《王座之毒-暴君的佞臣》双子人生

8、决心 巴尔和法辛

　　夏宫枢密院
　　鎏金穹顶下，枢密院的长桌上铺开染血的军报。来自先民峰的前线急件散发着硝烟与墨汁的刺鼻气味，羊皮纸上赫然标注着前朝余孽的集结态势——前朝皇帝之兄，人称"铁腕亲王"的霍恩·维兰斯正重整残部，盘踞色顿南境。
　　内阁大臣乌尔通一拳砸在橡木桌面上，震得青铜烛台嗡嗡作响："陛下！此事关乎国本，绝不可全权委于色顿！若南境生变——"
　　"色顿已向我宣誓效忠。"巴尔斜倚在黑曜石王座上，指尖轻叩扶手，"还是说...卿认为朕的剑不够锋利？"
　　乌尔通的白须颤抖着："老臣不敢妄言！但半年来军报迟滞、赋税账目含糊..."他突然噤声，意识到自己触及了禁忌。
　　法辛太清楚巴尔留在色顿的暗棋——那些混编在边境军中的黑鹫旧部，那些每月通过商队传递的密信。但此刻皇帝需要他递出台阶。
　　"容臣直言。"法辛冰蓝色的眼眸扫过群臣，"色顿驻军皆是陛下当年亲率的老兵，而德亚（皇都）城防..."他故意停顿，让众人想起教皇卫队近日异常的调动，"恐怕经不起再抽调兵力。"
　　"纸上谈兵！"乌尔通拍案而起，"法辛大人可曾见过血色黎明时叛军的刀光？"苍老的手指向窗外，"当年松山城之变，正是——"
　　"阁老。"法辛突然提高音量，"您是在用前朝旧事...质疑当今陛下的布局么？"
　　枢密院骤然死寂。乌尔通颓然跪地，好似触及了脑海中的恐怖记忆，身体条件反射般的瘫在了地上："老臣失言..."。
　　巴尔却笑了。他转动着尾戒上的黑鹫徽记："接着说，法辛。朕倒想听听...你打算用谁当这把锁？"
　　"阿巴斯·罗森威尔。"
　　这个名字让王座上的手指骤然收紧。皇帝眯起鹰目："艾莉的兄长？"
　　"正是。"法辛展开军事地图，暴风城的徽记压在色顿北境，"沙斯特领主麾下的风暴骑兵，三日便可驰援南境。而他的妹妹..."余光瞥见大臣们骤变的脸色，"正在陛下身边侍奉。"
　　巴尔突然放声大笑，笑声震得琉璃窗簌簌作响："妙！就让阿巴斯去会会维兰斯那个老狐狸。"
　　当反对声如潮水般涌来时，皇帝黑袍翻卷而起："散议！"却在经过法辛身侧时压低嗓音："你留下...陪他们慢慢玩。"
　　鎏金门扉轰然闭合，将法辛独自留在群狼环伺之中。亚麻色头发的内务官不动声色地整理袖口，缓缓展开新的羊皮纸——此刻他终于明白，这场议政从来都不是关于色顿，而是皇帝对肃清枢密院后的又一次火力侦察。

　　夏宫万露殿暮色时分
　　暮光透过彩绘琉璃窗，将斑驳的光影洒落在织金地毯上。艾莉倚在窗边，指尖无意识地拨弄着帘幕的流苏。
　　"今日陛下不会来了？"她突然开口，声音里带着刻意装出的漫不经心。
　　法辛站在阴影交界处，亚麻色的发丝被晚风轻轻拂动："枢密院堆积的军报太多，陛下恐怕要彻夜批阅。"
　　"呵，倒是让我清闲了。"艾莉突然转身，绯红的裙摆旋开一道欢快的弧度。她一把拉住法辛的手，不由分说将他按在鎏金扶手椅上，"我可得好好谢谢你，今日在朝堂上力荐哥哥领兵了不是。"
　　法辛的瞳孔骤然收缩。枢密院的议事内容不该这么快就传到后宫...除非...
　　"阿巴斯大人确实是最合适的人选。"他不动声色地抽回手，"这与私人交情无关。"
　　艾莉笑得花枝乱颤，翡翠色的眼眸里闪着狡黠的光："得了吧！你这副战战兢兢的样子..."她突然凑近，带着玫瑰香气的呼吸拂过法辛耳际，"就像当年在色顿，偷喝我哥珍藏的蜜酒时一样。"
　　"艾莉..."
　　"好啦！"她猛地后退，鎏金护甲敲在案几上发出清脆的声响，"就算不为这事，单凭你天天替那个混蛋来回传话..."她的声音突然低下来，"也该谢谢你。"
　　法辛望着窗外的暮色："为陛下分忧是本分。至于你我之间...何必言谢。"
　　"就知道你会这么说！"艾莉突然击掌，侍女立刻捧来一个黑丝绒匣子。当她掀开盖子时，一枚镶嵌着深海蓝宝石的银戒在暮光中泛起幽光——那宝石的切割面竟组成了微缩的暴风神教徽记。
　　"这..."
　　"不许推辞！"艾莉已经抓过他的手强行戴上，"上次吵架是我不对..."她的指尖在宝石上轻轻一点，"这可是用我母亲留下的原石打造的。"
　　法辛的呼吸一滞。这不仅仅是贵重礼物，更是色顿领主之女的信物。当他抬头时，正看见艾莉走向衣架的身影——那件悬挂的暗红礼服在暮色中宛如凝固的鲜血，金线刺绣的银杏叶仿佛在呼吸。
　　"巴尔送的。"她轻抚衣料，声音突然变得柔软，"料子来自色顿最古老的丝绸坊...他居然记得..."
　　法辛感到喉咙发紧。此刻的艾莉在暮光中美得惊心动魄，却让他想起扑向烛火的飞蛾。
　　"我决定嫁给他。"
　　这句话来得太突然，又太理所当然。法辛看见她转身时眼角有细碎的光芒闪动，不知是暮色还是泪光。
　　"你...不介意后位之事了？"
　　艾莉的笑声像打碎的琉璃："这世上的掌权者哪个不是三宫六院？就连集市卖羊毛的暴发户都养着情妇...我要是成了女帝，怕不是比那混蛋还混蛋呢。"她突然抓住法辛的手，戒指上的宝石硌得人生疼，"可是我爱他，法辛。爱他的混蛋，爱他的狂妄，爱他的残忍...就像你一样。"
　　法辛的血液瞬间冻结——[像我一样......]
　　"我们都困在他的牢笼里了，不是吗？"艾莉的声音轻得像羽毛，却重若千钧。
　　暮色彻底笼罩了万露殿。法辛望着眼前这个明媚如火焰的女子，突然想起多年前北境的雪夜——那时巴尔也是这样，用沾血的手套捏着他的下巴说："你这辈子都别想逃。"
　　"我会帮你。"他听见自己说。这句话既是祝福，也是赎罪。
　　法辛注视着艾莉明亮的眼眸，那里面盛满了对未来的期待与决心。他轻轻摩挲着手指上的蓝宝石戒指，感受着这份礼物的分量。
　　他暗下决心，不能让艾莉的这份感情变成悲剧。即便巴尔永远学不会专一，即便宫廷的暗流从未停歇，他也要用自己的方式守护这份真挚的感情。作为内务官，他会在政务上给予艾莉最大的支持；作为朋友，他会时刻提醒巴尔珍惜这份真心。也许他改变不了帝王的秉性，但至少能让这段姻缘少些遗憾，多些圆满。
　　戒指在暮色中泛着温润的光，仿佛在见证这个无声的承诺。
　　当艾莉笑着勾住他的小指时，法辛没有告诉她——有些牢笼，从第一眼就心甘情愿地走了进去。