《金阙错》蜂蜜椰子汁

8、雪埋枯骨

　　冬至前的初雪落在沉香别院的琉璃瓦上，沈昭妤披着孔雀蓝狐裘，倚在朱漆廊柱上看祁砚带人掘地。玄色朝服的男子手持验尸格目，靴底碾碎的红梅混着积雪，在青砖上洇出点点暗红，倒像是从地里渗出来的旧血。

　　“首辅大人这是何意？”她指尖捏着半支红梅，花瓣落在睫毛上，“本宫的别院里种着十二株绿梅，都是江南进贡的珍品，若惊了花魂——”她忽然轻笑，眼尾胭脂痣在雪光下妖冶非常，“大人可要赔我？”

　　祁砚没有抬头，青玉笔在验尸格目上划过：“礼部卷宗记载，三年前有三位举子在此别院失踪。”他靴尖踢开冻土，露出半截腐朽的衣袖，“沈姑娘可还记得，他们分别送过你什么？”

　　沈昭妤漫不经心地理了理狐裘领口，露出颈间玉坠：“是了，第一个送我缠枝莲纹的玉镯，说要与我‘莲心并蒂’。”她踏雪走近，红梅枝扫过祁砚肩头，“第二个嘛，在我生辰时唱了整夜《凤求凰》，嗓子都哑了。”

　　冻土下的尸骨逐渐显形，腐坏的头骨上还缠着几缕发丝。祁砚看着沈昭妤蹲下身，用红梅枝挑起头骨上的玉簪——正是他三年前在刑部诏狱见过的、她故意遗落的那支。

　　“第三个最有趣。”她将玉簪别在鬓边，指尖抚过头骨的眼窝，“他说要为我死，于是真的撞死在这别院的槐树上。”雪片落在她手背上，她忽然抬眼望着祁砚，“大人猜，我当时怎么回的？”

　　祁砚握笔的手紧了紧，墨汁在格目上晕开：“沈姑娘向来……妙语如珠。”

　　“我说——”沈昭妤忽然凑近，狐裘蹭过他冰凉的朝服，“‘若真心能换我一笑，那便死吧。’”她呵出的热气在祁砚眼前凝成白雾，“结果他真的死了，你说，是不是傻？”

　　冻土下又挖出两具尸骨，姿态扭曲，显然是被活埋。祁砚看着沈昭妤用绣鞋踢了踢其中一具的胸骨，忽然发现每具尸骨的右手都呈握物状——分明是临死前还攥着送给她的定情信物。

　　“首辅大人查案，倒像是在挖本宫的情史。”沈昭妤忽然转身，狐裘在雪地里铺开如孔雀开屏，“不如这样——”她解开狐裘系带，露出里面绣着曼珠沙华的红色小衣，“大人想知道什么，本宫亲自告诉你？”

　　祁砚猛地别过脸，耳尖却在雪光下泛起薄红。他见过她在御书房的肆意，在东宫的妖冶，却从未想过她会在埋骨之地这般撩拨。“沈姑娘自重。”他声音发紧，“这里是命案现场。”

　　“命案？”沈昭妤笑着捡起块残玉，正是第一具尸骨手中的缠枝莲纹玉镯碎件，“他们自愿为我死，何来命案之说？”她忽然将碎玉按在祁砚掌心，冰凉的玉碴扎进他虎口，“就像大人现在，明知我是祸水，却还是忍不住来查——”她指尖划过他手腕的脉搏，“这里跳得好快。”

　　祁砚突然抓住她的手腕，将她按在廊柱上。积雪从瓦当坠落，砸在他们交缠的肩上。沈昭妤望着他眼底翻涌的暗潮，忽然觉得比这初雪还要冷的，是他眼中藏着的、连他自己都不愿承认的东西。

　　“你究竟想干什么？”祁砚的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“科举舞弊案牵扯甚广，你别以为——”

　　“以为什么？”沈昭妤忽然笑出声，银铃般的笑声惊飞了枝头寒鸦，“以为我会怕？祁砚，你查的不是舞弊案，是你自己的心。”她仰头舔去他眉梢的雪花，“这三个人的死，不就像你袖口的绣帕、案头的参汤、还有昨夜在东宫墙外——”她忽然压低声音，“你站了多久？”

　　祁砚浑身一震，猛地松开手。他确实在昨夜去过东宫，隔着宫墙听见沈昭妤的笑声，看见傅临渊抱着她在暖阁里赏雪。那时他告诉自己是为了监国政事，可此刻听她道破，才惊觉自己早已泥足深陷。

　　“大人看，这红梅开得多好。”沈昭妤指尖捻着红梅，将花瓣撒在尸骨上，“他们的血，可都渗进了这梅树根下。所以每到冬日，这梅花开得比别处都艳。”她忽然转身，狐裘在雪地上拖出长长的痕迹，“记得替本宫给御史台带句话——若再敢议论太子妃的闺阁事，下一个被埋的，说不定就是哪位大人的乌纱帽。”

　　雪越下越大，祁砚望着她远去的背影，忽然注意到她鬓边的玉簪——正是第三具尸骨手中的那支。他蹲下身，捡起一块刻着“昭”字的碎玉，突然想起三年前在刑部，她故意遗落绣帕时，眼底那抹狡黠的光。

　　原来从始至终，她都在织网。那些所谓的定情信物，所谓的真心，不过是她撒在网里的诱饵。而他，还有傅临渊、连戚，都是自愿撞进网里的猎物，明明知道危险，却甘之如饴。

　　“大人，验尸结果出来了。”仵作的声音打断了他的思绪，“三具尸骨均是生前被利器刺穿心脉，伤口呈莲花状——与沈国公府的家传匕首形制相符。”

　　祁砚望着雪地里的红梅，忽然想起沈昭妤刚才的话：“若真心能换我一笑，那便死吧。”原来她所谓的“笑”，从来都是带刺的。那些为她而死的人，到死都不知道，他们的真心，不过是她棋盘上的一枚枚棋子。

　　雪停时，沈昭妤正坐在东宫暖阁里，让傅临渊给她描眉。太子握着螺子黛的手有些发抖，望着她鬓边的玉簪：“昭昭，别院里的事……”

　　“不过是几个不懂事的臣子。”沈昭妤对着铜镜轻笑，“殿下该关心的，是本宫新制的胭脂——”她忽然转身，在傅临渊唇上印下红梅般的印记，“像不像雪地里开的血梅？”

　　傅临渊望着她眼尾的胭脂痣，忽然想起初见时，她在御花园追着蝴蝶跑，发间的金步摇碎成金光。那时他就知道，这个女子，是他的劫。即便她身后埋着白骨，即便她眼中藏着刀锋，他也甘之如饴。

　　而在沉香别院，祁砚看着被白雪覆盖的尸骨，忽然发现每具尸骨的手骨，都在胸前摆出了莲花的形状——那是沈昭妤最爱的花样，也是她刻在每个猎物心底的印记。

　　雪地里，红梅还在开。而这场关于真心与谎言的劫数，才刚刚开始。