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37、第三十七章 年节 ...
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齐烨梁替皇帝斟茶：“怎么，你与皇后相处得不融洽？”他回想起围猎那日的情形：“可那位范家姑娘不是你自己选的？”
齐元嘉摇头：“那倒不是。皇后温柔贤淑，端庄得体，自是好的。”
齐烨梁挑眉：“既然并非皇后的缘故，那便是妃嫔了。”
“唉……可不是嘛！”齐元嘉长叹一声：“兄长，你说为什么这些女人们就不能安安分分地过日子呢？我知道，她们入宫时都带着各自家族的期许，所以我并未冷落任何一位，可谓一视同仁，无论是留宿还是赏赐，我都尽力一碗水端平，后宫和谐，前朝也能清净。可到头来，今日王昭容讽刺世家女挥霍无度，明日甘婕妤哭诉其他人欺负她说不好官话，什么丁点大的小事都要闹到我眼前，一天道到晚就没个安宁的时候！”
他望着江怀乐远去的方向，满脸羡慕：“还是兄长好，能与可心人相伴。难怪你之前从未表露出娶妻纳妾的意思，这人一多，就失了清净。”
齐烨梁着实不愿在这个问题上多言语，“嗯”了一声敷衍过去。
提及江怀乐，皇帝好奇之心又起，忍不住问：“兄长，大嫂究竟和你是怎么认识的？哎，你莫要生气，我是真的想知道，究竟是怎样的人才能打动你？”他掰着手指头，数着：“冷艳的，温顺的，英气的，以前那么多示好的男人女人，也没见你对谁动过心。”
眼见齐元嘉一副得不到答案不罢休的样子，齐烨梁心知今日不说些什么对方是不会走了，不如借此机会在皇帝面前过个明路。
他终于道：“我南下遇刺那一次，是他救了我。”
“啊？！”齐元嘉瞪大眼睛：“莫非大嫂就是那名临陶郎中？！”
“是他。”
“原来如此……”齐元嘉恍然大悟：“我就说，大嫂一定有过人之处，原来是有救命之恩！”
他眼珠一转：“所以，兄长回京时就带着他一道回来了？”
“没有。明川……就是怀乐，他在临陶时，其父宠妾灭妻，看中妾室生的弟弟，他不受重视，吃了不少苦。作为救命之恩的回报，我使了些手段，让他得以在家中过得舒坦些。”
“原来大嫂以前过得并不好……那兄长不是更应该带他来京城么？这里有兄长护着，还有我，谁也不能再欺负他。”
“那时我并未多想。且京城复杂，事情解决后他若是能待在临陶，说不定比在京城更安稳。”
齐元嘉笑道：“兄长口不对心。还说没多想，分明连入京后的情形都替人家考虑周全了。那后来呢，怎地又进了王府？”
齐烨梁略去了江怀乐经历中不便对外人言的部分：“他来京城江府寻亲，我们在卓家公子生辰宴上偶然遇见。”
“卓风彦的生辰宴？”齐元嘉想起来了：“是不是我拜托兄长帮忙打听下卓家三小姐的那一次？这般说来，兄长和大嫂能够重逢，我还是媒人！”
齐烨梁失笑：“是，多亏了陛下。”
齐元嘉此刻是真心为兄长终生有拖高兴：“大嫂虽然少年不如意，可如今遇上了兄长，或许就是老天给他的弥补，日后想必能事事顺遂。”
齐烨梁以茶代酒，举杯相碰：“借陛下吉言。”
齐元嘉一饮而尽，复而感慨：“兄长找到了琴瑟和谐之人，可我就惨了，等晚上回宫，不知又要听谁哭诉。”
作为兄长与臣子，齐烨梁本不愿插手齐元嘉的后宫之事，此时见皇帝确实颇为头疼，终是谏言：“妃嫔身在后宫，若无意外，到死都只能看见那一小片天空。对她们而言，后宫便是属于她们的朝堂与战场。你想让她们不争，就如考生不求中举，臣子不求高升，未免强人所难。此事着重之处在于需要有人代为管束。后宫有皇后坐镇，你为何不将这些事情交与皇后处理？约束妃嫔本就是皇后权力与职责。”
“我交了啊。”齐元嘉叹气：“可瑶佳性子柔和，妃嫔们当面应承，到了我面前又是另外一副模样。”
齐烨梁回忆起围猎那日范瑶佳在马上的英姿，并不认同。
虽说坊间传闻范家姑娘脾性温和，但一个没有心性的人，练不出那样利落的骑术。
他沉吟道：“或许，她不是不想管，而是不敢管。”
齐元嘉疑惑：“她是皇后，为何不敢管？”
齐烨梁道：“因为你这碗水，端得太平了。皇后乃后宫之首，她应有与之相称的待遇与尊荣，而这份荣耀的根源在于你。你若不有所表示，时日久了，皇后就只是一个虚名。王昭容和甘婕妤为何敢阳奉阴违，还不是算准了你不会因此责怪她们。至于皇后本人，她拿不准你的态度，担心管重了有违你的心意，从而与她疏远。如此一来，后宫自然不得安宁。”
齐元嘉心思活络，他被后宫之事所困只是缺乏经验，此时一点就透：“我明白了，一味的平衡不可取。”
“不错。”齐烨梁接道：“从围猎那日来看，皇后是位有主意的女子，你只要表明态度，她就可以免去你的后顾之忧。”
齐元嘉欣喜之余，仍有犹豫：“可她终归是出身范家，我若明着倚重她，会不会让世家借此复起？”
“世家是消灭不了的。”齐烨梁道：“除掉旧的，还会有新的。也许多年以后，累世公卿将不复存在，但总会有那么一群人，轮流占据着峰顶的位置，俯瞰众生。皇帝要做的，不是根除，而是掌控。范家虽是世家，但比起卓、仇来说多了几分书香门第的风骨。眼下卓、范、仇三家貌似一条心，以后却未必。”
齐元嘉抚掌：“如此，那我便没有顾虑了。”
皇帝不便在宫外久留，齐元嘉烦恼既消，又拉着齐烨梁，让他保证得空与江怀乐一道入宫后便高兴离去。
总算送走了好奇心旺盛的皇帝，齐烨梁走至桌前，思索片刻，提笔写了一封密令。
“乔六。”
乔六应声而入。
“这里面的事，你亲自去办。”齐烨梁吩咐道。
乔六接过，待看清密令后不由一惊：“师兄准备对仇家下手了？”
齐烨梁颔首：“嗯。”
“可是……”乔六犹疑道：“吕氏覆灭犹在眼前，我们这时再针对仇家，会不会太快了？若是卓、范两家自觉受到威胁，怕是会对我们不利。”
齐烨梁将毛笔搁置在砚台之上：“我本来的确打算再等一等。如今是仇家先送上门，既然终归要送他们一程，那提早些也无妨。”
乔六收好密令，领命而去。
***
寒风冷冽，大雪忽至。
京城被纯白所包裹，转眼便到了年关。
炉火升腾中，齐烨梁将熬好的汤药喂至江怀乐嘴边。
“我自己来吧。”江怀乐披着狐皮大鳌，想要接过药碗。
齐烨梁虚晃一下，避开江怀乐的手：“怎么，江公子嫌我伺候得不好？”
“我哪里敢嫌弃王爷。”江怀乐无奈：“一点小毛病，养两天便能好。若非正巧撞上万总管来府上，宫里又派来了太医，送了药材，我早就用异术给自己治好了。”
“就当给我一个机会。”齐烨梁喂完药，用丝绢替江怀乐拭去唇边的残留：“宫里这么一折腾，朝臣们估计都知道了。你病着，我若不在府里陪你，回头就该传‘侍卫失宠’了。到时候什么卓家王家又琢磨着给我府上塞人该怎么办？”
江怀乐仔细一想，齐烨梁所言竟也有些道理。既然摄政王爱演，那他姑且陪着吧。
“只是可惜时候不凑巧，”江怀乐遗憾：“去不成庙会了。”
“庙会年年有，明年再去便是。”
明年？
江怀乐被烛火晃得愣神。
齐烨梁说得太自然，自然到他似乎无比肯定，明年这时候，自己还会在王府，而且两人之间还是可以一起去看庙会的关系。
他与齐烨梁之间，一则是因为自己血仇未报，一则是因为齐烨梁需要他抑制顽疾。
可大仇终有得报的一日，至于他对齐烨梁的“药效”更是虚无莫测，倘若明年此时，两者皆了，他又有何理由继续留在王府？
江怀乐捉住绸被边缘，向上提了提。
“困了？”齐烨梁问。
“是有点。”江怀乐低声道：“许是往日用惯了异术，太久没真正经历过风寒了吧。”
齐烨梁转手熄灭了几盏烛火：“那就睡吧。”
“……嗯。”
江怀乐躺下，没一会儿竟真的有了睡意。
暖屋内，剩余的烛火偶尔跳动，在窗户上映出男人淡淡的身影。
新年之后，朝廷上最受瞩目之事便是春闱。
数年寒窗苦读，一朝终得为官。各地的举子们提前数月收拾好行囊，在家人的殷切希望中离开故土，赶往京城。其中只有少数人得以面见天子，鱼跃龙门。
放下墨笔，答卷交与考官，举子们的目光无不充满希冀。
放榜之日，有人欢喜有人愁。
皇帝对科举非常重视，定于太和宫召见进士，钦定名次。
召见当日，进士们依照宫中侍卫们的安排，逐次于大殿内站定。
万和顺略显尖锐的声音响起：“陛下驾到——”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
进士们纷纷跪下，朝龙椅上那位一句话决定他们仕途的尊贵之人缓缓叩首。
