78、庭前来客3 人间多 ...
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瞿夫人闻言笑了笑，伸手轻轻拍了拍他手背，语气带出几分牵挂来：“我也快一年没见着阿双了，也不知她如今又瘦了没有。这一趟，倒是要多谢你替我们去看望她了。”
谢知衡站在那，望着眼前这位神色温然的瞿夫人，心里一时说不出是什么滋味。
如他这般多年独自撑持惯了的人，到这一刻才忽地恍惚觉出那种久违的，被人放在心上，认真惦念的温热。
他终究没有再推辞，只双手将那沉甸甸的匣子接过，郑重行了一礼。
“夫人与瞿家的这份心意，晚辈铭记在心。”
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谢知衡垂下眼，端起手边茶盏，缓缓饮了一口。
茶水入口温热，一路行来的寒意也随着这一口热气散开了去，微微冻僵的指尖也渐有了暖意。
他将茶盏轻轻搁下，指腹在盏沿停了一瞬。
瞿宝砚。
他在心底默念了一遍这个名字。
只是此刻于他而言，这也只是一个名字而已。
他知道她是瞿家孙女，知道她年纪轻轻便高中状元，外任一州，也大约知道她不是个寻常人。可她究竟是什么模样，什么脾性，怎样的，他并不知道。
前番在瞿府听老太爷瞿夫人还有瞿家兄妹几次提起她时，不知为何，他心底总无端浮起一丝轻念——这样一个人若当真站在了眼前，想来总不会平常。
念头方起，便听得外头忽然热闹了些。
似乎有人喊道：“大人回来了——”
谢知衡手中茶盏微微一顿，随即立即起了身就要出门去迎。
几重廊影之外，一行人正自月门外缓步而入。
走在中间的那人身着宝蓝官袍，乌纱端正，腰束玉带，衣摆随着步履微微拂动，胸前补纹在日色下一闪，更显得清明肃整，脉脉生光。
这身官仪原本显得有些令人肃敬生畏，可偏此刻她身侧围了一群孩子，童声一绕，便顿时将这份冷峻冲淡了几分。
那些孩子大的不过十一二岁，小的才到她腰间，身上穿着尽是补丁拼凑的旧衣裳，有的发髻扎得歪歪扭扭，有的鼻尖还沾着灰。方才一路被人领进府里来，初时还记得规矩，知道这里是知州府，不敢乱跑。可没走几步胆子便又渐渐大了起来。
一个问：“大人，你的府里真的有那么多书吗？”
瞿宝砚语声温和答：“比起专门藏书的书阁，其实也不算多的。”
另一个接嘴：“我阿娘说书可都是贵东西，不能乱摸的！”
瞿宝砚道：“书是贵东西，所以更该拿来给人读，而不是锁在柜子里供起来。只要手洗干净了，翻书时轻一些，不撕不折，便没有什么摸不得的。”
又有个小些的仰起脸，眼睛亮晶晶的：“大人，那我们以后真的可以学写字吗？能写自己的名字？”
瞿宝砚淡淡一笑：“只要有这个心，肯下功夫好好学，当然可以了。”
孩子们你一句我一句地问，她便一句一句地答。语气虽同往常一样并不热络，却是极有耐心。孩子们得了回应便越发兴奋，七嘴八舌地围在她身侧，像一群自树梢惊起的小雀，叽叽喳喳地将整条廊下都搅活了。
宝桃儿跟在后头，几次想出声叫他们慢些，小声些，这里可是知州府，不得喧哗。但又怕吓着孩子，见瞿宝砚也没发话，便只好一边护着，一边低声道：“都慢些走，慢些走——诶，别踩着大人的衣摆了！”
大点的孩子将这话听进去了都束起手脚轻声慢行，小的则左耳进右耳出，满眼都是新鲜，哪里顾得上宝桃儿说了什么。
他们一边走，又一边偷偷打量瞿宝砚身上的官服。这东西他们可从来没见过，也从未有机会靠这样近细细打量。那宝蓝色的衣料子在日光下像水洗过一般清亮，袖口压着纹路，一走起来便微微浮起一点光。头上戴的帽子更是稀奇，端端正正压在她发上，帽翅平直，好似顶了一把尺在头顶上。
冬阳落在院里，晒得砖地明净。
到了院中，一行人才停下脚步。一群孩子先前还热闹说话，此刻声音却忽然都低了下去，像是终于意识到自己正站在一位官大人的面前，个个又有些拘束起来。
就在这一静里，一个虎头虎脑的小孩忽然往前挪了半步。
他年纪不大，脸晒得黑红，眼睛却圆亮。那孩子先是看了看瞿宝砚，又看了看她头上的乌纱帽，嘴唇动了动，似乎这话已在肚子里憋了许久。旁边一个大些的孩子见状暗暗扯了扯他的袖子，像是在提醒他别乱说话。
可他到底还是没忍住，仰起脸，脆生生地开口：
“大人，你的帽子真好看，我能戴戴吗？”
此言一出，院中一静。
一小姑娘睁圆了眼，忙小声道：“你疯啦，那可是大人的官帽！”
宝桃儿也是差点笑出来，又连忙抬手掩住唇，故作严肃，低声唬他：“你可真敢问，知不知道乱戴大人的官帽可是要掉脑袋的。”
那孩子似乎这才后知后觉明白自己问了什么，脸一下子红了，手指攥着衣角，脚尖在地上蹭了一圈，声音也小了下去：“不…不能吗？我、我就是瞧着好看……”
瞿宝砚也低头看向那孩子，眼底不禁浮起笑意，那笑好似晴秋照面。
“既然想戴，不如试一试，不妨事。”
孩子们的眼睛一下子全亮了。
说着她抬手慢慢取下头上的乌纱。宝桃儿在旁边轻轻“呀”了一声，却没有拦。
瞿宝砚俯下身，将那顶帽子端端正正地戴到那孩子头上。可帽子实在太大，刚一放上去，便压得他脑袋往下一沉，脖子一勾，帽翅也歪了半边，险些遮住眼睛。
四周先是都憋着，随即不知是谁“噗嗤”一声笑出来，接着一群孩子全笑开了。
那孩子两只手慌忙扶住帽沿，既羞又得意，站在原地一动不敢动，偏嘴角却怎么也压不住。
瞿宝砚笑着伸手替他将帽子扶正：“重不重？”
孩子用力摇头，帽翅跟着一晃，险些又歪了。
他赶忙扶住，认真道：“不重！”
旁边立刻有人拆台：“你脖子都快弯了！”
又是一阵笑。
瞿宝砚温声道：“这帽子看是好看，不过可不是用来戴着玩的。戴上它，往后就要听大家说话，替大家做事，想办法。若只是图它好看，戴一会儿便嫌累了。”
那孩子似懂非懂，却仍目不转睛地看着她。
瞿宝砚轻轻点了点他的帽檐，淡笑道：“不过今日戴一戴，倒也无妨。”
那孩子脸上顿时绽出一个极大的笑来。
瞿宝砚看着他，唇边的笑意也越来越深。
天光斜斜落下，将她眉眼间那笑意映得温润明净。她平日里多是端正清明的，言行自有法度，少见这般松快时候。可此刻蹲在一群孩子中间，官袍仍旧是官袍，那股清肃气也未曾散尽，却不似自高处俯身而下，倒像是本就该在此处，与他们同沐一庭秋光。
让人一望，心便安了。
谢知衡立在厅前廊下，就这样隔着半院天光望见了她。
这之前，他心里还存着几分拘谨和几样说不清的情愫。
瞿家旧事，长辈情分，年少夺魁，外任为官，一路风雨
这些话一件件压在“瞿宝砚”这个名字上，似将这个人衬得有些遥不可及，像是旁人口中的一桩传奇，尚未见到之前便已失了真。
他心里也曾是这般想过的，这样的人或该是锋芒毕露，或该是疏冷难近，又或该是满身官场尘气，言行之间充满了算计与分寸。
可眼前亲自所睹的这一幕，却将那些想象全部轻轻推开了。
——原来是这样的。
——原来她是这样的。
那一瞬满院笑声仍旧喧腾，谢知衡却只觉那些声息一层层远了。
他立在门边，手指轻轻搭着门框，没有出声，也没有上前，却无法移开目光。
所有的日光，人影，笑声都在那弯起的一双眼眸中缓缓定住。
经年以后，这一幕他仍旧无法忘怀。
只道是，人间多少风尘路，不及当时一笑中。
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瞿宝砚取回帽子，顺手理了理那孩子被压乱的发髻，回身这才掠见厅前廊下立着一人。
那人身形清瘦，站在门边，一袭青灰长衫，外罩旧氅。
他沉静立着，也不说话，像是看什么出了神，待两人目光相撞，似乎才惊觉失礼，便很快垂眸目光收了回去。
瞿宝砚将乌纱帽递给一旁的宝桃儿，侧目看了她一眼，眼神里带着几分询问。
宝桃儿也正瞧着那廊下的人，茫然地眨了眨眼，轻轻摇了摇头。
正这时，刘双娘从后头匆匆进了院子。
她原是去安置午膳和临时学堂，谁知一转头便见瞿宝砚已经同厅前那位客人照了面，忙快步上前介绍起来：“大人，您回来了，下官正要同您禀报——这位便是澄州来的谢公子。谢公子此番从澄州来，还替您带了家中的书信。信已经放进您书房信匣里了，只等大人回来亲启。”
说完刘双娘这才转向谢知衡：“谢公子，这便是我们大人了。”
谢知衡闻言，终于再抬起眼来。
方才隔着半院天光看她，那一幕尽在不可言说之中。不过如今人真真切切站在眼前，他反倒将心里那点波澜尽数压了下去，只低眉敛袖，端端正正行了一礼。
“鄙人谢知衡，见过瞿大人。”
这声音温和清正，不疾不徐，好似冬日江上掠过的一阵清风。
瞿宝砚看着他，也微微颔首还礼：“谢公子自澄州远来，又替家中捎信，这一路辛苦了。今日州中事务繁杂，未能亲迎，还望谢公子见谅。”
谢知衡道：“大人言重。是在下叨扰府上，承蒙老太爷与夫人厚待，已是不胜感念。”
两人说话间隙，院中不知何时忽然静了下来，方才还围在一处小声叽叽喳喳的孩子们此刻都停住了声，一个个规规矩矩站在院子里仰着脸看他们说话。
那些骨碌碌的眼睛一会儿望向瞿宝砚，一会儿又偷偷瞧向谢知衡，像是觉得今日府中又来了什么了不得的人物，既好奇，又不敢贸然出声。
宝桃儿瞧着那一群孩子天真烂漫的模样，忍不住弯了弯眼，偏还要板着脸压住笑意，低声催道：“好了好了，这下子帽子也戴过了，知州府也看够了，都到晌午了，快随刘管事去吃午饭吧。到时候先生来了，谁再乱跑，可就真要挨手板了。”
孩子们一听“先生”二字，顿时又是一阵小小骚动。
方才那个虎头虎脑的孩子被同伴牵着往外走，临到院门前，却还忍不住回头，忽然扬声问道：
“大人，那我以后也能戴上这样的帽子吗？”
刘双娘脚步一顿，回头就要斥他：“你这孩子胆子倒大——”
瞿宝砚却先笑了笑。
她看着那孩子，认真回道：“想要知道，那得先进学堂，识字读书。读了书，自然就有答案了。”
那孩子听罢似乎并没有完全懂，却郑重其事地点了点头。
刘双娘这才松了口气，忙将那群孩子往外领：“你们这些小家伙一个个的，好了好了，快都跟紧了——”
童声渐远，院中终于安静下来。
瞿宝砚这才转身看向谢知衡：“谢公子远道而来，风尘劳顿，今日便先在府中安心歇下。稍后叫人略备薄席，为公子洗尘。待我换过衣裳，料理完手边之事，再来同公子细叙。”
谢知衡闻言，低眉一礼：“大人公务在身，自当以州务为先。在下已是叨扰，不敢劳大人费心。”
瞿宝砚微微颔首，又吩咐宝桃儿：“请谢公子入厅奉茶，叫人收拾好客房，不可怠慢。”
宝桃儿脆声应下：“是。”
作者有话说
第78章 庭前来客3
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