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38、第三十八章 殿试 ...
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“平身。”
皇帝年轻却威严的声音从高处传来，江怀杨勉强控制住内心的激动，与大殿上的众人一道缓缓起身。
中举，进京，成为进士，面见帝王。他终于从江南城镇一步步走到了当今天下权力的中心。
此时此刻，他是紧张的，也是雀跃的。
诚然，帝王之心难测，可无论是与他一起入京的父亲江修成还是京城本家的家主江文鸿，甚至连那位他都不曾妄想过的大人物，都或挑明或暗示地告诉过他，所有人都很看好他，一切已经帮他打点妥当。待殿试之后，他会被封个颇有前途的官职，留在京城。
江怀杨拢在袖中的掌心汗湿，一瞬间，他想起了病故的娘亲。
可惜了，他那一生要强的娘亲，死在了他金榜题名的前夕。
不过没关系，待他得封京官，他会亲自将这个好消息烧给她。
还有……他那位理应入京为质的大哥。
毕竟对方是父亲的正妻所出，江怀杨出于脸面都不可能不闻不问。一到本家，他就向江文鸿询问过自己这位大哥的情况。奇怪的是，江文鸿与他的侄儿江光霁都对江怀乐之事吞吞吐吐，似乎并不愿详谈。
江怀杨一开始的确好奇过，可当他站在太和宫的地砖上时，江怀乐的去向已不再重要。
无论对方去了哪里，还能比得过即将青云直上的他吗？
“——江怀杨。”
宦官念出了他的名字。
终于，到自己了。
江怀杨打起精神，整理衣袖，几步上前，弯下腰恭敬等待皇帝的问询。
大殿之中悄然无声，江怀杨等了许久都未等到高高在上的帝王开口。
……怎么回事？
为何皇帝没有像召见前面几位进士那样提问？
江怀杨怕御前失仪，不敢抬头，亦不知究竟出了何事。
皇帝不说话，众人谁也不敢出声，越是寂静，江怀杨就是越是紧张。
似乎过了很久，久到江怀杨额上冷汗顺着脸颊滑落，皇帝才缓缓问道：“你就是从临陶来的江怀杨？”
江怀杨咽了口唾液，不安道：“回禀陛下，是臣。”
“哦，瞧着倒是一表人才。”皇帝停顿半晌，又道：“朕听闻你们江家在临陶是出了名的书香门第，今日你能站在这里，可见家学渊源。江家除了你之外，可还有别的兄弟姐妹？”
江怀杨先是惊讶天子竟然连远在江南的江家都知晓，又疑惑怎地殿试之时还要询问家中兄妹，但问的人是皇帝，他有再多疑问也得回答。
“臣家中确有兄长与长姐。”
皇帝“嗯”了一声：“大璋臣子，才干固然重要，为人亦需持身守正。若有人搬弄是非，恃宠而骄，即便他天纵英才，也难为民之表率。江卿，你说是也不是？”
皇帝语气平静，听不出喜怒，可短短数字，江怀杨却越听越是心惊。
待皇帝最后一字落下，他背后已然被冷汗浸透。
刺骨寒意渐渐漫延全身，江怀杨僵立当场，眼皮打颤。
“陛下问话，还不速速回答。”万和顺捏着嗓子，在一旁催促。
江怀杨张了张嘴，好不容易才从喉咙中憋出一句：“……是。”
之后的事似乎与江怀杨再无关系。
浑浑噩噩中，他记不清自己是如何回答天子的问题，又是如何回到他原来的位置上。
不该是这样的，江怀杨想。
他从出生起便一路顺遂，父母疼宠，师长看重，哪怕入仕都有贵人频频相护，此刻更应是他光耀门楣的起点。
可他眼下不仅失了等待自己名次的心思，甚至连走动都艰难。
“搬弄是非，恃宠而骄。”
皇帝亲口说出的这八个字不断在他脑中回响，简直让他寸步难行。
皇帝到底是在说谁？他是否……知道了些什么？
惊愕与恐惧不断冲刷着江怀杨，幻想中的荣耀之日忽然间变成了煎熬，若非身处皇宫，面对天子，他恨不得立刻回到江家，找到父亲与家主一问究竟。
然而纵使江怀杨想破脑袋，天子再未分给他任何注意。
正殿之上，皇帝金口玉言，择定三甲，勉励一番后，更是宣布在宫外准备了一场马球赛，获得头名者会额外赏赐。
众人山呼万岁，江怀杨硬着头皮行礼，又随着未来的同僚们一起赶赴马场。
二甲第十名。
这是江怀杨最终的名次。
其实这个名次比江怀杨自己预想的还要好一些，但他此时早已失了来时的兴奋。
江怀杨侧目，左前方的蓝衣男子姓季。
家主江文鸿曾告诉他，除了官职，同行的新科进士中也有打点好的“自己人”，而这名季姓男子，便是其中之一。
在入太和宫之前，男子还与自己侃侃而谈，一进一出之间，对方已然看都不敢看自己一眼。
连所谓的“自己人”都是如此，更枉论其他人了。
能走到这一步的人都不是傻子，适才太和宫正殿上皇帝对江怀杨说的一席话，斥责之意太重，哪怕不知其中因由，也足以令众人明哲保身，对江怀杨避而远之。
马场上，马球赛已经开始，为了在皇帝面前露脸，进士们自然都恨不得发挥出自己所有本事。
然而这些热闹与喧嚣与江怀杨没有半点干系。
生平头一次，江怀杨品尝到了遭人冷落排斥的滋味。
忽然，有人从旁而来，趁他人不备，一把拽住江怀杨的胳膊，将他拖至偏僻之地。
江怀杨愕然回头，却见来者正是那位自己入京后才得以见到的大人物。
仇家长子，国子监司业仇飞荣脸上怒意未消，他瞪着江怀杨，低吼：“你进京后到底做了什么？！”
江怀杨一脸茫然：“我、我什么都没做啊。”
他没有撒谎。
自入京后，除了备考，他就一直跟在父亲或是家主身边，从未私自行动。更何况，京城何其大，贵人何其多，他不经本家允许又怎敢随意乱跑？
“你若真是什么都没做，陛下怎会当众斥责你？！”若非顾忌周围人多口杂，仇飞荣早就一巴掌扇了过去。
见江怀杨仍然一副不知所以然的模样，仇飞荣仔细回想了一遍天子的训斥，灵光一闪，转而问：“你们可是遇见了你家先前来京的那位兄弟江怀乐，得罪了他？！”
江怀乐？大哥？
江怀杨迷惘之色更甚：天子刚才就提到了家中兄弟，怎地现在仇大人也提到了他？江怀乐和自己眼下的处境到底有何关联？
“这……我与父亲并未遇见他。”江怀杨迷茫道：“我见到家主后曾问过大哥，但家主语焉不详，未曾告知。”
语焉不详？
与江怀杨不同，仇飞荣一下便抓住了重点。
他气极，一拳锤在身旁的树干上。
果然，就不该过于信任江文鸿！再如何机敏，终归是商贾，只争一时之气，不得长远！
亏他还信了江文鸿的鬼话，认为那江怀乐是他主动设计送到摄政王身边的！天晓得今日之前，他甚至还美滋滋地想过，照他打听来的消息，以摄政王对江怀乐的疼宠，假以时日，说不定摄政王府能与他仇家站在一边！现在想来，怕是根本没有好好对待江怀乐！
江怀杨被仇飞荣吓了一跳，小心翼翼问：“仇大人，我那大哥不过一介白身，我今日遭遇又怎会与他扯上关系？”
“白身？！呵，如今京城里恐怕官居三品的大员都不及他这个白身有权势！”他气极反笑：“兄弟？你不会以为他只是你的大哥而已吧？人家现在可是摄政王的心头好，枕边人！皇家围猎，众目睽睽，摄政王为了他甚至拒绝了太后的赐婚！”
摄政王？！心头好？！
江怀杨被从天而降的惊雷砸了个七晕八素，然而仇飞荣并未就此放过他。
“摄政王的小情人在你们江家受了委屈，以他那个性子，他能忍下这口气？！陛下与摄政王的交情人人皆知，你那兄弟随便吹个枕边风，摄政王再入宫与陛下一提，陛下得知后又怎会给你好脸色？！没当众除了你的名已经算你命好！”
仇飞荣与江文鸿合作多时，本想着借江怀杨之事，让两家的联合更加紧密。且江怀杨在一众援助的学子中，堪称出类拔萃，若有仇家暗中帮助，说不定日后真会大有可为。
结果万般筹算，竟然功亏一篑！
仇飞荣愤怒难消，他又骂了几句，拂袖而去。
被留在原地的江怀杨呆愣地站着，七魂六魄仿佛丢了一半。
一日来接连遭受重击，他反应都比平时慢了几拍。好不容易理清仇飞荣的话，江怀杨却宁愿自己什么也没听见，什么也听不懂。
仇飞荣适才说了什么？
他那个在家总是被自己压一头的哥哥，甚至连亲生母亲都被逼前来京城为质的哥哥，如今竟然搭上了一人之下万人之上的摄政王？！
这怎么可能？！
可任凭他再不愿相信，仇飞荣的怒骂犹在耳边，告诉他这就是事实。
太和宫中皇帝的暗讽不断在江怀杨脑中回响，他回首，远处是新科进士们欢声笑语，鲜衣怒马，扶摇直上。
江怀杨想起他一直以来的抱负，已逝娘亲执拗的念想，和曾触手可及如今却散如云烟的美好前程，双膝一软，瘫坐在地上。
