《布莱克莫尔庄园谋杀案》咸鱼森林

5、灵魂潮汐

　　阿什顿修女晕过去后做了个梦。

　　她常常坠入梦魇，而那些离奇的梦境往往会以怪异的方式在现实发生。神父曾告诉她这是一种“祝福”，被称作灵魂的潮汐。

　　你应该为你敏锐的灵魂感到荣幸，神父这么说。

　　但阿什顿修女更觉得这是诅咒。

　　现在她看到了一个模糊的画面。一座破旧教堂内部昏暗无光，几缕月色从破败的彩绘玻璃窗照进来。一名修女头戴尖顶黑色高帽，手里拿着圣经，正在进行忏悔祷告仪式。但她感觉有什么在暗中窥视。

　　就在这时，一阵突兀的风吹拂而过，将悬挂在窗户上风铃吹动起来。

　　她缓缓回头，却什么也看不清。

　　突然，黑暗深处传来一声沉重的滚动声。一个漆黑的圆球形物体在重重叠叠的阴影中滚了出来。

　　她望向黑暗角落处——紧接着脸上表情骤然变得扭曲起来，瞳孔收缩成针尖大小。

　　圆形，球形，血红，五官……

　　不知为何，她突然极为恐惧，让她想要想要尖叫。紧接着，画面便开始剧烈抖动起来，阿舍顿修女猛地清醒过来。

　　“谢天谢地，你终于醒了。”莫瑞拉小姐正关切地看着她。勃朗宁女士向她微微颔首。“做噩梦了？”

　　她抹了一把脸，才发现脸上全是冷汗。“上帝保佑我们安全离开。”她闭着眼瑟瑟发抖，浑身发冷，祷告了一遍又一遍。

　　“圣母玛利亚在上，我想，我梦见了被砍断的头颅。”

　　—

　　在客房的另一边。

　　管家约瑟夫脸色变得凝重，他面无表情地扫视在场的每一个人，眼神冰冷：“在凶手被抓获之前，所有人都处于危险之中。我们必须在另一个人遭遇同样的命运之前迅速找到罪魁祸首。”

　　“凶手就在这个屋子里。”

　　管家的声音像冰块一样滑过大厅，他环视着房间里的几人，最后目光定格在了脸色尤为苍白僵硬的莫瑞拉小姐身上：“既然大家都不愿意承认，那就只好我逐个盘问了。”

　　首先他走到莫瑞拉小姐和作家奥托面前，把他们拉到了壁炉的另一侧角落。在这里交谈的声音会被壁炉燃烧的噼啪声掩盖。

　　“莫瑞拉小姐，您作为第一现场目击证人，格雷森律师…我是说那具遗体，为什么出现在您的房间?”

　　“我不知道。”金发女郎瞪大翠绿色的眼睛，抿紧了唇线，但依然重复着之前说过的话。只是在管家更逼近时，她的声音开始有些颤抖：“我一直在房间里待着，真的…”

　　“您没有听到任何动静，莫瑞拉小姐？如果一直待在房间里，您有看清凶手的脸吗？”管家追问。

　　“这......没有。”莫瑞拉面露难色，嘴唇嗫嚅。“只有一道白色的影子。”

　　“白色影子。好的。”管家顿了顿，转向作家奥托，“我之前注意到您和莫瑞拉初次见面就大吵一场，你们之间肯定有过节，您要不要解释一下?”

　　“什么时候？”奥托嘴角抽搐，“我只是看她不顺眼！”

　　“当您冲进房屋时，似乎又想保护她。”

　　“我......”作家奥托涨红了脸，游移不定地看着莫瑞拉小姐的脸色。

　　“先生，您看起来很紧张。”管家又转过头注视着莫瑞拉小姐的眼晴，“当你在房间时就没有任何异常声响吗？”

　　“我、我去上厕所了。”莫瑞拉的手指开始陷入掌心，但她还是摇了摇头。只是目光闪烁，似乎在寻找其他借口。

　　看到莫瑞拉向奥托投去无助的目光，管家突然挑眉道：“你们以前就认识对吗？”

　　奥托僵着脸。

　　“噢！你别再为难我和这位可怜的先生了！”

　　莫瑞拉破罐子破摔地嚷道。“我们只是彼此的旧情人，多年前分手了，昨天晚上我太害怕躲到了他屋子里。”

　　“噢该死，你怎么说出来了？你已经订婚了。”一旁的奥托难以置信地看向她，抓住她的话语把柄般。“那我岂不是与娼妇勾结了！这样会人尽皆知的……！”

　　“你！”莫瑞拉小姐大为震惊，漂亮的脸上露出愤怒，“你昨天可不是这么说的！”

　　“莫瑞拉小姐，”管家耐心地等他们吵完，不卑不亢地问道。“既然昨晚您不在房间，那您怎么会看到一道白色影子？”

　　“是这样的，半夜，我实在冷得发抖，我想回去拿一件皮大衣。当我打开门，我看到一个白色的幽灵在走廊游荡。像极了一件白大褂。那一定是凶手……”她越说越小声，怀疑的眼神快速扫过身边的每一个人。

　　“还有一点，你手上为什么会有药水味？”管家没有抓住她的手，只是俯下身礼貌地嗅了嗅。“酒精的味道。你用酒精擦过手？”

　　“我的手指在窗口被碎玻璃割伤了，所以用酒精消毒。”

　　管家若有所思地点点头，示意他们离开，紧接着扬起声音。

　　“斯坎伦医生？”

　　“我在这呢。”

　　斯坎伦医生快速走来，意有所指道，“我很有理由担心是那位病恹恹的子爵——他曾在我眼前拿起了刀，晚餐的时候，他拿刀切牛排的姿势非常老练。而且不瞒你说，他们家族有祖传的精神病，他的母亲就是被父亲谋杀的。”

　　阿尔斯顿子爵的背后仿佛长了耳朵。

　　他偏过头看向医生，缓慢地眨了眨深蓝色眼睛，露出一个迷人的笑容：“你得出这样的结论真是粗糙，你是不是一开始就想要指控我呢？”

　　“够了。”

　　管家约瑟夫迅速把斯坎伦医生拉到角落。

　　“我也感到奇怪。你在第一案就判断出凶手是个熟练下手的心理变态者。你为什么这么了解这个类型的犯罪嫌疑人?”

　　“身为医生的直觉罢了，我观察了他许久。”斯坎伦医生回答，他声音虽轻但抑扬顿挫。

　　“我曾跟随家父去阿尔斯顿家族探病，你听说过他们府邸的神经质臭名远扬。兄妹之间因为禁忌之恋自相残杀，这种家族命定要隐藏于黑暗中纠缠的传续方式多么病态和可悲。你再看看塞满玫瑰花的那具尸体，我不认为有谁会比他更有嫌疑。”

　　“即便阿尔斯顿子爵有完美的不在场证明，你也多次暗示他的家族遗传基因。但在第一案发生时，您可是眼睁睁地看着他待在你身边。”

　　“也有中途离开的时候，大概二十分钟。”斯坎伦医生随即意识到这对于作案太过迫切，面露窘迫。

　　他眼中闪过一丝异色，低声回答道：“我......我只是逻辑分析......并没有......”

　　两人安静了片刻，只听到暴风雪狠狠敲击露台的声音，屋外狂风大作，将萧瑟破旧的府邸渲染得更加阴森可怖。

　　管家歪了歪头，低声道：“您的过去似乎与布莱克莫尔老爷有恩怨。”

　　斯坎伦医生猛地抬起头，嘴唇颤抖。

　　“方便说吗？”

　　“是的。”沉默许久，斯坎伦医生终于低声承认，他的声音变得轻之又轻，仿佛褪去了理性的面具，痛苦的灰色眼睛像雪地上两个诡异的空洞。

　　“事到如今，也没什么好隐藏的了。我的父亲…是个‘死亡天使’。”

　　“这可是个了不得的指控。”管家约瑟夫谨慎地说。

　　“死亡天使”在过去专指那些在临床，故意谋害患者的丧心病狂的医生。

　　“你说有没有可能，布莱克莫尔老爷的舅舅是被我父亲害死的……”斯坎伦医生的神情突然变得恐惧不安，他把脸埋在颤抖的双手中。“听着，我有个不好的预感。恐怕在座的各位都有原罪。而那份遗产就是让我们自相残杀、报仇雪恨的诅咒！”

　　“您还好吗，医生？”

　　“抱歉。”斯坎伦医生恢复冷静，但依旧神情恍惚地沉浸在回忆中，不断喃喃道。

　　“父亲说过那样的话——旧伤在文明社会的表面下溃烂，以其毒性毒害着生命。这府邸的幽灵正执刀向我们复仇……”

　　“先去休息一会吧，”管家扶了斯坎伦医生一把，“请您把勃朗宁女士叫过来。”

　　当斯坎伦医生转身重新思考这个谜团时，他突然意识到了一个可怕的事实。他转身把管家拉近。“这整件事有些不对劲。我担心这个‘杀手’可能不是单独行动的……”

　　管家表情微怔，正要说什么，这时简·勃朗宁女士踏着高跟鞋走过来，于是他向医生摇了摇头。

　　“早安，勃朗宁女士。”

　　“客套话就免了吧。”女教师露出刻薄的神情。

　　管家点点头。“昨天晚上五点至六点，据你所说正独自一人在客房看书，对吗？”

　　“是的。”

　　“为什么你与莫瑞拉小姐回到案发现场时，身上都沾满了雨水？”

　　“我在客厅开了窗，暴风雪飘了进来。”勃朗宁女士昂着下巴。

　　管家没有说话，只是定定地看着她。大理石一般的漆黑眼眸丝毫不透光，沉甸甸的视线压在她头上。

　　勃朗宁女士也冷冷对视。

　　两个人的视线快要在空气中结成冰渣。

　　“事实上，我昨天检查窗户时。看到了窗户栏杆内部的一块脚印。还有一小块血迹。”

　　“是吗？可能是莫瑞拉的痕迹吧。伤口在她手上，问我有什么用？”

　　“高跟鞋的脚印，我们中间只有一个人穿着高跟鞋。”

　　勃朗宁女士微怔，薄薄的嘴唇几番启张，但再也说不出一个词来。她似乎在与内心进行殊死搏斗，一只手不由自主地按上心口。

　　就在这时，正巧坐在壁炉旁偷听的阿尔斯顿子爵不合时宜地低笑一声，这一声似乎终于破解了女人的防线。

　　她眼中浮现出一丝血丝，咬紧牙关质问管家道：“你有什么实质证明吗？”

　　“还没有，女士。”

　　“那我只能说，无可奉告。”勃朗宁女士冷冰冰地抛出这句话，转身离开。

　　管家不动声色地叹了口气。

　　“吃闭门羹了，亲爱的约瑟夫先生，你现在在想什么？”推着轮椅的阿尔斯顿子爵慢慢移动过来。

　　壁炉的火光印得他苍白的脸色有了一丝暖意，他湛蓝的眼睛依旧露出嘲讽的神情。

　　“我在怀疑你。”

　　管家垂眸，脸上没有任何表情。

　　“真是令人心寒。昨晚我可是牺牲了大把睡眠时间，陪你一起跟踪凶手。”

　　“案发第一晚你在做什么？”

　　“你不是很清楚吗？在与大家一起享用晚宴。”

　　“你中途离开了一段时间，医生告诉我约莫二十分钟左右。你去做什么了？”

　　“上厕所啊。”阿尔斯顿子爵理所当然地说，他瞪大眼睛，“你难道不应该责问你自己吗？放任一个身体不便的客人在阴森森的府邸蹉跎如此之久。”

　　他摸了摸自己无力的双腿，脸上带着痛苦和自嘲，“我是个残疾人嘛，大家都觉得我是半个残废就快不行了，但我倒觉得精神头十分充沛，只要凭智力和口才嘛，也能过得风生水起不是？”

　　“抱歉。”管家没有感情地回应。

　　“你在第二案发生前，我与你会面之后，一直待在房间里对吗？”

　　“行了，这不是审问犯人的时候。”阿尔斯顿子爵突然打断，指尖敲了敲轮椅的金属轮子，神色不耐。“要我说啊，这个古老的庄园，说不定会有对主人怀恨在心的旧员工。比如之前被辞退的管家或者园丁什么的......想要一个人侵吞财产。你说呢，现任管家?”

　　管家闻言脸色一变。

　　他漆黑的眼眸落在对方的笑颜，微微皱眉，居高临下地盯着轮椅上的人，“油嘴滑舌……你之前对两场凶杀案的钦佩之词，实在有些令人不快。”

　　阿尔斯顿子爵似乎并不惧怕男管家的逼近，他抬起头来，嘴角噙着一丝奇异的微笑：“我说了什么不得了的话吗？不就是感叹了两句罢了。”

　　“你……”管家沉下脸，刚想说什么，阿尔斯顿子爵却一把拽住他的领带，狠狠下拉至自己耳边，打断了他：“行行好，尊敬的管家大人，你我之间又何必这样兜圈子呢......”

　　他用只有两人能听清的音量低语，“要找凶手，你不是心里已有答案了吗?”

　　约瑟夫心里猛地一惊，隐约从子爵口型中读出了一个字。

　　他下意识地摇头。

　　随即阿尔斯顿子爵推开他，眼睛眯起，似笑非笑。

　　这时，斯坎伦医生突然插进来打断他们。“我大概有眉目了，我怀疑凶手不止一个，”医生神情凝重，“现场痕迹异常零碎，如果一个人独自行动不可能做到这种程度…现在我们的处境非常危险。”

　　“啧啧，真是波澜壮阔的推理。”一直在旁观察的阿尔斯顿子爵缓慢鼓掌，轻声嘲讽道。“你不觉得案发现场甚至有第三个人的痕迹吗？”

　　这时突然一阵闪电亮起，大厅的灯光开始疯狂闪烁。带动着烛光摇曳，在莫瑞拉小姐的惊呼声中，整个古堡骤间断电，停滞于一片恐怖的漆黑中，只留下外面暴雪的低沉轰鸣——

　　“”轰隆隆——”

　　“天哪！这是怎么回事？”

　　“谁把灯关了？！”

　　震耳欲聋的雷声轰鸣，一片彻底的黑暗笼罩了所有人。

　　取而代之的是杂乱脚步声，与惊恐的尖叫，几乎要爆破出胸膛。伸手不见五指的黑暗中，各色惊呼惶恐不安。

　　莫瑞拉小姐下意识紧攥奥托的手臂，而他大张着眼瞪视黑暗的一隅。

　　阿什顿修女着魔般尖叫着向主祷告，尖利声音下的宗教诗歌变得癫狂而诡异。墙角处似有东西在窥视，一团模糊的轮廓在窗外晃过——

　　她陷入了濒死的恐慌，疯狂地哭叫：

　　“它……头颅！它们来了！”