《贺圣朝》东礼

36、过往

　　36

　　御书房内，烛影摇曳。

　　暗卫披着夜色跪倒在地，衣摆沾着泥泞：“陛下，荣王已调府兵，抓了三个在酒楼茶馆口说书的。”

　　容昭正在案前批阅奏折，朱笔在纸上轻点，一滴朱砂忽而落在奏折边缘，晕开一圈殷红，像滴血的月。

　　他手指一顿，唇边浮起一丝讥诮的弧度：“才三个？不够。”

　　他起身，步至窗前，推开半扇沉重雕窗，寒风挟着潮意扑面而来，天色阴沉如铁。

　　“让暗卫再添把火。”他望着天边滚动的黑云，语气温和得近乎慈悲，“就说——先帝之死，有疑。是太后亲手下毒，药，是荣王亲自端的茶。”

　　那声“茶”字落下时，他手中一朵早开的芍药，被他缓缓碾碎，血色花汁自指尖滑落，染红袖口。

　　“是时候，该他们乱了。”

　　翌日辰时，京中流言骤起。

　　“听说了吗？荣王竟是先帝弑杀之人！太后当年为了保他，不惜毒杀旧主！”

　　“茶！就是茶！是荣王亲手端给先帝的那杯——”

　　“天啊，那如今还执政在朝，这岂不……岂不是欺君！”

　　一时之间，酒楼、戏馆、甚至市集铺子，皆有“知情人”振振有词，绘声绘影。有人暗笑：“这话说得倒像真的。”更有人眼神发亮：“若真如此，岂非冤魂不散，要翻旧账了？”

　　京兆尹连下五道禁令，依旧压不住街头巷尾疯传的耳语。

　　到了午后，传言更甚——
　　“那位淮南长公主，当年就是为此死的！”

　　有老宫人私下泣诉：“长公主与先帝自幼交好，一心为社稷，怎料撞破宫闱秘事，连太后都……都……”

　　这话未说完，已被匆匆拖走。

　　但火已燎原。

　　——

　　而皇宫深处，长生殿内，一片静默。

　　齐绯坐在梨木榻上，手中捧着刚送来的信，指尖微凉。她未开口，却能感知外头风声越卷越烈，连寝殿的窗都发出轻颤。

　　“是陛下动的手吧？”
　　她轻声问。

　　宫女低头不语，仿佛未曾听见。

　　“陛下不许你们回我话？”她笑了笑，将手中的信纸轻轻放下，“我问的是他，陛下知我最讨厌人装哑。”

　　门外响起脚步声，下一瞬，门被人推开。

　　容昭披风未解，风尘未去，他眉目冷肃，一双眼眸仍残着御前杀气。

　　他看着她，嗓音喑哑：“你听到了？”

　　齐绯站起，淡淡地：“陛下要乱，就没人能稳。”

　　容昭走近几步，掸落她袖上的一枚花瓣，指尖冰凉。
　　“你当他们稳得过我？”

　　齐绯抬眸，眼神平静：“可他们一乱，你也乱了。”

　　他喉头一哽。

　　齐绯走近一步，低声道：“你不惜毁誉，不惜造势，不惜将‘先帝’三个字从史书中抽出来再淋上一盆血，你做这一切，为的不是朝局——是替我？”

　　容昭闭上眼。

　　良久，他低声：“……他们欠你的。”

　　“他们都欠你。”

　　君笙扭头看他：“容昭哥哥，我想听你讲，这个故事究竟是怎样的？”

　　一瞬间，记忆像被撕开的帛纸，潮水般涌入心头。
　　他眼底沉了一沉，仿佛那层藏了多年的迷雾终于松动。
　　良久，他低低开口。

　　"喀嚓"一声，白玉茶盏在他掌心裂开细纹。

　　容昭盯着渗进掌纹的血珠，恍惚又看见十几年前那滩蜿蜒到床幔下的暗红。

　　一瞬间，记忆像被撕开的帛纸，潮水般汹涌而来，将理智与沉默都湮没在血与雪的深夜里。

　　容昭眼底沉了一沉，像是那层藏了太久的迷雾终于被风吹开，露出其下断壁残垣的少年过往。

　　良久，他低低开口，嗓音仿佛从喉咙最深处拽出来的一缕旧尘。

　　“那年，我七岁。”

　　他偏过头看向她，眼神温和，却带着一种早已隔世的惘然：“绯绯，你才两岁，我们还从来没有见过。”

　　君笙屏息望着他，不敢出声。她从未听他说起这些过往。

　　容昭的眼神却像是穿过了眼前的夜，凝在某个多年不曾触碰的雪夜。他缓缓抬起手，摩挲着袖口，指腹一寸寸地掠过暗纹，如同抚摸那夜冰冷的雕花床榻。

　　“太医院说先帝是暴病而亡，可谁都知道……他其实，死得极不体面。”

　　他说到“体面”二字时，语气几不可察地停顿了一下，喉结滚动，像是咽下一口久病不散的血。

　　“那晚，下着雪，我怕打雷，偷偷跑去长公主宫里找她玩。她不在。宫人说，她去了慧贵妃的寝殿。”

　　“我也跟着去了。”

　　他顿了一下，像是在逼自己继续，目光缓缓落入掌心：“我记得，灯很亮，雪也很白。慧贵妃披着外裳跪在殿外，长公主站在雪里，脸色比雪还白。”

　　君笙垂着睫毛，指节紧扣衣袖。她能想象那一幕，却又不忍细想。

　　容昭眼底的光一点点黯了下去，仿佛那雪夜的光火又重燃在他眼里。他声音低哑：
　　“我听见长公主说：‘他只不过是想要暂缓你的册封，你就能下此狠手？’”

　　“她说的是我父皇，先帝。”

　　他缓缓闭上眼，长睫在眼睑投下淡淡的影子，像是要从那幕幕干涸的记忆中刮出一点尚存温度的血色。

　　“后来我才知道，那天夜里，她撞破了慧贵妃——”

　　“换了我父皇常年所饮的茶。碧螺春被换成了苦杏仁茶。”

　　“苦杏仁含毒，先帝当场呕血……死相极惨。”

　　他喃喃念着，像是再一次亲眼目睹那一幕的重现。

　　“慧贵妃早就知道，父皇想废了太子——她亲生的儿子，也是我哥哥。只要废了太子，她便永远不能做皇后，也无法掌权。”

　　“所以她先下了手。”

　　容昭一字一句，像是从喉咙里剜出来一般：“我还记得，父皇倒下的时候，眼睛瞪得极大，他像是要说话，但发不出声。血从嘴角涌出来，浸透了紫金龙袍……”

　　君笙下意识伸出手，覆在他的手背上，指尖冰凉，像是想要把他从那个血雪交融的记忆里拉回来。

　　容昭指尖微颤，却没有躲开。他低头看了一眼她的手，喃喃低语：“后来我在宫门口，看见容峙……他奉召入宫，带着药方。他其实也早知道父皇的打算。”

　　“可等到第二天，死的，却是太子和……长公主。”

　　君笙静静的听着，似乎是齐绯的身体听到了母亲的消息，心脏抽疼的厉害。

　　是啊，容昭当年只是一个还在冷宫里面讨生活的小孩，就连路过的宫人都能踩他一脚，体会过世间苦难，这样他才能成长成一个合格的帝王。

　　大司命是这样编排的，但是此时，他就坐在自己的面前，这是短短人生几十年，完全抹不去的阴影。

　　容昭仰起头，皇帝是不应该有眼泪的，或者说，他的眼泪早就流干了。他讲述的声音变得更低：“那年容峙十八岁，太子与他差不多年纪。先帝只有四个子嗣，两个早夭，太子是唯一活到成年的孩子。也死了。”

　　他侧首看她，眼中雪色透骨：“而长公主，在父皇死后，原本应当被册立为皇太女，是有遗诏的。但她拒绝了。父皇这一辈子，都在给他的妹妹铺路。”

　　“那一夜……父皇原本要召容峙和太子入宫，是想除掉他们，为你娘亲扫清一切障碍。”

　　“但慧贵妃先动手了。”

　　他说到这里，语气忽而止住，像是被什么拽住喉咙。他缓缓吐出一口气：“可你知道吗，那年我不懂。我只是个孩子。”

　　他慢慢收紧拳，手指泛白：“我藏在父皇的床底下。听见脚步，听见争执。等我爬出来的时候，只看见姑姑坐在榻前，披头散发，满身是血。”

　　“她对我笑。她说：‘阿峙回来了，我就不疼了。’”

　　“父皇曾经说过，姑姑她是全天底下最适合皇帝位置的人，比他还要适合。可是，姑姑她，不稀罕。”

　　曾经冠绝天下的淮南长公主，无论是治理国家，还是兵法谋略，样样精通，从他们的祖父在的时候就一直帮忙处理朝政，但是却毫无私心，当年先帝登基，也是全身心的相信他的这个妹妹，两人互相扶持才有了天下安宁的局面。

　　她美丽聪慧，她可以为了大局牺牲自己，她心怀天下人。

　　可是，人人都有私心。

　　先帝有，后妃有，就连她最疼爱的小弟弟也有。

　　“淮南长公主临死之前，已经疯了。”

　　容昭低头，从怀中缓缓取出一方帕子，帕角已泛黄，线绣花团的边缘磨损。他轻轻摩挲那绣线，喃喃道：
　　“这是她临死前给我的，说是为绯绯做的。那时候我才知道，她有个女儿。”

　　“她说，绯绯是我妹妹。是血脉相连的亲人。”

　　君笙再忍不住，眼泪默默滑落。她轻轻贴近，额头抵在他肩头，声音轻颤：“长公主……我娘亲，她到底是怎么死的？”

　　容昭喉头滚动，抬手覆上她的指背，轻轻一叹：“朕不知道。”

　　“只知道那天夜里，已经有些神智不清的她提着尚方宝剑，走进慧贵妃寝殿……再也没有出来。”

　　他像是怕她哭，又像是怕自己会撑不住，将她的手引到自己额间，轻轻抵着：“可我记得她笑着说，绯绯很乖，很漂亮，你是哥哥，一定会喜欢她的。”

　　他声音渐低，仿佛最后一句，是在黑夜中轻轻埋入风里的誓言。

　　君笙却听得心颤如弦，所有的疯狂，还是算计，都不如那一句被“绯绯很乖，很漂亮，你是哥哥，一定会喜欢她的。”一寸寸勒住，仿佛有一只看不见的手，从胸腔深处缓缓收紧，将她所有的神明清明与宿命冷寂都碾碎成尘。

　　她望着他，看他低垂着眉眼，神情安静得近乎冷漠，可她却知道——那不是安静，那是死过一次的人，在回忆里，捡拾尸骨时练出的麻木。

　　是少年跪在血泊中，看着亲人一个一个倒下，眼泪干涸后才学会的无声。

　　她忽然就心疼得喘不过气来。

　　不是因他是皇帝，不是因他是她在人间最后的执念，而是因为他曾是那个在血泊中瑟缩的小孩，是被宿命剥夺过温暖的孤魂，是这个人间最冷的冬夜里，一株独自结霜的松柏。

　　也是因为，曾经冠绝天下从无有私心的长公主，却连看着自己的女儿平安长大都做不到。

　　她临死的时候在想什么呢？

　　史书上聊聊几笔的夸赞，却用了她的一生书写。

　　这份执着，让所有人都疯魔了。

　　君笙缓缓直起身，伸手，轻轻抱住了陷入往事的容昭。

　　动作极轻，却极缓。

　　那一瞬，她几乎能听见他呼吸的微滞。

　　她把脸埋进他颈侧，像是要把自己埋进他这些年斑驳累积的沉默里。

　　“母亲她，不会怪你的，先帝也不会。”她低语，嗓音细得像风里飘的一缕雪，“容昭。”

　　不会怪他什么都没有做，他只是个被吓怕了的孩子，能够把自己从尸骨堆里面平安的生存下来，还能护着齐绯，容昭已经很不容易了。

　　他没有动，却也没有推开她。

　　君笙闭了闭眼，指尖缓缓收紧。

　　她知道自己本不该动心。本该是冷眼旁观，是拈命为棋的司命，是与众生无爱无执的神明。

　　可此刻，她却只想做个凡人。哪怕只是片刻。

　　她想替他拭去少年时的血，想替那年雪夜里跪在殿前的长公主说一句“你做得很好”，想替那些没能出声的拥抱和安慰，把他拉回来，让他知道，他不是一个人。
　　她不知道这种情绪算不算情爱。

　　她从来不知道，命书上面寥寥数语的苦难，原来是这样沉重，这样痛。

　　他就像是濒临溺水的人，紧紧的抓住齐绯这个最后的温暖。一步步的坐稳皇帝的宝座，从一个傀儡，变成真正的帝王。

　　帝王心机深沉，原本就是因为磨难，他知道得到自己想要的，哪怕是活着，就要算计，就要利用，你死我活，弱肉强食。

　　她紧紧的抱住了容昭，青丝滑落肩头，君笙哭了，泪水顺着她光洁的脸颊，落在玄色的龙袍里面，无声无息。

　　没有欲念，却比欲念更深。它不炽热，却沉重得能沉进骨髓。

　　像是一种太迟的慈悲，夹杂着命运不能言说的偏心。

　　她贴在他耳侧，轻声道：“我一直都会陪在你身边的。”

　　“这一世，无论皇兄做了什么决定，我都陪你。”

　　日色透过暖阁东窗，帘缝缥缈，映出一室细碎斑驳。

　　檀香炉中的轻烟袅袅升起，绕过一张漆面温润的小几。小几上，两碟茶点，一壶温酒，还有方才刚铺开的棋盘——黑白子疏疏落落，未竟的棋局仿佛正等着谁来续写。

　　容昭靠在软榻上，换了件淡色常服，袖口半卷，唇角带着极浅的一点笑意。

　　他手里握着一颗未落的棋子，仿佛并不急着落子，只是时不时看向不远处正拈起一块桂花糕的君笙。

　　“你输了。”君笙轻声道，眼眸弯起，带着一点顽皮的调侃。

　　“是吗？”容昭懒懒地看着她，眉眼微挑，“你下得比以前狠了。”

　　“下得狠，是因为记住你每一步都藏着杀意。”她笑着说，却没再提他从前如何将对弈也当作练心。此刻，她宁愿他只做个耍赖的少年。

　　阳光从雕花窗棂间落下，正好打在她发梢，一寸一寸，金光浅落，像是天光都生了怜惜。

　　容昭一时看得怔住。

　　绯绯，真的很乖，也很漂亮。姑姑，阿昭真的很喜欢她。

　　“容昭。”她忽而放下糕点，偏头望向他，语声极轻，“这些年你有过半日安稳吗？”

　　“在绯绯身边的时候，朕一直很安稳。”

　　容昭接过茶，手指拂过她推杯的掌心，微一用力，便将她也拉到自己身边。

　　她没有挣开，只任由他靠着自己，阳光洒在两人肩头，安静得连风吹动帘子的声音都像是遥远的前尘旧事。

　　檀香炉早已倾倒在地，香灰洒落如雪，鸾凤描金地毯被踏得凌乱焦黑。

　　太后尚未坐回高位，整个人像困兽般来回踱步，一双凤眸布满血丝，连唇角都因怒火而微微颤抖。

　　她的声音沙哑、撕裂：“那贱人生了个孽种还不够，如今还敢拿旧事混淆视听！是她，是她毁了先帝，毁了我儿……现在又要毁我！她死不足惜，她那贱种也活得太久了！”

　　章嬷嬷不敢抬头，额上的鲜血已浸透了鬓角，只能低伏在地，不住磕头。

　　“再传令下去，”太后咬牙切齿，“凡市井巷口再有人提半句旧事，便当妖言惑众、连坐三族！再命京兆尹、御史台一并查办，若查不清……自问处置！”

　　“喳——”

　　一众宫人、女官跪伏如潮，头低到不能再低。殿中气压沉如暮夜，仿若下一刻便要化作炼狱。

　　而殿外，肃风乍起，冷雨斜落，混着血水蜿蜒而下，在御阶底下汇出一道道妖异红痕。

　　锦衣卫指挥使卫简披着雨衣自外疾步而入，未及通禀，太后便冷声喝问：“多少？”

　　“启禀娘娘，至今共执三十五人，皆当街煽言者，今晨午时前已斩二十人，余者明日午时问斩。”

　　“问斩？”太后冷笑一声，嗓音沙哑中带着压抑的狂意，“为何还要问？你怕了么？”

　　卫简一僵，终究低头应道：“喏。”

　　而在太后的命令下，整个京师陷入风声鹤唳。

　　——

　　刑场之外。

　　雨后的风像铁锥般刮过长街，带着浓烈的血腥与泥土味。围观的百姓不敢靠近，老者低诵佛号，父母掩住孩童的双眼，人人都噤若寒蝉。

　　一个刚落地的头颅滚至人群脚下，带着余温，惊得众人纷纷后退。

　　执刑手面无表情，将血淋淋的刀往砧上重重一磕。

　　“下一个——”狱卒高声喊道。

　　围观人群却忽然被人撞开，一个穿着破旧蓑衣的老头跌跌撞撞挤到最前，口中喊着：“官爷官爷，冤枉啊，我儿他不识字，怎会造反？求您开恩，开恩啊！”

　　话音未落，狱卒已抬腿一脚将他踹翻在地。老头被雨水和血水一齐溅了一身，却还扑上前死死抱住那具已气绝的尸身，哭得撕心裂肺。

　　“我儿啊，你娘还在家里等你回去——你不是说今日会买一只鸡回来过节吗……怎么你头也没了……”

　　人群一阵骚动，却无人敢出声。