《孤鸢传》宋桑榆

2、凤笼初开

　　风雪夜行四十七日，至此终落足京师。

　　舆车停在宫门之外。谢明鸢掀开车帘的一瞬，寒风裹着积雪卷入，拂过她额前细发，也吹得她那身素白袄衫微微浮动。她没动，目光却自帘下扫出，缓缓看向眼前那重檐叠嶂的皇城宫门。

　　天子脚下，飞阁琼楼，皆用青砖黄瓦，城墙如铁，门扉似山。

　　她自小听祖父言及旧朝，“北都之门九道，入朝者三拜，凡不以诏命召见者，不得履其阶。”彼时不过听得模糊，如今亲见，只觉那门后千重权势，如锋刃倒悬，不容轻入。

　　“谢家之女，到。”一旁押送的御吏沉声道。

　　谢明鸢低头答“是”，声音清润如玉，无惊无惧。

　　数名太监前来迎引，皆是礼部下役，按照既定规制将她迎往昭阳殿。她身后无亲随，只有一名老妇随行，是谢氏老奴，也是祖母遗命所托之人。

　　宫门自后阖上，声如山崩。

　　谢明鸢没有回头，只将指尖紧了紧袖中那枚木簪。簪身粗糙，是岭南谢祠中取的祖松旧枝所雕。离家前，谢允成将它交予她，未言何用，只道：“记着，不是让你受辱，是让你活。”

　　她明白得很。所谓质女，不过是以宗室女子为棋，压南方谢氏为质。这盘棋，从她踏入这座城的那刻，就已落下第一子。

　　昭阳殿并不华美，乃旧时诰命女官所居之地。如今已改为接引外姓女子入宫暂居之所。

　　太监引她入殿，赐茶、文录、宫籍文书各一份，并言：

　　“谢氏明鸢，自即日起，于礼部典籍署暂行挂名，待圣旨定议其职责。不得私出宫门，不得通书信，不得请外援，不得干政，勿忘自身乃质之身份。”

　　语气冷硬如冰，连那一盏热茶也不带半分暖意。

　　谢明鸢却笑了笑，拢袖欠身：“谨记。”

　　她的声音不高，却极有条理。那太监一怔，似是不习惯质女无惧之态，冷哼一声，拂袖而去。

　　等众人退下，谢明鸢才缓缓坐下，目光扫过几案上的文书、册籍，再扫向那扇半掩的雕花宫窗。

　　窗外雪仍在落，宫道上已有早巡的禁军行过，黑甲映雪，刀戟如林。

　　她却低头展卷，指尖划过纸面，轻轻一笑。

　　“凤笼？”她自语，“未必不能飞。”

　　午时未过，有一小段插曲。

　　她初着宫衣，随内侍引至偏殿取礼籍之时，与一队武卫擦肩而过。

　　为首之人一身玄铠，步履铿然，气势冷锐逼人。那人不过十七八岁，却立如山峦，眉目沉如夜水，唯眸光如电，扫人如刀锋。

　　谢明鸢略一抬眸，目光正与那少年将军相撞。

　　短短一瞬，对方脚步未乱，目光也未多停，便已错身而过。可就在交错之际，她眼角余光瞥见他腰间佩剑微颤，似有一瞬轻响。

　　那是——试探。

　　她也未回头，袖中指尖轻扣三下。那是她昔日在谢氏练兵场学得的密语，意为：“对方可警。”

　　随行老妇低声问：“姑娘怎了？”

　　“无事。”她低声答，“只觉这宫中，风冷得早。”

　　这一段权谋大戏的棋子，至此落下两枚。

　　一枚是质女谢明鸢，带笑入笼；一枚是少年将军季长槐，冷面执刀。

　　至于这盘棋，谁是执子，谁是落子，谁是弃子，还远未到揭晓之时。