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1、初始 ...
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诺顿·坎贝尔感觉肺部像是被灌进了滚烫的铅水，每一次呼吸都带来撕裂般的疼痛。黑暗笼罩着他，沉重的岩石压在他的背上，右腿传来钻心的痛楚——可能是断了。他记得矿洞坍塌的那一刻，记得工友们的尖叫，记得自己拼命奔向出口却还是被埋在了数百吨的岩石之下。
"就这样结束了吗..."诺顿在黑暗中苦笑，意识开始模糊。他还没攒够钱离开那个该死的矿井，还没找到那个抛弃他和母亲的父亲，还没...
"诺顿·坎贝尔，你想要活下去吗？"
一个清脆如银铃般的声音突然在黑暗中响起。诺顿猛地睁开眼睛——虽然眼前依旧一片漆黑，但他确信自己听到了什么。
"谁...在那里？"他艰难地挤出几个字，喉咙里满是尘土和血的味道。
"我可以实现你的愿望，任何愿望。"那声音继续说道，带着一种超脱世外的平静，"作为交换，你将成为一个魔法少年，与魔兽战斗，保护这个世界。"
诺顿想笑，却又咳出一口血。他一定是濒临死亡产生幻觉了。魔法？魔兽？他只是一个穷困潦倒的矿工，连明天的饭钱都还没着落。
"我...想活下去。"最终，他还是说出了这句话，因为求生是人类的本能，"我想...有足够的力量...不再任人宰割..."
"契约成立。"
诺顿感觉胸口突然一阵灼热，仿佛有人将烙铁按在他的心脏上。他痛苦地弓起身子，却发现自己能动了——那些压在他身上的巨石不知何时已经悬浮在空中，仿佛被无形的力量托举着。
更令他震惊的是，他看到了声音的来源——一只白色的小生物，有着长长的耳朵和大得不合比例的眼睛，正漂浮在他面前。
"我是丘比。"那生物说道，"从今天起，你就是魔法少年了。"
一道刺眼的白光突然爆发，诺顿下意识地闭上眼睛。当他再次睁开眼时，发现自己站在一条陌生的街道上，周围高楼林立，霓虹闪烁，空气中弥漫着雨水和汽油的味道。
这不是他熟悉的任何地方。
"欢迎来到哥谭市。"丘比蹲在他的肩膀上说道，"你现在拥有操控磁力的能力，这是根据你作为勘探员的经历量身定制的。你的灵魂宝石已经嵌入胸口，它会是你力量的源泉，也是你生命的核心。"
诺顿低头看向自己的胸口，一颗散发着淡蓝色光芒的宝石嵌在他的胸骨中央，周围延伸出奇特的纹路，像是某种电路图。他伸手触摸，感受到一种奇异的脉动，仿佛那就是他的心脏。
"等等，哥谭市？那不是..."诺顿皱起眉头，他记得在矿工休息时看过的一些漫画书上提到过这个名字，"蝙蝠侠的城市？"
"正确。"丘比点点头，"这个世界需要你，诺顿。魔兽正在吞噬人类的希望和生命，只有魔法少年才能对抗它们。"
诺顿还没来得及消化这些信息，一阵尖锐的警报声突然划破夜空。街角的银行玻璃突然爆裂，几个蒙面劫匪冲了出来，但他们的表情不是抢劫成功的喜悦，而是极度的恐惧。
"救、救命！那里面有怪物！"其中一个劫匪尖叫着，他的下半身已经不见了，鲜血在地上拖出长长的痕迹。
紧接着，银行内部传来一阵令人毛骨悚然的蠕动声，仿佛有无数条蛇在同时爬行。诺顿感到一阵恶寒从脊背窜上来，他本能地后退了一步。
"魔兽出现了。"丘比平静地说，"去吧，诺顿。使用你的力量。"
"我该怎么做？"诺顿的声音有些发抖，他只是一个普通人，几分钟前还被困在矿井下等死。
"想象你的武器，呼唤它。"丘比指引道，"魔法少年的武器是他们灵魂的具现化。"
诺顿闭上眼睛，感受着胸口的灵魂宝石传来的脉动。他想起矿井中的铁镐，想起那些勘探用的磁石，想起自己日复一日在地底寻找希望的日子...
当他再次睁开眼睛时，手中握着一把造型奇特的长柄武器——一端是锋利的镐头，另一端则是悬浮着的三块磁石，围绕着中心点缓缓旋转。武器通体呈现出深蓝色，上面刻有精细的矿脉纹路。
"很好。"丘比跳到了一旁的路灯上，"现在，去战斗吧。"
银行内部已经完全变了样，墙壁上爬满了黑色的粘稠物质，像是活着的影子。那些劫匪的尸体被悬挂在天花板上，被黑色的丝线缠绕着，正慢慢被消化吸收。在房间中央，一团不断变换形状的黑色物质正在生长，它时而像多足的蜘蛛，时而像长满尖牙的巨口，时而像无数纠缠在一起的人体。
诺顿的胃部一阵翻腾，但他强迫自己握紧武器走上前去。那团黑色物质——魔兽——似乎察觉到了他的存在，突然停止了蠕动，然后猛地向他扑来！
本能驱使诺顿举起武器，磁石一端突然爆发出强烈的蓝光，三块磁石高速旋转形成一个能量屏障，挡住了魔兽的攻击。冲击力让诺顿后退了几步，但他惊讶地发现自己居然真的挡住了那个怪物。
"魔兽是由人类的负面情绪产生的。"丘比的声音在他脑海中响起，"它们以人类的绝望和恐惧为食。你必须找到它的核心并摧毁它。"
诺顿咬紧牙关，试着调动体内那股陌生的力量。他感觉胸口的灵魂宝石变得滚烫，能量顺着血管流向全身。当他再次挥动武器时，镐头一端射出一道蓝色能量波，将魔兽的一部分躯体撕裂。
魔兽发出刺耳的尖叫，像是无数人同时哀嚎。它疯狂地反击，黑色触手从四面八方袭来。诺顿狼狈地闪躲，但还是被一条触手擦中了肩膀，顿时一阵剧痛传来，他感觉自己的生命力似乎被吸走了一部分。
"小心不要被它直接触碰到灵魂宝石。"丘比警告道，"那会加速你的灵魂宝石浑浊。"
诺顿喘着粗气，汗水浸透了后背。他观察着魔兽的行动模式，发现它虽然攻击凶猛，但每次变换形态时，中心位置总会有一个红色的光点一闪而过。
"那就是核心吗？"他低声问道。
"是的，你很敏锐。"丘比赞许道。
诺顿深吸一口气，突然冲向魔兽。当魔兽张开血盆大口准备吞噬他时，他猛地将武器插入地面，磁石一端爆发出强烈的磁场，竟然让魔兽的动作停滞了一瞬。诺顿抓住这个机会，用镐头一端狠狠刺向那个红色光点！
一声震耳欲聋的尖叫后，魔兽的身体开始崩溃，黑色的物质如同融化的蜡一般滴落，最后在地板上汇聚成一颗黑色的菱形晶体。
"悲叹之种。"丘比跳到晶体旁，"这是净化你灵魂宝石的必要物品。"
诺顿精疲力竭地跪倒在地，他的灵魂宝石已经变得有些浑浊，不再像最初那样清澈。当丘比将悲叹之种靠近宝石时，黑色的雾气从宝石中被吸出，宝石重新恢复了明亮。
"每次战斗都会污染你的灵魂宝石。"丘比解释道，"当它完全变黑时，你就会..."
"就会死？"诺顿苦笑着接话。
丘比没有回答，只是用那双红色的大眼睛平静地看着他。
诺顿摇摇头，撑着武器站起来。他走出银行，发现外面已经围满了警车和看热闹的人群。他必须离开这里，但首先...
"我的衣服..."诺顿这才注意到，自己不知何时已经换上了一套深蓝色的战斗服，看起来像是矿工服和某种未来科技装备的混合体，胸口处的灵魂宝石被一个金属装置保护着。
"魔法少年的服装是你灵魂的映射。"丘比说，"当你解除变身状态时，它会消失。"
诺顿试着想象自己变回普通人的样子，果然，一阵光芒闪过，他身上的战斗服变成了普通的T恤和牛仔裤，胸口的灵魂宝石也变成了一个普通的吊坠模样。
"诺顿·坎贝尔。"丘比突然严肃地说，"从今天起，你就是哥谭市的守护者之一。魔兽会不断出现，而你必须战斗。这是契约的内容。"
诺顿望向哥谭阴云密布的天空，远处，一个蝙蝠形状的阴影划过月亮。他突然意识到，自己的生活已经彻底改变了。
"我还有一个问题。"诺顿转向丘比，"为什么选我？"
丘比歪了歪头："因为你有足够的潜力，也有足够的绝望。魔法少年总是那些在希望与绝望边缘徘徊的人。"
诺顿没有回应，只是默默走进了哥谭的夜色中。他不知道未来会怎样，但至少，他活下来了。而且这一次，他有了保护自己的力量。
在高处的滴水兽上，蝙蝠侠收起了刚才记录的战斗画面。这个突然出现的蓝光少年引起了他的注意——尤其是当他的扫描仪显示那个"魔兽"是由纯粹的负面能量构成时。
"阿尔弗雷德，"他对着通讯器说，"我想我们有一个新的超能力者需要调查。"
