《笼鸟之誓Ⅱ》历鸟

2、她选择活着 统治者的默

　　三天后。古罗伊斯宫议会室内。

　　“宣战吧，塞维尔不能容忍这种羞辱。”军臣拍了拍面前的桌子。

　　“宣战？布里塞如今正培育着更多的怪物，我们的士兵都是血肉之躯，该以什么战胜这些比魔族更难对付的怪物？”

　　“难道就任由这些混蛋骚扰塞维尔的边境吗？三天前可是死了十几位士兵！”

　　“不，我们该冷静点，布里塞的平民很明显是受到了某种煽动，他们认为是陛下掀起的动乱，我们这样做更是将陛下推向舆论的顶端。”

　　“实际上，布里塞的民心并不稳定统一，大部分民众坚定拥护她们的宗教，但还有一部分正在反抗——这些人被称为守旧异派。”

　　“但这和现在的主题有什么关系吗？事实就是，塞维尔曾经帮了布里塞那么多，现在他们却反咬我们一口，照我说，我们不应该犹豫。”

　　“不能过于急切，现在还没到火烧眉毛的时候，陛下可不喜欢无意义的抗争。”

　　“她说得对，率先宣战，只会让塞维尔自陷不利。”

　　鹰头手杖点地的轻响在会议室门口响起，军臣们见到那双锐利的眼眸，第一时间起身向王致意。

　　“陛下。”

　　苏微笑着点头，随她们一起坐下。

　　“刚刚在外面碰见了一位朋友，所以耽误了大家的时间，我先向你们致歉。”

　　苏拿起桌上的红色旗标，碰落了那代表着布里塞的旗标。

　　“我的私心逼着我去复仇和解恨，让那些予我苦痛者百倍偿还，但我今天收到了一条消息。”

　　欧石楠接收到苏的示意，开口说出了那条消息:“就在今天早上，布里塞的国王死了。”

　　她翻阅着前不久批下来的文件:“他重伤于刺客手下，可惜经过整整半个多月的治疗，还是没能活下来。”

　　“刺客？”军臣的声音紧绷，“谁派——”

　　“那是谁继承了王位？”另一个精灵打断了她。

　　欧石楠抬起头，眼神很平静。

　　“斯图尔特·布雷斯亚。”

　　全场沉默。

　　她们都明白这个名字意味着什么。

　　布里塞迎来了第一位女性统治者。

　　苏把玩着手杖，饶有兴趣地看着她们的表情。

　　震惊、欣慰、疑惑、松懈……

　　在布里塞那么多的不可控中，苏把握住了其中一项。

　　叶芙娜的刺杀行动成功了，斯图尔特也做出了苏期望中的决定。

　　布雷斯亚的死因到底是什么，苏不在意，她没必要去思考一个既定结局背后的原因，只要王座上的精灵是斯图尔特，她的目的就达到了。

　　但她并非是那只将厌恶政治的公主推上王座的手——战争与灾厄才是。

　　她与她达成了共识。

　　“情况更新了，”苏一手支着下颚，她歪了歪头，意味深长地笑着，“各位还有什么想建议的吗？”

　　半个小时前。

　　“谈判。”

　　斯图尔特脱下狼皮大衣，在苏的目光下坐在棋桌的另一端。

　　这是两位国王第一次进行谈判，私底下的谈判。

　　“我可一直都在等你呢。”

　　苏很满意斯图尔特的出现，她的目光锁定在那张完全陌生的脸上。

　　平凡，低调，甚至是接近塞维尔精灵的混血长相。在塞维尔与布里塞矛盾最尖锐的时候，这确实是明智的选择。

　　“你要这样看我到什么时候？”

　　斯图尔特压了压眉头，不明白苏为何神情依旧那么轻松。

　　她知不知道现在的情况很糟糕？还是她病傻了，做完手术后连一点敏感都没有了？

　　“噢，”苏闻言垂眸一笑，“我只是在想，你看起来很憔悴，最近的日子应该很不好过。”

　　斯图尔特没有回答这个问题，她清楚苏心中有明确的答案。

　　布里塞是一个极度保守的国度，斯图尔特之所以能够当上国王，是因为布雷斯亚的十几个孩子中只剩下了她一个，她是唯一拥有继承权的精灵。

　　民众本身对斯图尔特并不反感，她曾是这个国家的将军，为这个国家做出过不少贡献。

　　可问题出在加冕礼上。

　　“听说你的加冕礼被破坏了，民众们认为你还没经过伊塔库亚的考验，他们不信任你。”

　　“是我杀了他。”

　　斯图尔特绕过了前面的问题，苏也不恼，她只是挑了挑眉。

　　毫不意外的答案。

　　“之前的我无法理解为何布雷斯亚对手中的权力如此痴狂，现在我明白了。”

　　当你手中有真正的权力时，任何规则都可以被无视，哪怕是生命，鲜活的生命，你都可以一声令下将它掐灭。

　　幼时的她看着母亲一次又一次怀孕，她就像个工具一样，不断生产着，直到身体彻底损坏。

　　她从那时起就开始厌恨生育这件事。

　　后来，她的父亲开始听从于伊姆兰，这个不知道从哪冒出来的神棍。他们带回了一个女婴，管她叫弗洛斯。

　　他们说，弗洛斯是布里塞未来的圣女，是这个国家的明珠。

　　自那天起，父母的一切目光都放在那个女婴身上。母亲像是忘记了过去的苦痛一般，对弗洛斯百般呵护。

　　但斯图尔特记得，哪怕全世界都忘了她的苦痛，她也会一直替她记得。

　　也是自那天起，她的父母有了一个癖好——将斯图尔特困于大雪之中。

　　他们看着她挣扎，哭闹，求助，失望和憎恶的目光落在她幼小的身影上，直到她因寒冷而休克，他们才愿意将她带回去。

　　她不理解为什么他们要这样做。

　　斯图尔特后来才知道，弗洛斯被带回宫廷的时候，身上裹着一件据说沾染了伊塔库亚神血的披风。大主教阿姆兰亲自为她施洗，宣称这个孩子从出生的那一刻起就被神灵选中了，她不会被冻伤，不会被任何凡间的苦痛所伤，她是圣洁的。

　　而她呢？

　　她只是一个用来对照的实验品。他们把她丢进雪里，是想看看一个没有被神灵选中的女孩到底要冻多久才会死。

　　结果斯图尔特让他们失望了。

　　她太能扛了，每次被拖回来的时候都只剩一口气，每次都能重新活过来。

　　所以他们更加愤怒，甚至变本加厉。

　　因为她活下来这件事本身，就是对他们的嘲讽。
　　玩物不就应该遵从他们的意志去死吗？

　　从那之后，斯图尔特性情大变，她变得乖张刻薄，处处刁难幼小的弗洛斯，有一次，她甚至差点杀了她。

　　可弗洛斯做错了什么？她什么也没做错，斯图尔特很清楚这一点，但她就是恨她。

　　她恨她不需要被丢进雪地就能被爱，被权力包围。

　　失权的她憎恨另一个她，将她当成敌对者，时至今日，她才明白这是错误的。

　　弗洛斯和她一样，都是他们的玩具，决定不了任何东西。

　　她拜托艾瑞娜去调查布雷斯亚和伊姆兰之间的秘密，却间接导致了艾瑞娜被害。

　　她放走了叶芙娜，可叶芙娜还是回到了这个一直伤害她的地方，站在施害者前举起刀刃，最后被那些精灵用石头砸至重伤。

　　她希望梅特勒斯平安回到塞维尔，却在不久后传来她重伤濒死的噩耗。

　　原来布里塞一直在培养怪物，极端的权力扭曲了现有的规则，改变了她们的信仰。

　　母亲不再是母亲，她变成了生育的工具，失去了自己的感情。

　　生命不再是生命，而是可被改造的怪物。

　　就连信仰，也不再是信仰，它变成了一根缰绳，套在每一个布里塞子民的脖子上，谁不低头，谁就会被勒死。

　　她曾有一位女性朋友，她的母亲是王后身边的侍女，侍女生她时因难产死在了床上，所以她生下来就被丢进了布里塞的孤儿院。

　　可布里塞的孤儿院从来不是收容孤儿的地方，他们培养工具。

　　这里的男孩长大了就会被送去边境当兵，女孩长大了则被派去教廷做负责杂役的修女。孤儿院因信仰实行苦修制，能从里面活着走出来的孩子不到一半。

　　她们无权无势，无名无姓，哪怕是死了也不会被在意。

　　后来，斯图尔特在母亲口中得知，那个侍女的女儿去了边境，以一名士兵的身份。

　　她没有经过任何精灵的同意，就这样出现在战场上。因为异类的出现，老兵们非常愤怒，他们很快就制定了新的规则——女性不得入伍，违者处以冰刑。

　　后来，斯图尔特再也没听到任何关于她的消息。

　　如果她的结局注定是死亡，那么斯图尔特希望她是以自己的意志战死在沙场上。

　　从那天起，斯图尔特终于明白了。在布里塞，女性天生就是错误的代表。

　　你当公主是错的，你当士兵是错的，你活着是错的，你死了也是错的。错的不是你做了什么，错的是你的性别。

　　哪怕是神，也会被毁去属于女性的面容。

　　他们靠着暴力剥夺一切，你只能按照他们的规则活这一生，稍有违抗，便是错误。

　　可惜斯图尔特命很硬，这辈子她犯的错够多了，不介意多来几次。

　　所以她组建了一支女军，一支全部由女性组成的军队。她们不需要女扮男装，不需要躲在男性的名字后面去死。

　　她们可以穿上铠甲，拿起武器，堂堂正正地死在战场上。她希望她们能够决定自己的生死，而不是被他们绑在冰柱上被风雪侵蚀。

　　从十五岁到二十五岁，斯图尔特苦苦学习剑术、骑术还有战术。用她公主的身份一点一点地拉拢民心，一点一点地建立起自己的势力。

　　她找到那些被抛弃的女性，那些被家暴的妻子，那些从孤儿院里逃出来的女孩，那些因为生了女儿被赶出家门的母亲。

　　她给她们武器，允许她们训练，为她们起新的名字。

　　而现在，她要更进一步。

　　她曾对权力的顶端嗤之以鼻，觉得这些东西都是脏的，不愿意去碰它。

　　但失权的后果远比她想象中更严重。

　　她的姐妹弟兄被权力削去了脑袋，装在暗盒里发臭腐烂，成为祭品。

　　她的军队，她的朋友，随时都可能变成靶子，变成伊姆兰清理的目标。

　　她不想再看到任何一个女子被绑在柱子上冻死，不想再看到任何一个女孩被丢进雪地里冻到休克，不想再看到任何一个母亲被当作生育工具用到身体损坏。

　　斯图尔特开始理解为什么苏会想要联合她改变那一切。

　　权力从来不是什么肮脏的东西，脏的是那些贪婪的高位者。

　　权力就像是一把锋利的刀刃，斯图尔特可以用它砍掉他者的头，也可以用它砍断套在她者脖子上的缰绳。

　　于是她认清了自己过去的逃避的那一切，鬼使神差地，向还吊着一口气的布雷斯亚走去。

　　她看着那双浑浊的，透露着渴求的眼睛，没有一丝犹豫，亲手了结了他肮脏的生命。

　　“所以我来和你谈判，从今天起，你就是我的老师。”

　　苏歪了歪头，她有些意外:“你要我教你？你不怕我害你吗？我记得一直有传言说我企图吞并布里塞呢。”

　　“我相信你，菲尼克斯让我相信你。”

　　苏平静的面容有一瞬的裂痕，她努力让自己冷静，但听到奥菲利娅的名字时，她还是忍不住心起涟漪。

　　“很好，那么我该如何信任你？”

　　斯图尔特迎着她的目光，一字一句地说:

　　“布里塞不会对塞维尔宣战。从明天开始，任何企图掀起战争的精灵，都将被视为叛徒，绞死。”

　　这是苏想要的结果，她居然毫不费力地得到了。

　　“你得到了我的信任，布里塞的新王。”

　　“塞维尔同样不会追究，我会让她们尽快冷静下来。战争不会发生，不会有任何精灵死去。”

　　“接着，”苏笑了，那是一种志在必得的笑容，“我会教你怎么赢。”

　　“我们会赢的。”

　　……

　　夜晚，苏坐在伊索尔德的床前。

　　女孩已经睡着了，呼吸平稳而均匀，眉头也没有再蹙着。

　　她胖了一点，虽然还是很瘦，但至少脸颊上已经有了那么一点点肉，胳膊也不再是皮包骨头了。

　　苏伸出手，把被子的边角掖好。

　　“晚安，伊索尔德。”她轻声说。

　　战争不会发生，你的噩梦不会重现。

　　伊索尔德没有回应，她翻了个身，发出一声含糊的、像小猫一样的呢喃。

　　苏的嘴角微微弯了一下。

　　正当她要起身离开时，她忽然发现伊莱正站在门口，像个小幽灵一样，直直地站在那里。

　　“这么晚了，怎么还不睡觉？是做噩梦了吗？”

　　苏离开房间，低声问她。

　　然后，没有任何预兆地，伊莱迈出了一步，她伸出双手，紧紧地抱住了她的腰

　　她闷声说:“我做错了很多事情，我一直在想，我睡不着。”

　　苏没有问她做了什么错事，她只是把手放在伊莱的头顶上，轻轻地揉了揉。

　　“知错能改就是好孩子。”苏将伊莱抱起，发现伊莱比她想象的要重一些。

　　她早就长大了，不再是那个可以被一只手抱着走的小朋友了。

　　“我允许你有自己的秘密。”

　　伊莱沉默了片刻。

　　“你不会生我的气吗？”她的声音很小，“如果我做了什么很坏很坏的事情？你也不会怪我，甚至赶走我吗？”

　　“我不会生你的气。”苏说，“我保证。”

　　伊莱看了她很久。

　　然后她点了点头，将脸埋进了苏的肩膀里，像一只找到了窝的小动物，终于放松了所有的戒备，把全部的重量都交给了抱着她的这个精灵。

　　她其实一点也不恨苏，早在苏昏迷的时候，她就已经向欧石楠坦白了一切，包括她一直藏在心里的，那些不确定的仇恨。

　　她真正的的母亲同样也是夺取权力的精灵，可她的立场与苏截然不同，她甚至害奥菲利娅失去了一次生命。

　　但是苏却并没有将仇恨转移到一个三岁的孩子上，而是决定将她抚养长大。

　　她明明知道自己是谁的女儿，知道自己的母亲做过什么。

　　但她从来没有伤害过她，一次都没有。

　　伊莱想，如果换作是她，她大概做不到。

　　她大概会在每一个深夜辗转反侧，责备自己。

　　只要看见这个孩子，她就会想起那些无法挽回的失去。

　　奥菲利娅是她的爱侣，她有什么理由不去恨。

　　伊莱难以想象那是一种怎样的心情，她体会不到，她只能感受到苏的温度。

　　她的温度像太阳一样让她安心，她的胸膛永远如大地一般可靠。

　　苏抱着她在走廊里站了一会儿，感受到她的呼吸正在慢慢变得平稳，忍不住勾起唇角。

　　就像伊莱有秘密一样，她也同样有些东西瞒着她。

　　她一直都是清醒的那一个，什么真相，什么仇恨，她不在意。只要一切都掌握在她的手里，她愿意永远不去调查伊莱的秘密。

　　总要给孩子一个犯错的机会，这是妈妈曾经教过她的。

　　“明天见，亲爱的。”她轻声说。

　　然后，她迈开脚步，向着伊莱的房间走去。

作者有话说

　　小猫认主。