《葬乱臣》乌皙

2、第 2 章 西窗是

　　西窗是王府西侧的一处独门别院，有一株歪脖子梅树与长满青苔的矮墙，幼时，叶亭常推着她在树下玩耍，娘会绣着燕子帕，嘟囔她们玩得太疯。
　　婵鸢捂着嘴笑，叶亭便傻愣愣地站直了道：“我是阿婵的人，我永远不会违逆阿婵的意思。”

　　一晃眼，当年梨花树下舞剑的青涩幼童成了如今意气风发的少年郎，却仍然只是个家奴，只知道效忠于她。
　　婵鸢心有不忍，有心放他自由，去造就一番功业，毕竟她不想他有一天再走上老路，也不希望这一世如上一世一般凄惨。

　　婵鸢推诿道：“叶亭，我自己去，你去会客堂吧。”
　　“说什么呢？”叶亭干脆大马金刀跨开腿，半蹲下身，抱住少女的腰，反手稳稳扔到自己背上：“我怎么舍得让你走那么远的路？你当我是死的？上马。”
　　婵鸢猝不及防地趴下，而少年的背脊宽阔厚健，她不得不缩着肩膀，怕碰到他的背。
　　可是温香软玉靠在背上，发间茉莉香钻进叶亭鼻腔里，叶亭耳根烫起来，却刻意将语调放得轻快：“咱们抄近道，要不你搂着我的脖子？”
　　她不肯，只抓紧了他的肩膀：“咱们走吧。”
　　叶亭却笑着诶了一声。

　　穿过九曲回廊时，豆大的雨点突然砸下来，叶亭脚上功夫飞快，又稳又轻。
　　婵鸢用手遮着雨，看着雨幕中渐渐模糊的朱漆廊柱，一时间，前世记忆翻涌，心脏一时痛极。

　　正是这场雨，让她与母亲的最后一面化作泡影。
　　当时她被困在九叔书房，听着外头雨声渐急，却不知那个总爱给她梳双髻的操劳妇人，就这样在暴雨中突发急症，没来得及喝上一碗救命药。
　　“再快些，”少女拍了拍叶亭的肩膀，“阿亭，我怕来不及。”

　　叶亭便如离弦之箭穿过垂花门，因而，雨未落之前，婵鸢便已来到西窗。
　　风渐起，西跨院的灯笼在风中摇晃，婵鸢远远望见院子里空无一人，原来是这地方没油水可捞，本该侍药的丫鬟小厮们早就弃母亲而去了。
　　她猛地从叶亭背上跳下来，踩着积水狂奔过去，裙摆沾满泥浆也浑然不觉。
　　“母亲！”

　　“小姐慢些跑！”叶亭着急地在后面喊。

　　婵鸢不管不顾地撞开木门，正撞见母亲咳嗽，血渍泼洒在娘亲苍白的衣襟上，晕开深色的痕迹。
　　“母亲……”婵鸢忍不住泪，跪倒在床前。

　　莲心夫人抬起头，眼底映着女儿湿透的模样，嗔怪道：“这是怎么了？浑身都湿成这样……”
　　话音未落，婵鸢已扑进她怀里，滚烫的泪水混着雨水滑落。
　　“娘……”
　　前世那个冰冷的雨夜，她连母亲的衣角都没摸到，可她此刻却能真切感受到母亲怀中的温度，婵鸢泪不成行，噼里啪啦往下掉，摇着头，什么也不肯说：“没什么的……只是想娘了……”

　　莲心倏忽笑了，轻轻拍着她的背，像哄幼时的她入睡般哼着小调。
　　可是空气中弥漫着淡淡的血腥味，母亲的面容苍白如纸，她怎么看怎么觉得，母亲已到了病重之时，再不吃药，定然归西。

　　“娘，怎么不吃药？”婵鸢喉咙发紧，“你的脸色这样差，那群伺候你的人呢？”
　　莲心夫人目光落在她脸上，先是怔愣，随后竟露出一丝笑意：“娘让他们回家去了，阿婵乖，娘没事。”
　　婵鸢眼眶一热，一想到前世她连母亲最后一面都没见到，如今竟能再听她唤自己一声“阿婵”，顿时悲从中来，却也倍感庆幸。

　　婵鸢连声道：“娘，你别说话，省些力气，我定然救您。”
　　“不必了。”莲心夫人轻轻摇头，声音虚弱却坚定，“我的身子我自己清楚，撑不过今日了。”
　　婵鸢攥紧了她的手，“不。叶亭！”
　　叶亭闪身而入，“小姐有何吩咐？”
　　婵鸢果断道：“去把城东西市妙手堂的曾千秋郎中请来，若他不来，你便把他强行拉来！”
　　叶亭虽疑惑，却立即应下：“是！”

　　十年后，曾千秋是京城第一圣手，如现在的曾千秋药馆生意不好，肯定愿意给娘看病。

　　莲心艰难地抬起手，抚上婵鸢的脸颊，低声道：“阿婵，我病重，西窗的暗卫便交给你了。”
　　婵鸢一怔：“西窗不是这里吗？”
　　母亲苦笑：“我本是百花门的弟子，那年皇帝下江南，我救了他一命，他便认我他的江湖义妹。皇帝登基后，又命我带领门派，做了皇家暗卫，专司情报与刺杀，后来我嫁入付家，西窗势力也日渐式微，早就被皇帝放弃了，因此，连你父亲也不知道西窗的存在，只有天子和太子殿下知道。”

　　婵鸢心头一震：“娘为何不肯早些告诉我呢？是怕我难以接受，还是觉得我是女儿家，会惧怕吗？”
　　“你是娘的女儿，娘只是想找一个最好的时机告诉你。你九叔回来了，怕不是要把你嫁进皇家，你有西窗在手，娘不能出门也放心你。”

　　婵鸢很是惊慌：“母亲，那我该怎么做？”

　　莲心深深看了她一眼，从腰中摸出一枚青铜令牌，塞进她手心：“拿着它，去找西窗旧部，他们会认你为主。”

　　令牌上面刻着一朵莲花，莲心夫人手腕一泄气，又昏沉了过去。
　　婵鸢僵在原地，捏着玉牌，恰在此时，叶亭气喘吁吁地冲了回来，身后还拖着一个背着药箱、面色惊惶的老者：
　　“主子，曾郎中……属下把人带来了！”

　　婵鸢一见人来，立刻收了泪：“曾郎中，快！救我母亲！”

　　曾千秋不敢耽搁，放下药箱便上前搭脉。三指才一落，眉头便紧紧锁起，半晌才松开，脸色凝重：“夫人心脉衰微至极，气息若游丝，老夫只能勉强吊住一口气。”

　　婵鸢浑身一震：“什么意思？”

　　“能活，但醒不过来。”曾千秋沉声道，“往后便是这般闭目不醒、不吃不语，如同活死人一般，全靠汤药吊着，何时断气，何时醒来，全看天意。”

　　娘没有死，却也再也不能睁眼，不能说话，不能再唤她一声“阿婵”。
　　婵鸢缓缓蹲下身，轻轻握住母亲冰冷的手，眼泪无声滚落，却没哭出声。

　　她将那枚刻着莲花的青铜令牌紧紧按在心口。
　　西窗。
　　暗卫。
　　母亲用最后一口气，把命与势力，全都交到了她手上。
　　许久，她抬起头，眼底的泪意褪去，只剩一片冷寂刺骨的坚定。
　　她看向叶亭，声音轻却稳：“叶亭。”

　　“我在。”

　　“请曾郎中用药，用最好的药，再请几个品行老实的丫鬟日夜照料夫人，月钱我出，保证娘汤药不断，务必吊着这口气。”婵鸢垂眸，“我会常回来看她。”

　　出了门，只留下曾千秋，暴雨将青石阶砸出万千银箭，叶亭撑起一把油纸伞，挡住她的乌发。
　　今日她起得早，穿的很素净，一张小脸苍白失色，叶亭移开目光，耳朵微红。

　　婵鸢却捏着他的下巴，迫使他转过头来。
　　她不知道景司焰和叶亭谁死于谁手。
　　但她知道，景司焰每次都把她弄得酸痛红肿，哭泣求饶，实乃禽兽。
　　叶亭却没有，他一如既往地忠于她，那么，她唯一能信得过的，只有叶亭。

　　“叶亭，你不要背叛我，”少女低声喃喃，“我这一辈子，只剩下你了。”

　　叶亭怔然地望着她。
　　他本该是一条野犬，能咬断人脖颈的野犬，此刻竟像被抽去脊梁般，顺从地仰起头，露出脆弱的喉结，任由她的手指捏住他的下巴，连粗重的喘息都小心翼翼避开她覆在唇上的指尖。
　　“小姐，只要你开口，刀山火海，我也去。这条命生来便是你的。”

　　就算她自私吧，她不能失去叶亭，哪怕如此自私地更改了他的命运。
　　叶亭，你别怪我。
　　油纸伞下，她收回手，眼底寒意森然。

　　躲避陆观澜，远离景司焰，她再也不能重蹈覆辙。

　　突然，一阵急促的脚步声打破了寂静。
　　付府的管家急匆匆跑来，在门外禀报：“小姐，九爷正在找您呢，有要事相商。”

　　婵鸢微微皱眉，理了理鬓边的碎发，叶亭陪着她，开了门。
　　管家见到婵鸢，恭敬地行了一礼，开口道：“小姐，九爷回府，特命老奴前来告知，让小姐前去。”

　　婵鸢颔首示意：“我知道了，带路吧。”

　　她是付家旁系的嫡女，付家家主是九爷，她唤一声九叔，前世正是因为九叔的缘故，她得以嫁入东宫，成为昭明皇后，享尽了世间的富贵荣华。
　　可谁能想到，那看似美好的一切，不过是一场虚幻的泡影，最终换来的是熊熊大火和无尽的耻辱。

　　想到此处，婵鸢的指甲深深掐进掌心，疼痛让她更加清醒。
　　她不能再嫁给沈玄苏了。
　　他们也曾爱过，只是不知何时，他就不爱了，倒也不是爱上了旁的人，只是不爱了。
　　婚后第一年，他们尚且算是相敬如宾，举案齐眉，可是婚后第二年，他就登基成了天子，不见踪影，她不介意他扩充后宫，他却从此与她形同陌路，三年来，不肯踏入她的凤梧宫一步。
　　她才知道，沈玄苏早在登基时便身中剧毒，连床都下不了，一切交由陆观澜。
　　她想起自己扑进火中的那一刻，心中竟有一丝释然。
　　至少她一世荣华，还了他的恩情。

　　可命运弄人，她又重生了，回到了一切尚未开始的时候。
　　那么这一世，她一定不会再嫁了。

　　她抬手整理衣襟，将令牌藏入袖中，再抬眸时，眼底已是一片温顺。

　　·
　　周明毓的院落奢华至极，雕梁画栋，金丝楠木的案几上摆着名贵的茶具，鹤炉袅袅。
　　他正坐在主位，慢条斯理地煮茶。

　　铜炉里的龙涎香袅袅升腾，在烛火间织就一层朦胧的金纱，婵鸢踏入厅内，垂眸行礼：“九叔。”

　　他抬眼，笑容温和：“阿婵出落得愈发标致了，过来九叔身边坐下。”

　　她依言坐下，周明毓亲手为她斟了一杯茶，“听说你今日去了西窗别院？”

　　婵鸢指尖微顿，随即若无其事地接过茶盏，轻声道：“母亲病重，我去探望。”

　　“你母亲啊……”周明毓叹息一声，“她性子清冷，不肯回主家来和妯娌们一同生活，一个人住在别院里，这些年苦了她了。”

　　婵鸢低眉顺眼：“九叔今日唤我来，可是有事？”

　　周明毓微微一笑：“确实有件喜事要告诉你。”

　　周明毓放下缠枝莲纹的茶壶，青瓷盏与檀木案几相撞，从袖中取出一封烫金婚书，推至她面前：“东宫那位太子刚及冠，需得一位高门贵妾侍奉身侧。”

　　婵鸢盯着那封婚书，边角绣着的金线凤凰栩栩如生，尾羽却在她眼中化作前世昭明殿上狰狞的火舌。
　　她缓缓抬眸，故作犹豫：“九叔，我不想嫁给太子。”

　　周明毓笑容一滞，他端起茶盏轻抿，目光却透过氤氲的热气牢牢锁住她的神色：“告诉九叔，这是为何？你有心上人了？”

　　“并没有，我只是听闻太子体弱多病，性情阴郁，嫁过去怕是守活寡……”她咬了咬唇，似是不敢说下去。

　　周明毓轻笑一声，将茶盏放回：“傻孩子，太子乃未来天子，你嫁过去，东宫除你之外也没有旁的侍妾妃子，你便是皇后，付家满门荣耀皆系于你一身，怎能任性？再说，我们付府上上下下千余人，除你之外，九叔再找不到一个样貌标致的女孩子了。”

　　婵鸢沉默片刻：“……可容我再想想？”

　　周明毓的语气变得严厉起来：“好，你确实需要仔细想想付家满门的荣耀。”

　　付家满门荣耀与她何关？
　　爹被九叔指使到西域做买卖，已经八年未归家，她在府里无依无靠，九叔才能肆无忌惮逼她嫁入东宫做棋子。

　　走出院门，婵鸢脸上的温顺瞬间褪去，眼底只剩冷意。
　　叶亭立在屏风后，手中擦拭长剑的动作陡然停住，跟随着她离开。

　　“小姐，你真要嫁吗？”叶亭低声问，“太子近日暂住京郊太子府，您若是想打探虚实，我可以做到。”
　　婵鸢道：“我自然是不嫁。”
　　叶亭不解：“可您方才看似答应了？”
　　婵鸢温声道：“我只是让他以为我仍受他掌控罢了。”

　　要她退了太子的婚并不容易，但若是太子退了她的婚，倒是简单。
　　“叶亭，随我去一个地方。”

　　“是。”叶亭的目光隐晦而炙热地盯着她。
　　最终还是低下了头，怕污了心中的明月。

　　回房，婵鸢出门，换上一身黑衣，与叶亭直奔城南一处荒废的茶楼。

　　茶楼破败不堪，牌匾早已腐朽，唯有门楣上刻着一朵极小的莲花，若不细看，根本无人注意。

　　“这里是什么地方？会不会有鬼？”叶亭皱眉。

　　鬼就在你身边呢。她心道。
　　“西窗暗卫的据点。”婵鸢取出令牌，指尖轻抚花纹，随即抬手，在门板上叩了三长两短：“咱们来拜山门。”

　　片刻后，门缝中露出一双锐利的眼睛：“何人？”
　　婵鸢直接将令牌递上：“这令牌你可认得？”
　　门内沉默一瞬，随即“吱呀”一声打开。

　　昏暗的茶楼内，十余名黑衣人无声而立，为首的老者接过令牌，仔细端详后，突然单膝跪地：“周八参见小姐！”
　　其余人亦齐齐跪下，声音低沉：“参见小姐！”

　　婵鸢深吸一口气，缓缓开口：“诸位请起。”

　　周八起身，目光复杂地看着她：“小姐，您母亲她身子如何了？”

　　“缠绵病榻。”婵鸢声音平静，眼角却湿了，“她将西窗交予我，让我来找你们。”

　　周八沉默片刻，眼中泪花扇动，终于点头：“既如此，西窗上下，听凭小姐差遣。”
　　“小姐可知，西窗暗卫这些年的处境？”

　　其余人也走上前来，每个人她都认得。

　　叶亭如鬼魅般掠出，片刻后飞回，袖中短刃还在滴血。
　　他单膝跪地，“有尾巴，是九爷的暗桩。”
　　“先清理痕迹。”
　　“是。”

　　夜色如墨，婵鸢立在荒废茶楼的断壁残垣间。
　　“各位前辈，从今日起，西窗要重新立起来，我要为咱们找一条出路。”
　　她虚了虚眼，“明日便派人去散播消息，就说付婵鸢与野男人私会一夜，天亮才回府，九叔若是想见我，就说我病了。”
　　部下们虽然很不理解一个女子为何毁坏自己名节，却仍然齐声道：“是。”

　　更漏声里，婵鸢带着叶亭悄然离开茶楼。
　　巷口的老槐树在风中簌簌作响，她忽然停步，仰头望着树冠间漏下的星光。
　　“叶亭，你说如果人有重生一世的机会，最想要的，是会改写命运，还是偿还夙愿？”

　　黑暗中传来衣袂摩擦的轻响，叶亭的呼吸扫过她耳畔：“于属下而言，小姐的愿望，便是属下要偿还的夙愿。但对我而言，改写命运与偿还夙愿是一样的。”

　　他的声音低得如同呢喃，却字字千钧，惊起树梢夜枭，扑棱棱的振翅声里，婵鸢握紧袖中令牌，指甲在掌心刻出新月形的印记。
　　是啊，改写命运，就是偿还夙愿。
　　若是逃不了，她就让他们血债血偿。