《从棋子到执棋人：深宫博弈录》一点都不晚

1、第 1 章

　　我是最后一个踏入储秀宫的秀女。
　　身上的藕荷色罗裙已经是我最好的衣裳，袖口却还是磨得有些发白。
　　站在我前面的姑娘们个个珠光宝气，裙摆上绣着金线，发间的步摇随着她们故作矜持的扭动叮当作响。
　　"六品通判姜远山之女姜绾，年十七——"
　　太监尖细的嗓音让我回过神来，我深吸一口气，缓步上前。
　　膝盖刚刚触到冰凉的大理石地面，就听见一声嗤笑。
　　"这种寒酸货色也配来选秀？"
　　说话的是户部尚书家的千金，站在第一排最中间的位置，杏眼桃腮，满头的金钗晃得人眼花。她的话引得周围几个秀女掩嘴轻笑。
　　我低着头没说话，心里却清楚得很。
　　父亲因为弹劾户部尚书贪污修河款项，得罪了这位权贵，我今日被安排在最后一位，衣裳寒酸，都是他们刻意为之。
　　"肃静！"
　　一声呵斥，满殿立刻鸦雀无声。
　　我悄悄抬眼，看见明黄色的身影从侧殿缓步而来。
　　那就是当今圣上赵胤，二十五岁登基，如今在位三年，以勤政爱民著称。
　　民间都说他生得极好，今日一见，果然不假。
　　剑眉星目，鼻若悬胆，只是那双眼睛冷得很，像两汪深不见底的寒潭。
　　"开始吧。"皇帝的声音很淡，听不出喜怒。
　　秀女们一个个上前行礼，报上家世姓名。
　　有的献上绣品，有的当场作画，还有的弹琴唱曲。
　　我站在最后，看着那些千金小姐使出浑身解数，而皇帝只是偶尔点头，大多数时候都面无表情。
　　"姜绾？"太监叫到我的名字时，太阳已经西斜。
　　我上前行礼，额头触地："臣女姜绾，参见皇上。"
　　"姜远山的女儿？"皇帝的声音突然近在咫尺，我抬头才发现他已经走到我面前，"你父亲前日上的折子，说南河堤坝偷工减料，可有实证？"
　　我心头一跳。这是试探，还是刁难？
　　"回皇上，"我稳住声音，"臣女虽深居闺中，但也听父亲说起过。南河堤坝本该用三合土夯实，实际却掺了大量沙石。去年冬日少雪，今春多雨，若遇汛期，恐有溃堤之险。"
　　"哦？"皇帝挑眉，"你一介女流，还懂水利？"
　　"臣女愚钝，只是常听父亲与同僚议论，耳濡目染罢了。"我顿了顿，鼓起勇气补充，"父亲常说，治水如治国，堵不如疏，严法不如良政。"
　　殿内一片死寂。我后知后觉地意识到自己可能说错了话，冷汗浸透了里衣。
　　突然，皇帝轻笑一声："好一个'堵不如疏'。姜远山教女有方。"他转向身旁太监，"留牌子。"
　　满殿哗然。
　　我惊得忘了谢恩，直到太监咳嗽提醒才慌忙叩首。
　　起身时，我瞥见那位户部尚书千金扭曲的脸。
　　当晚，我被安排在锦华宫偏殿。
　　按照规矩，新入选的秀女要沐浴更衣，等待皇帝临幸。
　　可我等到三更天，只等来一个小太监，捧着一副棋局。
　　"皇上说，请才人解此残局。"
　　我展开棋盘图纸，是一局罕见的"七星聚会"。
　　父亲好棋，我从小耳濡目染，知道这局棋看似黑子必胜，实则暗藏转机。我思索片刻，提笔在图纸背面写下解法，又添了一首小诗：
　　"黑白分明局未休，
　　帝王心术费思筹。
　　若将胜负付流水，
　　方知天地一棋枰。"
　　小太监拿着我的答复离去，我独自坐在灯下，心跳如雷。
　　我原以为这就是结局，谁知五更时分，那小太监又来了，这次带着一套精美的棋具和一卷书。
　　"皇上赐姜才人《弈理指归》一部，望才人好生研习。"
　　我接过书，翻开扉页，一行遒劲的字迹映入眼帘：
　　"棋局如朝局，落子需三思。——赵胤"
　　我摩挲着那行字，忽然明白了什么。
　　这深宫之中，我或许不是来做一个宠妃的。
　　皇帝要的，可能是一个能与他下棋的人。
　　入宫半月，我连皇帝的面都没见着。
　　锦华宫偏殿比我想象中要冷清得多。除了每日来送饭的宫女小桃，几乎没人踏足这里。
　　按照规矩，新入宫的嫔妃要由皇后安排学习宫规，可我的名字仿佛被遗忘了一般，始终没等来传召。
　　"才人，该用膳了。"小桃端着食盒进来，脸上带着几分同情。
　　我看了眼菜色——一碟青菜，一碗清汤，两个馒头。这待遇，还不如我在家时。
　　"今日前头可有什么消息？"我边吃边问。
　　小桃左右看了看，压低声音："林贵妃昨儿个侍寝了，今早皇上赏了一对翡翠镯子，可把她得意坏了，满后宫显摆呢。"
　　我筷子顿了顿。
　　林贵妃，林丞相之妹林婉儿，选秀那日站在首位的那个。听说她入宫三年，圣宠不衰。
　　"才人别往心里去，"小桃安慰我，"您刚入宫，日子还长着呢。"
　　我笑了笑没说话。日子是长，可若一直这样下去，怕是等不到出头之日，就要被这深宫活活耗死了。
　　用完膳，我决定去御花园走走。整日闷在屋里，没病也要闷出病来。
　　五月的御花园，牡丹开得正盛。我避开主道，专挑僻静小路走。转过一片假山，忽听前方亭子里传来低沉的男声：
　　"......流水落花春去也，天上人间。"
　　这声音有些耳熟。我悄悄探头，只见亭中一人负手而立，明黄衣角被风吹得微微扬起——是皇帝！
　　我心头一跳，正欲退开，却不小心踩到一根枯枝。
　　"谁？"皇帝猛地转身。
　　躲是躲不掉了，我只好硬着头皮上前行礼："臣妾姜绾，参见皇上。无意惊扰圣驾，请皇上恕罪。"
　　"姜绾？"皇帝似乎想了一下才记起我是谁，"起来吧。"
　　我起身垂首而立，心跳如鼓。
　　"你懂诗词？"皇帝突然问。
　　我愣了一下，意识到他是在问我刚才是否听出了他在念李煜的词。我斟酌着回答："略知一二。皇上方才吟诵的是南唐后主《浪淘沙》中的名句。"
　　"哦？"皇帝似乎来了兴趣，"那你可知，朕为何独念这一句？"
　　这问题问得刁钻。我偷瞄了眼皇帝的神色，见他目光灼灼地盯着我，只好如实道："臣妾不敢揣测圣意。但以己度之，此句既有伤春之感，又有对往昔的追忆。或许...皇上是在忧心国事？"
　　皇帝眼中闪过一丝讶异："接着说。"
　　"春去也，似可解为良机易逝；天上人间，或指理想与现实之距。"我越说声音越小，"臣妾妄言，请皇上恕罪。"
　　出乎意料，皇帝竟轻笑了一声："姜远山果然没骗朕，他这女儿确有几分才学。"
　　我不知该如何接话，只好保持沉默。
　　"陪朕走走吧。"皇帝突然说。
　　我惊讶地抬头，见他已迈步向前，连忙跟上。
　　我们沿着□□缓行，皇帝问了些我家中情况，又考了我几首诗词。我渐渐放松下来，对答如流。