　　沈渡，十五岁，沈将军府独子，上面还有一个姐姐沈知意，已嫁。

　　沈渡此人，表面随和，实则极有主见。十一岁随父入军营，十三岁独自处理过一桩军中纠纷，十四岁——

　　孟离的目光停在一行字上：

　　*“至春二年，沈渡于城南购置宅院一处，独居。”*

　　独居。

　　十五岁的少年，不住将军府，在外面独居。

　　有意思。

　　孟离合上卷宗，靠在椅背上，闭眼想了片刻。

　　他想起那天在柳府回廊上遇到柳衔霜的情景。

　　她说：“有些汤，不只是用来醒酒的。”

　　她说这句话的时候，眼神很平静。

　　不是那种强装出来的平静，是真的平静。像一个已经想好了所有退路的人，在从容地走第一步。

　　孟离见过很多聪明人。

　　但像她这样，十六岁，庶女，处境尴尬，却能在几句话之内让他产生“此人不简单”印象的，不多。

　　不多，但不代表没有。

　　他见过的聪明人里，大多数死得很快。

　　因为聪明没有用。有用的是权力、是资源、是人脉。

　　一个庶女，什么都没有。

　　她拿什么来聪明？

　　孟离睁开眼，重新拿起卷宗，翻到下一页。

　　但脑子里想的已经不是沈渡了。

　　他在想：柳衔霜找上他，是巧合，还是刻意？

　　如果是刻意——她想从他这里得到什么？

　　如果是巧合——那她比他想象的还要危险。

　　因为真正的聪明人，不会让你看出来她在聪明。

　　而她让他看出来了。

　　这本身就是一种信息。

　　孟离拿起笔，在纸上写了两个字：柳衔霜。

　　然后在旁边画了一个圈。

　　圈不是答案，是问题。

　　他想知道，她到底是什么人。

　　沈渡今天没有出门。

　　他在院子里练剑。

　　说是练剑，其实更像是玩。剑在他手里转来转去，像一个玩具。高马尾随着他的动作甩来甩去，有几缕碎发落在脸侧，衬得那张本就柔和的脸更添了几分少年气。

　　但他每一剑刺出去，都是杀招。

　　如果有人在旁边看，会看出来：这不是“练剑”，这是在练习一种杀人最快的方法。

　　没有花哨的动作，没有任何多余的力气，每一剑都对准要害。

　　他练了小半个时辰，收了剑，拿起旁边的毛巾擦了擦汗。

　　这时候，有人敲门。

　　不是他的随从——随从不会敲门，他们会直接进来。

　　也不是他认识的人——认识的人不会在这个时候来。

　　沈渡把剑放在顺手的位置，走过去开了门。

　　门外站着一个他不认识的人。

　　一个中年男人，穿着寻常的布衣，面容普通到扔进人群里就找不到。

　　“沈公子？”那人问。

　　“你找错了。”沈渡说着就要关门。

　　“有人让我给您带句话。”那人不动，声音压得很低，“‘别来无恙’那封信，您收到了吧？”

　　沈渡的手顿了一下。

　　他打量了那人一眼，侧身让开：“进来。”

　　那人没有进去，只是从袖子里取出一个信封，递给他：“话带到了，东西也带到了。告辞。”

　　说完转身就走，走得很快，像是怕被人跟上。

　　沈渡没有追。

　　他关上门，拆开信封。

　　里面是一张纸，纸上写着一个地址。

　　城北，柳巷，第三进。

　　还有一个名字：孟离。

　　沈渡看了片刻，把纸折起来，塞进袖子里。

　　他靠在门上，歪着头想了想。

　　孟离。

　　礼部尚书，十九岁，没有家室，没有明显的派系，皇上面前的红人。

　　和柳家有往来。

　　柳衔霜也姓柳。

　　这两件事之间，有关系吗？

　　沈渡笑了一下。

　　不管有没有关系，他都得去看看。

　　不是因为好奇，是因为——在不知道对手的牌之前，他睡不着觉。

　　柳衔霜在整理诸掬月的房间时，发现了那本书。

　　就是诸掬月今天早上看的那本，她说“闲书”的那本。

　　柳衔霜本来没打算看——她尊重母亲的隐私。

　　但书从枕头底下掉出来的时候，翻开了，她瞥见了一行字。

　　那行字不是印上去的，是手写的，在书页的空白处。

　　字迹清秀，像是很久以前写的：

　　“北境有变，慎言。”
　　柳衔霜的手顿住了。

　　北境。

　　沈渡的父亲就在北境。

　　北境有变——什么变？

　　她看着这行字，脑子里飞速转动。

　　上一世，沈将军打了胜仗，回京受赏，然后沈家就开始走上坡路。这是她知道的部分。

　　但“北境有变”这四个字，像是在说：事情不是表面看起来那样。

　　诸掬月为什么会在书里写这四个字？

　　她是怎么知道北境的事的？

　　柳衔霜把书合上，放回枕头底下，当作什么都没看到。

　　但她的心跳比平时快了一些。

　　她坐在床边，看着熟睡的诸掬月，第一次觉得自己好像从来没有真正认识过自己的母亲。

　　一个妾室，在深宅大院里，写下了“北境有变，慎言”这样的字。

　　这不正常。

　　柳衔霜深吸一口气，把这件事放进心里的“待查”名单里。

　　优先级暂时不高。

　　现在的重心，还是在沈渡和孟离身上。

　　但母亲的事，她会查清楚的。

　　柳衔霜没有睡。

　　她坐在桌前，对着一盏孤灯，手里拿着一支笔，在纸上写写画画。

　　不是地图，不是名单，而是一张时间线。

　　上一世，柳府出事是在至春三年的秋天。现在是春天，距离秋天还有半年。

　　半年。

　　说长不长，说短不短。

　　足够她做很多事，也足够别人做很多事。

　　她把关键节点标了出来：

　　三月：沈将军回京。

　　四月：朝中开始有人弹劾柳荀。

　　六月：密报事件爆发。

　　八月：柳府被查。

　　九月：柳府破落。

　　这是上一世的时间线。

　　这一世，会不会提前？会不会延后？会不会完全不一样？

　　她不知道。

　　所以她必须假设：每一件事都可能在任何时候发生。

　　她必须随时准备好。

　　柳衔霜放下笔，揉了揉太阳穴。

　　累。

　　重生以来，她几乎没有好好睡过一觉。

　　不是不想睡，是睡不着。

　　每次闭上眼睛，就会想起上一世的事——那些画面像虫子一样钻进脑子里，怎么赶都赶不走。

　　她靠在椅背上，闭了一会儿眼睛。

　　黑暗中，她听到远处传来更夫的打更声。

　　三更了。

　　她睁开眼，吹灭了灯，躺到床上。

　　今晚，她要试着睡一会儿。

　　明天还有很多事要做。

　　沈渡站在屋顶上，看着远处的灯火。

　　他换了身衣裳，黑色的，方便在夜里行动。高马尾没有散下来，而是重新扎紧了一些，显得更利落。

　　他要去一个地方。

　　城北，柳巷，第三进。

　　那个地址上写的是孟离，但沈渡怀疑孟离本人并不在那里。

　　他更怀疑的是：这个地址本身就是一个陷阱。

　　但不去看看，他今晚还是睡不着。

　　沈渡从屋顶跳下来，无声落地，走进黑暗中。

　　他的身影很快融入了夜色，像一滴墨落进水里，消失得无影无踪。

　　城北，柳巷。

　　这条巷子比城南的巷子安静得多。住的都是些小官小吏，天黑之后就很少有人出门。

　　沈渡找到了第三进。

　　是一处不大的宅院，门虚掩着。

　　他没有走门，而是翻墙进去。

　　院子里很安静，没有灯，没有声音，看起来没有人住。

　　但沈渡知道有人。

　　因为他在院子里闻到了药味。

　　很淡，但确实是药味。有人在不久前在这里煎过药。

　　他顺着药味走到了东厢房门口。

　　门同样虚掩着。

　　他推门进去。

　　屋里很暗，只有窗外的月光透进来，照在桌上。

　　桌上放着一封信。

　　信封上写着：沈渡亲启。

　　沈渡拿起信封，拆开。

　　里面只有一张纸，纸上只有一行字：

　　“北境的事，不是你想的那样。”

　　沈渡盯着这行字，瞳孔微微缩了一下。

　　北境的事。

　　他的父亲就在北境。

　　这一世，父亲还没有打那场仗。上一世，父亲打了，赢了，然后回到京城，被明升暗降。

　　再后来呢？

　　再后来，父亲死了。

　　怎么死的？

　　沈渡闭上眼。

　　上一世，父亲死于至春四年的冬天。对外说是病死的，但沈渡知道不是。

　　他知道是谁下的手。

　　他也知道，他之所以投靠敌国，就是因为那个人。

　　但现在，这封信上说：“北境的事，不是你想的那样。”

　　不是他想的那样——那是什么样？

　　沈渡睁开眼，把信折起来，放进袖子里。

　　他没有在院子里多待，翻墙出去，消失在夜色中。

　　但有一件事他确定了：

　　这个给他写信的人，知道很多事。

　　知道他的名字，知道他的住处，知道他父亲的事，还知道——他知道“北境的事”指的是什么。

　　这个人，要么是重生者，要么是上一世就参与了所有事情的人。

　　不管是哪种，他都要把这个人找出来。

　　柳衔霜醒得很早。

　　天还没亮就醒了，躺在床上听了一会儿鸟叫。

　　鸟叫声很清脆，像是在告诉她：新的一天开始了。

　　她坐起来，穿衣，梳洗，对着铜镜把头发挽好。

　　今天，她要做一件事。

　　一件她从重生第一天就在计划的事。

　　她要给孟离送一封信。

　　不是情书，不是求助，而是一份“礼物”。

　　一份让孟离无法拒绝的礼物。

　　她坐在桌前，研墨，铺纸，提笔。

　　想了想，写下第一行字：

　　“孟公子台鉴：”

　　又想了想，划掉了。

　　重新写：

　　“孟公子，我有一桩交易，想与你谈。”

　　写完之后，她看着这行字，觉得太直接了。

　　但直接有直接的好处。

　　和一个聪明人说话，绕弯子是浪费时间。

　　她把信折好，放进信封，封口。

　　然后等着天亮。

　　天亮了。

　　柳衔霜叫来一个信得过的婢女——府里没什么信得过的人，但这个婢女胆子小，胆子小的人不敢乱说话。

　　“把这封信送到孟府，交给孟公子本人。”她把信封递过去，“不要让别人看到。”

　　婢女接过去，点了点头，匆匆走了。

　　柳衔霜站在窗前，看着婢女的背影消失在院门外。

　　信送出去了。

　　接下来，就是等。

　　她不知道孟离会不会回信，也不知道孟离会不会见她。

　　但有一点她可以肯定：

　　孟离至少会看一眼那封信。

　　因为她在那封信的最后一行写了两个字。

　　两个字，足够让任何一个聪明人产生好奇。

　　那两个字是：
　　沈渡。