1、第 1 章 ...
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晋元二十二年六月初二，广陵府夜空中的星星似乎躲进遥远的天空深处，不愿面对这人间炼狱般的酷热，只余高悬的月亮，其清冷的光芒在一层模糊而滞涩的热雾中显得朦胧。
马车上，上官家仆童良书手持竹折扇，轻轻扇动着冰桶散发的淡淡寒气，为这闷热的天气带来些许的凉爽。“主子，那人在甜水巷没了踪迹，甩掉了我们的人，属下等办事不利，请主子责罚。接下来怎么办，还请主子吩咐。”
上官奚侧过脸，昏暗的油灯依旧衬得她面如冠玉，眉目如画。左手摩挲那镶嵌着宝石的檀木盒子道：“不妨事，甜水巷商贩多，跟丢了正常。之前你们跟着他，他可有异动？”
“据齐锦说，那人从账房偷出账簿就径直往街上走，一路上表现很正常，应该是没有发现的。齐锦他们也不敢跟得近，但是一进甜水巷，就没了踪影。”
闻言，上官奚睫毛轻轻颤动，透过晃动的车帘，瞥见了一群群衣衫褴褛、形容枯槁的难民。他们或坐或卧在街前的空地上，眼神空洞而绝望。有的难民怀里还紧紧抱着骨瘦如柴的孩子，孩子的哭声细若游丝。
双眼微阖道：“不必查了，再有半个月左右，钦差就到了，且看看这广陵府的老天爷给不给个活路吧。”
马车行进在石板铺就的街道上，车轮辘辘，扬起一阵阵尘土。
袁都指挥使的府邸一片喜庆之景，檐角垂着绛纱灯笼，照得四处如同白昼般明亮。敞开的朱红大门前有着紫衣的仆役守着，上官奚刚下马车，就有奴役打躬作揖地引她入内。
此时堂内正厅高悬着巨大的金色“寿”字，铺满红毯的厅内摆设了三十余桌，已经来了数十位宾客。上官奚进入堂中时，诸位大人和在广陵府本地有头有脸的士族聚在一起寒暄，好生一番热闹。
刚坐下同几位同窗寒暄了几句，就见一群人簇拥着两位年轻男子走来。
着福色的袁都指挥使公子袁喆年近而立，英姿飒爽、体魄健硕更胜从前，亲切地拉着那身着月白色锦袍的男子，言笑晏晏。在他身边之人年约二十五六岁，昂藏七尺，颜如冠玉。眼角泪痣更显一副风姿挺秀、洒脱自如之态。
众人皆在猜测袁喆身边人的身份，袁喆径直领了人往士族学子那边去，学子们纷纷行礼，他一路走到上官奚桌前。
袁喆示意众学子免礼，手微摆，便有奴仆将一卷画作展开。朗声笑道：“梓梁，你这一手真称得上出神入化。将童先生的松鹤延年图残缺处理得恰到好处，宛如重生。你这份寿礼真是送到老爷子的心坎上。来来来，大家也来饱饱眼福。”
连枝铜灯映得厅堂煌煌如昼，众人齐刷刷地望见松鹤延年图，无论是色彩调配、线条勾勒，还是材质修补，都显得天衣无缝，仿佛从未受过损伤。
霎时间恭维之声不绝于耳。
上官奚拱手：“喆公子过奖了，雕虫小技若能得袁都指挥使心之所喜，实是我之大幸。”
“你要是总这么过谦，我可恼了啊。”袁喆是微笑说的这句话，说着恼了，语气却很亲昵。
又做了个引荐的手势，“梓梁，这是内弟李明川，他游学到此，在厅内瞧见你的绝技，死活拉着我找你拜师，我也实在是被他缠得没法儿，要不你给我个面子，勉强收了他当徒弟？”
介绍二人相识时，上官奚听闻李明川自报家门是禹州李氏，觉得莫名耳熟，脑海一个闪念，问道：“李公子可是人称药王的李家？”
这是李明川第一次见上官奚，年约二十，肌肤白皙透亮，眼眸深邃而明亮，宛如两汪清澈的泉水，鼻梁挺拔而秀雅，唇色淡粉，柔润而富有光泽，嘴角微微上扬，勾勒出一抹似有若无的笑意。眉宇之间，那抹英气使得雌雄莫辨。
男生女相，暗卫的资料果然没错。
李明川莞尔：“正是。”
霎时间众人窃窃私语着。袁喆的内弟居然是禹州李氏啊，当朝任左都御史的驸马爷李释和现如今南下招安钦差李璟珩，父子二人可都出自于此。在现今的广陵府出现这么一位，广陵府这一潭无人可搅动的死水似滴水落下，泛起微澜。
袁喆抬起手臂，指向上官奚一旁空着的座位，脸上带着温和的笑容，说道：“明川，你就坐这里。”
袁喆又转过头，用眼神示意上官奚跟随自己，领着上官奚走到一旁寂静幽深的地方。
月光照在袁喆脸上，表情隐匿于光影的交错之中，难以捉摸：“梓梁，那件事可以着手做了。”
上官奚在暗处的光影交错中，先是一愣神，嘴角微微下垂，因这意外的消息而显得有些失措：“这件事这么快就定下，草民还没完全打通上面的关节，只怕是没法……”
面上惊愕，心里感到十分反感。城里城外的难民饿死的饿死，病死的病死，朝廷发的赈济粮还被这群贪官盘剥得用蛀米煮水，逼得那些青壮丁造反，如今连救命的药也不放过！呸，这群黑心肝的王八蛋！
袁喆不以为意地摆手道：“诶，你直说哪个环节。”
其实袁家早就得了消息，想趁着钦差还没到前，大捞一笔。
李明川从禹州带来了岳父的亲笔信，这次水患疫病的药材已备齐，沿途也都已经打好招呼。只等这边一敲定，那边就运过来。
事情已经完成了一大半，就差知府杨宁才这边的配合。
上官奚立刻微躬身答道：“州府这边，知府大人一点头，医官和惠民药局哪敢有个不字。只是——”
迟疑道：“这次钦差协同太医院一道来，这药草怕经不住他们查，这是其一。其二就是知府大人那边要四成的利润，如此一来，要在这么短时间内，账目不可能做得滴水不漏。喆公子，请恕草民才疏学浅。”
袁喆在心里深吸了口气，这才忍住没说出骂人的话。
四成？杨宁才那个混蛋以为傍上了宫里的秉笔太监邹宪，就可以同他们平起平坐了吗！天大的笑话！
为了对付清流一党，费尽心力地将禹州李氏拉下水，甚至找了李璟珩的堂弟李明川当挡箭牌。而杨宁才赚了那么多银两，事事都想缩在后面。做梦！
面上不显道：“行了，这件事我知道了。你只管负责做平三百万两的亏空。至于钦差和太医院那边，杨宁才杨大知府自会显神通。”
说罢，又只手握住上官奚的右肩，直到上官奚露出吃痛皱眉的表情，才冷冷道：“还有一件顶重要的事。收的那些地契文书以及买卖账簿一定要处理好，你把精力放在这上面，一定要赶在钦差到达之前做好，不然后果，不是你们上官氏承担得起的！”
反复强调账目的事情，让上官奚有些愕然，必定事有蹊跷。于是恭敬道：“是。”
袁喆接着又抚平了衣服上手握留下的褶皱，神色平和道：“药的事，让明川全权负责。对外就说，你收了他当徒弟，他常去你府上就顺理成章了。这阶段你多带他去你们圈子耍耍，做起事来也就方便多了。”
上官奚腹诽，打个巴掌再给颗枣吃，当她是三岁孩子吗？让李明川入局，这是撇开她，打算卸磨杀驴的前兆吧。
装作不知，恭敬谄媚道：“是。谨遵公子令。”
和袁喆分开走出小径，坐到李明川的身边。
李明川的身份一亮出，便被一群人紧紧包围着。人群里，有本地望族，有富商巨贾，他们或站或簇，形成一个密不透风的圈，将他牢牢地围在中间。氛围热烈而喧嚣，笑声、赞叹声此起彼伏，如同夏日的蝉鸣，连绵不绝。
他穿梭在觥筹交错之间，言谈举止中透露出一种难以言喻的自信与优雅，已经在广陵的名利场打开了局面。
上官奚心道，这李明川不是一般人，恰到好处地把握分寸，既不过分张扬，也不显得拘谨。一想到那个派来招抚赈灾的钦差，原大理寺左少卿、皇帝外甥李璟珩，与他都出自禹州李氏，也不知道是个什么德行，是明察秋毫，还是沆瀣一气。如今这当口又来了这么个爪牙，局面愈发复杂。
上官奚只觉额头像是被一条无形的绷带紧紧裹住，皮肤下的神经一跳一跳的，带着微微的刺痛感。
怔忡间，袁都指挥使已高坐堂中，笙箫齐鸣，原来是戏班搬演《南极星群》杂剧。扮寿星的白净面优伶踩着高跷，手中麈尾扫过悬在梁间的玻璃烧制鳌山灯，顿时洒落漫天金箔。
李明川在上官奚愣神间，坐到她的身边。凑得极近道：“上官公子，不知可否收我为徒？”
面前猝不及防地出现一张妖精般的面孔，上官奚着实吓了一大跳。
李明川狐狸似的眼睛弯成了月牙状，眼角轻轻上扬，眼角的泪痣也闪烁着愉悦的光芒，嘴唇微微上扬。
一个俊美的男人近距离的、和颜悦色的、甚至有些讨好意味的接近，让上官奚有一种说不出的感觉。
上官奚莞然：“承蒙李公子看得起，且喆公子都发话了，又岂敢不从命？收徒那是说笑了，李公子的师傅，委实不敢当。喜欢的话，切磋交流随时欢迎。”
用筷子蘸了点酒在桌上，以指书写，“李公子直接称呼我的字吧，梓梁。”
维桑与梓，必恭敬止①的梓；音朗号钟，韵清绕梁②的梁。
优质的木材和稳固的屋梁。一个奸商，知府幕僚，江南贪污案的重要案犯，要承载和支撑起什么责任？哼，李明川心中越发鄙夷，脸上反倒是不露声色道：“哦，岂敢不从命？原来姐夫的吩咐这么管用。那要是没有姐夫，我还入不了梓梁的眼啊！”
这话听着怎么觉得有点不对劲，袁喆是都指挥使的大公子，在广陵府这个地界，要讨好他的人多的是，他的吩咐当然管用了。
上官奚本着谨言慎行的原则，扬着一抹淡淡的笑，眼眸却平静道：“袁都指挥使的公子，我等布衣自当听从吩咐，何人敢不从命？李公子与喆公子乃姻亲关系，但在这地面上，您会不听喆公子的话吗？”
李明川从上官奚的几句话中，大致推断出其性格，小心谨慎，难怪会选她牵头这么大的一桩事。
“这话说得敞亮，既然如此，那我就常去府上叨扰了。也别一口一个李公子，直呼我的字，昱琛。”也蘸了酒写。“今日相逢仓促之间，未及筹备。这枚玉佩就当作见面礼，还望梓梁不要嫌弃。”说着从袖中拿出一块玉，行动举止间，衣袖隐约飘出一种香气。
上官奚闻到香气，内心翻涌如潮，震惊之情难以言表，然而面上却似一汪静水，嘴角竭力维持着微笑，生怕一丝颤抖泄露了心底的惊涛骇浪。
这是她特意自制的墨条，在制墨中加入金边瑞香，形成一种极为特殊的香气，淡雅而持久，若隐若现。
被偷了的账簿正是她刻意用此墨书写，以便可以用专门饲养的猎犬追踪，所以她并不在意人是否跟丢，没想这个李明川居然接触过账簿，那么他是幕后主谋吗？那是否代表袁喆已经怀疑她了？更有甚者是他们都怀疑她了？
心中疑窦丛生，面上却十分淡然地接过玉佩，置于掌中的玉，质地细腻，色泽温润，雕工精湛。
“昱琛兄，我可没有这么好的玉。你喜好书画，改日我寻一幅。明日在邵伯湖举办赏莲雅集，可有兴趣去看看？夏季邵伯湖莲花盛开，可是一番美景。而且您需要见的人，明日都能在场。”
李明川心里十分意外，他当然知道这是袁喆的吩咐，没想到上官奚这么听话。她不担心难逃兔死狗烹的命运吗？
歪着头，露出一抹坏笑，那笑意里满是调侃：“那你倒说说，我需要见谁？”
尽管满是忌惮，上官奚面上的笑意丝毫未变：“当然是同船人喽。”
李明川凑得更近，低语道：“哦，我上的哪艘船？我怎么不知道？”
瞥见上官奚的结喉，这么小，这幅男生女相，当真是“远山眉态”，毫无阳刚之气。
上官奚眼眸蓄满了戏谑，似笑非笑地试探：“如果您不知道，那为何来此啊？”
“诶，我是来探亲的，许久未见姐姐，也正好游历到此，岂有不来探望之理？”李明川愈发凑近道：“梓梁，莫不是误会什么了。”
呵，死鸭子嘴硬，上官奚心中暗讽。
两人实在靠得太近，为防泄露身份，借着为他斟酒，拉开了距离。
脸上反倒是愈发和煦：“如此姐弟情深，那您岂不是更加会听姐姐姐夫的话。这可是喆公子的吩咐，您千万别让我为难啊！”
“嗯——”李明川懒懒地伸了个腰，“我一定不会让梓梁为难。明天我一定去。”
“那我就恭候您的大驾光临。”上官奚笑着行了礼，有些话，大家心知肚明。
作者有话说
第1章 第 1 章
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