7、都城 ...
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自那天早上之后，我的胃一直不舒服。
握着饭团，一口也吃不下。
只要一放松，焦糊味和惨叫声就反复在脑海里回响，精神一整天都是恍惚的。
我只能强迫自己去想兄弟们的日常，以此来压制那种反感。
一遍遍告诉自己：如果不杀他，死的就是我。
炼和泉奈还等着我回去，还要给他们过生日，要是我死了，他们一定会很伤心。
这么想着，我强迫自己把饭团咽下，又灌了几口水，继续踏上前往都城的路。
夜晚也变得难以入眠，一闭眼，脑海中便浮现出那具焦黑的尸体。
好不容易睡着了，也是断断续续，一晚上不断做噩梦。
剩下的路，正常只要两天，我却直到第三天下午才拖着疲惫的身体抵达了都城。
踏上平坦宽阔的大道，我忍不住长叹一口气。
都城远比我想象中要热闹，也有可能是我对于古代的期待不高。
路虽然是一如既往的土路，但是是被夯实过的。
道路两旁，林立着一排排木质房屋，大多是二层小楼。一楼是商铺，二楼则是自住。
有些店门前还竖着细长的幡旗，上头用墨笔潦草地写着招牌名字，随着风轻轻摆动。
茶屋、酒肆和点心铺尤其多，空气中时不时飘来炭火烤鱼和甜糯团子的香气。
街上人群熙熙攘攘。
路中偶尔还能看到少数穿着宽大和服、手持折扇的贵族模样的男子坐在轿子里，在随从簇拥下通过，引得路人纷纷回避。
挑着担子的商贩沿街叫卖，声音此起彼伏。
在这样喧嚣的环境里，我却只觉得自己像飘在水面的浮萍。
我找了一家茶屋，点了碗抹茶和一份三色丸子，随便坐到路边的长凳上，看着人流发呆。
不一会儿，一个少女捧着托盘走来，把点心轻轻放在我身旁：“客人，您点的丸子和茶。”
“谢谢。”
我道了声谢，却注意到盘子里多了一小块羊羹。
“啊，不好意思，我没有点羊羹。”我抬头，有些疑惑地说。
少女却笑了：“小弟弟，这是我请你的。心情不好的时候，吃点甜食就好啦。”
“谢谢……”
我低声应着，看着少女摆摆手转身回到店里帮忙。
这个时代的点心，对我来说很甜，不知道为什么我还是点了
我拿起团子咬了一口“果然，还是太甜了……”
连忙又喝了大口抹茶，苦得我皱起眉头，连声咳嗽。
一口腻，一口苦，不知不觉就把全部吃完了。
我将钱轻轻放到盘子旁，还多放了些。
起身，朝店里喊了声：“多谢款待。”
少女听见，匆匆跑了出来。
看见盘边明显过多的钱，她下意识环顾四周。
而刚刚那个坐着发呆的小弟弟，早已经消失在人群中了。
一条家是火之国有名的贵族，现任家主更是火之国大名的乳兄弟，深受倚重。
他们的宅邸坐落在都城最繁华的地段，占地广阔。
我靠近正门，向门前守卫通报来意。
侍从们身穿整齐的浅灰色狩衣，佩刀而立，个个神情严肃。
不一会儿，一位穿着得体的中年男子匆匆走了出来。他步履急促，神情隐隐带着几分焦虑，仿佛生怕我在门口久留惹出什么麻烦。
我在他的带领下穿过中门，踩在铺着木板的长廊上，每一步脚步声都像被压制了一般轻微。路上遇到仆从，皆迅速低头避让，连眼神也不敢多停留片刻。
内庭开阔，正中一方荷花池，碧水微波，浮叶田田，远处立着嶙峋假山。本应是一派风雅景致，但我却只感到一种冷清的压抑。
奇怪的是，中年男子并未引我往左侧主殿方向，而是一路右拐，走向一处较为偏僻的房间。
在房门前，他停下脚步，跪坐着朝里恭声道：“少爷，人带到了。”
房内传来一声轻佻随意的回应：“进来。”
中年男子起身，将门拉开，示意我进去。
我低着头跨入房间，余光扫到屋内摆设华贵，地上铺着锦缎席，墙角立着彩绘漆屏。两位穿着贵族服饰的青年正席地而坐，嬉闹着玩投壶。
穿着一条家纹衣服的青年想必就是这次任务的委托人。
他握着一支箭矢，漫不经心地瞄准中央摆放的花瓶，手腕一抖，箭矢斜飞出去，叮当一声落地，偏得离谱。
“可恶！”他懊恼地叫了一声。
另一位贵族笑着摇扇，打趣道：“看来这局是我赢了，那彩头我可就不客气了啊。”
一条家的青年大大咧咧地笑道：“输点小钱算什么，鹰司家那小子输给我才叫多呢。哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”
他的笑声在室内回荡。
笑罢，他忽然看向我。
那一刻，我心中一沉，莫名的不详感油然而生，隐隐觉得接下来的事将远超我的心理承受范围。
我有些不安，试探着开口：“大人，情报我已经取来。”一边说着，一边想将怀中的情报取出。
但他却懒洋洋地摆手拦住了我，笑着说道：“不用那么着急嘛。能请到宇智波的忍者，果然不一样啊，就算是个孩子，也不是那些野忍能比的。多花点钱，真是值了。鹰司那家伙估计得气得跳脚了吧？”
我只觉得胃里一阵翻涌，心情彻底沉到了谷底。
一条家的青年随意挥了挥手，叫来了之前那位中年男子。
“带他下去吧，赏点东西。”
中年男子领命，将我带离了偏厅。
一路上，我低着头沉默无言，只听得自己的心跳声愈发沉重。走到中门附近，他停下脚步，掏出一方细白绢布，打开后露出三枚金币。
“这次任务完成得非常出色，除了尾款的一两两分，少爷额外再赏赐你一两两分。”中年男子恭敬地说着。
一两两分——六贯，六千文。
这次任务本身的酬劳是十贯。
为了一共区区十六贯，我们必须像在斗兽场的奴隶一样，彼此撕咬，供这些高高在上的贵族取乐。
他们在锦缎之上嬉笑投壶，而我站在门边，手里捧着一个人的性命，像个上贡的仆人。
我默默看着那一块块亮闪闪的金子，它们在阳光下熠熠生辉，像是某种冰冷的嘲讽。
十六贯，一条人命。
如果可以，我真想拿着这三枚金币砸到那个一条少爷脸上，逼他拿起武器，和我堂堂正正打一场。
但我不能。
我感觉自己像被劈成了两半，一个自己冷眼旁观着眼前发生的一切，悬浮在半空；另一个则露出笑容，恭敬地接过了赏金，在与中年男子道谢后，转身离开。
离开了宅邸，我漫无目的地在街道上行走。
车马辚辚，商贩吆喝——这一切喧嚣仿佛隔着厚厚的一层雾，与我毫无关系。
直到我和一位路人撞在一起。
“不长眼吗？哪来的小鬼！”
那人不耐烦地骂骂咧咧地走开了。
我木然地低声道了句：“对不起。”
直到这时，我才像是终于回过神来。环顾四周，发现自己正站在一家刀屋门前。
炼的近战与刀术都挺好，但是族里标配的短刀质量一般，我犹豫了一下，还是推门走了进去。
刀屋里弥漫着淡淡的油脂味。靠窗的位置坐着一位穿着朴素的大叔，正低头细细保养一柄打刀。听到动静，他抬头扫了我一眼，“要点什么？”
我走上前：“要一把忍刀，有现货吗？”
大叔没说话，继续拿着棉布仔细擦拭刀身，检视着每一寸刀刃。他动作很慢，像是故意要考验我的耐性。
我也不催促，静静等着。
终于，他将刀收入鞘，放回架上，才不紧不慢地开口：“什么要求？”
我略微思索后回答：“要玉钢的，偏短一些，最好是乱刃。”
大叔点点头，走到左侧的展示架前，取下了一把短刀。
“一尺三寸，玉钢锻造。”
他抽出刀身，露出亮白的刃面，“刃纹是互之目（交错波浪纹）。”
我忍不住微微向前靠近。
精炼的钢材在光下反射出柔和的光泽，刃纹细腻而锋锐。无论是重量还是尺寸，都完美符合忍者近战的需求。
我看向大叔：“这把……多少钱？”
他一边慢悠悠地收起刀，一边丢下一句：“六两。概不赊账。”
我心里默默吐槽，怪不得你家门可罗雀，就你这态度。
但无奈的是，我身上只有刚刚得手的三两。
买不起。
想了想，只能回去找斑哥借三两了。
“能预订吗？我现在付一半定金，四天后来拿。”我开口说道。
大叔盯了我几秒，仿佛在权衡什么，最终点头：“行。定金三两，四天后带钱来取刀。”
我点头，从怀里掏出三两交给他，又按他的要求在账本上留了名。
办完这一切，我轻轻推门离开，重新踏上了回家的路。
作者有话说
第7章 都城
