8、回家 ...
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夜色微凉，家门前的灯笼在风中轻轻晃动，投下温暖而柔和的光晕。
我快步走进宅邸，步伐平稳得仿佛什么都没发生过。
远远地，就看见炼蜷缩在廊下，打着哈欠。听见脚步声，他猛地跳了起来，揉着眼睛朝我跑来。
“哥哥！回来啦！”
我扯了扯嘴角，挤出一个熟练的笑容：“嗯，我回来了。”
伸手揉了揉炼柔软的发顶，顺口问道：“父亲在家吗？”
炼一边拉着我往屋内走，一边说道：“在书房处理族里的事呢。你吃晚饭了吗？”
“还没。”
“那就先吃饭再去汇报吧。这点程度，父亲不会说什么的。”
饭菜还温着，炼帮我盛了一碗饭，自己则在我对面坐下，不动声色地打量着我。
我低头一口一口吃着，动作机械而缓慢。
像是为了打破沉默，炼开始絮絮叨叨地讲起了我不在时的家中琐事。
“斑哥可担心你了，嘴上不说，但没事就盯着门口。要不是又出任务去了，今天估计要直接站在族地门口等你。”
“静流哥你也知道，他那个性格天天都在惦记着你”
“泉奈他还小，熬不住先睡了。不过因为秀成哥你老爱偷懒，害得他总觉得你可能会失败。这段时间一直在琢磨，万一你失败了，要怎么安慰你。”
我听着，嘴角微微勾起。故意逗他：“那炼呢？炼不担心哥哥吗？”
炼话语一滞，耳尖微微泛红，“我、我也是会担心你的啊，笨蛋哥哥！”
我忍不住笑出声来。
炼哼了一声，别过头小声嘀咕：“不过这表情，比之前好多了……”
“什么？”我没听清，追问了一句。
“我说——笨蛋哥哥快点吃饭！”
“炼，我觉得你的态度有问题，怎么能这样跟哥哥说话？”
“你自己有哥哥的样子吗……”
在和炼拌嘴的笑闹声中，我一口一口，终于吃完了自那天以后，第一顿真正意义上的饭。
屋内温暖的灯光映照着，仿佛将心底那道裂痕也稍微缝补了一些。
饭后，我洗了脸，换了身干净衣服，朝书房走去。
脚步声落在夜色里，被风一层一层吹淡。
我推开门，走进房内，看见父亲正坐在矮几后翻阅卷宗，神情沉着，眉目如刀。
我跪坐下，低头行礼：“任务完成，前来汇报。”
父亲没有立刻抬头，只淡淡道：“结果。”
我沉默了，犹豫要不要告诉父亲事实，这次任务不过是两个无聊贵族之间的赌约，却因此搭上了一条人命。
我更害怕从父亲那听到我不想听见的话。
“一切顺利，情报已转交一条家，尾款也拿到了。”
没有前因后果，父亲突然问我“手尾处理干净？”
我吃惊的抬起头，不可置信的看着他，张了张嘴好一会才挤出一句“您知道，是吗？”
“您知道这一切，故意选择我去做这个任务吗”我死死的盯着他，等他给我一个回答。
他终于抬起头来，眼神里没有丝毫情绪波动，只是在我脸上停留片刻：“哭了？”
“只是大概猜到了这个任务的性质，毕竟一条家之前可从来没和川之国有联系”他放下手里的卷宗“不排除是哪边有什么新动作，但不可能是这个价位。”
我握紧放在膝盖上的双手，一字一顿的说“那您知道会有忍者追杀是吗？”
“你太天真了，总是抱着不切实际的幻想。不改变的话，没有死在这次任务里，也会死在下次。”
他继续说道：“武器不需要眼泪，也不需要犹豫。感情太重，会钝。”
“你以为这是最后一次？”他反问。
“不够强的人，连做刀的资格都没有。”
“……我不想变成刀。”我低声道，声音像压在喉咙底的铁块，砸得胸口发闷。
“那你宁愿被杀是吗。”他的声音不大，却像刀一样一字一字割下来。
我哑住了，心脏仿佛被钳子狠狠捏了一把，呼吸都像被火灼着。
他起身走到窗边，目光投向黑夜中无尽的远方，背影像一道沉重的影子压在屋中。
“刀是被人握着用的，不想被握，就得强到让所有人都不敢碰你。你可以不做刀，但你得成为那个能决定谁是刀的人。”
我抬起头，与他的视线相接。他的眼中没有温柔，却有无比坚定的现实。
“你要是能成为忍界第一人，”他说，“就连大名和贵族，也只能低头把人命双手奉上，不敢让你去表演一场杀戮。”
“到那时，你想不杀，才真能不杀。”
我低头，肩膀颤了一下。
不是哭，是咬牙忍住泪水的颤抖。
“去休息吧。”他说着，又坐回案前。
我站起身，退后一步，行礼告退。
门合上的一刻，我看见父亲又提笔写起什么。那种平静的、沉稳到无情的身影，像是一尊碑，永远站在我命运的前方。
我感觉自此之后，我才真正成为了这个世界的一份子。
那天从书房出来后，我一个人坐在院子里，从月亮升到最高，到它沉入屋檐背后。
随后，我突然开始发高烧，是炼和泉奈在照顾我。
有意识时，泉奈正小心翼翼地喂我喝粥。粥是温的，人也是。
他以为我没察觉，在我只喝下半碗的时候，轻轻放下碗，背过身偷偷抹眼泪。
我没说什么，喉咙太痛，情绪也太多，哽在心口。
炼比他更不会照顾人，但每天都坐在我床边，一边叠毛巾一边念叨，“哥哥你再不醒我就生气了。”
夜里他一次次摸我的额头，全是紧张和不安。
即使从前就知道他们在乎我，但真的被照顾的时候，才发现那份温柔有多沉重。
第三天夜里，我终于能下床走动了。屋外吹来晚风，还带着些残冬的冷意，院子里静悄悄的，只有屋檐下的灯笼晃着淡淡的光。
我走到走廊尽头，发现静流正坐在那里，手中握着一杯还冒着热气的茶，神情平静，看见我来了，拍拍身边的位置。
“好多了吗？”
“好多了。”我坐下，嗓子还干哑，声音听起来有些轻飘。
他把茶杯递过来，我接过，却没喝，只是握着那点温度。
沉默了一会儿，我开口问他：“静流哥……你第一次杀人，是什么时候？”
他偏头看了我一眼，像是早就料到我会问，轻轻叹了口气。
“第一次出任务的时候，我没杀人。”他说，“任务完成了，对方失去了战斗力，我就带着信息回来了。”
“然后呢？”
“被父亲狠狠训了一顿。”静流笑了笑，带着点自嘲，“他说我留下了后患，若是那人后来报仇，死的可能就是自己人。”
我没说话，只觉得心口有点闷。
“我不是不明白父亲说的话。”他慢慢说，“可那时候我心里只想着，杀一个倒在地上、已经没有反抗的人……那样对吗？”
我转头看他。他还望着前方，眼里没有怒火，只有沉静。
“后来某次任务，我被伏击，差点没命。”他说，“那时候我才明白，有时候你犹豫的那一刀，会换来下一次的致命。”
我握紧了手中的茶杯。
静流转头看着我，声音低下来：“那一刻我想的不是自己要死了……我想的是，我跟炼约好了陪他蹴鞠；还要帮泉奈缝护腕；你上次说做的汤团还没让我尝。”
“所以不是我变了。”他温和地说，“是我开始害怕失去。害怕你们一个个的笑脸，忽然就……再也见不到了。”
我垂下眼睛，指尖有些发颤。
“秀成，善良不是软弱。”静流轻声说，“只是我们得在善良和生存之间，找到一条能活下去的路。为了能继续保护重要的人。”
我咬着牙，终于把积压在喉咙里的话吐出来：“可为什么……就只是两个贵族打赌，为此也要赔上一条人命。”
静流沉默了片刻，然后伸手轻轻摸了摸我的头：“因为我们还活在这样的世界里啊。”
我眼前一热，努力不让眼泪落下。
斑哥回来的那天，他一进门就皱眉，说我瘦了，话说得不多，却冷静得让人安心。
我拽着他衣袖，语气轻飘飘地问：“我想买炼的生日礼物，你借我点钱吧。”
他挑眉：“你什么时候这么上心了。”
我笑了笑没回话，心里却很清楚——我不是为了礼物，也不是为了什么仪式感。
只是想让那个笑着对我说“欢迎回来”的孩子，能因为我，再多笑一会。
生日上，炼收到礼物后乐合不拢嘴。
抱着我的胳膊叽叽喳喳说了好久，他笑得那样无防备，那样轻，
我却感觉有什么从心里坠了下去。沉重，滚烫。
从那之后，如果必要我不会手软，但是我也不会遇到忍者就杀。
我知道我做不到纯粹。我的刀，会沾血，也会犹豫。
因为就算现在只能变成刀，那我也是要做握在自己手里的刀，能选择的刀，有自己意志的刀。
作者有话说
第8章 回家
